Capitolo 201

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Jin-Woo aveva avuto un po' di storia con i mostri chiamati Elfi di ghiaccio.

Non aveva incontrato queste creature quando si è imbattuto in un Portale rosso per la prima volta nella sua vita? Quanto si era sentito pentito, dopo aver visto il boss "Baruka" sfuggirgli di mano lasciando dietro di sé solo un pugnale?

Il solo ricordo di quell'evento gli riportò alla mente tutte le brutte emozioni che aveva provato dopo non essere riuscito a estrarre l'ombra di quel mostro.

'Ed eccomi qui, me ne ero appena dimenticato...'

Naturalmente, la sua forza mentre afferrava il polso e il collo di questa creatura aumentava.

Wuduk!

[Keok!]

In ogni caso, perché un mostro di alto rango che avrebbe dovuto essere confinato in un dungeon vagava liberamente da queste parti?

Jin-Woo era arrivato qui cambiando posizione con il suo Shadow Soldier. Successivamente, aveva usato "Ruler’s Authority" per mantenere l'equilibrio e fluttuare nell'aria a circa 7 o 8 piani di altezza. Mentre stringeva forte il mostro, fece una domanda a questo misterioso Elfo dei Ghiacci.

"Cosa diavolo sei?"

Vedendo quelle orecchie a punta, o i lunghi capelli biancastri, o anche il suo paio di occhi argentei, questa cosa sembrava essere un Fantasma Bianco, d'accordo, ma poi di nuovo, poteva anche percepire la traccia di un insondabile passaggio di tempo da questa creatura, pure.

Non solo quello….

[Kuwuaaahk!]

Il mostro strinse i denti e si scrollò di dosso le mani di Jin-Woo.

‘….!!’

Che incredibile forza fisica!

Ancor prima che avesse la possibilità di essere sorpreso dal mostro che gli sfuggiva di mano, Jin-Woo raccolse quest'aura agghiacciante che si coagulava intorno alla bocca della creatura.

Inspiegabilmente, l'immagine del Re Demone Baran che sparava un fulmine dalla sua bocca si sovrapponeva a questo bastardo. Per puro istinto, Jin-Woo inclinò indietro il busto.

Kawahh-!!

L'aria gelida uscì dalla bocca del mostro, aveva superato la posizione originale di Jin-Woo e si era riversata nell'aria dietro di lui.

Dopo aver confermato la spaventosa quantità di energia magica riversata dal mostro con i suoi due occhi, Jin-Woo si è rapidamente ritirato a una distanza sufficiente.

'…..'

Spolverò leggermente le particelle di ghiaccio attaccate alla sua spalla e fissò intensamente l'Elfo del Ghiaccio – no, il Monarca del Gelo.

Quella cosa non era un mostro normale. I suoi sensi ultra-affilati lo stavano avvertendo che questa cosa era molto più forte di qualsiasi mostro che aveva affrontato fino a quel momento.

Jin-Woo non era stato l'unico a essere sorpreso, però.

[Ma, come puoi…??]

Il Monarca guardò frettolosamente l'ombra di Jin-Woo e, dopo aver confermato il numero di soldati nascosti lì dentro, non poté nascondere il fatto che in quel momento si sentiva profondamente sorpreso.

[Sei riuscito ad accumulare così tanti soldati, quindi perché non ci hai già contattato?]

Quando Jin-Woo non fece alcuno sforzo per rispondere, il Monarca iniziò a guardarlo negli occhi. E poi, un sussulto di dolore uscì dalla bocca della creatura.

[Quindi è andata così... Sei la variabile di cui ha parlato, vero?]

Di cosa stava parlando questo pazzo?

Jin-Woo stava diventando piuttosto curioso del significato dietro il costante balbettio di questo mostro, ma peccato, non aveva abbastanza margine di manovra per tenere una cordiale sessione di domande e risposte con questa creatura.

Un solo momento di disattenzione e la lama del nemico lo avrebbe raggiunto. E quella lama non era abbastanza ottusa da permettergli di ignorarla e sperare per il meglio. In effetti, la sua spalla che si era congelata per un momento solo pochi secondi prima gli faceva ancora male.

Jin-Woo diede un'occhiata alla spalla dolorante e evocò silenziosamente le "spade corte del re demone" dal suo inventario.

Le armi apparvero silenziosamente nelle sue mani.

'È una creatura di tipo Mago?'

A giudicare da come riuscì a malapena a sfuggire alla sua presa, la sua forza fisica o le sue difese non sembravano essere così alte come suggeriva la sua riserva di energia magica.

