Capitolo 255: Side Story 12 - Decisione

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"Quello" era apparso all'improvviso senza alcun preavviso.

In un certo giorno di aprile, a pochi passi da maggio, un call center di emergenza americano era stato benedetto da una strana telefonata.

- "Ciao. Sono un turista che attualmente viaggia attraverso il deserto".

Non era raro sentire di turisti che si perdevano. Dato che era così, l'operatore del call center aveva pensato che questa chiamata provenisse da un'altra povera anima bloccata alla ricerca di una via d'uscita dal mezzo del vasto deserto.

"Ha avuto un incidente, signore?"

– “No, in realtà non è quello.”

"In tal caso, le è successo qualcos'altro, signore?"

– “No, no. Non vi chiamo perché ho riscontrato un problema, ma vi chiamo per segnalare qualcosa che sto vedendo in questo momento".

L'agente del call center si preparò a connettere la chiamata al servizio di invio di emergenza mentre rispondeva con voce calma per assicurarsi che il chiamante non iniziasse a farsi prendere dal panico al telefono.

“È qualcosa di urgente? Devo inviare il personale di emergenza alla tua posizione?"

– “Urgente…? Onestamente, non so nemmeno come spiegare la situazione attuale”.

La voce del chiamante indicava che si sentiva davvero titubante su qualcosa qui, quindi, per ogni evenienza, l'agente decise di confermare prima l'identità del chiamante.

A quanto pare, il chiamante era in realtà un professore universitario e, a giudicare dalle circostanze della sua famiglia o dai precedenti registri di chiamate di emergenza, non sembrava essere il tipo da fare scherzi per divertimento.

"Signore, deve descrivere la situazione in modo che possiamo inviare il giusto tipo di personale di risposta sulla scena."

– “…”

"Può spiegarmi in dettaglio cosa vede?"

Fu a quel punto che l'agente sentì il chiamante fare respiri profondi attraverso l'altoparlante del telefono.

– “Qualcosa sta per rompersi. Ci sono molte crepe".

C'era un edificio nel deserto che stava per crollare? L'agente inclinò la testa da una parte e dall'altra prima di chiedere di nuovo.

"Dove sono esattamente queste crepe, signore?"

– “Beh, questa è la cosa più dannatamente…”

La voce del chiamante esitò di nuovo a lungo come se non riuscisse ancora a credere a ciò che vide, ma alla fine uscì dal telefono.

– “Il cielo… il cielo si sta rompendo!”

Aprile.

Questo era il momento in cui praticamente tutti gli studenti si ritrovavano con poco tempo libero, ma per Jin-Woo che affrontava gli esami di metà semestre e la competizione in pista letteralmente dietro l'angolo, si rivelava molto più frenetico del solito.

Mentre stava studiando fino a notte fonda, la sua sorellina, Jin-Ah, era entrata nella sua stanza portando un vassoio di melone coreano affettato.

"Oppa, la mamma dice che dovresti mangiarli mentre studi."

Jin-Woo si stava concentrando sui libri di testo sotto la luce della lampada da tavolo e alzò la testa per salutarla.

"E papà?"

"Papà è di nuovo di turno di notte da questa settimana."

Jin-Woo ricevette il piatto con le fette di melone ben disposte sopra e annuì con la testa. Ma poi, allungò la mano per strappare la coda di cavallo di sua sorella proprio mentre stava per sgattaiolare fuori dalla sua stanza.

"Fermati là."

"Ehi!"

Jin-Ah si voltò per guardarlo con gli occhi spalancati e lui le chiese severamente.

"Perché a tutte queste fette mancano le parti centrali morbide?"

"Io, uh, non lo so..."

"Dovresti dirlo mentre ti sbarazzi di quei semi bloccati vicino alle tue labbra."

“Ahh-inng…”

Jin-Ah assunse un'espressione infelice per il fatto che fosse stata beccata, ma la trovava troppo adorabile quando si comportava così e non riusciva a trattenere le sue risate.

Usò il pollice per rimuovere i semi dalle estremità delle labbra di sua sorella e per pura malizia, fece un'altra espressione severa.

"Se mangi di nuovo solo la parte più morbida del melone, non ti farò mangiare nient'altro che la parte dura per un giorno intero come punizione, ok?"

