Capitolo 198

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"Hyung-niiiim!"

Jin-Woo aveva eluso leggermente il tentativo di Yo Jin-Ho in lacrime di abbracciarlo. Quindi, si rivolse freddamente a Woo Jin-Cheol nella stessa stanza d'ospedale, che si era offerto volontario per prendersi cura del ragazzo durante la conferenza stessa.

"Cosa gli è preso?"

"Beh, gliel'ho mostrato quando si è svegliato, e ora..."

Il capo della Divisione Monitoraggio prese il giornale che stava leggendo.

La prima pagina del giornale piegato era tappezzata con le fotografie delle vittime picchiate di Jin-Woo, i membri della Scavenger Guild completamente distrutti e quella del volto insanguinato e privo di sensi di Thomas Andre.

Poteva essere qualcosa di ovvio per lui, ma non si poteva dire lo stesso di Yo Jin-Ho che ora aveva visto l'articolo in tutta la sua gloria.

Chi in questo mondo si sarebbe scontrato frontalmente con la Gilda più potente del mondo per salvarlo? Non solo, quando anche il capo di quella Gilda, "Goliath" Thomas Andre, era stato coinvolto negli imbrogli?

Yo Jin-Ho stava versando grosse lacrime di sincera emozione dopo aver letto l'articolo, così quando Jin-Woo era arrivato in ospedale, aveva iniziato ad esprimere la sua felicità con tutto il suo essere.

“Hyung-niiiiim!!”

Purtroppo….

L'agilità di Jin-Woo aveva superato di gran lunga il livello di cui erano capaci gli Hunter di grado S. Nonostante gli sforzi concertati di Yo Jin-Ho, l'obiettivo del suo affetto virile continuava a sfuggire al suo abbraccio sincero.

Jin-Woo sfuggì all'ennesimo tentativo del ragazzo che cercava di abbracciarlo, e puntò un pollice sulla schiena di Yo Jin-Ho.

"Mi stai dicendo che ha letto un articolo scritto in inglese?"

“Oh, quello. Ho pensato che fosse davvero poco cool lasciare che il nostro dipendente venisse pagato senza fare una qualcosa, quindi ho detto di tradurre l'articolo per lui".

"Ah."

La punta del naso di Yo Jin-Ho arrossì come se avesse trovato Jin-Woo che schivava costantemente il suo tentativo di abbraccio piuttosto freddo.

"Hyung-nim!"

"Qui."

Yo Jin-Ho prese i fazzoletti che Jin-Woo gli aveva consegnato e si soffiò il naso su di essi.

Sniff~.

Ovviamente Jin-Woo sapeva come si sentiva il ragazzo. Anche allora, non poteva andare in giro con una macchia di moccio sul vestito costoso che aveva scelto appositamente per la Conferenza Internazionale.

Asciugarsi le lacrime sembrava aver calmato Yo Jin-Ho. Chiese con voce più pacata.

"A proposito, hyung-nim, da quando hai imparato a parlare inglese?"

Sembrava che il ragazzo dovesse aver sentito Jin-Woo conversare con Thomas Andre all'interno della fabbrica in disuso, anche se la sua coscienza vacillava.

"Beh, hai molto tempo libero come Hunter di basso rango, lo sai."

Un Hunter senza un raid a cui partecipare era fondamentalmente un barbone disoccupato. Jin-Woo studiava inglese ogni volta che aveva tempo, cercando di prepararsi per l'eventualità che un giorno lui avesse abbandonato la vita da Hunter.

'Non sapevo che sarebbe stato utile in quel tipo di situazione, però.'

Gli ricordava un po' i tempi in cui studiava lingue. Mai nei suoi sogni più sfrenati avrebbe immaginato che la prima volta che avrebbe usato la lingua da autodidatta per conversare sarebbe stato durante la lotta contro Thomas Andre.

"Oh…"

Yo Jin-Ho ricordò che una volta Jin-Woo era un Hunter di basso rango e annì con la testa per capire.

Quando aveva pensato al passato del suo hyung-nim in relazione agli eventi di ieri, era diventato ancora più commosso dalla lealtà di Jin-Woo che lo ha spinto a confrontarsi con la Scavenger Guild e il suo intero catalogo di Hunter d'élite solo per il suo bene.

Yo Jin-Ho aveva iniziato a piangere di nuovo mentre dichiarava emotivamente le sue intenzioni.

“Hyung-nim! Mi fiderò sicuramente di te e ti seguirò fino ai confini della terra!”

I suoi occhi si arrossarono di nuovo e il moccio scese ancora una volta dalla punta del naso, che era stata pulita appena un minuto prima.

Jin-Woo stava sorridendo esteriormente, ma peccato...

'...Avere una statistica di percezione alta non è sempre utile, vero?'

