Capitolo 220

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I Sovrani chiedevano perdono al Monarca dell'Ombra.

Occupavano una posizione estremamente vantaggiosa. Finché lo volevano, avrebbero potuto rimandare il Monarca dell'Ombra nel vuoto, ma invece volevano fare pace con lui.

Questo era il loro modo di mostrare il loro rispetto verso un compagno, nato insieme allo stesso tempo, nonché il più grande guerriero che un tempo si trovava in prima linea con il suo Esercito di Luce Brillante, nella guerra contro i poteri dei Monarchi.

Sebbene il Monarca dell'Ombra non fosse mai stato il loro capo, i suoi compagni lo rispettavano comunque molto.

Ed è per questo che avevano ignorato il comando del loro capo, il "frammento più brillante di luce brillante", di sbarazzarsi del Monarca e avevano invece scelto di inginocchiarsi davanti a lui.

[Non abbiamo più motivo di litigare tra di noi.]

La voce furiosa del Monarca dell'Ombra risuonò poi in tutta la terra.

[Cosa vuoi dire, non c'è motivo??!]

Il Monarca si chinò e afferrò il colletto del Sovrano chiedendo perdono e lo tirò su con la forza.

[Non hai ferito il mio signore con le tue spade e le tue lance?!]

[Era anche il nostro padrone.]

[Questo è esattamente il motivo per cui i tuoi crimini sono ancora più atroci!]

I Sovrani mantennero un atteggiamento cortese, anche nei confronti del furioso Monarca dell'Ombra.

[Sai meglio di chiunque altro cosa abbiamo provato nei nostri cuori quando abbiamo innalzato le nostre bandiere di ribellione contro il nostro padrone.]

Il Monarca dell'Ombra sollevò la testa e scoprì che i soldati alati vestiti d'argento si erano radunati intorno a loro prima che lui se ne fosse accorto, e stavano guardando nella sua direzione con espressioni preoccupate incise sui loro volti.

Questi erano soldati veramente leali.

Come poteva non sapere cosa provavano, guardando i loro compagni morire per mano dei loro nemici? Era stato lui a guidare questi soldati in innumerevoli campi di battaglia e a versare sangue in onore del loro padrone, dopotutto.

[Volevamo solo porre fine a questa guerra. Questo era tutto.]

La presa del Monarca che si aggrappava al colletto del Monarca si allentò appena.

[E infine, abbiamo l'opportunità di farlo.]

[Giusto. Puoi finalmente porre fine a questa guerra.]

Il Monarca dell'Ombra lasciò andare il Sovrano, raccolse la sua spada scartata e fece stringere l'elsa dell'arma all'angelo.

[Colpiscimi con questa spada.]

E poi, guardò gli altri Sovrani e gridò.

[Perforate il mio cuore con le vostre lance! Questa è la fine che cerchi così disperatamente! Con questo atto, diventerete finalmente il vincitore di questa guerra!]

Ma la spada cadde impotente dalla presa del Sovrano e cadde rumorosamente a terra. Nessun altro aveva cercato di spingere in avanti le proprie lance contro il Monarca dell'Ombra. Solo la voce supplichevole tornò da lui.

[Per favore, trova il perdono nel tuo cuore.]

Sfortunatamente, la loro sincera supplica colpì il Monarca Ombra più dolorosamente di qualsiasi arma conosciuta dall'uomo.

Dopo aver perso i suoi subordinati, dopo aver perso il suo padrone, e dopo che lui stesso era stato intrappolato nell'oscurità, l'unica cosa che lo aveva motivato ad andare avanti erano stati i pensieri di vendetta.

Il desiderio di vendetta lo aveva aiutato a resistere fino ad ora.

Aveva guidato l'esercito dei morti con il singolare pensiero di far pagare a questi Monarchi le loro trasgressioni.

Ma ora, come poteva continuare a odiare coloro che chiedevano il suo perdono per salvare i propri soldati da questo ciclo infinito di guerre?

Dopotutto, sia lui, che combatteva per proteggere il suo padrone, sia questi Sovrani, che combattevano per mantenere in vita i loro subordinati, erano vittime della crudeltà del destino, non è vero?

