Capitolo 209

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Il più grande Portale mai aperto sulla Terra fino a quel momento era stato quello negli Stati Uniti d'America, da dove era uscito Kamish. Tuttavia, quello davanti agli occhi di tutti era più di dieci volte superiore.

C'era bisogno di misurare il suo rango in un caso del genere?

Sfortunatamente, qualcuno doveva fare il lavoro e così, l'Associazione degli Hunter dovette inviare un elicottero lassù.

L'aereo era popolato da dipendenti che erano anche Hunter. Ciò era stato fatto per paura che i corpi dei dipendenti regolari non sarebbero stati in grado di resistere all'energia magica emessa dal "Portale super-massiccio" e non si sarebbero potuti avvicinare troppo.

Tatatatata….

Pilota e copilota, oltre a due dipendenti dell'Associazione, stavano viaggiando sull'elicottero mentre volava sempre più vicino al Portale.

Essere risucchiati in un buco nero sarebbe stato così?

All'interno di questo pezzo di metallo tremante che volava nel cielo, uno degli impiegati fissò intensamente il gigantesco cerchio nero che si avvicinava sempre più e chiese.

"Capo, ha mai visto niente del genere prima?"

Il sole era già tramontato e dovevano fare affidamento sui riflettori attaccati all'elicottero, ma l'enorme scala di questo terrificante Portale continuava a entrare nel loro sguardo senza problemi.

L'impiegato anziano scosse la testa.

“No, mai. Sono sicuro che nessuno al mondo abbia mai visto un Portale così grande".

Il mondo intero era in un grande sconvolgimento per questo portale. Non era solo perché era sospeso a mezz'aria.

In realtà, il mondo stava impazzendo per l'incredibile grandezza del portale insieme al fatto che fosse in aria.

Se solo questi dipendenti avessero saputo che anche Thomas Andre stava dubitando dei propri occhi, non avrebbero nemmeno condiviso la stupida conversazione su qualcuno che aveva visto un portale come quello prima.

Gulp.

Mentre gli sguardi dei due uomini erano catturati dal portale e la saliva secca continuava a scivolare nelle loro gole, l'elicottero era arrivato vicino alla destinazione e aveva gradualmente rallentato la sua velocità di salita.

Il copilota aveva informato i suoi passeggeri.

"Avvicinarsi più di così metterà in pericolo l'elicottero."

I dipendenti avevano espresso la loro comprensione e avevano finito di prepararsi per misurare il Portale. Ora, in origine, si doveva stare proprio accanto a un portale per misurarne il rango. Tuttavia, questa volta non era necessario.

Non appena l'interruttore era stato acceso, il dispositivo di misurazione aveva fatto un 'Pop!' e aveva smesso di funzionare immediatamente. Era la prova che il dispositivo non era in grado di gestire il livello di energia magica che fuoriusciva dal portale.

Era anche qualcosa di previsto.

"Capo?"

Il dipendente che cercava di manipolare il dispositivo guardò il dipendente anziano. Quest'ultimo annuì con la testa per esprimere il suo assenso. Il dipendente aprì la linea di comunicazione per segnalare i risultati all'Associazione.

Fu in quel momento che l'impiegato anziano che fissava fuori improvvisamente gridò.

"Stai attento!"

Il giovane impiegato balzò in piedi spaventato e scrutò rapidamente l'ambiente circostante.

"C-che cos'era?!"

"Io, penso di aver visto qualcosa che assomigliava a un mostro fuori..."

“Eh? È già uscito un mostro??”

Un mostro era emerso da un Portale apparso meno di un giorno prima?

Una cosa del genere non poteva succedere, ma l'impiegato anziano che aveva assistito a questo fenomeno era uno degli Hunter di alto livello nel paese. Né i piloti né l'impiegato erano in grado di criticarlo e chiedergli se era sicuro di ciò che vedeva.

Ma poi…

"Laggiù!"

L'impiegato anziano aveva precisato di nuovo ciò che aveva visto prima.

Fu anche in questo periodo che la voce urgente del presidente dell'Associazione Woo Jin-Cheol uscì dalle cuffie che indossava il giovane impiegato.

- "Cosa sta succedendo? Che dite? Agente Sahng-Won! Ehi, Yu Sahng!! Ditemi cosa sta succedendo lassù!”

“S-signore, è un mostro! Abbiamo avvistato un grande mostro vicino all'elicottero!”

- "Che cosa?!"

"Ma, uh... non credo che sia un normale mostro, signore."

– “Non sapete che siete completamente impotente quando incontrate un mostro in aria? Non vi ho mandato lassù per scoprirlo, quindi tornate qui subito!»

“N-no, signore. Il fatto è, Presidente dell'Associazione, uh... C'è una persona che sta cavalcando il mostro."

