Capitolo 263: Side Story 20 - Dodici anni dopo (2)

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L'ombra di una donna, che ancora non aveva lasciato i sentori della sua adolescenza, si alzò vigorosamente dal grumo di sangue coagulato sul pavimento.

Chwa-ahck!!

Goccioline di sangue gocciolavano dalle punte dei suoi capelli mentre si guardava intorno, la sua espressione era di pura confusione riguardo alla sua situazione attuale. Alla fine, però, sputò gemiti di dolore.

[Ah…. Ah...!]

In effetti, sarebbe stato piuttosto doloroso per lei dal momento che conservava i ricordi dei suoi momenti di morte. Jin-Woo usò Ruler's Authority e calmò per il momento l'ombra.

“Non aver paura.

Il te di adesso è diventato un'esistenza svincolata dai confini della vita e del dolore”.

La voce calma del re aiutò la donna a ricomporsi gradualmente. Jin-Woo ha quindi creato un nuovo set di vestiti per il suo bene e li ha avvolti intorno alla sua figura.

[Ah...]

Con cautela tirò più stretti i vestiti sulle spalle.

Il suo nome era Seo Jin-Yi. Chiamò la donna ombra appena rianimata come quando era ancora viva, e iniziò a fare le sue domande.

"Ti sei... tolta volontariamente la vita?"

La donna ombra, no, Seo Jin-Yi, annuì con la testa.

Jin-Woo mise una delle sue ginocchia più in basso a terra in modo da poter corrispondere al livello dei suoi occhi. Studiò la sua espressione e le chiese con calma.

"La tua ragione?"

E quando lo fece, le sue labbra, congelate come un blocco di ghiaccio, si aprirono cautamente.

[IO…]

***

Ding Dong.

Il campanello risuonò piuttosto tardi la notte; un uomo di mezza età mise una cornice per foto contenente una foto di sua figlia nel punto originale e distolse lo sguardo.

'Chi potrebbe essere a quest'ora tarda?'

Inclinò la testa da una parte e dall'altra mentre si alzava dal sedile e si avvicinò all'interfono.

Il monitor sul dispositivo che mostrava la scena fuori dalla porta d'ingresso ora mostrava un uomo vestito con un elegante completo da lavoro in piedi lì. L'uomo di mezza età non ci pensò troppo e premette il pulsante.

Bip.

L'uomo fuori dalla porta ha tirato fuori il suo badge identificativo e lo ha mostrato alla telecamera.

– “Sono il detective Sung Jin-Woo dell'Unità crimini violenti della regione centrale. Ho delle domande da farle sulla morte di sua figlia, quindi possiamo parlare un po', per favore?"

La foto nel badge identificativo corrispondeva al viso sul monitor.

L'uomo di mezza età dimenticò che era troppo tardi per un ospite per presentarsi in questo modo quando sentì la parola "Detective" e spalancò frettolosamente la porta.

“Il risultato dell'indagine è uscito? Come è morta la mia bambina?!”

Jin-Woo studiò in silenzio il volto del padre di Seo Jin-Yi, Seo Gyu-Nam, prima di scuotere la testa.

«Niente è ancora certo, signore. Tuttavia, ho diverse domande di follow-up che vorrei farle riguardo a sua figlia".

Il padre del defunto assunse un'espressione un po' delusa quando seppe che non c'era ancora nulla da riferire. Jin-Woo fece una richiesta silenziosa all'uomo.

"Può venire con me?"

Seo Gyu-Nam sembrava essere in un dilemma, ma abbastanza presto, assunse un'espressione cupamente determinata.

"Certo. Se posso aiutare in qualsiasi modo a scoprire la verità sulla morte di mia figlia, allora coopererò pienamente".

Uscì e chiuse a chiave la porta prima di voltarsi per affrontare Jin-Woo.

"Andiamo, detective."

Jin-Woo annuì una volta con la testa e si voltò verso una certa direzione.

"Per di qua."

Seo Guy-Nam inizialmente pensava che sarebbero andati alla stazione di polizia, ma invece finirono in un bar vicino a casa sua. Chiese al detective perché dovevano venire qui e ottenne solo una risposta vaga sotto forma di "Abbiamo bisogno di un posto per chiacchierare tranquillamente".

E così, Jin-Woo e Seo Gyu-Nam si sederono sul lato opposto del tavolo. Il primo allora iniziò le sue domande mentre il secondo assumeva un'espressione pesante.