Il che era stato un sollievo, in realtà.

Sapeva dalle sue vaste esperienze nel combattere molti diversi tipi di mostri fino ad ora che i nemici di tipo Mago erano i più facili da affrontare poiché potevano essere uccisi in un istante.

Sarebbe bastato un solo colpo per determinare il vincitore.

Se entrambi possedessero un livello simile di riserve di energia magica, allora colui che avrebbe avuto bisogno di schivare gli attacchi magici avrebbe avuto un vantaggio.

Anche il suo avversario doveva averlo saputo perché non aveva subito provato a passare all'offensiva, anche se aveva chiaramente intuito l'ostilità di Jin-Woo.

Il Monarca del Gelo aveva deliberato molto seriamente sulle sue opzioni, ma solo per un breve periodo, prima di decidere cosa avrebbe fatto dopo.

[…Ci fermiamo qui. Non sono venuto qui oggi per tenere una lotta per la vita o la morte con te.]

"Che cos 'era questo??"

Jin-Woo si accigliò profondamente. Non aveva alcun desiderio di lasciare che questo tipo se ne andasse, quindi chi aveva deciso quando avrebbero smesso di litigare?

Inoltre, questa creatura esercitava un'enorme quantità di energia magica. Jin-Woo non riusciva nemmeno a immaginare quanti punti esperienza avrebbe guadagnato se avesse ucciso con successo questo mostro. Il suo livello sarebbe potuto salire addirittura di altri dieci, proprio come quando aveva ucciso il Re dei Giganti.

'…Un attimo.'

Quando i suoi pensieri ci arrivarono, Jin-Woo dedusse finalmente l'identità del mostro.

'Potrebbe essere quella cosa...??'

Nel frattempo, il Monarca indicò il muro rotto dell'edificio dell'Associazione degli Hunter.

[Non sei venuto qui per salvare quell'umano?]

Tecnicamente parlando, era venuto qui perché la formica soldato che aveva lasciato all'ombra del presidente dell'Associazione gli aveva inviato un'allerta urgente, tutto qui.

Lo sguardo di Jin-Woo si spostò verso il punto in cui stava puntando il dito teso del Monarca. E vide Goh Gun-He disteso sul pavimento.

‘….!!’

L'inconscio presidente dell'Associazione era coperto di sangue dalla testa ai piedi, e anche a uno sguardo casuale, poteva dire che la vita dell'uomo era precariamente sospesa sul bordo.

Era allora.

[Ora, scegli.]

Una grande lancia di ghiaccio incredibilmente affilata si formò improvvisamente sulla mano sinistra del Monarca.

[Scegli tra combattermi o salvare quell'umano.]

Nel momento in cui le parole della creatura terminarono, la lancia volò verso Goh Gun-He.

Gli occhi di Jin-Woo si allargarono. Spinse la sua concentrazione al massimo assoluto, facendo rallentare notevolmente il flusso del tempo. Osservò la lancia volare agonizzante, lentamente, ma con precisione, verso l'immobile Presidente dell'Associazione.

'Ruler’s Authority'

Cercò di usare la sua mano invisibile per fermare la lancia di ghiaccio, ma l'energia magica di colui che l'aveva lanciata sventò facilmente i suoi tentativi. Infuriato, Jin-Woo spostò lo sguardo verso il Monarca del Gelo.

Il bastardo stava aspettando. Per la risposta di Jin-Woo.

Si morse il labbro inferiore prima di precipitarsi verso il punto in cui era crollato il presidente dell'Associazione Goh Gun-He.

Wuuwung-!!

arrivò per primo al fianco di Goh Gun-He senza quasi avere tempo da perdere e trascinò l'uomo immobile lontano dalla traiettoria dell'arma.

Kwajeeck!!

La lancia colpì il pavimento e il freddo pungente si diffuse rapidamente per congelare in un istante l'ambiente circostante.

Kwa-du-duk, kwa-duk!!

In un batter d'occhio, l'intero piano dell'ufficio del presidente si congelò per la temperatura estremamente bassa.

'Maledizione!'

Jin-Woo raccolse Goh Gun-He e saltò leggermente in aria per evitare il congelamento, e una volta che questo incredibile freddo pungente smise di diffondersi, si sistemò di nuovo sul pavimento.

Infuriato ulteriormente da questa tattica a buon mercato, Jin-Woo alzò la testa per guardare, ma il bastardo stava già saltando in un piccolo portale per sfuggire a questa battaglia.

Di fretta, evocò rapidamente "Baruka's Dagger" dall'inventario e lo lanciò.