– “Di cosa stai parlando?? Ehi, come può una persona cavalcare un mos…”

Fu allora che l'immagine di un certo uomo che cavalcava davvero sul dorso di un mostro entrò nella testa di Woo Jin-Cheol e la sua voce fu interrotta per un momento.

– “Ehi, Sahng-Won…? Riesci a vedere la faccia dell'uomo che cavalca il mostro?"

“Aspetti, signore. Sì, riesco a capirlo".

– “Potrebbe essere l’ Hunter Sung Jin-Woo?”

"Mi scusi?"

L'impiegato più giovane aprì gli occhi e premette forte il viso contro la finestra per dare un'occhiata più da vicino al mostro, prima di gridare per la sorpresa e chiedere.

"C-come lo sapeva, signore?"

Kkkiiiieehk-!

Jin-Woo, a cavallo del Dragone del Cielo, Kaisel si avvicinò al Portale. Una volta arrivato vicino al fondo, quella dannata cosa sembrava più un lago che si estendeva all'infinito piuttosto che un vero Portale.

Che dimensioni quasi travolgenti.

Un normale Hunter non sarebbe stato in grado di sopportare questa straordinaria quantità di energia magica che fuoriusciva dal portale stesso, ma Jin-Woo rimase inalterato e distaccato, a partire dal momento in cui aveva deciso di controllare personalmente questa cosa, a quel momento.

Poteva vedere che l'elicottero dell'Associazione aveva iniziato a scendere a terra, forse valutando che ora fosse troppo pericoloso.

Jin-Woo osservò l'aereo per un po' prima di avvicinarsi ancora di più al portale stesso.

Sopra la sua testa, in lontananza dove poteva arrivare la sua mano, il Portale, con le fauci spalancate verso il terreno sottostante, fluttuava in un silenzio inquietante.

Ovviamente, la superficie del portale era ancora bloccata dallo schermo nero, quindi non poteva vedere come fosse il suo interno.

'…..'

Se si fosse allungato per toccarlo, sarebbe stato in grado di entrarci, sarebbe stato risucchiato come un Portale rosso, o...?

Jin-Woo tese cautamente la mano.

"Molto probabilmente ho bisogno di entrarci e risolvere il problema prima che questo Portale si apra e i mostri inizino a riversarsi fuori."

Con un po' di aspettativa che ribolliva rumorosamente nel suo cuore, premette la punta della mano contro il Portale.

'Che cosa...?'

Per la prima volta da quando era diventato un Risvegliato, aveva incontrato una situazione piuttosto strana. Non poteva entrare nel Portale.

La sua mano non era riuscita a entrare nel Portale poiché era stata bloccata dalla superfice nera. Era duro come un muro.

'Se fosse stato un muro normale, avrei potuto abbatterlo, ma...'

Aveva spinto con tutto ciò che aveva, ma questo "muro" non si era nemmeno mosso.

Toc, Toc….

Successivamente Jin-Woo bussò allo schermo e le sue labbra si chiusero in una linea retta.

'È diverso.'

Un Portale dove i Risvegliati non potevano passare. In effetti, questo era diverso da tutti i Portali che lo avevano preceduto. In tal caso, anche le cose all'interno sarebbero state diverse da tutto ciò che era emerso prima?

'Qualunque sia il caso...'

Qualunque cosa fosse venuta fuori, la sua famiglia e i suoi amici erano al di sotto di questo Portale. Non aveva intenzione di lasciarli passare facilmente oltre.

'Ora possiedo le statistiche che ho raccolto fino ad ora e i coraggiosi soldati che combatteranno al mio fianco.'

Quando i suoi pensieri arrivarono lì...

Waaaaaah-!!

Gli parve di sentire gli strepiti dei soldati nascosti nelle sue ombre echeggiare nelle sue orecchie.

Ba-thump-!

Ansia e attesa si alternavano nel suo cuore. Da quando era diventato il "Giocatore" e aveva ricevuto i poteri del Sistema, Jin-Woo aveva creduto che ci fosse una ragione, uno scopo, per la sua esistenza.

Se era così, allora poteva essere che avesse lo scopo di fermare questa calamità?

'A che sciocchezze sto pensando adesso...?'

Jin-Woo ridacchiò e mise da parte la sua cupa determinazione prima di ritirare la mano dal Portale.

Allora. Lo smartphone da Hunter, che aveva lasciato acceso in modalità solo vibrazione, aveva iniziato improvvisamente a contorcersi nella sua tasca. La chiamata proveniva dalla Japanese Hunter's Association.

Jin-Woo aveva chiesto loro un favore, quindi rispose rapidamente alla chiamata.

- "Ciao? Sung Hunter-nim?"

"Per favore parla."

– “Ah, le mie scuse. Riesco a malapena a sentire la tua voce. Dovrei richiamare un'altra volta?"

