Capitolo 261: Side Story 18

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Dal momento che non condivideva i suoi ricordi con loro, Jin-Woo non aveva pensato alla possibilità che accadesse, ma la verità era che c'erano poche altre persone che erano ancora collegate agli esseri superiori sulla Terra.

E, tra tutti loro, una persona era stata abbastanza fortunata da avere un contatto fisico con Jin-Woo, che era lui stesso un essere superiore.

Un certo mattino presto.

"Figliolo? Che cosa c'é?"

Suo figlio che emergeva dalla stanza si era appena svegliato e sembrava sul punto di crollare e piangere, quindi Seong Il-Hwan allungò la mano e afferrò delicatamente le spalle del ragazzo, solo per essere accolto dallo spettacolo di un passato diverso che suonava proprio davanti al suo occhi.

È successo in un brevissimo istante durato nemmeno un battito di ciglia, ma è stato più che sufficiente per raccontare la storia di diversi anni che sembrava lunga quanto l'eternità stessa.

- Volevo vederti. Da Sempre.

– Non mi sarebbe dispiaciuto parlare con te ancora per un po', ma….

– Mi dispiace di non essere stato un buon padre per te.

I suoi ultimi momenti che gli fecero crollare il cuore alla bocca dello stomaco gli balenarono davanti agli occhi.

L'unico e solo strumento di Dio che poteva causare un fenomeno come questo, il "Calice della Rinascita". Seong Il-Hwan sapeva dell'esistenza del manufatto attraverso i ricordi dei Sovrani, e dopo aver guardato l'attuale espressione facciale del ragazzo, si rese immediatamente conto che suo figlio doveva aver raggiunto una sorta di accordo con gli esseri superiori.

In effetti, Jin-Woo aveva deciso di sostenere da solo il peso, il costo, dell'affare, indipendentemente da quanto fosse pesante. Seong Il-Hwan dovette mordersi il labbro inferiore per sopprimere le sue emozioni e impedire che esplodessero in quel momento.

I suoi sforzi non dovevano essere stati vani, perché Jin-Woo si asciugò le lacrime che minacciavano di scoppiare e si formò un sorriso.

"... devo aver avuto un incubo."

In quel momento, Seong Il-Hwan aveva visto la potente determinazione tremolare per un battito di ciglia sul viso di suo figlio.

Ma anche allora, no, anche quando Jin-Woo era scomparso da questo mondo, non riusciva nemmeno a immaginare che tipo di "promessa" avesse fatto suo figlio con i Sovrani.

"... Non avrei mai immaginato che la promessa fosse quella di sconfiggere l'intera Armata del Mondo del caos da solo."

Seol Il-Hwan aveva ricordato quel giorno stesso e fece una risatina impotente.

E se avesse scoperto l'accordo di suo figlio prima che il ragazzo saltasse nel vuoto tra le dimensioni e scomparisse? Avrebbe fermato Jin-Woo o, per il bene del mondo o avrebbe lasciato che il ragazzo se ne andasse?

"Eppure, se ne è occupato magnificamente"

L'inviato dei Sovrani, seduto sul lato opposto, sorrise in modo rinfrescante.

Seong Il-Hwan aveva le labbra ben chiuse adesso, ma annuì nonostante tutto. Grazie al sacrificio di Jin-Woo, questo mondo era stato risparmiato dall'orribile guerra che avrebbe dovuto dilaniare questo pianeta.

Ma, quando pensava alla terribile sofferenza che suo figlio doveva aver passato in quegli anni, Seong Il-Hwan non riusciva più a sorridere.

Era passato quasi un anno da quando Jin-Woo era tornato dal divario tra le dimensioni.

"Figlio mio…"

La sua voce esitante fu soffocata dalla musica di sottofondo che scorreva dolcemente nel caffè in cui si trovavano. L'inviato del Sovrano sorseggiò il caffè rimasto con la cannuccia mentre aspettava senza fretta che Seong Il-Hwan continuasse.

"Qual è stata la decisione di mio figlio?"

"Il Monarca dell'Ombra ha..."

L'inviato scoprì che le tracce di nervosismo passavano davanti al viso di Seong Il-Hwan e formò un sottile sorriso.

“…Scelto di restare in questo mondo. Ha detto che per lui è prezioso ogni minuto e ogni secondo trascorso in questo mondo ".

Seong Il-Hwan sputò interiormente un lungo sospiro di sollievo.