La verità, che questi angeli inginocchiati non erano i suoi nemici detestabili, ma compagni che avevano attraversato l'inferno insieme, avevano iniziato a strappargli il cuore senza pietà ora.

Con ciò, scomparsa l'unica ragione della sua esistenza, il Monarca dell'Ombra gridò verso gli altri come se stesse vomitando sangue.

[Venite! Uccidetemi!]

Tutto finirà qui.

Avrebbe preferito tornare all'abbraccio del vuoto e riposare per l'eternità dimenticando tutto quello che era successo.

[Veloci!]

Nessuno dei Sovrani si mosse di un centimetro.

No, rimasero inginocchiati a terra, con la testa premuta sul pavimento, proprio come all'inizio.

Successivamente il Monarca dell'Ombra sollevò la testa.

Ciò spinse tutti i soldati vestiti d'argento in aria, ricordando ancora il più grande guerriero mai visto nei cieli, a mettere i pugni dove erano i loro cuori e ad abbassare la testa.

[…….]

Sebbene dovessero combattere contro di lui a causa dei diversi ideali, non avevano ancora dimenticato la loro ammirazione nei suoi confronti e, di conseguenza, gli pagavano il massimo rispetto.

Il numero di tali soldati dominava completamente l'intero cielo. E quando tutti abbassarono la testa, il Monarca dell'Ombra smise di guardarli in silenzio e si voltò per andarsene.

Il Monarca della Morte lasciò la scena proprio così, e poi, svanì completamente senza lasciare traccia. Nel frattempo, le forze combinate dei Monarchi, ora che i propri eserciti erano stati grandemente impoveriti dal conflitto interno dei tre Monarchi, incontrarono una clamorosa sconfitta per mano dei Sovrani.

I resti sconfitti fuggirono nella fessura tra le dimensioni con le loro forze rimanenti. Jin-Woo osservò i Monarchi e il loro esercito sconfitto fuggire attraverso l'enorme Portale e rimase completamente sbalordito.

'La grandezza dei resti sconfitti era così grande...?!'

Non riusciva nemmeno a immaginare quanti soldati di entrambe le parti sarebbero dovuti essere sacrificati per il divertimento dell'Essere Assoluto.

Aveva in qualche modo capito da dove provenissero questi Sovrani quando si erano ribellati al dominio del loro padrone.

Ma era allora.

Il Monarca dell'Ombra che si isolava dagli affari mondani, apparve di nuovo davanti agli altri Monarchi.

Quando il Monarca dell'Ombra e il Monarca delle Zanne Bestiali si incontrarono, gli altri divennero estremamente tesi all'idea che potesse aver luogo un altro violento scontro, ma a causa dell'intervento dell'Imperatore Drago, il temuto evento non si avverò.

[Ora è il momento di ricostituire le nostre forze esaurite. Capisco la storia tra voi due, ma non permetterò che abbia luogo una rissa.]

L'Imperatore Drago quindi accettò di nuovo a braccia aperte il Monarca dell'Ombra nel loro gruppo.

Jin-Woo ingoiò la sua saliva nervosa mentre osservava l'Imperatore Drago in forma umanoide. Era consapevole del fatto che la figura davanti ai suoi occhi non era altro che un frammento dei ricordi del Sovrano dell'Ombra, ma comunque...

'Quindi, questo tipo è il Re dei Draghi Berserk, il Monarca della Distruzione….'

Il folle livello di potere che trasudava da nient'altro che un semplice bagliore faceva persino battere i denti di Jin-Woo.

Essendosi evacuati nella fessura tra le dimensioni, i Monarchi evitarono il rilevamento dei Sovrani e cercarono un nuovo mondo in cui avrebbero nutrito di nuovo il loro esercito.

Innumerevoli galassie e pianeti volarono davanti agli occhi di Jin-Woo. E alla fine, il filmato si fermarono proprio prima di un certo pianeta.

Inconsciamente emise un sussulto.

“Ah…”

Era un bellissimo pianeta blu che splendeva tutto solo nell'oscurità dello spazio. Era la Terra.

Attraverso i loro sforzi concertati per un lungo periodo di tempo, i Monarchi erano riusciti a scavare un portale dalla fessura tra le dimensioni, alla Terra che esisteva in un'altra dimensione.