'Dagger Rush!'

Swishhh-!

Il pugnale volò in linea retta e puntò con precisione nella spalla del Sovrano.

[Kuwahk!!]

Il Monarca del Gelo fissò il pugnale nella sua spalla, poi guardò chi l'aveva lanciato dopo - Jin-Woo - e digrignò i denti. Ben presto scomparve nelle profondità del Portale.

Jin-Woo stava pensando di inseguire la creatura, ma vedendo il Portale ridursi gradualmente di dimensioni, rinunciò a quell'idea. Inoltre, le condizioni attuali di Goh Gun-He non erano abbastanza buone da permettergli di concentrare la sua attenzione altrove.

“Euh-euhk….”

L'uomo più anziano emise un gemito di dolore.

Le labbra di Jin-Woo si chiusero in una linea retta mentre osservava il presidente dell'Associazione Goh Gun-He barcollare precariamente sull'orlo della vita o della morte.

'Questo non può essere curato con una pozione curativa.'

In quel caso, la migliore risposta che poteva trovare era quella di...

…Jin-Woo gridò a squarciagola.

"Beru!"

Immediatamente, percepì l'aura familiare volare in fretta dal suo appartamento da molto lontano.

Kwa boom!!

Beru sfondò diversi muri dopo essere volato dentro con tutte le sue forze ed era entrato nell'ufficio del presidente, prima di inginocchiarsi di fronte a Jin-Woo.

"Mi ha chiamato, oh mio re?"

Jin-Woo abbassò con cautela la parte superiore del busto di Goh Gun-He sul pavimento e fece un passo indietro.

C'era così tanto sangue che gocciolava dal presidente dell'Associazione che le mani di Jin-Woo erano ora dipinte di cremisi solo per aver sostenuto il busto dell'uomo più anziano per alcuni secondi.

Drip…

La carnagione di Jin-Woo divenne più cupa mentre fissava le gocce di sangue che cadevano sul pavimento dalle sue dita.

Beru fece come voleva il suo padrone e si avvicinò a Goh Gun-He. Aveva iniziato a consumare tutta la sua energia magica curando l'uomo gravemente ferito.

Wuuonng… Wuuwuong…

Sfortunatamente, la carnagione dell'uomo morente non voleva migliorare affatto anche con uno sforzo di guarigione così concertato. Beru fu preso dal panico e aprì la bocca.

"M-mio re..."

Gli occhi spaventati di Beru si spostarono su Jin-Woo mentre parlava.

“La mia magia curativa... non funziona su di lui. Non posso guarire quest'uomo".

"Che cosa??"

Non sembrava esagerare, perché le mani di Beru tremavano mentre continuava con la sua magia curativa. Persino Jin-Woo poteva percepire l'enorme quantità di energia magica di Beru usava in quel momento. Di questo passo, anche l'ex re delle formiche sarebbe crollato per l'esaurimento.

Jin-Woo interruppe lo sforzo di guarigione e si sedette accanto a Goh Gun-He per dare un'occhiata più da vicino alle condizioni attuali dell'uomo. Nonostante gli sforzi quasi disinteressati di Beru, la vitalità del presidente dell'Associazione si era ulteriormente indebolita rispetto a prima.

Qualunque cosa fosse stato quell'attacco, il buco nel petto di Goh Gun-He non voleva chiudersi anche dopo che Jin-Woo aveva versato un'intera bottiglia della pozione curativa più costosa venduta nel negozio.

'Maledizione!'

Il respiro di Jin-Woo divenne urgente mentre il momento critico per Goh Gun-He si avvicinava sempre di più. L'uomo che aveva fatto del suo meglio per il bene di Jin-Woo stava scivolando via e non poteva fare nulla.

Per pura disperazione, evocò persino la bottiglia di "Acqua divina della vita", ma prima che potesse usarla, qualcuno gli afferrò il polso.

"Per favore…. fermati."

Era Goh Gun-He. Riuscì in qualche modo ad aprire gli occhi.

“Presidente dell'Associazione!”

Il suo respiro rimase pesante come se fosse sul punto di spegnersi. Tuttavia, deve ancora confermare i volti di Jin-Woo e Beru accanto a lui.

“…Sei venuto per me. Grazie."

Un debole sorriso si allargò sul viso di Goh Gun-He.

“Per favore, aspetta ancora un po'. Ti porto subito in ospedale.»

La voce urgente di Jin-Woo è riuscita solo a far scuotere la testa di Goh Gun-He.

"È inutile... l'attacco che mi ha portato supera di gran lunga il livello di curabilità con la medicina o la magia."