L'inviato vuotò la sua tazza e la rimise in silenzio sul tavolo. Doveva rimanere in questo mondo finché Jin-Woo non avesse preso una decisione, ma quel ruolo era finito ieri.

Il che significava che era ora di partire. Seong Il-Hwan sarebbe stato l'ultimo ospite che avrebbe intrattenuto prima di lasciare questo mondo per sempre.

Forse era questo il motivo? Anche se non era proprio il tipo loquace, oggi voleva conversare ancora per un po'.

“Hai intenzione di continuare a ingannare il Monarca dell’ ombra…. no, tuo figlio?"

“Questo è quello che vuole, che nessuno ricordi il passato. Quindi sì."

Se ciò che Jin-Woo voleva era la normale vita familiare, allora come suo padre, Seong Il-Hwan si sarebbe impegnato a continuare la farsa fino alla fine dei tempi.

"Capisco. Tale padre tale figlio."

L'inviato sorrise e annuì con la testa prima di alzare lo sguardo un po' più in alto.

"Una volta che me ne sarò andato, i Sovrani non interferiranno più con questo mondo."

"Lo so."

“Il che significa che questa è davvero la fine. Con questo mondo..."

L'inviato scrutò l'interno del caffè e parlò con voce commossa.

“È stato divertente. Veramente. Ad essere onesti, fino a quando il Monarca dell’ Ombra ha fatto il suo ritorno trionfante, avevo aspettato con il fiato sospeso su ciò che il destino aveva in serbo per noi.

L'inviato si trattenne leggermente e non disse che nemmeno i Sovrani si aspettavano di vedere Jin-Woo riuscire nella sua ricerca. Beh, non c'era motivo di versare un secchio di acqua fredda su questo addio emotivo, vero?

Poco prima di salutare e alzarsi per andarsene, l'inviato si rivolse ancora una volta al suo ospite.

"I Sovrani esprimono la loro gratitudine senza riserve non solo verso il Monarca dell'Ombra, ma anche a te, Seong Il-Hwan-nim."

Non era noto se un risultato del genere sarebbe stato raggiunto senza il suo aiuto. Aveva combattuto per il bene dei Sovrani e aveva persino suggerito che anche gli esseri superiori cooperassero con il Monarca dell'Ombra. In effetti, il suo ruolo era stato grande.

I Sovrani avevano deciso così, e in cambio gli prepararono un piccolo regalo.

"Per caso, c'è qualcosa in cui possiamo aiutarti?"

Considerando che i Sovrani possedevano poteri incredibili e vari "strumenti di Dio", questo era come dire loro: "Esaudiremo qualsiasi desiderio tu abbia".

Tuttavia, Seong Il-Hwan scosse la testa quasi immediatamente.

"Non mi serve niente…"

Ma aveva senso. L'inviato poteva capire da dove veniva. C'era un'esistenza al livello di un dio che viveva come una famiglia proprio accanto a lui, quindi che senso aveva esprimere i suoi desideri?

"Bene allora."

L'inviato chinò leggermente la testa e si preparò ad alzarsi in piedi, ma poi Seong Il-Hwan in ritardo disse qualcos'altro.

"Aspetta."

L'inviato si fermò e si sistemò di nuovo sulla sedia.

"C'è qualcos'altro...?"

Seong Il-Hwan riflettè un po' e parlò con qualche difficoltà.

"I miei ricordi…. È possibile per te cancellare i miei ricordi della linea temporale precedente?"

"Sì, è possibile, ma perché dovresti scegliere di farlo...?"

"Beh, è ​​inimmaginabilmente difficile continuare a fingere di fronte a un figlio con una percezione incredibile."

Seong Il-Hwan sorrise quando ebbe finito. Ancora una volta, tale padre, tale figlio - il suo volto sorridente era quasi un segnale morto per Jin-Woo.

"E anche…"

Seong Il-Hwan abbassò lo sguardo e cadde di nuovo nei suoi pensieri, prima di continuare con le sue parole lentamente.

"Vorrei anche diventare un papà normale che si preoccupa del benessere di suo figlio".

Voleva tornare ad essere solo un semplice padre che si sentiva in ansia per il fatto che suo figlio potesse tornare a casa ferito in qualche modo, e un padre che sospirava di delusione per i risultati degli esami di suo figlio - un uomo che si preoccupava per suo figlio "normale", in altre parole.

"Per me, Jin-Woo non è il Monarca dell'Ombra, ma un figlio prezioso, capisci."