E grazie all'ingresso di nemici senza precedenti, l'umanità non aveva potuto evitare il destino di essere annientata.

L'espressione di Jin-Woo si indurì mentre osservava le città ridursi a macerie fumanti, come visto per la prima volta all'interno del dungeon istantaneo "Demon's Castle".

"È questo che accadrà in futuro?"

[No. Questo è un ricordo del passato.]

Gli occhi di Jin-Woo tremarono potentemente per quella risposta inaspettata. Ma il suo shock poteva protrarsi solo per un breve periodo. Perché il Monarca dell'Ombra continuò con la sua spiegazione.

[I Sovrani rilevarono tardivamente i movimenti dei Monarchi e inviarono i loro eserciti, ma a quel punto tutto era già giunto al termine.]

Se lo scopo dei Monarchi era quello di distruggere, il ruolo dei Sovrani era quello di mantenere i mondi.

Naturalmente, i Sovrani si arrabbiarono per il fatto che i teppisti del mondo del chaos che non erano riusciti a sradicare l'ultima volta erano riusciti a far crollare un altro mondo.

Per rimediare al torto, ricorsero all'attivazione di un certo strumento di Dio di cui loro stessi avevano proibito l'uso.

Lo strumento di Dio era chiamato "Calice della Rinascita" - un oggetto che si assicuravano di rubare per primo come priorità assoluta dal deposito di Dio, appena prima di iniziare la loro ribellione. Era un oggetto incredibile che poteva invertire il tempo di circa dieci anni terrestri.

'Dieci anni?!'

Gli occhi di Jin-Woo si spalancarono.

Potrebbe essere una pura coincidenza il fatto che il numero di anni coincida con il momento in cui i Portali avevano iniziato a generare dal nulla e gli Hunter sembravano fermarli?

[È come sospetti.]

I Sovrani fecero del loro meglio per salvare altri mondi, ma la Terra era semplicemente troppo fragile per ospitare le battaglie tra loro e i Monarchi. Questo pianeta senza energia magica non poteva resistere alle battaglie di massa.

Non importava chi alla fine avesse vinto tra i Sovrani o i Monarchi, il risultato in attesa di questo pianeta rimaneva lo stesso. Dopo aver attraversato diversi cicli di guerra e la distruzione del pianeta, i Sovrani presero una decisione drastica.

Se salvare tutti fosse impossibile, bastava assicurarsi che alcuni potessero ancora sopravvivere per continuare la vita su questo pianeta.

"Se è così, significa...?!"

[I Portali sono il processo per creare esseri umani che sopravvivrebbero alla collisione di due forze. Questo è quanto i Sovrani avevano fatto per proteggere l'umanità.]

Solo allora Jin-Woo se ne rese finalmente conto.

Capì il motivo per cui questi Sovrani erano rimasti dietro le quinte e lasciavano tranquillamente che il processo si svolgesse senza entrare in contatto con l'umanità, anche se sapevano che stava arrivando una calamità.

'Gli esseri umani in grado di sopravvivere nel mondo cambiato sono...'

Se l'umanità imparasse che tutti nel mondo moriranno presto con la sola eccezione del piccolo numero di persone chiamate Hunter, le società umane sarebbero in grado di funzionare di nuovo correttamente?

No, aspetta. Jin-Woo scosse interiormente la testa.

Aveva finalmente capito le ragioni dei Portali e degli Hunter dopo questo lungo racconto. Tuttavia, l'unica cosa di cui voleva davvero sentire parlare, non aveva ancora sentito la risposta.

Come se avesse letto la mente di Jin-Woo, il Monarca Ombra fece un gesto con le mani e l'ambiente cambiò completamente di nuovo.

[Le esistenze superiori, come Sovrani e Monarchi, sono in grado di percepire il cambiamento nel flusso del tempo creato dallo strumento di Dio.]

Anche se non possono farci nulla, disse in seguito il Monarca.

Mentre i Sovrani cercavano attivamente di correggere i loro errori più volte, anche i Monarchi iniziarono a modificare continuamente il loro piano.

…Fino a quando lo strumento di Dio non poteva più essere usato.