"Che tipo di studente era di solito la signorina Seo Jin-Yi?"

"Mi scusi?"

"Per caso, c'era qualcuno che avrebbe potuto provare risentimento nei confronti di..."

Seo Gyu-Nam si rese conto tardivamente dell'implicazione dietro la domanda e gli strinse frettolosamente la mano.

“No, no. Mai. Sicuramente non era una ragazzina che andava in giro a fare cose per farsi odiare dagli altri. Era davvero gentile e pura e..."

Seo Gyu-Nam rispose fino a lì prima che la sua testa vacillasse e suoni di singhiozzi gli sfuggissero.

Quanto tempo è passato così?

La spalla dell'uomo singhiozzante alla fine smise di tremare e lui sollevò lentamente la testa.

«Io, mi scusi, detective. Non riesco ancora a credere che la mia bambina mi abbia lasciato in quel modo…”

"Deve aver amato molto sua figlia."

"Certo. Sono sicuro che lo sai già, ma Jin-Yi non era la mia figlia biologica. Ecco perché l'amavo e l'amavo tanto quanto l'avrei con la mia vera bambina, no, forse anche di più".

Il suo sguardo si abbassò mentre si sforzava di inghiottire la sua tristezza. Ha continuato.

"Se solo mi avesse detto quando stava male, quando stava diventando troppo per lei..."

Sebbene Seo Gyu-Nam stesse mostrando un intenso stato emotivo, Jin-Woo era molto diverso nel suo atteggiamento e mantenne uno scintillio gelido nei suoi occhi dall'inizio fino alla fine. Poi tirò fuori il suo smartphone dalla tasca interna.

"Mentre stavamo setacciando gli effetti personali di sua figlia, abbiamo scoperto un certo file audio."

"…Scusi?"

"Beh, ascoltiamolo prima."

Jin-Woo toccò l'icona di riproduzione e lasciò che la voce dell'ombra suonasse.

- [IO…]

Era la testimonianza direttamente dalla sua bocca sulla storia dell'orribile abuso che aveva subito per mano del padre adottivo, fin da quando era una bambina.

E mentre la testimonianza continuava...

Seo Gyu-Nam aveva finalmente smesso di comportarsi come un padre addolorato che aveva perso sua figlia, i suoi occhi tremano costantemente per lo shock.

La ragazza aveva scelto volutamente di andare in un'università lontana da casa, credendo di essersi finalmente liberata dal tormento del padre adottivo, ma poi, quando il bastardo era tornato in contatto con lei qualche tempo fa, a cominciare dal testo messaggio che diceva "Voglio vederti di nuovo", aveva scelto di mettere fine alla sua vita

poteva essersi tolta la vita, ma il colpevole che l’ aveva spinta a quella decisione era qualcun altro.

Una volta che il file audio terminò la sua riproduzione, Seo Gyu-Nam alzò la testa, la sua espressione era irrigidita.

"Perché... perché l'hai riprodotto davanti a me?"

Quest'uomo di mezza età poteva legittimamente affermare di possedere un'intelligenza più rapida della maggior parte delle altre persone.

Se il vero obiettivo di questo incontro fosse stato arrestarlo, allora questo detective si sarebbe presentato con un paio di altri agenti, gli avrebbe messo le manette e avrebbe finito così.

Tuttavia, questo poliziotto non lo aveva portato alla stazione di polizia, ma in un bar locale, dicendo che avevano bisogno di fare una chiacchierata tranquilla.

Ecco perché Seo Gyu-Nam aveva la sensazione che il detective davanti ai suoi occhi avesse uno scopo un po' diverso nel venire a trovarlo. Come per rispondere positivamente a quell'intuizione, l'inespressivo detective rivelò finalmente un sorriso a trentadue denti.

"Ora hai due opzioni a tua disposizione."

Seo Gyu-Nam strinse forte i pugni dopo aver sentito quelle parole che suonavano come i cieli che allungano un'ancora di salvezza, proprio mentre una situazione di pericolo precario stava per abbattersi su di lui.

'Sì!!'

Nel frattempo, il detective continuò.

"Primo…. Ammetti le tue colpe, vieni alla stazione con me e confessi tutto.

"E.. l'altra opzione è?"

"Piuttosto che ammettere il tuo crimine, paghi un prezzo appropriato, invece."