Questo era il piccolo desiderio di Seong Il-Hwan.

"Capisco."

Se questo fosse il suo ragionamento, allora non ci sarebbero problemi. L'inviato sorrise gentilmente e acconsentì al desiderio di Seong Il-Hwan.

"Una volta uscito da questo caffè, tutti i ricordi della linea temporale precedente verranno completamente cancellati dalla tua mente."

Quando l'inviato iniziò a eseguire l'incantesimo magico su Seong Il-Hwan, sussurrò un addio così piccolo che nessuno poteva sentirlo correttamente.

"Non te lo ricorderai, ma comunque... prego che tu possa vivere una vita appagante."

*

Il tempo continuava a scorrere.

In una certa fredda mattina d'inverno.

La sveglia alle sei del mattino era suonata senza intoppi e Seong Il-Hwan si è alzato di scatto dal suo "sonno". Anche sua moglie si svegliò nello stesso momento e lo fissò dritto negli occhi.

"E Jin-Woo?"

"Sì, cosa gli è successo?"

La coppia controllò rapidamente l'ora e tirò un sospiro di sollievo collettivo dopo aver realizzato che erano ancora solo le sei del mattino.

“Caro, cosa dovremmo fare? Dovremmo andare a svegliare Jin-Woo?"

"No, manca ancora un po' di tempo all'inizio del CSAT, quindi penso che dovrebbe andare bene lasciarlo riposare ancora un po'."

"Hai ragione. Posso sempre accompagnarlo al luogo dell'esame con la mia macchina, comunque."

"Alle sette…. Svegliamolo verso le sette, caro.»

Seong Il-Hwan annuì al suggerimento di sua moglie.

La coppia aveva aspettato con ansia che le lancette dell'orologio segnassero le sette e quando era arrivato il momento fatidico, si precipitarono fuori dalla loro camera da letto per sbattere la porta della stanza di Jin-Woo spalancata.

"S-figliolo, lo sai che oggi è il giorno del CSAT, vero?"

"Figliolo, come tuo padre, posso portarti lì, lo sai?"

Il loro figlio sembrava essersi svegliato non molto tempo fa. Rispose con una risatina.

"Mi preparo a partire ora."

Dopo aver confermato che Jin-Woo aveva lasciato la sua stanza, Seong Il-Hwan si era affrettato a vestirsi e aveva allungato la mano per prendere le chiavi della macchina, solo che il suo sguardo era stato rubato dal portachiavi, un regalo di suo figlio.

Quando guardò questo portachiavi apparentemente fatto a mano a forma di castello di colore bianco con una bandiera nera in cima, un ampio sorriso si formò sulle sue labbra.

Il tempo era meravigliosamente limpido e frizzante; era una mattina rinfrescante mentre i primi raggi del sole filtravano dolcemente nel mondo.

La sera del 24 dicembre.

Jin-Woo stava camminando in una strada piena dell'atmosfera festosa del Natale. Poteva facilmente individuare i volti sorridenti delle star del cinema o dei migliori atleti esposti con orgoglio sui cartelloni pubblicitari elettronici appesi qua e là.

'Le strade sono cambiate molto.'

Ogni volta che Jin-Woo ricordava il tempo in cui le strade erano dominate dai volti degli Hunter di alto livello, si sentiva ancora un po' imbarazzato e sconnesso.

Ma poi, aveva visto un poster pubblicitario per una certa bevanda sportiva ed era scoppiato in una dolce risatina. C'era un volto piuttosto familiare, ecco perché.

Quante persone avevano perso i capelli a causa dello stress mentre cercavano di scattare quella foto di lei con un'espressione dall'aspetto naturale?

'L'idolo del mondo dell'atletica, vero...?'

In effetti, il sorriso di Cha Hae-In sul poster era abbastanza buono da essere al livello di un idolo.

aveva attirato l'attenzione con i suoi straordinari risultati in pista e, alla fine, anche i mass media avevano catturato la sua stella splendente. Nel tentativo di aumentare la popolarità degli sport su pista, l'organizzazione di atletica leggera l’ aveva supplicata e questo era stato il risultato finale.

"Non si è mai messa di fronte a una telecamera anche quando era una Hunter di grado S, ma ora deve interpretare il ruolo di una delle sportive più famose del paese..."

Questo futuro non sarebbe arrivato se non le avesse guarito la caviglia allora; un sorriso soddisfatto si formò sul viso di Jin-Woo. Poteva avere un po' di difficoltà nel tentativo di abituarsi alle telecamere, ma con il tempo sarebbe solo migliorato.