“Hiii-eeeng… Okay.”

Jin-Ah si voltò per andarsene con un'espressione in lacrime e le diede un leggero colpetto sulla testa.

Attualmente era al sesto anno delle elementari. Jin-Woo l'aveva già vista crescere una volta, e praticamente tutto ciò che faceva gli sembrava adorabile.

screech.

Iniziò a masticare il pezzo di melone affettato e concentrò la sua concentrazione sul questionario sulla scrivania. Quando lo fece, però, Igris iniziò a offrire ancora una volta il suo consiglio, poiché era ancora preoccupato per il successo accademico del suo signore.

[Mio signore, la ventiquattresima domanda non dovrebbe essere affrontata in questo modo, ma...]

'Vado a controllare il foglio delle risposte, allora?'

[…Mi permetta di riflettere ancora un po' su questa domanda, mio ​​signore.]

'…….'

Era piuttosto lodevole che fosse così preoccupato per il suo padrone, ma questo...

'Oh bene. Almeno, non mi annoio durante lo studio'

screech.

Poiché il numero di domande rimanenti sul questionario era diminuito, era diminuito anche il numero di pezzi di melone affettati sul piatto.

Tac, tac….

E quindi, quanto tempo era passato?

All'improvviso, Jin-Woo avvertì questo freddo e alzò la testa.

'Che cos 'era questo? '

Si alzò di scatto dalla sedia e spostò la testa nella direzione in cui aveva rilevato quello strano fenomeno. Chiuse gli occhi e concentrò la sua percezione.

.... Sicuramente non aveva commesso un errore in quel momento. Immaginò subito il peggior scenario possibile e di conseguenza la sua espressione si indurì.

'Dov'è quel biglietto da visita...?'

Scavò velocemente nelle tasche della sua uniforme scolastica e tirò fuori un certo biglietto da visita. Non era altro che quello lasciato dall'inviato dei Sovrani.

Jin-Woo compose rapidamente il numero e toccò l'icona "Chiama" sul suo smartphone. La chiamata stessa arrivò molto rapidamente.

– "È passato un po' di tempo, Monarca dell’ombra-nim."

L'inviato aveva cercato di salutarlo con una voce calda e accogliente, ma Jin-Woo aveva semplicemente pronunciato determinate coordinate senza alcun accenno di emozione. E poi, aveva aggiunto un'altra cosa alla fine.

"È questo che sta facendo la tua gente?"

L'inviato rimase sbalordito dal suo atteggiamento serio e rispose rapidamente.

– “Non capisco cosa…. Aspetti. Mi permetta di confermare".

“…”

Il breve silenzio fu presto rotto dalla voce in preda al panico dall'altra parte della linea.

– “Questo, questo non siamo sicuramente noi. Stiamo anche scoprendo questa faccenda attraverso la tua chiamata, Monarca-nim. Sono sicuro che lo sai già, ma questo metodo di attraversamento delle dimensioni è diverso dal nostro".

Come previsto, non era la peggiore possibilità in assoluto, con suo grande sollievo. Tuttavia, ciò non significava che la situazione in sé fosse migliorata.

'Alla terra…. Qualcuno, o qualcosa, stava arrivando.'

Se avessero buone o cattive intenzioni, per il momento non c'era modo di dirlo. Quindi, dovrebbe iniziare subito a prepararsi per entrambi i casi.

Jin-Woo cadde in pensieri profondi mentre era lì, ancora con in mano il telefono, prima di parlare con l'inviato.

"Puoi venire a trovarmi?"

Aggiunse che c'era anche qualcos'altro di cui avrebbe voluto parlare e che avrebbe spinto l'inviato a rispondere come se lo avesse aspettato per tutto questo tempo.

– “Verrò a parlarti domani.”

Il luogo d'incontro era il caffè dove Jin-Woo incontrò Yu Jin-Ho per la prima volta fuori dal dungeon. Arrivò appena in tempo e trovò l'inviato che già lo aspettava all'angolo del caffè, arrivato da poco.

Dopo essere entrato, Jin-Woo si sistemò senza parole sul lato opposto del tavolo del    . Scoprì la presenza del primo solo dopo che apparve proprio davanti ai suoi occhi. L'inviato eseguì un educato inchino del capo.

