Capitolo 244: Side Story 1 - Sono un dipendente della Associazione degli Hunter.

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Quando fai una passeggiata per strada, fai questa domanda a qualsiasi studente che incontri. Chiedi loro che tipo di lavoro vorrebbero avere in futuro.

Cento volte su cento, otterresti una di queste tre risposte.

Uno, un famoso Hunter; due, un membro dello staff di un'importante Gilda; e tre, un dipendente della Associazione degli Hunter.

Se un bambino con cui hai parlato fosse un po' lento di mente, finirebbe per sprecare ogni giorno desiderando di diventare un famoso Hunter.

Un ragazzo più intelligente dell'esempio precedente vorrebbe ottenere un lavoro in una gilda importante che pagasse in base alle proprie capacità.

I più intelligenti avrebbero scelto di diventare un dipendente dell'Associazione degli Hunter, dove sarebbe stato pagato comunque tanto quanto le grandi Gilde pur essendo trattato come un funzionario quasi governativo che diminuiva il pericolo di essere licenziato senza tante cerimonie dal lavoro.

Me? Ero uno intelligente.

Uno molto intelligente, per cominciare.

E forse è per questo che quando ho annunciato la mia intenzione di unirmi all'Associazione degli Hunter, sia mamma che papà erano un po' rattristati, il che era un po' diverso da come avrebbero reagito gli altri genitori.

Papà voleva che diventassi un pubblico ministero e la mamma preferiva vedermi diventare un medico. Ovviamente, come unico figlio maschio della famiglia, non era come se non conoscessi il desiderio dei miei genitori di vedermi seguire le loro scelte lavorative.

Tuttavia, anch'io avevo il mio sogno. E quel sogno ha giocato un ruolo importante nella mia scelta di diventare un dipendente della associazione degli Hunter.

– Perché desideri diventare un membro dell'Associazione degli Hunter?

Quelle parole mi sono state pronunciate nientemeno che dal presidente dell'Associazione, Goh Gun-He, mentre sedevo nella stanza delle interviste con una faccia rigida come una roccia.

Ero impegnato a rimproverarmi per aver incasinato quasi tutte le domande poste dagli intervistatori a causa di quanto ero nervoso. Ma, quando sentì quella domanda che mi penetrava nel cervello e mi svegliava in un istante...

La luce che brillava nei miei occhi è cambiata.

Almeno, mi ricordavo di aver risposto a quella domanda con uno sguardo determinato che mi lampeggiava in faccia.

– Anche ora, gli Hunter stanno rischiando la vita per proteggere civili innocenti in molte parti della nostra nazione. In quel caso…. Dove sono quelle persone che rischiano la vita per il bene degli Hunter?

La mia voce si e alzata dicendo che volevo diventare un membro dell'Associazione e stare dalla parte di quelle persone che proteggevano gli Hunter.

Mi sbagliavo allora quando il me ancora nervoso pensava di sentire morbidi sussulti di "Wow" provenire da davanti?

Ma una cosa è certa: ricordavo distintamente di aver visto un sorriso quasi impercettibile sul volto del presidente dell'Associazione Goh Gun-He mentre gli angoli delle sue labbra si inarcavano leggermente.

Fu così che diventai un dipendente della associazione degli Hunter, un lavoro per il quale altri sicuramente morirebbero. Lasciandomi alle spalle l'addio un po' solitario dei miei genitori, sono partito dalla città natale che ho imparato ad amare e sono arrivato a Seoul, dove si trovava il quartier generale dell'Associazione della Corea del Sud.

Mi sentivo completamente al settimo cielo perché avevo compiuto con successo il mio primo passo nel realizzare il mio sogno di diventare un membro dell'Associazione che proteggeva gli Hunter.

Avevo persino questa vaga aspettativa che mi annebbiava la mente, chiedendomi se tutto stesse andando come volevo.

Purtroppo per me, però, la mia bella immagine dell'Associazione è andata in frantumi in un milione di piccoli pezzi il primo giorno di lavoro. I miei pensieri su qualcosa che rimaneva che solo io potevo fare per il bene di Hunters erano completamente sbagliati.

Erano già passati più di nove anni da quando i Risvegliati, i portali e i mostri avevano iniziato ad apparire in questo mondo.

La società era già entrata in un periodo di stabilità dopo aver sperimentato molti fallimenti e innumerevoli tentativi ed errori. E come membro principiante dell'Associazione che aveva mosso i suoi primi passi da bambino in detta società, non c'era possibilità di poter dire la mia.

Dal momento che il mio obiettivo iniziale era quello di aiutare gli Hunter, sono stato assegnato di conseguenza al dipartimento "Supporto", ma quello che mi aspettava erano tutti i tipi di compiti vari e poco gratificanti.