"Ma, signore!"

Jin-Woo stava per arrabbiarsi dopo aver sentito quelle parole di debolezza dal Presidente dell'Associazione, ma dovette smettere. La mano tremante di Goh Gun-He stava afferrando la sua, ecco perché.

"Ascoltami!"

Come se stesse incitando le braci morenti della vita per un ultimo evviva, le sopracciglia di Goh Gun-He si alzarono in alto, i suoi occhi si spalancarono.

“Ho potuto entrare in contatto con la volontà dei grandi esseri. Ho visto i loro piani, chi sono i nostri nemici comuni e le cose che dobbiamo fare...».

Il sangue che si accumulava nella bocca di Goh Gun-He gorgogliò e sgorgò.

"Che sollievo che tu sia qui con noi... pensare che avresti quel tipo di potere... Grazie Dio…."

Le lacrime iniziarono a sgorgare negli occhi di Goh Gun-He mentre fissava Jin-Woo. Quindi afferrò la mano del giovane Hunter con entrambe le sue e parlò con voce tremante.

“Portali e Dungeon non erano per loro. Per proteggerci, hanno scelto questo metodo e…. Cough…."

In quel momento, Goh Gun-He tossì e il sangue nero-rossastro schizzò fuori dalla sua bocca.

Jin-Woo cercò frettolosamente di usare l'Acqua Divina, ma Goh Gun-He scosse la testa. Conosceva le condizioni del proprio corpo meglio di chiunque altro.

“In futuro… verrà un momento in cui dovrai prendere una decisione. Quando lo fai... prego che tu rimanga dalla parte dell'umanità".

Sentendo la voce affannosa e addolorata di Goh Gun-He, Jin-Woo si sentiva come se il suo cuore fosse stato fatto a pezzi. Ma tutto ciò che poteva fare in questo momento era ascoltare in silenzio le sue parole. Questo è tutto ciò che poteva fare.

"Cough. Ho sempre desiderato poter combattere al fianco di giovani come te. Ma…. Questo mio corpo ha fatto in modo che ciò non accadesse mai.

Per la prima volta in assoluto, Goh Gun-He aveva riversato ciò che aveva nel cuore senza trattenersi.

Alcune persone avevano puntato il dito contro di lui, accusandolo di aver fondato l'Associazione per rastrellare più soldi. Alcuni addirittura lo insultavano come un vecchio sciocco senile accecato dal fascino del potere.

Il fatto era che l'uomo che stavano criticando era arrabbiato perché, anche se era benedetto con questo incredibile potere, non poteva nemmeno usarlo correttamente.

Cercò altre strade per usare i suoi poteri e, dopo aver speso ogni centesimo per il suo nome, creò l'Associazione degli Hunter . E attraverso questa organizzazione, era riuscito a stare vicino ad altri Hunter e aveva realizzato la sua chiamata al massimo.

“Anche allora, Cough, non mi pento di nulla. Ora posso affidare il futuro ai giovani come te. Questo è tutto ciò che chiedo."

Drop….

Le mani di Goh Gun-He che si tenevano su quelle di Jin-Woo caddero impotenti a terra. E non stava più fissando il giovane, ma il soffitto del suo ufficio.

Era perché le sue lacrime si erano sparse? Le luci appese al soffitto, quelle che aveva sempre pensato fossero un po' troppo fioche per i suoi gusti, oggi sembravano eccessivamente accecanti.

Goh Gun-He si coprì gli occhi per bloccare quelle luci.

“Sono davvero sollevato…. Grazie, grazie…"

Alla fine di quelle parole, il presidente dell'Associazione Goh Gun-He smise del tutto di mormorare.

Confermando che ora non respirava più, Jin-Woo senza parole chiuse gli occhi immobili del defunto. Come le sue ultime parole di gratitudine, l'espressione sul suo viso era di pace.

Jin-Woo alzò la testa per guardare fuori.

Drip, Drip…

Vide attraverso il muro distrutto le gocce di pioggia che cadevano dal cielo nuvoloso. Il cielo che era cupo fin dal primo mattino.

Il giorno dopo. Diversi titoli avevano dominato le prime pagine di innumerevoli giornali.

La prima notizia riguardava il più grande hunter del Brasile, "Jonas" che veniva trovato nelle vicinanze di un fiume, morto. Il secondo riguardava l'orribile omicidio del presidente dell'Associazione degli Hunter coreani dopo che il suo petto era stato pugnalato da un aggressore non identificato.

E infine, la notizia del ritorno in Corea del Sud di Hunter Sung Jin-Woo.