Capitolo 266: Ricordi Parte 2 - Fino a quando non ci incontreremo ancora

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"Grazie per essere venuta, signorina Cha."

"Ah sì. Buongiorno."

Hae-In attraversò la soglia dell'ufficio della direttrice dell'asilo con un'espressione tesa sul viso.

Soo-Hoh non aveva avuto alcun contatto con bambini della sua età fino ad allora e aveva già cinque anni. E oggi era stata esattamente una settimana dopo che i genitori avevano deciso di mandare il figlio all'asilo più vicino.

L'istituto scolastico prescolare la aveva chiamata improvvisamente, chiedendole di venire per un incontro. Hae-In era davvero preoccupata che forse fosse successo qualcosa a Soo-Hoh, o che suo figlio avesse fatto qualcosa di sbagliato.

La direttrice la fece accomodare sul divano dal lato opposto e Hae-In si sistemò sul cuscino mentre la sua carnagione diventava ancora più cupa di prima.

La direttrice di mezza età poteva capire perfettamente cosa stesse passando Hae-In in quel momento. Ecco perché aveva lavorato duramente per trovare la voce più gentile che potesse trovare per non peggiorare l'ansia dell'altra parte.

«Non è una cosa per cui essere così ansiosi, signorina Cha. È solo che... Abbiamo alcune domande che vorremmo farle.”

"Ah sì. Per favore."

Hae-In annuì ripetutamente con la testa con un'espressione indurita. La direttrice spinse cautamente in avanti un taccuino.

"Qui…. Potrebbe dare un'occhiata a questo, per favore?"

Hae-In prese il libro mentre la direttrice proseguiva.

"Contiene i disegni di suo figlio, Soo-Hoh."

Il foglio bianco all'interno del libro presentava una "formica" dall'aspetto piuttosto carino disegnata dalle mani di un bambino.

Ma perché le veniva mostrato questo? Hae-In non riuscì a capire immediatamente dove stesse andando a parare questa conversazione e chiese di nuovo con un'espressione perplessa.

"Qual è il problema con questo disegno...?"

La direttrice esitò leggermente prima di lasciarsi sfuggire un leggero sospiro dalle labbra. Poi iniziò a spiegarsi.

"L'insegnante di classe ha chiesto ai bambini di disegnare i loro "amici" intimi..."

“…Ah.”

Ora che guardava di nuovo il disegno, la "formica" era in piedi su due piedi. Solo allora Hae-In si rese conto che non si trattava del disegno di una normale formica, ma del maresciallo Beru.

“Ce ne sono altri dopo quella pagina. Quando l'insegnante di classe chiese a Soo-Hoh se avesse altri amici, ha disegnato quelli".

Hae-In girò un'altra pagina.

C'era il disegno di una figura umanoide con una striscia di piumaggio rosso attaccata alla testa mentre impugnava quella che era chiaramente una spada, indipendentemente da chi l'avesse vista.

'Igris...'

Hae-In riconobbe immediatamente il protagonista del disegno e si tenne lentamente la fronte con una mano. Poteva sembrare un cavaliere fidato a chi lo conosceva, ma come sarebbe sembrata questa situazione agli occhi degli estranei?

La testa iniziò a farle male solo a pensarci.

Dopo quella pagina vennero i disegni di Bellion e la sua spada magica che si estendeva, così come Fangs, intento a mettere in scena uno spettacolo di magia. Inevitabilmente, la testa di Hae-In iniziò a sviluppare un'emicrania più forte.

'…..'

La direttrice interpretò nel modo sbagliato l'espressione muta di Hae-In e parlò con voce preoccupata.

"Il prossimo disegno è quello che Soo-Hoh ha disegnato come il suo ritratto di famiglia."

Flip.

La pagina del taccuino si capovolse di nuovo. Quello che la accolse dopo fu un disegno di sé stessa, un uomo che sembrava essere suo marito, Jin-Woo, e innumerevoli figure nere in piedi dietro di loro.