E quello ero io che ero gentile qui. In realtà, non era diverso dal prendersi cura del disordine lasciato dagli Hunter affiliati all'Associazione.

- Che cos'è questo? Ho sentito che gli Hunter nell'area accanto alla nostra prendono una tazza di caffè o uno spuntino prima di partire per le incursioni, quindi come mai non ne riceviamo?

– C'è una cosa di cui devo occuparmi urgentemente, quindi puoi darmi un anticipo sulla paga di questo mese?

– Se partecipo al raid di oggi, non c'è nessuno che porti a casa mio figlio, quindi puoi farmi questo favore, per favore?

In effetti, è sempre stato qualcosa del genere.

Anche se si trattava di Portali di basso livello che non valevano molti soldi, qualcuno doveva comunque occuparsene. Ma il numero di Hunter era limitato, quindi i loro bisogni e desideri dovevano essere soddisfatti a prescindere.

Nella sfortunata possibilità che qualcuno avesse presentato un reclamo contro gli Hunter, mi avrebbe aspettato un giorno piuttosto terribile, ma se l’Hunter con un reclamo contro di lui decidesse improvvisamente di lasciare l'Associazione, allora...

Mentre correvo dappertutto cercando di spegnere tutti questi incendi, sono rimasto deluso dalla realtà che era troppo diversa dalla mia immaginazione, e mentre mi stancavo sempre di più, mi sono anche abituato alla mia situazione…

E così... un certo giorno.

Mentre passavo il tempo svogliatamente, mi è arrivata una telefonata.

Ringgg…. Ringgg….

Ho sputato un lungo, lungo sospiro mentre guardavo il telefono che squillava, e mi sono chiesto quale caro Hunter mi stesse chiamando così diligentemente per esporre le sue lamentele. Ho allungato la mano e ho preso il telefono.

Non appena la plastica ha toccato il mio orecchio, una voce seriamente agitata è esplosa dall'altoparlante.

– “Vi ho detto gente di non mandare mai il signor Sung nella mia posizione, ma perché non avete ascoltato le mie richieste?!”

Non avevo idea di cosa stesse parlando questo tipo, ma come prima cosa – dovevo chiedere scusa.

“Sono terribilmente dispiaciuto, Hunter-nim. Ci deve essere stato un errore durante la formazione della squadra raid. Può per favore dirmi cosa è successo in dettaglio?"

– “Che diamine, amico mio. Dimentica i dettagli o quant'altro. Ti ho detto che la mia squadra non vuole essere responsabile di un cadavere, sai? Continui a spingere questo ragazzo debole che si infortuna a causa della caduta nella nostra squadra sostenendo che è ancora un Hunter. Come ti aspetti che ci occupiamo delle conseguenze se succede qualcosa?! Ragazzi, fatelo di nuovo, e io smetterò proprio, capito?!”

Lì la chiamata è stata interrotta unilateralmente.

Ho messo giù il ricevitore mentre ricordavo ripetutamente l'ortografia della parola "pazienza" nella mia testa, e poi ho iniziato a raccogliere dati sull’ Hunter di cui la persona al telefono ha parlato prima che potesse essere presentato qualsiasi tipo di reclamo.

Proprio come le varie ragioni per chiedere che il membro del gruppo di raid venisse cambiato - come il disaccordo sulla decisione del leader, non si piacevano o non combattevano come si sperava, ecc. - tali richieste sono state fatte abbastanza spesso, quindi non avevo mai prestato molta attenzione alle specifiche.

Ma allora…

'Signor Sung... Signor Sung…. Il suo nome è Jin-Woo, giusto?'

Ho visto il profilo di Hunter Sung Jin-Woo e presto mi sono reso conto che qualcosa era andato davvero storto qui.

'Eh…??'

Il suo grado era solo "E". Per quanto riguarda la quantità di energia magica che possedeva, era anche in fondo al grado E.

"Ehi, la sua emissione di energia magica non è diversa da quella di una persona normale, non è vero?"

Come previsto, il suo registro era pieno di tutti i casi in cui si era infortunato.

"Dio mio."

Chiusi il suo fascicolo con stupefatto stupore, con il cuore che mi batteva all'impazzata.

Questo... Questo era decisamente sbagliato.

Se avessi fatto finta di non aver visto la sua storia e fossi andato avanti, sarebbe davvero morto non molto tempo dopo.

Fu a questo punto che ricordai la dichiarazione che feci nella stanza delle udienze.

Gli Hunter hanno rischiato la vita per i normali cittadini, ma chi rischia la vita per il bene di questi Hunter?

La mia testa annuì da sola.

Per la prima volta da quando ho iniziato a lavorare per la Associazione degli Hunter durante lo scorso anno o giù di lì, ho finalmente trovato quello che dovevo fare.

La prima cosa che ho fatto è stata cercare un ufficiale superiore.