Ancora sorridendo, Jin-Woo riprese il suo cammino verso l'area dell'incontro.

Si guardò intorno senza pensarci troppo e scoprì tante giovani coppie e i loro vestiti colorati che riempivano le strade.

'Sì, ​​sono sicuramente un candidato che ha recentemente terminato il suo CSAT. Guarda come sono vestito in modo semplice.'

Jin-Woo sbuffò leggermente ai suoi vestiti piuttosto semplici e cercò il negozio di abbigliamento più vicino. Per il momento, i negozi erano tutti chiusi, ma fin dall'inizio non aveva comunque intenzione di comprare qualcosa.

Jin-Woo aveva smesso di camminare davanti a un manichino vestito con l'abito più cool all'interno della vetrina del negozio.

Sha-ah-ahk….

Il fumo nero come la pece avvolse la figura di Jin-Woo per un breve momento e il suo vestito era cambiato esattamente come quello di quel manichino. Esaminò il suo nuovo look attraverso il riflesso sulla vetrina del negozio prima di chiedere ai suoi Soldati ombra.

"Cosa ne pensate?"

Fangs, avendo sviluppato da tempo un intenso interesse per tutto ciò che riguarda la moda, rispose frettolosamente per primo, forse temendo che qualcun altro potesse rubare la sua ribalta.

[Sei fantastico, mio ​​signore.]

"Tutto a posto."

I passi di Jin-Woo diventarono un po' più allegri di prima e lo hanno aiutato ad arrivare al luogo del suo appuntamento in un batter d'occhio proverbiale.

Intorno a un enorme albero di Natale installato nel mezzo di una piazza c'erano molte persone che cercavano e aspettavano l'arrivo dei loro compagni.

Anche se molti di loro stavano dando un'occhiata nervosa ai loro orologi, gli sguardi di felicità potevano ancora essere raccolti dalle loro espressioni a prescindere, forse perché oggi era la vigilia di Natale.

A differenza di loro, però, Jin-Woo stava fissando il cielo in alto poiché aveva un margine di manovra più che sufficiente rispetto a loro.

C'erano tutti i tipi di rumori ambientali prodotti dalle persone che camminavano per le strade, ma Jin-Woo riusciva ancora a distinguere con precisione i passi che contavano per lui.

"Hey. Sei venuto."

Hae-In stava progettando di prendere Jin-Woo di sorpresa, ma poteva solo abbassare di nascosto le braccia, sembrando un po' delusa.

"Oppa, è come se avessi gli occhi dietro la schiena, sai?"

Sembrava solo un po' scoraggiata, il che era anche piuttosto adorabile, così lui scoppiò in un dolce sorriso. Hae-In si sollevò il cappuccio in alto per evitare l'attenzione dei passanti, come faceva Jin-Woo.

"Dobbiamo fare una passeggiata per un po'?"

Il suggerimento di Jin-Woo era stato accolto dal volto brillantemente sorridente di Hae-In. Anche lei annuì con la testa per sottolineare il suo consenso.

Mentre camminavano, sceglievano il sentiero meno popolato ogni volta che incontravano un incrocio. Nel frattempo, gli occhi di Hae-In stavano diventando davvero grandi dopo aver ascoltato il risultato CSAT di Jin-Woo.

“Hai ottenuto un ottimo punteggio, eppure vuoi andare in quell'università? Ma perché?"

“Beh, le tasse sono completamente pagate dalla borsa di studio, inoltre stanno aggiungendo l'opportunità per me di studiare anche all'estero. Inoltre, c'è questa persona che devo incontrare in quel posto, capisci.»

Fu a quel punto che le sue orecchie si drizzarono.

"Aspetta, quella persona non è una donna, vero?"

I suoi occhi si sono ridotti a una fessura, ma Jin-Woo ha trovato la sua espressione davvero adorabile, quindi decise di stuzzicarla per un po'.

"Mmm, chi lo sa."

Le sue guance si gonfiarono immediatamente.

Per Jin-Woo, vederla esprimere le sue emozioni così liberamente in questo modo – qualcosa che non aveva fatto quando entrambi erano adulti – si era rivelata un'occasione diversa ma comunque meravigliosamente gioiosa da vedere.

circa allora….

Qualcosa cadde dolcemente dal cielo e atterrò sulla punta del suo naso, seguito subito dopo da un freddo umido che si scioglieva sulla sua pelle.