Soo-Hoh era cresciuto fin da bambino circondato dai Soldati Ombra e doveva aver pensato a loro come alla sua famiglia allargata.

'Ecco come appariamo agli occhi di Soo-Hoh.'

Hae-In pensava che questo disegno contenesse lo sguardo innocente ma caldo di suo figlio, e il suo naso le bruciava per le emozioni.

Gli insegnanti della classe non riuscivano a capire il significato dietro questi disegni e caddero in una quantità piuttosto considerevole di panico e giunsero alla conclusione che doveva esserci una sorta di problema con Soo-Hoh.

E, naturalmente, questo includeva la stessa direttrice, la persona responsabile per aver chiesto ad Hae-In di passare all'asilo oggi.

La signora di mezza età assunse un'espressione piuttosto seria mentre parlava.

“L'ultima pagina contiene il disegno di Soo-Hoh della sua 'casa'. E anche il motivo per cui le ho chiesto per l'incontro di oggi».

Che tipo di disegno sarebbe questa volta? Con un paio di occhi nervosi, Cha Hae-In andò all'ultima pagina.

C'era una casetta accogliente.

Una casa dall'aspetto normale era eretta in mezzo a un terreno.

Il problema con questa rappresentazione era che il terreno sottostante era completamente dipinto di nero.

Oltre il 70 percento dello sketchbook era dominato dal colore nero.

"Ci siamo presi cura di molti bambini nel corso degli anni, ma fino ad ora non abbiamo mai incontrato tali rappresentazioni di amici e familiari da parte di un bambino ".

La direttrice indicò la parte nera del disegno e parlò con voce calma.

"L'insegnante-nim ha chiesto a Soo-Hoh perché ha disegnato la metà inferiore della casa in questo modo, e il ragazzo ha risposto che è lì che stanno i suoi amici, la sua famiglia e il suo gigantesco padre".

'…Gigantesco padre?'

Quella spiegazione era abbastanza sconcertante da far sì che Hae-In inclinasse la testa da una parte e dall'altra, ma comunque riusciva più o meno a indovinare come fosse nato questo disegno.

Però….

"Per caso, sai perché Soo-Hoh sta disegnando questo tipo di immagini?"

…È stato davvero un peccato che Hae-In non abbia potuto rivelare ciò che sapeva ad altre persone. Poteva solo scuotere la testa.

“…Come temevo.”

La direttrice annuì come se avesse capito la situazione.

Inizialmente, l'asilo aveva paura che Soo-Hoh venisse maltrattato a casa, ma non riuscivano a trovare alcuna prova di abuso dal comportamento gioviale del ragazzo che mostrava ogni giorno.

Sebbene rare, cose del genere accadevano occasionalmente: i bambini piccoli disegnavano il mondo come lo vedono attraverso i loro occhi.

"Forse... è possibile che Soo-Hoh possieda un grande talento per l'arte."

La direttrice si convinse di questo e sorrise dolcemente.

Hae-In smise di assumere un'espressione cupa, ora che conosceva l'origine dei "problemi" di oggi, e sorrise anche lei goffamente.

"Ah sì. Sì."

Che sollievo che non fosse una cosa enorme. Poteva finalmente rilassarsi un po'.

Tuttavia, questi disegni non erano la fine dell'attività della direttrice di oggi. Decise di nuovo se parlarne o no, prima di prendere una decisione difficile e alzò la testa.

Lo sguardo nei suoi occhi era molto più serio di quando presentava quei disegni.

“Signorina Cha, in realtà…. C'è qualcos'altro di cui vorrei parlarti.»

Nell'Unità Crimini Violenti della Regione Centrale.

Dopo che i risultati dell'esame di promozione furono annunciati, voci eccitate iniziarono a risuonare e riempirono l'ufficio dell'Unità.

"Senior-nim, congratulazioni per la tua promozione!"

"Congratulazioni!"