"Aspetta…. Mi stai dicendo che c'è un limite a questo "Calice della Rinascita"?"

[Non esistono cose come il potere infinito. Così come l'Essere Assoluto capace di creare l'universo è stato eliminato dalle sue stesse creazioni, nessun potere dura per sempre.]

C'era un accenno di questa tangibile amarezza nella sua voce e questo spinse Jin-Woo a girare la testa verso il Monarca Ombra prima che avesse il tempo di notarlo.

"Te lo sto chiedendo perché è stato allevato per primo, ma come possono le creazioni uccidere il creatore?"

[Non è molto diverso da voi che morite per l'inganno delle macchine che hai creato.]

Sembrava logico. Anche se le macchine fossero state create per il bene dell'umanità, potevano comunque danneggiare gli umani a seconda di come erano utilizzate. Era una ragione simile per cui gli umani temevano l'intelligenza artificiale che loro stessi avevano creato.

[Siamo stati creati per combattere e i nostri poteri erano più che sufficienti per abbattere il nostro stesso padrone.]

Jin-Woo annuì.

Presto, le figure di diversi Monarchi familiari apparvero intorno a Jin-Woo e al Monarca dell'Ombra.

[I Monarchi ebbero un’idea dai metodi impiegati dai Sovrani.]

E sarebbe stato quello di copiare il metodo dei Sovrani, che avevano prestato le porzioni dei loro poteri a vari umani e avevano fatto uccidere mostri, per diffondere energia magica in tutto il pianeta. I Monarchi avrebbero anche "preso in prestito" i corpi degli eserciti umani per discendere sul mondo e portare i loro eserciti molto prima di quanto si aspettassero i Sovrani.

[Avevano in programma di utilizzare l'energia magica diffusa in tutto il pianeta dai Sovrani e trasformare l'intera Terra in una grande trappola.]

"Per divorare gli eserciti dei Sovrani che venivano in aiuto dell'umanità in una volta sola..."

[Giusto.]

Perché un Monarca che possedesse un potere incredibile potesse entrare in questo mondo, aveva bisogno di un corpo ospitante.

I sovrani cercavano e trovavano i contenitori adatti per sé stessi uno per uno.

Tuttavia, solo i due, il Monarca della Distruzione e il Monarca dell'Ombra, i possessori di due poteri indescrivibilmente enormi, non riuscirono a trovare ospiti umani con un fisico in grado di gestire i loro poteri.

[Fu in quel periodo che il più grande mago, che lavorava sotto uno dei Re, venne da me con un'offerta. Disse che mi avrebbe trovato un ospite umano adatto.]

L’architettò. Questo mago, chiamato dai Monarchi “l'Architetto”, promise di aiutare la discesa del Monarca dell'Ombra in questo mondo al prezzo di trasformarlo in un vero immortale.

Poiché era già in qualche modo interessato alle vicende del mondo umano, il Monarca dell'Ombra accettò questa offerta. Sfortunatamente, nessun essere umano in vita poteva gestire il potere della "morte".

[L'essere umano con un'elevata sensibilità verso l'energia magica. L'essere umano con una condizione fisica straordinariamente superiore. L'essere umano con una facoltà mentale sorprendente. Tutti loro non furono in grado di gestire il mio potere e diventavano storpi mentalmente o morivano.]

Nessuna forma di vita vivente poteva diventare un veicolo per la morte stessa.

Il contratto con un Monarca – questo atto aveva un significato su un regno completamente diverso rispetto ad altri tipi di promesse. Ovviamente, l'Architetto divenne piuttosto ansioso con il passare del tempo.

Mentre l'Architetto stava sudando a lungo cercando di individuare i candidati adatti, il Monarca Ombra era andato avanti e si era trovato per primo un potenziale ospite.

“…”

Jin-Woo alzò la testa.

Come se ci fossero centinaia di monitor che mostravano ogni sorta di immagini varie e colorate di lui, il suo io passato che faceva varie cose appariva in tutte le direzioni.

[Ti ho visto. Tu, che accompagnavi sempre la morte così da vicino, eppure ogni volta sfuggivi disperatamente alla sua presa.]

Aveva lavorato come Hunter per quattro anni.