Essendo la situazione quella che era, Jin-Woo andrò dritto al punto della discussione.

“Le cose che cercano di arrivare qui…. Hai qualche indizio su chi siano?"

“Sono gli ‘Outsider’ che hanno cercato di entrare nel mio mondo non molto tempo fa. Sono stati respinti dall'Esercito dei Cieli e sembra che ora abbiano invece messo gli occhi su questo mondo".

"Perché stanno cercando di venire qui?"

“Sono una razza di giganti che consuma le rocce trovate su un pianeta in grado di supportare forme di vita. Sono indicati come una razza di "Titani" e sono noti per la loro natura malvagia anche nel loro mondo. La ragione per cui sono venuti sulla Terra dovrebbe essere piuttosto ovvia a questo punto".

Jin-Woo si appoggiò allo schienale della sedia e annuì.

"...Quindi, non sono amici."

"No, sicuramente non lo sono."

Ora che sapeva qual era il loro scopo, anche la natura della sua risposta era stata decisa. Tuttavia, c'era qualcosa di cui era ancora curioso.

"Questo non è successo prima che fosse usato il Calice della Rinascita, quindi come mai?"

Jin-Woo riusciva a ricordare solo i Portali e i mostri, ma nulla riguardo all'attacco di una razza aliena capace di "mangiare" un pianeta. L'inviato esitò leggermente con la sua risposta prima di ammetterla volentieri.

“Sì, in effetti hai ragione. In realtà, quando ti ho detto che hanno invaso il nostro mondo non molto tempo fa, mi riferivo alla linea temporale che è stata sovrascritta".

"Significa, le creature che avrebbero dovuto mirare al tuo mondo hanno cambiato direzione verso la Terra?"

"Sì."

L'inviato rispose così, osservando attentamente ogni cambiamento nell'umore di Jin-Woo. Naturalmente, capì il motivo di questo cambiamento.

"Io sono la causa."

“Quelle creature avevano inseguito le tracce del Monarca-nim, che possedeva un potere incredibile…. Almeno, questo è ciò che gli esaltati Sovrani credevano fosse accaduto.

Proprio come si farebbe affidamento sulla luce del faro che illumina il sentiero solitario per navigare nelle infide acque notturne quando non si poteva vedere un pollice davanti al proprio naso, la razza dei "Titani" era stata condotta verso questo piccolo pianeta da l'enorme potere emesso dal Monarca dell'Ombra.

La potenziale influenza che i poteri di Jin-Woo avrebbero avuto su questo mondo, quello che non dovrebbe esistere e non dovrebbe rimanere - la parte di cui i Sovrani erano preoccupati era finalmente diventata realtà.

Tuttavia, i Sovrani sentivano di dover molto tempo a Jin-Woo e quindi non avevano intenzione di sedersi e guardare un'altra crisi che si svolgeva sulla Terra. L'agente si era assicurato di portare a casa questo punto.

"I Sovrani hanno già schierato l'Esercito dei Cieli".

Jin-Woo scosse lentamente la testa.

"No, sarà troppo tardi."

Anche se avessero già iniziato a creare un tunnel che collega quel lato a qui, come minimo avrebbero comunque bisogno di qualche anno buono. Per allora, tutto sarebbe finito.

In quel caso….

"Me ne occuperò io."

'...I miei soldati ed io fermeremo quelli stronzi.'

Jin-Woo era pienamente sicuro di poter sconfiggere questi nuovi nemici se fossero stati sul livello di essere respinti dall'Esercito dei Cieli.

La voce del Monarca Ombra sembrò premere pesantemente sulle spalle dell'inviato e lui inghiottì nervosamente la sua saliva secca. Indipendentemente da quali forze fossero, nessuno di loro preferirebbe avere quest'uomo come nemico. L'inviato dei Sovrani provò improvvisamente pietà per questa razza di "Titani".

A proposito, se questo incontro non era per chiedere rinforzi, allora perché erano qui?

Jin-Woo rispose come se avesse visto attraverso i pensieri dell'agente.

“Quello che mi hai chiesto allora…. Ho pensato che fosse ora che ti dicessi la mia risposta".

"Ah ah. Vedo. Stavi parlando di quella faccenda.»