“Dovresti offrirci da bere, non sei d'accordo, Senior-nim? No, aspetta, sovrintendente Sung-nim?»

Jin-Woo dovette passare un po' di tempo circondato dal resto dei detective dell'Unità, ed era stato in grado di districarsi solo dopo che il suo partner, Lee Seh-Hwan, era finalmente arrivato.

"Hyung-nim, andiamo avanti?"

"Sì."

Lasciandosi alle spalle le parole di congratulazioni che provenivano qua e là, Jin-Woo e il suo sorriso raggiante scapparono dall'ufficio.

Era passato abbastanza tempo e lo stesso Lee Seh-Hwan era ormai un detective veterano. Congratulò subito con il suo rispettato senior.

"Hyung-nim, congratulazioni."

Jin-Woo usò un sorriso senza parole per sostituire la sua risposta.

Lui e Lee Seh-Hwan scambiarono battute gioviali mentre camminavano fianco a fianco, ma poi, il detective più giovane scrutò con cautela ciò che lo circondava prima di restare molto vicino al suo anziano.

“A proposito, hyung-nim…. Perché questa volta hai accettato la promozione? Voglio dire, ogni volta che i pezzi grossi ti imploravano di salire la scala della carriera, li rifiutavi sempre, quindi perché adesso?"

Jin-Woo guardò Seh-Hwan con la coda dell'occhio con uno sguardo che diceva: "Cosa c'è di così importante in questo?" prima di scoppiare in un sorrisetto mentre rispondeva.

"Ho esaurito le scuse per il mio rifiuto."

Seh-Hwan rise forte a quella risposta piuttosto notevole.

“Sei davvero fantastico, hyung-nim."

Anche se quello che ha detto sembrava uno scherzo, Jin-Woo non stava scherzando qui. Naturalmente, anche Seh-Hwan lo sapeva.

Come accadeva in quasi tutte le professioni là fuori, più alto diventava il grado di un detective più il lavoro sul capo era meno.

Jin-Woo desiderava rimanere vicino a dove si svolgeva l'azione, e i superiori, in particolare il comandante Woo Jin-Cheol, lo rispettavano. Sfortunatamente, non poteva andare avanti per sempre.

Ora che tutte le scuse che potevano impedire a un detective con uno straordinario record di arresti di avanzare nella sua carriera erano state esaurite, anche Jin-Woo non aveva altra scelta che accettare il risultato dell'esame.

“Hyung-nim, non hai obiettivi o desideri? Voglio dire, una posizione migliore o fare un sacco di soldi, quel genere di cose".

Soldi?

Se Jin-Woo avesse detto che una volta guadagnava più che abbastanza soldi per schiaffeggiare un enorme studio legale tutto da solo a un'età più giovane del suo socio più giovane, il ragazzo gli avrebbe creduto?

Peccato, Jin-Woo riusciva solo a ricordare i giorni in cui operava la Gilda Ah-Jin insieme a Yu Jin-Ho e ingoiava le parole che gli danzavano sulla punta della lingua.

"Beh, ora sono davvero diventati ricordi lontani, non è vero..."

Poteva nuotare nella reminiscenza del passato solo per un breve periodo, però. Mentre stava per salire in macchina con Seh-Hwan, il suo telefono iniziò a squillare forte, così lo tirò fuori per dare un'occhiata.

'Mm?'

La chiamata era di Hae-in.

***

Dopo aver parlato al telefono, Jin-Woo è tornato a casa prima del solito e, dopo aver controllato i disegni di Soo-Hoh, ha potuto solo ridacchiare sommessamente.

"Non avevo idea che nostro figlio avesse un talento così meraviglioso nell'arte."

Tra questi, il disegno di Beru aveva attirato particolarmente la sua attenzione. Non dpveva esserci nessun altro bambino di cinque anni che potesse disegnare una formica in modo così meraviglioso.

Jin-Woo guardò il disegno con gioia, solo per essere punto duramente dallo sguardo acuto di Hae-In e ritirò rapidamente il suo sorriso.