Grazie al suo livello soprannaturale di sensi che gli avevano permesso di leggere ogni piccola minuzia delle emozioni di Yo Jin-Ho, anche il naso di Jin-Woo aveva iniziato a pungere un po' ora. Evitò deliberatamente di incontrare lo sguardo del ragazzo e spostò la sua attenzione su Woo Jin-Cheol.

"Sembra che non ci siano problemi per lui a essere dimesso, vero?"

"Certo. In effetti, il medico in carica era piuttosto sorpreso che Mister Jin-Ho si fosse completamente ripreso dalle ferite in una sola notte.

“In tal caso, procediamo con il processo di dimissione e torniamo in hotel. Abbiamo anche un mezzo di trasporto prestatoci dall'Hunter Bureau.

"Inteso."

"Mi preparo anch'io, hyung-nim."

Jin-Woo fissò in silenzio Yo Jin-Ho con gli occhi ancora gonfi che preparava le sue cose per andarsene e si sentiva grato per il fatto che il ragazzo fosse al sicuro ora. E allo stesso tempo, la sua rabbia verso il colpevole di tutto questo caos era cresciuta in un istante.

'Greed, quando torniamo in hotel, sai cosa devi fare, vero?'

[…Capisco, oh, mio ​​re.]

Mentre lasciava la stanza d'ospedale, Jin-Woo "confortò" interiormente Greed con la certezza che tutto ciò che l'ex Hunter di grado S avrebbe dovuto fare era piantare la testa sul pavimento per circa due ore, il che non era né troppo lungo né troppo breve secondo lui.

C'erano due veicoli preparati dall'Hunter Bureau.

Dal momento che Jin-Woo aveva qualcosa di privato di cui discutere con Adam White, salì nella macchina davanti dove l'agente americano lo stava aspettando, mentre Yo Jin-Ho e i due dipendenti dell'Associazione coreana erano saliti sul veicolo sul retro.

Quando Jin-Woo aprì la portiera del passeggero posteriore con un forte rumore metallico, Adam White si svegliò di soprassalto dal breve pisolino che aveva fatto mentre era appoggiato al telaio del finestrino e scosse urgentemente la testa per scacciare la sonnolenza.

"Sei qui, Hunter-nim."

Il volto dell'americano era smunto, per non dire altro.

Inconfondibili occhiaie ricoprivano fittamente le macchie sotto i suoi occhi. Era completamente esausto per il ritmo vertiginoso di tutti gli eventi che si stavano svolgendo, così come per il fitto itinerario degli ultimi due giorni.

Jin-Woo lo guardò con occhi compassionevoli, ma Adam White non se ne accorse nemmeno e ordinò semplicemente all'autista di avviare il veicolo.

Ora che si stavano muovendo di nuovo, Jin-Woo passò all'argomento principale.

"Puoi darmi la lista degli Hunter che voi volevate che proteggessi?"

Quelle parole sembravano aver scacciato ogni traccia di sonno dalla mente di Adam White perché la sua espressione si illuminò in un istante.

"Hai cambiato idea?"

"No, ma sono curioso di qualcos'altro."

"Oh..."

Adam White aveva lottato per nascondere la sua delusione.

Sollevò le sue speranze prima di essere abbattuto. Tuttavia, non pensava che fossero tutte cattive notizie. Perché indicava che Hunter Sung Jin-Woo era ancora interessato a questo problema in un modo o nell'altro.

Adam formò un sorriso e replicò.

"Farò un elenco non appena tornerò all'Ufficio di presidenza."

. Jin-Woo diede un'occhiata furtiva all'ora. Erano già le nove di sera.

Si chiese brevemente se avesse commesso un errore o meno quando avevano visto la carnagione di Adam White calare un po' di più dopo che al pover'uomo fu chiesto di svolgere un altro compito.

Non sorprende che l'agente americano si sforzasse di tenere gli occhi assonnati ben aperti per assicurarsi che non si allontanasse nel mondo dei sogni davanti al l’ Hunter che avrebbe dovuto scortare.

'Tsk, tsk.'

Jin-Woo non riuscì più a guardare e si allungò verso di lui.

“Eh? Eh?"

La voce in preda al panico di Adam White si incrinò un po' quando la mano sinistra di Jin-Woo gli coprì gli occhi.

"H-Hunter-nim?!"

Peccato per lui, però, solo un paio di parole da Jin-Woo e rimase pietrificato sul posto.

"Rimarrai fermo?"

Una persona normale che faceva qualcosa di simile avrebbe fatto venire i brividi lungo la spina dorsale della sfortunata vittima. Tuttavia, quello che lo aveva fatto in questo momento era l’Hunter Sung Jin-Woo, probabilmente l'uomo più lontano da una persona "normale".

Aveva persino picchiato a morte Thomas Andre fino a quando quest'ultimo non era quasi morto.