I Sovrani fecero un'offerta per rendere disponibile una posizione che l'enorme potere del Monarca dell'Ombra non avrebbe causato problemi. Sembrava che fosse in grado di prendere una decisione a causa di questa crisi. L'inviato annuì con la testa dopo aver visto l'espressione piena di determinazione di Jin-Woo.

“Capisco quello che stai cercando di dire. Non appena questa crisi sarà risolta…”.

"Rimango sulla Terra."

"…Scusi?"

Le sopracciglia dell'inviato si alzarono dopo aver sentito quella risposta inaspettata. Tuttavia, la voce di Jin-rimase composta, con solo un accenno di sorriso inciso sulle sue labbra.

"Sai, voglio ancora vivere qui."

Voleva trascorrere il suo tempo in questo mondo popolato dalla sua famiglia, dai suoi amici e da altri che gli piacerebbe incontrare e con cui parlare. Dopo essersi imbattuto nel presidente dell'Associazione Woo Jin-Cheol, no, il detective Woo ora, aveva finalmente capito cosa voleva fare.

"Beh, è ​​un po' macchinoso che continui a chiamarmi per comprarmi del cibo, ma comunque."

In ogni caso, Woo Jin-Cheol era un brav'uomo. Ed era proprio per questo che quel giovane detective trascinato in giro da lui poteva avere un'espressione così felice.

'Mi piacerebbe stare con quelle persone.'

Jin-Woo pensava che gli sarebbe piaciuto essere al loro fianco ed essere in grado di ridere insieme a loro. L'inviato aveva spiato il sorriso di Jin-Woo e aveva risposto con un suo sorriso imbarazzato.

"In realtà io…. Mi stavo davvero annoiando a stare in questo mondo, capisci. Che sollievo è questo. Ora posso finalmente tornare anch'io nel mio mondo”.

Un anno da quel giorno. Se si diceva che era breve, allora lo era, ma se si diceva che era troppo lungo, allora poteva anche esserlo.

La missione dell'inviato di rimanere in questo mondo in attesa della decisione del Monarca dell'Ombra era finalmente giunta al termine. E vedendo la sua espressione, era piuttosto chiaro che le probabilità che cambiasse idea erano assolutamente nulle.

"Bene allora…"

Mentre sembrava che gli fosse stato tolto un carico dalle spalle, l'inviato si alzò dal suo posto. Poi piegò la vita verso Jin-Woo, no, il più grande eroe che aveva posto fine alla guerra dei due mondi.

“Affido questo mondo alle tue mani capaci.”

Jin-Woo smise di scavare nel suo armadio e si grattò la testa.

'Questo non va bene...'

Non riusciva a vedere un solo pezzo di indumento che potesse nascondere il suo volto. Ma poi di nuovo, aveva comprato una felpa con cappuccio e un berretto da baseball per nascondere la sua faccia piena di cicatrici che aveva guadagnato lavorando come Hunter di basso rango, quindi era ovvio che non sarebbero più rimasti nella nuova linea temporale.

Rimasto senza scelta, Jin-Woo aveva deciso di creare l'abbigliamento che desiderava.

Il fumo nero lo avvolse rapidamente e divenne denso come un vero liquido, prima di trasformarsi in una felpa con cappuccio che indossava così tanto in passato. Tirò su il cappuccio e si fermò davanti allo specchio nella sua stanza.

'Quanto tempo ho passato, con questo look...?'

Aveva sperimentato una rinnovata reminiscenza del tempo cancellato, poiché il riflesso era come guardare il suo io passato. Le sue labbra esposte sotto la felpa si piegarono in un sorriso.

"Bene."

Con questo, la sua preparazione era finita. E la sua figura si immerse lentamente nell'ombra sotto i suoi piedi.

Da qualche parte nel deserto, a ovest degli Stati Uniti d'America.

Il governo americano aveva sigillato l'area circostante e aveva invitato tutti gli esperti su cui riusciva a mettere le mani in questo posto, ma alla fine nessuno di loro era riuscito a formulare un'ipotesi significativa.

"Mi chiedo. Ebbene, questo potrebbe essere...».

"Ho studiato molti strani fenomeni meteorologici in tutto il mondo per oltre 30 anni, ma questa è la prima volta che vedo qualcosa del genere".