"Hm, ehm."

Dopo aver visto suo marito cambiare atteggiamento molto rapidamente in quel modo, Hae-In non riusciva più a trattenere il suo sorriso dall'esplodere. Parlò poi con Jin-Woo come se stesse cercando di convincere se stessa.

“Non è una cosa da ridere, sai? Dai un'occhiata all'ultima pagina.”

"L'ultima pagina?"

L'ultima pagina in questione conteneva l'ultimo pezzo di Soo-Hoh, intitolato "La mia casa".

"Soo-Hoh ha detto che il terreno nero è dove si trova suo padre gigante, quindi ti viene in mente... Perchè stai sorridendo?"

“N-no, beh, è ​​solo che mi sono ricordato di qualcosa di divertente."

Jin-Woo ricordò la statua della "Divino Signore" in piedi nel mezzo del "territorio dell'eterno riposo" e non poté più trattenere le proprie risate. Le lacrime iniziarono persino a uscire dai suoi occhi, quindi le asciugò rapidamente e chiuse l'album.

Non andrebbe bene lasciare che questa diapositiva con una semplice risata? Espressioni contenenti tali pensieri svolazzavano dentro e fuori dal viso di Jin-Woo. Hae-In emise un leggero sospiro e riferì ciò che la direttrice le aveva detto all'inizio della giornata.

"Altri ragazzi sono apparentemente spaventati da Soo-Hoh."

“….??”

Un po' del sorriso sul viso di Jin-Woo se ne andò, allora.

"Altri ragazzi?"

Hae-In annuì con un'espressione preoccupata prima di continuare con la sua spiegazione.

“La loro carnagione cambia gravemente ogni volta che Soo-Hoh cerca di avvicinarsi a loro. Anche quando non ha mai insultato o urlato contro di loro, ma comunque".

“….”

Ora non era qualcosa su cui poteva sorvolare. L'espressione di Jin-Woo si indurì. Il sorriso di prima era sparito da tempo. La cosa di cui era preoccupato era realmente accaduta.

'I bambini sono…'

I bambini piccoli erano incomparabilmente più puri degli adulti. E non stava semplicemente parlando del loro modo immaturo di vedere le cose.

No, si trattava della "purezza" dei loro sensi.

A differenza degli adulti che, attraverso il ragionamento logico e lo studio, erano riusciti a superare gli istinti primordiali con cui erano nati, i bambini potevano sentire la paura della morte in modo molto più vivido.

Il motivo per cui gli altri ragazzi evitavano Soo-Hoh era perché dovevano aver sentito l'ombra della morte aleggiargli sopra.

'Il potere del Monarca dell'Ombra...'

In realtà, questo potere era un'arma orribile che il "Dio di un altro regno" nascondeva nel suo soldato più fedele per distruggere tutto ciò che aveva creato.

Se i poteri del Monarca dell'Ombra che non intendeva dare a suo figlio avessero continuato a crescere all'interno di Soo-Hoh, allora...

'...Sarà impossibile continuare con una vita normale.'

Per lo meno, c'era bisogno di sigillare quel potere fino a quando Soo-Hoh non avesse raggiunto un'età in cui avrebbe potuto esercitare un perfetto controllo su di esso.

Lo sguardo di Jin-Woo si spostò su tutte le foto appese alla parete del soggiorno. Il più grande era stato il matrimonio di Jin-Woo e Hae-In; intorno c'erano molte immagini del loro figlio.

E la maggior parte di quelle foto erano state scattate insieme ai soldati ombra.

Soo-Hoh e il suo sorriso luminoso, mentre cavalcava sulle spalle di Beru e strattonava energicamente le due antenne del re delle formiche.

Soo-Hoh è impegnato a fuggire da Igris che si era offerto volontario per diventare il tutore della scuola a casa del ragazzo, e poi, Soo-Hoh impegnato a eseguire un finto duello con Bellion usando la sua spada giocattolo.

Ce n'erano tanti altri.