Seo Gyu-Nam dovette stringere i denti per sopprimere questa potente ondata di risate gioviali che sgorgavano da qualche parte nel profondo del suo petto.

'Oh mio Dio.'

E i vecchi saggi "loro" dicevano che, anche se i cieli crollassero, ci sarebbe sempre stata una via d'uscita, no? Chi avrebbe mai pensato che il detective che aveva scoperto i suoi orribili peccati fosse un tale individuo?

Seo Gyu-Nam aveva vissuto una vita piuttosto bella come medico. Quindi, indipendentemente da quanto volesse quel patetico poliziotto, sapeva di avere i mezzi finanziari per soddisfare quella richiesta.

Seo Gyu-Nam fece del suo meglio per impedire alle estremità delle sue labbra di arricciarsi e chiese di nuovo.

"Quanto chiedi?"

"Questo è già abbastanza."

Jin-Woo fece una risatina sordo e mise saldamente in tasca il telefono.

Sapeva meglio di chiunque altro quante persone si erano pentite con tutto il loro essere la scelta che hanno fatto proprio ora. Questo uomo di mezza età che faceva del suo meglio per nascondere le sue risate si era rivelato assolutamente disgustoso e ridicolo.

In un caso, l'espressione di Jin-Woo è cambiata.

"Ora, ascolta bene."

Con il sorriso sparito dal suo volto, un'aura così minacciosa e desolante trasudava da lui, invece.

"In realtà, questo posto in cui ti trovi non è il mondo in cui stavi vivendo. No, è un mondo diverso che ho semplicemente preso per assomigliare allo scenario esterno."

La terra dei morti in cui nessun'anima vivente potrebbe entrare senza l'espresso permesso del suo padrone – il territorio dell'eterno riposo. Jin-Woo aggiunse con calma che quello era il nome della prigione che stava per sigillare Seo Gyu-Nam.

Naturalmente, l'uomo di mezza età si agitò per l'atteggiamento di Jin-Woo, improvvisamente cambiato, e per questa strana e difficile spiegazione.

“E-mi scusi, detective. Io, non capisco..."

"Pensaci bene."

Seo Gyu-Nam sentì il suo respiro soffocare per lo sguardo omicida di Jin-Woo.

"Ricordi come sei arrivato qui?"

Ora che ci ha pensato....

Mentre il gelo gli scendeva lungo la schiena, Seo Gyu-Nam si rese finalmente conto della stranezza della sua situazione.

'M-ma, come...?'

All'interno di questo caffè luminoso, com'era possibile che non ci fosse un'anima in giro oltre a lui e questo misterioso detective?

Anche se ti dimentichi degli altri clienti, no, forse anche il vero proprietario del posto, non dovrebbe esserci almeno un cameriere o un impiegato da qualche parte?

Tuttavia, che fosse all'interno dell'edificio o all'esterno della parete di vetro, di altre persone non c'era affatto traccia.

"Ah..."

Proprio quando finalmente si rese conto che gli era successo qualcosa di inspiegabile, tutto svanì, proprio così, lasciando solo l'oscurità.

Gli unici oggetti rimasti in quell'oscurità nera come l'inchiostro erano il tavolo, più le due sedie. E, naturalmente, lui e il detective seduti su quelle sedie.

“U-uwaaaaahhk?!”

Seo Gyu-Nam si alzò di scatto dalla sedia e si affrettò a fare un passo indietro mentre la sua carnagione impallidiva all'istante.

“C-chi diavolo sei?! Questo è un sogno? un incubo, vero??"

L'uomo di mezza età indicò Jin-Woo in un confuso misto di rabbia e disperazione. Sfortunatamente per lui, i suoi passi in ritirata non potevano andare troppo lontano.

Perchéeraè andato a sbattere contro qualcosa di duro come un muro, ecco perché. Un gelo inspiegabile lo travolse e la sua testa si spostò lentamente verso la sua schiena.

Fu allora che il "muro" iniziò a muoversi.

No, non era un vero muro, solo una gigantesca "formica" rigida come uno di loro, e ora si stava muovendo.

Questa creatura formica avvicinò la testa al viso di Seo Gyu-Nam e appoggiò silenziosamente il dito indice srotolato contro le sue "labbra".

[Shh….]

In quel momento…

“Euf! Eu-euph...!!!”

Decine e decine di braccia di formiche si protesero dall'oscurità e lo afferrarono, prima di trascinarlo più in profondità nell'ignoto.