Come poteva un esperto, indipendentemente dai numeri raccolti, essere in grado di spiegare fin dall'inizio il fenomeno delle crepe che si sviluppavano nell'atmosfera?

Creeek...

Anche mentre esitavano, il cielo vuoto si stava lentamente ma inesorabilmente spezzando a poco a poco. Comprensibilmente, le forze di difesa americane circondavano quest'area, nel caso fosse successo qualcosa di brutto, erano molto tese in questo momento. Se si dovesse esagerare un po' la scala, qui erano state raccolte forze di combattimento più che sufficienti per spazzare via letteralmente una nazione straniera.

Il comandante aveva parlato con fiducia al presidente degli Stati Uniti.

«Anche se da lì salta fuori qualcosa, signor presidente, ce ne occuperemo noi. Sì, sì, signore. La scala della crepa è cresciuta molto dalla sua scoperta iniziale…”.

Il comandante, chiacchierando sul dispositivo di comunicazione, aveva spostato lo sguardo sulle file dei soldati senza pensarci troppo e aveva scoperto un certo uomo che si avvicinava alla sua posizione.

Un uomo il cui volto era oscurato dalla felpa con cappuccio tirata su stava camminando dritto verso la posizione del comandante.

“Chi diavolo è quel tipo? Come cazzo è entrato qui?"

– “C'è un problema, comandante?”

"No signore. Mi permetta di richiamarla un po' più tardi, signore.»

Il comandante terminò frettolosamente la chiamata e, insieme ai suoi aiutanti, corse rapidamente verso questo sconosciuto.

"Mi scusi! Chi sei?"

Questa era una zona riservata protetta da un cordone di soldati a tenuta stagna, ma come poteva un valzer civile dall'aspetto normale entrare completamente senza ostacoli? Segni di irritazione sono comparsi sul viso del comandante quando una situazione fastidiosa è venuta improvvisamente a trovarlo.

Tuttavia, l'uomo non aveva mostrato alcun segno di paura, nonostante fosse circondato da soldati pesantemente armati. L'ospite non invitato venuto a parlare con il comandante era, ovviamente, Jin-Woo. E sicuramente aveva qualcosa da dire.

“Per favore, ritira le tue truppe da qui. Questo posto è pericoloso".

Il suo inglese non sembrava naturale.

'È uno straniero?'

Il comandante assunse un profondo cipiglio e per mettere il timore di Dio in questo ospite non invitato, gridò a squarciagola.

“Hai un desiderio di morte?! Davvero non sai chi è davvero in pericolo qui?"

'Cosa vuoi dire con questo, signore? Sei tu, ovviamente.'

Jin-Woo sapeva che convincere queste persone con le parole sarebbe stato impossibile, quindi rilasciò solo una piccola parte del suo potere. Quando lo fece, il comandante, i suoi aiutanti, così come tutti i soldati che guardavano Jin-Woo fluttuarono in aria in una volta.

"Uh, ehh?!"

Il comandante si agitò e si guardò rapidamente intorno. C'era solo una persona con entrambi i piedi ben piantati a terra. Non solo, i veicoli, vari macchinari e attrezzature e persino carri armati pesanti galleggiavano nell'aria per oltre un metro.

Avendo assistito a qualcosa che non poteva accadere scientificamente, gli occhi del comandante iniziarono a tremare forte.

"M-ma, come?!"

Decidendo che questo era abbastanza, Jin-Woo li riportò a terra.

Tuttavia, la prima cosa che fece il comandante al momento dell'atterraggio fu di estrarre la sua arma da fianco. La sua voce molto agitata risuonava forte nel cielo del deserto.

"Cosa diavolo sei?!"

Jin-Woo alzò entrambe le mani sulle spalle per indicare chiaramente che non voleva combattere e continuò con calma con la sua spiegazione.

“Presto, nemici che possiedono poteri simili a quelli che hai visto emergeranno da quel punto nel cielo. E…"

Aveva usato Mana per portare via l'arma da fianco del comandante e l'ha fatta fluttuare vicino alla sua testa.

Quando la pistola aveva iniziato improvvisamente a muoversi verso Jin-Woo apparentemente da sola, i soldati nervosi avevano rapidamente armato i loro fucili e si erano preparati a sparare, ma il comandante era stato altrettanto veloce nell'alzare la mano per impedire loro di fare qualsiasi cosa.