Jin-Woo iniziò a conservarli nel subspazio, uno per uno.

"Cara…?"

"Fino a quando Soo-Hoh non potrà vivere tra le altre persone senza problemi, io... ho intenzione di sigillare temporaneamente i poteri di Soo-Hoh e i suoi ricordi dei Soldati Ombra."

Aveva bisogno di imparare a convivere tra le persone normali come una persona normale, piuttosto che con i Soldati Ombra.

Fino ad allora….

Proprio mentre l'ultima foto rimanente è entrata nel magazzino all'interno del subspazio, Beru emerse da terra dopo aver appreso della decisione di Jin-Woo.

[Oh, mio ​​re...]

Il cuore del Soldato Ombra, quello che si prendeva cura e amava Soo-Hoh come suo figlio, era stato trasmesso per intero a Jin-Woo.

Tuttavia, la decisione del Monarca fu risoluta. Rendendosi conto che non c'era modo di far cambiare idea al suo signore, la testa di Beru si chinò a terra.

Quando lo sguardo dell'ex re delle formiche cadde, un disegno entrò improvvisamente nella sua vista. Era lo sketchbook di Soo-Hoh spinto da Jin-Woo.

[Questo è…?]

'Sei tu, disegnato da Soo-Hoh.'

Facilmente la migliore rappresentazione di Beru che avesse mai visto era stata disegnata su questa pagina bianca. Lacrime spesse si formarono quasi subito sui grandi occhi di Beru.

[Mio Signore…. Posso essere autorizzato a dire addio al giovane Signore?]

Certo..

Dopo aver ricevuto il permesso di Jin-Woo, Beru entrò con cautela nella stanza di Soo-Hoh.

screech….

Il respiro morbido e ritmico del Soo-Hoh profondamente addormentato era come la musica più dolce e rilassante per le orecchie dell'ex re delle formiche. Si inginocchiò con cautela accanto al letto, per non svegliare il bambino addormentato dal suo pisolino.

[Mio Signore…. A nome di tutti i Soldati Ombra, ti saluto.]

La sua voce risuonava dolcemente come se fosse detta nei sogni. Nel sonno, Soo-Hoh spostò il corpo verso la posizione della voce e borbottò piano.

“formica…formica…”

Con un'espressione che mostrava quanto fosse orgoglioso del fatto che Soo-Hoh fosse ora in grado di pronunciare "formica" in modo più conciso rispetto a quando il bambino lo stava ancora inseguendo un paio di anni fa, Beru lo salutò.

[È stato un onore per me servirti, mio ​​Signore. Fino a quando non ci rivedremo la prossima volta, prego per la tua buona salute…]

Beru baciò leggermente il dorso della mano di Soo-Hoh appollaiata all'estremità del letto e si rialzò. Anche tutti i soldati nascosti all'ombra dell'ex re delle formiche salutarono.

[Mio Signore, anche senza di me, prego che tu rispetti rigorosamente i tuoi orari di studio...]

[Per favore, sii sano, mio ​​Signore.]

[Sobbbb, sniff, waaah….]

Finiti gli addii, Beru si guardò alle spalle. Jin-Woo era lì, annuendo con la testa.

Senza dire una parola si avvicinò a suo figlio e con attenzione tirò la coperta sul petto del ragazzo, rimboccandolo dentro. Quindi, posò il palmo della mano sulla fronte del bambino addormentato. Una potente energia magica si librava brevemente vicino alla punta delle sue dita prima di lasciarlo.

Quando Soo-Hoh avrebbe riaperto gli occhi, tutto il suo straordinario potere e i suoi ricordi sarebbero spariti.

'Fai bei sogni, figliolo...'

Jin-Woo baciò leggermente suo figlio addormentato come un angioletto e lasciò la stanza, chiudendo silenziosamente la porta dietro di lui.

Quella notte, Soo-Hoh sognò formiche, cavalieri e Orchi che ballavano allegramente insieme a lui.