Era un fiocco di neve.

Alzò la testa per guardare e dal cielo annerito cominciarono a cadere deboli puntini bianchi. Sembrava che stesse arrivando un bianco Natale.

Fissò in silenzio la neve che cadeva solo per ricordare la vista della cenere grigia che si depositava dopo aver sconfitto l'Imperatore Drago. Cenere bianca come la neve – no, fiocchi di neve leggeri come la cenere scesero silenziosi sulla terra.

“Oppa? A cosa stai pensando?"

Jin-Woo sorrise dolcemente e cercò di sorvolarlo.

"Niente di particolare."

Beh, non era come se potesse dirle che, mentre guardava la neve che cadeva dal cielo serale un giorno prima di Natale, era impegnato a ricordare probabilmente il nemico più pericoloso che aveva dovuto combattere in tutta la sua vita giusto?

Hae-In formò un ampio sorriso dopo aver ascoltato la risposta di Jin-Woo, poi tirò fuori qualcosa di punto in bianco.

"Oppa, ricordi la nostra promessa?"

"Quale promessa?"

"Quello su di te che prometti di rispondere a tutto quando vincerò una gara."

"Sì lo farò."

Hae-In indicò prontamente uno degli alberi allineati lungo la strada.

“Beh, perché non facciamo una scommessa, allora? Vediamo chi arriverà prima lì".

Jin-Woo non potè fare a meno di ridacchiare dopo aver sentito la sua improvvisa sfida e le fece una domanda.

"Cosa vorresti chiedermi?"

"Tutto quanto."

"Tutto quanto??"

"A cosa stai pensando a volte, se è una ragazza o un ragazzo che vuoi incontrare in quell'università, e anche..."

"Anche?"

“…Inoltre, più o meno quando ci siamo incontrati prima che si svolgessero i preliminari atletici.”

"…Tutto a posto."

Jin-Woo accettò prontamente e tirò fuori le mani dalle tasche. Il risultato finale non sarebbe stato influenzato solo perché teneva le mani lì, ma voleva comunque mostrarle che stava prendendo questa sfida abbastanza seriamente.

Ma allora….

Hae-In era rimasta a un passo dalla sua posizione fino a quel momento, ma improvvisamente si avvicinò molto per avvolgergli la sciarpa intorno al collo prima di chiedergli un piccolo favore in un sussurro.

"Oppa, se ti piaccio, non muoverti da questo punto."

"EH?"

Mentre si agitava per questo sviluppo, Hae-In iniziò a camminare lentamente verso l'albero in questione guardandolo dritto negli occhi. Per quanto riguarda lo stesso Jin-Woo, non potè trattenere le sue risate dopo aver realizzato che la sua sconfitta era stata scolpita nella pietra fin dall'inizio.

"Ah..."

Alla fine, Hae-In è riuscita a toccare per prima l'albero e si lanciò leggermente in aria per annunciare la sua vittoria.

Nel frattempo, i suoi soldati dell'ombra che guardavano la competizione dei due amanti con una grande quantità di anticipazione ed eccitazione iniziarono a saltare su e giù per la felicità.

[Heee-ya~, il nostro signore ha perso!]

[Wow, ci sono momenti in cui il nostro signore perde una sfida con così tanto in gioco!]

[Mio signore, hai sbagliato!]

[Kkiiiiehhk-!! Oh, mio ​​re! Non è troppo tardi, quindi per favore vai adesso!!]

Jin-Woo rimase stupefatto e ridacchiò di nuovo mentre si grattava un lato della testa. Diede un'occhiata in giro per la strada e si avvicinò anche lui all'albero.

Per fortuna, non riuscì a individuare una sola anima in questo particolare tratto di strada, tutto perché cercavano solo quei percorsi con poco traffico pedonale.

"Beh, ho vinto, giusto?"

Hae-In stava aspettando la sua risposta con un'espressione eccitata chiaramente impressa sul viso. Jin-Woo si fermò davanti al suo sorriso e diede un ordine dignitoso ai suoi Soldati Ombra.

'Ombre? Ognuno di voi, chiudete gli occhi.'

[…]

[…]

Mentre i soldati si sentivano giustamente frustrati...

…Jin-Woo avvicinò lentamente le sue labbra e le chiuse delicatamente con quelle di Hae-In.

I fiocchi di neve bianchi continuavano a cadere silenziosi dal cielo.