Jin-Woo era stato classificato E. Non solo, era anche il grado più basso. Eppure, nonostante sperimentasse ogni giorno i pericoli mortali dei dungeon, non smetteva di entrarci. Era tutto per il bene di sua madre e della sua sorellina.

Si era sacrificato per la sua famiglia e aveva lottato disperatamente. Le registrazioni degli ultimi quattro anni erano state tutte conservate nella loro interezza nei ricordi del Monarca dell'Ombra.

[L'Architetto si era opposto, ma ho comunque scelto te.]

Il Monarca dell'Ombra ora stava indicando Jin-Woo, e vedendo quel dito incrollabile, sentì il suo cuore battere sempre più velocemente.

Il Monarca lo aveva detto prima, vero?

– Sono la testimonianza della tua amara lotta. Sono la prova della tua resistenza. Io sono la ricompensa del tuo dolore.

Quelle parole non descrivevano la vita di Jin-Woo dopo che era diventato un "Giocatore". No, si trattava della sua vita prima di poter godere dei benefici del Sistema. Ognuna di quelle parole risuonava ancora una volta pesante nel suo petto.

[L'ansioso Architetto accettò di realizzare il mio desiderio e alla fine ti ha attirato nel suo grande piano.]

Il doppio dungeon, la prova della sua sopravvivenza e poi il 'Giocatore'.

Tutti questi facevano parte del piano dell'Architetto per creare un contenitore adatta per il Monarca dell'Ombra.

[Mentre il tuo mondo continuava a ripetersi, l'Architetto aveva potuto osservare da vicino gli umani. E ha creato un sistema basato su ciò che gli umani amavano giocare e in cui erano anche bravi, in modo che tu possa adattarti ai miei grandi poteri.]

Ciò in cui gli umani si divertivano a giocare e in cui erano anche bravi, ha detto.

Jin-Woo capì subito cosa fosse quella cosa non appena sentì il Sovrano. Non erano altro che videogiochi.

Ecco il motivo per cui il sistema progettato per gestire il "Giocatore" possedeva un layout così simile a un videogioco.

E Jin-Woo era stato l'unico caso di successo tra tutti i soggetti del test.

[Il Sistema che l'Architetto aveva creato prendendo in prestito il mio potere aveva lentamente cambiato il tuo fisico passo dopo passo per adattarsi meglio a me.]

"Ma poi hai tradito l'Architetto, vero?"

Jin-Woo ricordò la vista della statua dell'angelo che saltava su e giù con furia mentre gridava freneticamente che gli altri Monarchi erano stati ingannati all'interno del secondo doppio dungeon.

La cosa sconcertante era, perché il Monarca dell'Ombra aveva ingannato colui con cui aveva un contratto e aveva scelto Jin-Woo?

Doveva semplicemente chiedere chiarimenti.

"Ma perché?"

[…]

Per la prima volta in assoluto, il Monarca dell'Ombra esitò. Sembrava angosciato per qualcosa, e Jin-Woo non lo pregò per una risposta immediata.

Alla fine, il Sovrano aprì di nuovo la bocca.

[Perché volevo.]

Rispetto a quanto fosse lunga la sua deliberazione, quella risposta era troppo semplice. Stranamente, però, Jin-Woo non riuscì a trattenere la sua risata.

[Forse, mi è piaciuto troppo il tempo che ho passato e non volevo perdere 'te'.]

Invece di cancellare l'ego di Jin-Woo e impadronirsi del suo corpo, il Sovrano dell'Ombra aveva invece scelto di assimilarsi a lui, aveva scelto di diventare una parte di lui.

E il risultato finale era stato....

Il Sovrano alzò lentamente le mani e afferrò i lati dell'elmo che gli copriva la testa, sollevandola lentamente. E, quando il volto nascosto sotto di esso è stato finalmente rivelato, gli occhi di Jin-Woo allargarono.

‘….!!’

Era il suo stesso volto.

Il Monarca dell'Ombra possedeva la sua identica faccia.

Ma era tutto?

Lo sguardo di Jin-Woo tornò su sé stesso solo per scoprire che l'oscurità circostante si era avvolta intorno a lui per formare una nuova armatura.