Jin-Woo guardò i grattacieli di Seoul, ora abbastanza piccoli da sembrare mattoncini giocattolo, e sorrise tra sé.

“Non ce n'è bisogno. In realtà, sono da qualche parte piuttosto in alto al momento. Comunque, hai scoperto cosa ti ho chiesto?"

- "Ah sì. Abbiamo scansionato l'intero territorio del Giappone con il nostro satellite proprio ora, ma...”.

A differenza di come era di solito, l'impiegato della Japanese Hunter's Association aveva offuscato le estremità della frase. Poteva essere successo qualcosa in Giappone quel giorno?

Tuttavia, la risposta del dipendente era completamente fuori dalle aspettative di Jin-Woo.

– “Non siamo riusciti a localizzare un solo Portale, Hunter-nim. Non c'è un solo nuovo Portale che viene generato in Giappone".

‘….!!’

Dopo aver ucciso i Giganti, aveva passato la maggior parte del suo tempo a razziare i Dungeon in Giappone, quindi questa notizia era stata un fulmine a ciel sereno.

"Non sono apparsi nuovi Portali?"

- "Sì, è corretto. Non potevamo essere sicuri se questo fosse un fenomeno unico per noi o meno, quindi abbiamo contattato le agenzie Hunter in altri paesi, ma...”.

L'impiegato esitò prima di proseguire con una voce densamente carica della propria irritazione.

– “Tutti i nuovi Portali sono scomparsi improvvisamente dal mondo quando il Portale super-massiccio è apparso sopra i cieli di Seoul.”

Erano trascorse circa tre ore da quando questo Portale super-massiccio era apparso nell'aria. Quali erano le probabilità che ogni Portale del mondo intero scomparisse "per coincidenza" nello stesso momento?

'...Non è una coincidenza, ovviamente.'

L'espressione di Jin-Woo si indurì. Il suo viso irrigidito guardò di nuovo il Portale e, nel frattempo, l'impiegato dell'Associazione giapponese gli chiese di nuovo.

- "Mi scusi…. Posso chiederti perché hai voluto che trovassimo le posizioni dei Portali di grado più alto?"

“….”

È stato un po' preoccupante rispondere onestamente.

Beh, non poteva davvero uscire allo scoperto e dire che voleva solo testare le spade corte che vantavano 1.500 attacco fisico che aveva ricevuto da Thomas Andre come regali prima che questo Portale inutilmente enorme si aprisse?

In quel caso…

"Non sappiamo cosa potrebbe succedere domani, quindi qualcuno deve piantare un melo, non sei d'accordo?"*

– “Ah…. un melo. Capisco. È un detto meraviglioso".

Jin-Woo diede una risposta evasiva e aveva lasciato il ragazzo dall'altra parte della linea per interpretarla nel modo che voleva, prima di provare a terminare la chiamata lì.

– “Uhm, scusami, Sung Hunter-nim?”

"Sì?"

Come se si sentisse imbarazzato, l'impiegato esitò molto prima di continuare.

– “Onestamente parlando, in passato non ho mai guardato la Corea sotto una luce favorevole. Come forse saprai, negli ultimi quattro anni la Japanese Hunter's Association ha sofferto un duro colpo a causa dei mostri formica sull'isola di Jeju. Come dipendente dell'Associazione e come giapponese, di conseguenza non mi piacevano i coreani”.

Jin-Woo ascoltò in silenzio la sua confessione.

– “Tuttavia, ho dovuto cambiare mentalità a causa tua, Hunter-nim. La Corea è diventata il paese del nostro salvatore. Sono davvero grato per il tuo aiuto e desidero ringraziare la Corea, il tuo paese d'origine".

Man mano che la sua storia diventava sempre più lunga, anche la sua voce diventava sempre più lacrimosa.

– “Ecco perché prego che la Corea non sperimenti mai gli orrori che il mio Paese ha dovuto sopportare”.

Gente che era stata calpestata dai Giganti. Città bruciate. Urla che echeggiavano nell'aria. La disperazione che non poteva essere dimenticata.

Quegli incubi erano accaduti solo poche settimane prima.

L'impiegato aveva assistito da vicino alla calamità ed era per questo che lo sapeva; sapeva che cose del genere non sarebbero dovute accadere a nessuno.

Jin-Woo ascoltò le sue suppliche e rispose con sicurezza.

"Questo non accadrà."

Non stava facendo una promessa. No, era molto più vicino a prendere una decisione. La ragione per cui aveva mantenuto diligentemente la sua crescita fino a quel momento era la stessa.

Era giunto il momento di mostrare i risultati del suo duro lavoro.

L'impiegato sentì la risposta di Jin-Woo e rise piano.

– “Ahaha. Non avrei mai immaginato che avrei smesso di odiare la Corea e che avrei invece provato invidia per loro. Sono davvero invidioso della Corea che ti ha, Sung Hunter-nim".