Sfortunatamente, né il mio diretto superiore, né l'ufficiale sopra di lui, e nemmeno la persona sopra quel ragazzo, voleva essere coinvolto in una questione che poteva rivelarsi troppo problematica per quello che valeva.

Alla fine, dovetti cercare il capo del dipartimento di "Supporto".

“Signore, questa è una questione che riguarda la vita di una persona. Non si risolverà da solo se continueremo a evitare una realtà come questa".

Il capo stava assumendo l'espressione di un uomo profondamente preoccupato dopo aver visto l'agente junior trasformarsi improvvisamente da un ragazzo ben educato che aveva lavorato sodo senza lamentele all'attuale me.

Tuttavia, non ho smesso di esprimere le cose che dovevano essere dette ad alta voce.

“E se quell’ Hunter muore durante un raid, signore? Cosa diremo allora ai suoi familiari?"

"Uh-huh, non dovresti dire niente di così sfortunato..."

“Ecco quanto è in pericolo la vita di Hunter Sung Jin-Woo, signore. Per favore dai un'occhiata. Questo è il suo registro di ricovero in ospedale. È già un miracolo che sia riuscito a sopravvivere fino ad ora".

“….”

Per un po', il capo senza dire una parola esaminò i dati che avevo portato prima di alzare la testa.

"Quindi, quello che stai dicendo è che dobbiamo fare qualcosa come Associazione e fermare il signor Sung Jin-Woo che agisce come un Hunter, è così?"

"Sì signore, è corretto."

Perché alla fine sarebbe sicuramente morto se avesse continuato a fare il cacciatore.

"Amico, spero che tu sia a conoscenza del retroscena di questo Hunter mentre mi racconti tutto questo."

Annuì con la testa.

La madre è attualmente ricoverata in terapia intensiva. Sapevo che non sarebbe sopravvissuta un altro giorno senza l'aiuto delle macchine di supporto vitale.

E sapevo anche che lavorava per l'Associazione per ricevere un sostegno economico per le spese ospedaliere.

“Ma, signore. I pazienti colpiti dal disturbo del sonno eterno non si sveglieranno mai. Sicuramente non possiamo lasciare che una persona viva marcia verso la sua tomba per amore di una persona morta, non sei d'accordo?"

Anche adesso, innumerevoli persone stavano morendo a causa della malattia, l'eterno disturbo del sonno.

Era davvero una cosa dispiaciuta, ma non potevamo continuare a spingerlo in trappole mortali ancora e ancora per la vita di sua madre. Dobbiamo almeno salvarlo.

Anche se il capo fece del suo meglio per dissuadermi e farmi cambiare idea, non mi sono tirato indietro dalla mia decisione.

Alla fine, il capo dovette annuire con la testa.

"Va bene, bene."

La mia espressione si illuminò rapidamente, solo che il Capo aggiunse prima una clausola.

“Tranne che sarai personalmente responsabile per aver cambiato la mente di Hunter Sung Jin-Woo. Se decide volontariamente di smettere, lo faremo noi".

Avevo già deciso in proposito. In effetti, non ho mai nemmeno preso in considerazione l'idea di cacciarlo via con la forza senza il suo consenso.

Anche se stavo affrontando forse l'ostacolo più difficile...

"Capisco."

…ho ancora annuito con la testa al capo, con la mia espressione piena di determinazione.

Seriamente ora, sono mai stato così impegnato in qualcosa a questo livello nella mia vita? Stavo preparando così tanti dati che ho finito per pormi questa domanda.

Questo non era per fare un grande annuncio di fronte ai superiori né per superare un esame difficile. No, era solo per persuadere un singolo Hunter di nome Sung Jin-Woo.

'Ha ventitré anni... è più giovane di me di sei anni.'

Grazie alla mia meticolosa preparazione, oggi mi sentivo ragionevolmente sicuro delle mie possibilità. Ebbene, avevo un sacco di prove e registrazioni di lui che si spingeva verso le fauci della morte, più che sufficienti per rimproverarlo per le sue azioni sconsiderate.

Stavo progettando di esaminare ognuno di questi documenti per discutere il mio caso sul perché dovrebbe smettere di essere un Hunter. Ero persino pronto a insegnargli che bisogna dare valore alla propria vita tanto quanto si apprezza la vita di sua madre.

Tintinnio.

La porta di questo caffè si è aperta e un volto che ho visto solo attraverso le foto dei file è entrato nello stabilimento. Quando l'ho visto di persona, però, mi sono bloccato all'istante.

Ha scrutato l'interno del caffè prima di individuarmi. Si sistemò con cautela sulla sedia di fronte al mio.

"C-ciao, ecco."

Mi ha salutato per primo. Tuttavia, non potevo dire una sola cosa che stavo preparando nella mia testa.