L'aspetto dell'armatura era esattamente lo stesso di quello del Monarca dell'Ombra. Era come se guardassero i loro riflessi nello specchio e continuassero a guardarsi l'un l'altro.

[Sono diventato te e tu sei diventato me.]

'Io sono te.'

Quella era l'innegabile verità, senza un briciolo di falsità all'interno.

[Non importa chi controlli il nostro corpo, che sia io o te.]

Perché... adesso erano la stessa persona.

[Ed ecco perché... ti darò l'opportunità. Ora, scegli.]

Il Monarca dell'Ombra alzò la mano sinistra e tutti quei volti che Jin-Woo non aveva visto apparvero uno dopo l'altro.

[Puoi goderti il ​​riposo eterno all'interno di questo bellissimo sogno che hai creato nel territorio della morte.]

In primo luogo, era il volto del presidente dell'Associazione Goh Gun-He, che rideva dolcemente, seguito da sua madre dall'aspetto giovane ben prima che crollasse a causa della malattia. E infine, anche la scena del suo io molto più giovane che esisteva in un tempo ormai dimenticato da tempo, si dipinse nell'ambiente buio.

[Tuttavia, se non lo vuoi…]

Il Monarca dell'Ombra abbassò la mano sinistra e alzò la destra, invece. In un istante, tutti quei volti scomparvero, solo per essere sostituiti da un gigantesco Drago che volava dal cielo scuro in alto. E poi, un esercito composto interamente da innumerevoli draghi lo seguì per incenerire ogni città che riusciva a trovare.

[…Tornerai alla realtà e li combatterai.]

Jin-Woo fissò l'Armata della Distruzione guidata dall'Imperatore Dragone con una faccia indurita prima di rispondere.

No, invece fece una domanda.

"Perché sei scappato in un altro mondo con gli altri Monarchi quando non avevi alcun desiderio di combattere contro i Sovrani?"

[Perché... non c'era più posto per me dove restare.]

Il Monarca dell'Ombra era un Sovrano e allo stesso tempo un Monarca. E non riusciva a trovare il posto che poteva chiamare casa con nessuno dei due gruppi. Ecco perché aveva scelto di vagare in altri mondi di cui non faceva originariamente parte, sperando di trovare il suo posto.

Sentendo la risposta del Monarca, Jin-Woo prese la sua decisione.

"La mia risposta è la stessa."

Un impercettibile sorriso era già apparso sul volto del Monarca ancor prima che Jin-Woo rispondesse.

"Questo non è il posto a cui appartengo."

[…Molto bene.]

Il Sovrano dell'Ombra annuì, dicendo: [Ecco perché ho scelto te.]

"Questo significa che non ti rivedrò mai più?"

[Prenderò il mio riposo eterno. E come nuovo Monarca dell'Ombra, vivrai una vita eterna. Sicuramente, non ci sarà una ragione per cui dovremo incontrarci di nuovo.]

Nonostante avesse detto quelle parole, c'era l'espressione di un uomo sollevato sul volto del Monarca. Finalmente, dopo un'eternità di attesa, era giunto il momento del riposo.

Jin-Woo osservò il Monarca sentirsi sinceramente felice per sé stesso e disse il suo ultimo addio.

“Voglio ringraziarti per avermi dato questa opportunità.”

[…….]

Per un breve momento, uno sguardo di malinconico desiderio sfiorò l'espressione del Monarca prima di scomparire del tutto.

[Con la tua morte, i tuoi poteri diventeranno completi. Per quanto riguarda come tornare, è…]

Jin-Woo lo fermò lì.

"Lo so."

Perché... io sono te.

Un sorriso comparve sul volto del Monarca dell'Ombra mentre si avvicinava il momento della partenza. Dopo un lungo, lungo viaggio, aveva raggiunto un luogo in cui poteva riposare ora.

Il Monarca si rivolse a Jin-Woo.

[Questo è il nostro addio.]

Fece un passo indietro e fissò Jin-Woo senza parole che annuiva con la testa.

Una parola che gli avrebbe permesso di rinascere come il perfetto Monarca dell'Ombra uscì dalle sue labbra con una voce bassa e sommessa.

"Sorgi."