“Non devi lodarmi così tanto. Non ho altri hobby oltre a dare la caccia ai mostri, quindi avevo intenzione di continuare a visitare il Giappone finché ci saranno mostri in fuga in questo mondo".

– “Ahh, mi hai visto dritto dentro. Come previsto, è impossibile ingannarti quando sei un Hunter di alto livello. Volevo davvero guadagnare anche dei punti con te.”

Il dipendente ringraziò Jin-Woo per aver abilmente migliorato l'atmosfera che minacciava di diventare insostenibile,

prima di salutare "di cuore".

– "In tal caso, per favore, non esitate a chiamarci 'di nuovo'."

"Ovviamente."

Jin-Woo mise in tasca lo smartphone da Hunter. Poi fissò in silenzio il Portale che era silenzioso in modo soprannaturale come se questa fosse la calma prima della tempesta.

'Se la durata di questa cosa sarà la stessa delle rotture dei Portali di altri Dungeon, allora...'

Mancavano circa sei giorni. I due occhi di Jin-Woo brillavano dolcemente in questa oscurità.

“…Scendiamo.”

Kiiiahk-!!

Il Drago del Cielo che trasportava Jin-Woo sbatté energicamente le ali e fece la sua discesa.

Circa un giorno dopo, anche altre persone avevano rilevato i cambiamenti; i Portali erano scomparsi.

I nuovi Portali avevano smesso di essere generati subito dopo che il portale super-massiccio era apparso nei cieli sopra Seoul! Non c'era modo di dire se questo fosse un bene o un male, ma comunque esistevano coloro che accoglievano favorevolmente questo cambiamento.

E quella era l'Associazione degli Hunter, attualmente guidata da Woo Jin-Cheol.

Con un'espressione profondamente tesa, lesse il rapporto che veniva consegnato e prese una decisione.

"Richiama tutti gli Hunter del nostro paese a Seoul."

"Signore? Ma sarebbe troppo pericoloso".

"Se lo facciamo e un Portale che non siamo riusciti a gestire diventa una rottura, allora..."

"Che ne dice di convocare solo circa la metà degli Hunter e lasciare il resto a..."

Woo Jin-Cheol sentì l'ondata di obiezioni in arrivo e si abbatté con rabbia sul tavolo della conferenza.

SBAM!

Le spalle delle persone che partecipavano alla riunione di emergenza sussultarono a questa dimostrazione di rabbia di un Hunter di alto rango.

Woo Jin-Cheol gridò ad alta voce.

"Credete tutti che abbiamo il margine di manovra necessario per preoccuparci di pericoli invisibili in questo momento?"

Detto questo, tutti all'interno della sala riunioni smisero di parlare all'istante. Woo Jin-Cheol indicò un punto oltre le pareti della stanza.

“Stiamo affrontando una calamità senza precedenti in questo momento. Non sappiamo se possiamo fermare quella dannata cosa anche dopo aver usato tutto quello che abbiamo a nostra disposizione!”

Woo Jin-Cheol ruggì e scrutò i volti dei partecipanti.

“Mi assumo tutte le responsabilità se si verificheranno incidenti in altri distretti. Se mi dite di rinunciare a tutta la mia ricchezza, lo farò. Se mi dite di mettere in gioco la mia vita e combattere, lo farò volentieri".

Nessuno poteva obiettare contro la cupa determinazione di Woo Jin-Cheol.

Nel caso in cui le opinioni divergessero durante le situazioni pericolose per la vita all'interno dei dungeon, il leader della squadra di raid ricorreva persino all'uccisione del membro insubordinato.

Era perché la decisione sbagliata presa da pochi poteva trascinare tutti gli altri al loro destino. Nel mondo esterno, un'azione del genere sarebbe considerata un crimine, ma era una storia completamente diversa quando ci si trovava all'interno di un dungeon.

I raid non erano un tea party in giardino per bambini, ma una vera guerra in cui tutti i soggetti coinvolti dovevano mettere a rischio la propria vita per vincere, e proprio ora, quella guerra stava per riversarsi fuori dal portale sul mondo.

Woo Jin-Cheol non era un Hunter pigro che intratteneva argomenti opposti quando ogni secondo contava.

“Convoca immediatamente tutti gli Hunter del paese a Seoul, per favore. Finché possono combattere, non lasciare indietro nessuno".

E così, su ordine diretto del Presidente dell'Associazione Woo Jin-Cheol, gli Hunter della Repubblica della Corea iniziarono a dirigersi verso la città di Seoul.

NDT: Citando il detto: anche se sapessi che il domani dovesse andare in pezzi pianterei comunque il mio melo

questa frase implica che non importa cosa accadrà, bisogna compiere le proprie azioni per un bene comune futuro