"Non è che non abbiamo provato a fare la stessa cosa".

Il capo spinse in avanti un bicchierino pieno di soju e io lo ingoiai una volta sola, dopo che la mia espressione si alzò.

Che fosse a causa del sapore amaro dell'alcol, o forse il mio cuore si sentiva pesante, non sapevo perché la mia espressione si rifiutasse di allentarsi.

"Anche allora…. Signore, ancora, questo non è giusto, sa? Era semplicemente sbagliato, signore. È un ragazzino, ha solo 23 anni, quindi i suoi occhi non dovrebbero essere così".

Onestamente pensavo che, per lo meno, Hunter Sung Jin-Woo si sarebbe presentato al luogo dell'incontro con un'espressione piena di fiducia infondata, credendo che sarebbe sempre sopravvissuto, qualunque cosa accada, o con lo sguardo di una persona spaventata che cerca per qualcuno, chiunque, per aiutarlo a fermarlo.

E mi sentivo sicuro di persuaderlo indipendentemente da dove fosse il suo stato mentale.

Tuttavia, Sung Jin-Woo era diverso. Sembrava aver completamente riconosciuto la situazione in cui era bloccato.

C'era questo sottile sorriso sul suo volto che implicava che, sebbene stesse tremando per la paura, in qualche modo riusciva a malapena a superarla.

Quindi, come potevo spingere la schiena di qualcuno verso un angolo, sul precipizio di una scogliera, quando quella persona era riuscita a malapena a superare la sua paura?

Non potevo farlo.

E inoltre, mi sono reso conto che non dovevo parlare male dei miei ufficiali superiori solo perché non erano riusciti a fare qualcosa che anch'io non ero riuscito a fare.

Il capo non aveva detto nulla mentre riempiva il bicchierino, ma poi mi ha fatto tranquillamente una domanda.

“Amico. Perché sei entrato a far parte dell'Associazione degli Hunter?"

"IO…"

Quel momento in cui avevo iniziato a pensare di aiutare gli Hunter per la prima volta, la mia testa si è abbassata un po' e ho ricordato gli eventi di quel fatidico giorno.

«Quando ero giovane, ho visto un certo telegiornale, signore. Parlava di un Hunter che era finito intrappolato all'interno di un Portale mentre cercava di salvare i suoi compagni dall'essere bloccati come lui".

Mi sono ricordato di aver visto un parco a tema, un luogo dove le persone avrebbero dovuto sorridere e divertirsi, ora pieno di Hunter intrisi di sangue dalla testa ai piedi mentre giacevano lì impotenti mentre gemevano di dolore.

Allora, sono diventato davvero curioso.

– Quelle persone hanno salvato altre persone mentre sanguinavano pesantemente in quel modo, ma chi le sta salvando ora?

I miei genitori non hanno saputo rispondere alla mia domanda, ed è stato allora che ho preso una decisione. Se nessuno può aiutarli, allora sarò io a farlo.

Farò tutto ciò che è in mio potere per assicurarmi che gli Hunter non si feriscano o muoiano.

"Ma ora, anche io sono diventato uguale agli altri, signore."

Non sono riuscito a diventare quella fonte di sostegno, forza, per Hunter Sung Jin-Woo che stava affrontando una crisi mortale nella sua vita.

Non c'era niente che potessi fare per lui.

Rimproverai la mia inutilità con tali pensieri. Nel frattempo, il capo mi ha studiato per un momento o due prima di posare il bicchierino.

"E se avessi ancora qualcosa che puoi fare?"

"Scusami?"

Ho alzato la testa.

Il capo frugò nella sua borsa e tirò fuori un file contenente informazioni su un Risvegliato di alto rango. Poi l'ha messo davanti a me.

"Vedi, ci sono persone che si sono Risvegliate come un alto rango ma non essendo interessate a guadagni monetari, hanno scelto di non diventare Hunter."

“….??”

"Che ne dici di aiutare gli Hunter affiliati all'Associazione convincendo queste persone a unirsi a noi?"

La mia mente si risvegliò di scatto e guardai il file.

"Hunter guaritore di grado B Yi Ju-He..."

Un guaritore di alto livello!

Se qualcuno come lei si unisse all'Associazione, allora sicuramente sarebbe in grado di salvare le persone dalla morte o da gravi ferite. Anche un Hunter debole dovrebbe essere in grado di combattere a suo piacimento senza preoccuparsi della sua sicurezza.

Per un momento, la faccia di Hunter Sung Jin-Woo che avevo visto prima mi sfiorò la mente. I miei occhi brillavano di luce, facendo sì che il Capo ridacchiasse dolcemente e parlasse.

“Allora, che ne dici? Sei interessato?"

Smisi di fissare il fascicolo e annuii energicamente con la testa.

"Si signore. Lo Sono!!"