"Cessate il fuoco!"

Mentre era impegnato a calmare i suoi subordinati, Jin-Woo aveva usato la "mano invisibile" per premere il grilletto della pistola ora puntata sul suo viso.

Blam! Blam!

I proiettili che non erano riusciti nemmeno a toccare il corpo di Jin-Woo caddero impotenti a terra. Gli sguardi dei soldati che fino a quel momento facevano affidamento sulle armi da fuoco si stavano rapidamente riempiendo di puro stupore e panico.

Anche Jin-Woo sentiva che i loro cuori si congelavano. aveva girato lo sguardo intorno e ha preso nei loro occhi di shock e panico, prima di continuare con calma con la sua spiegazione.

"Le vostre armi non funzioneranno contro i nemici in arrivo."

Poco dopo, il suo sguardo si posò sul comandante, ancora saldamente radicato al suo posto.

"Sei disposto a guardare le morti senza senso dei tuoi subordinati?"

"Cosa dovrei…. Cosa dovrei fare, allora?"

“Ritirate le vostre truppe da qui il più lontano possibile. Sarò l'unico a rimanere qui".

"Tu da solo…? Hai intenzione di combattere da solo contro i nemici?"

Lui solo, era...

Jin-Woo non sentì il bisogno di spiegarsi ulteriormente, quindi annuì semplicemente con la testa.

“…”

Il comandante chiuse la bocca e iniziò a soppesare le sue opzioni, ma poi, all'improvviso, tirò fuori la sua arma laterale di scorta infilata ordinatamente nella parte posteriore dei pantaloni e sparò diversi colpi a Jin-Woo.

Blam! Blam!

Ogni singolo proiettile sparato dal comandante è caduto a terra impotente non appena raggiunte le vicinanze di Jin-Woo.

Quest'uomo era un "mostro". No, a questo punto, non era più simile a un personaggio di qualche leggenda mitica, piuttosto che a un semplice mostro?

Il comandante testimoniò il miracolo che continuava a ripetersi e alla fine abbassò l'arma. Poi si voltò verso i suoi soldati e gridò ad alta voce in modo che potessero sentirlo.

“A tutto il personale, ritiro!! Ci ritiriamo da qui, nel modo più rapido ed efficiente possibile!!”

Gli aiutanti avevano trasmesso rapidamente il nuovo ordine del comandante al resto delle forze di difesa.

“Tutti fuori, ora!!”

"Tutti fuori!"

Questo esercito ben addestrato si allontanò rapidamente dalla potenziale zona di combattimento. Jin-Woo osservò il loro processo di ritiro prima di spostare lo sguardo sulla grande fessura che si stava rapidamente sviluppando nel cielo.

Poteva percepirlo adesso.

Poteva percepire l'intensa avidità dei nemici che volevano divorare questa terra.

Poteva persino sentire il loro respiro pesante come se fossero vicini.

Per la prima volta dopo un po', il suo Cuore Nero ha ricominciato a battere forte per avvisarlo dell'ingresso di nuovi nemici. Un sorriso si formò sul volto di Jin-Woo mentre evocava le sue spade corte dal subspazio.

Presto, avrebbero...

Craaak

L'atmosfera venne scossa da un'intensa forza d'impatto e la dimensione finalmente si aprì. Con ciò, giganti apparentemente fatti di rocce entrarono in questa terra.

Scoprirono tardivamente una piccola forma di vita sotto i loro piedi mentre emettevano una forte quantità di ostilità nei loro confronti e iniziarono a sbuffare in segno di derisione.

[Che cos'è questo? Solo tu solo desideri fermarci?]

Questa sensazione – Jin-Woo chiuse gli occhi per godersi questa quiete prima della battaglia e li riaprì lentamente.

Ba-thump, ba-thump, ba-thump, ba-thump!

Il suo cuore batteva forte.

Alla fine scatenò tutti i suoi poteri e parlò.

"Ti sembra che io sia solo?"

Con ciò, la sua ombra si estese in un batter d'occhio per circondare la vasta terra dietro di lui, e l'Armata dell'Ombra di dieci milioni si sollevò immediatamente.