Ora sarebbe stato sottoposto a orribili torture da qui in poi, dove alla fine avrebbe pregato per la morte, ma peccato, non sarebbe stato in grado di morire così facilmente.

Vedi, il fatto era che l'Ombra ora incaricata della sua punizione era uno dei più grandi soldati dei ranghi e, allo stesso tempo, anche il più grande "guaritore" che ci fosse mai stato.

[Kkiiehk!]

Beru chinò la vita per eseguire un saluto intelligente verso il suo signore, prima di sciogliersi di nuovo nell'oscurità.

'……'

Jin-Woo fissò senza parole nella direzione in cui Seo Gyu-Nam era scomparso, e lentamente si alzò dalla sedia. Questa volta, non di fronte ma da dietro, un'altra figura che osservava lo svolgersi del procedimento mentre si nascondeva uscì dall'oscurità.

Era Jin Yi.

Jin-Woo era ben consapevole che, per quanto il colpevole avesse sofferto, il dolore della vittima non sarebbe mai scomparso del tutto. Tuttavia, se una cosa del genere potesse consolare un po' il cuore del defunto….

Si avvicinò a lei e le posò la punta del dito sulla fronte per cancellare tutti i ricordi del padre adottivo.

[Grazie. Grazie mille, mio re]

L'Ombra in seguito chinò la testa molte volte a Jin-Woo.

Ora che era rinata come Ombra, ha capito istintivamente che tipo di esistenza speciale fosse, ma beh, Jin-Woo non aveva mai pianificato di convertirla nel suo Soldato ombra, tanto per cominciare.

Quindi, era giunto il momento di riportarla nel vuoto.

Poco prima del loro saluto, Jin-Woo le chiese con voce gentile.

"C'è qualcos'altro che vorresti dire?"

L'Ombra scosse leggermente la testa, prima di dire: "Ah!"

[In nessun caso…. Se non è di troppo disturbo, posso chiederti un piccolo favore?]

Giorno dopo.

L'amico di Jin-Yi era venuto alla stazione la mattina presto per scoprire eventuali nuovi sviluppi nel caso. Jin-Woo la trovò per primo e la portò nel corridoio fuori dall'ufficio.

“A quanto pare, le probabilità che il caso venga trattato come omicidio sono estremamente basse a questo punto. Anche l'indagine stessa si chiuderà presto".

L'amico guardò Jin-Woo con un'espressione incredula, prima di parlare con la voce di una persona che stringe una cannuccia.

“V-veramente…. Non c'è nemmeno l'un percento di altre possibilità??"

Piuttosto che una risposta verbale, Jin-Woo fece un cenno con la testa su e giù. La testa dell'amico cadde poi verso terra.

Sembrava avere un milione di cose da dire nella sua mente, ma non riusciva a dirne nessuna ad alta voce - la sua espressione addolorata ma riluttante, parlava esitante.

"Ciò significa che, Jin-Yi, lei..."

Jin-Woo la studiò per un momento o due, prima di presentarle una piccola scatola regalo ricoperta da un involucro carino.

"Questo è?"

"Il nome scritto sulla carta regalo è il tuo, vero?"

"…È."

Non era altro che un regalo che il defunto aveva accuratamente selezionato e preparato per il compleanno dell'amico. Il regalo che non sarebbe mai entrato nelle mani del suo futuro proprietario aveva finalmente trovato la sua giusta casa.

"Jin-Yi ha preparato questo...?"

"È corretto. Pensavo che la signorina Jin-Yi avrebbe voluto che questo regalo trovasse il suo legittimo proprietario".

“Ah…. Grazie…"

L'amica ringraziò Jin-Woo con tutto il cuore, i suoi occhi lacrimosi in modo incontrollabile.

Se solo l'insidioso messaggio di testo del padre adottivo non fosse arrivato al telefono della vittima un'ora prima, questi due amici si sarebbero potuti godere la festa di compleanno.

Jin-Woo si sentiva complicato nel suo cuore mentre diversi pensieri si intersecavano nella sua mente e il suo sguardo si spostava lontano, solo per sentire la vibrazione familiare provenire dalla sua tasca.

"Scusami un momento."

Chiese comprensione all'amico singhiozzante della vittima, si è girato e ha risposto al telefono.

– “Hyung-niiim!!”

Una voce che si sentì sollevato di sentire uscì dall'altoparlante del telefono.

– “Sono io, Yo Jin-Ho!”