Gulp.

Improvvisamente con la vista bloccata dalla mano di un Hunter di rango S, Adam White poteva solo ingoiare saliva secca di nervosismo.

Jin-Woo appoggiò la testa dell'agente americano all'indietro con la mano sinistra e con la mano destra versò la pozione curativa che aveva appena comprato dal negozio nella bocca ora aperta.

'C-cos'è questo?!'

Adam White era ovviamente molto teso per aver ingoiato con la forza il liquido non identificabile mentre la sua vista era stata bloccata. Ma anche lui era in grado di sentire che, man mano che questo liquido gli scivolava in gola, la sua resistenza sembrava riprendersi sempre di più.

'Ma come può una cosa del genere...?!'

Quando Sung Jin-Woo ritirò le mani, Adam White si rese conto che il diluvio di sonnolenza che lo affliggeva era completamente sparito.

No, aspetta. Era tutto?

Si sentiva così riposato e arioso come se avesse dormito tutta la notte in un comodo letto e si fosse risvegliato dal suo sonno dal dolce tepore del sole mattutino.

Come se la sua stanchezza fosse stata una bugia, non riusciva a sentirne una sola traccia da nessuna parte sul suo corpo.

"H-Hunter... nim?"

'…Come hai fatto??'

Questa era la domanda che sembrava porre lo sguardo di Adam White, ma Jin-Woo si limitò a scrollare le spalle come risposta.

"È un segreto commerciale, quindi..."

"Oh. Capisco."

Dato che si trattava di un evento così misterioso, Adam White lo trovò un po' più facile da accettare. Muoveva il corpo da una parte e dall'altra per confermare ed esprimeva la sua ammirazione con voce scioccata.

“Sei... beh, come dovrei esprimermi... Sembra che avresti avuto un grande successo indipendentemente da ciò che hai scelto di fare, anche se non fosse stato essere un Hunter".

Anche se questo elogio sembrava un po' eccessivo quando proveniva da un "agente speciale" dell'Hunter Bureau, qualcuno così altamente istruito da essere in grado di parlare dieci lingue diverse secondo sé stesso, Jin-Woo aveva comunque formato un sorriso soddisfatto a prescindere, dopo aver visto che sguardo di soddisfazione aveva Adam White sul volto.

Con questo, sarebbe stato più facile chiedere la parte successiva del favore. In effetti, chiedere l'elenco degli Hunter era solo l'inizio del suo piano.

"E inoltre, puoi organizzare un evento in cui posso incontrare quelli che si trovano in quella lista?"

Adesso era la sua occasione.

Poiché tutti i potenti Hunter di tutto il mondo si erano riuniti in un unico luogo, il solo fatto di inserire i suoi Soldati dell'Ombra nelle loro ombre gli avrebbe permesso di rispondere rapidamente agli attacchi dei Sovrani quando si sarebbero verificati.

Tuttavia, Adam White iniziò invece a scuotere la testa.

Questo era ciò di cui Jin-Woo era preoccupato. Anche se l'Hunter Bureau fosse un'organizzazione potente e influente, doveva essere abbastanza difficile mobilitare così tanti Hunter di alto livello nel mondo.

L'espressione di Jin-Woo si indurì gradualmente.

"Come pensavo... immagino che sia troppo difficile."

“No, per niente. Al contrario, volevo dire che non c'è motivo di organizzare un'occasione del genere in primo luogo, Hunter-nim. "

Adam White sorrise in modo rinfrescante e spiegò l'itinerario per l'ultimo giorno dell'International Guild Conference.

"Non dimenticare che c'è ancora la "Notte degli Hunter".'

All'improvviso aveva parlato di una combinazione di parole che avrebbe funzionato bene per il titolo di un videogioco. Per qualche ragione, anche lui sembrava piuttosto entusiasta.

“C'è una grande festa organizzata dal Bureau. Tutti gli Hunter presenti alla Conferenza sono invitati. Se desideri incontrarli, molto probabilmente puoi farlo lì, Hunter-nim.”

Una festa, giusto?

C'era un'occasione migliore per incontrare gli Hunter "naturalmente" e attaccare i Soldati dell'Ombra rispetto a un party? Jin-Woo strinse forte il pugno.

'Questo è ottimo.'

Attraverso altri Hunter, avrebbe incontrato questi misteriosi Sovrani. E da quell'incontro, avrebbe imparato chi erano i suoi veri nemici e chi suoi alleati, e anche come avrebbe dovuto combatterli.

"Lo farò, allora."

Jin-Woo sorrise e si appoggiò al sedile posteriore.

Il cielo notturno dell'America si stava oscurando oltre il finestrino del veicolo in corsa.

La "notte degli Hunter".

I migliori Hunter del mondo e le parti correlate avevano iniziato ad affollarsi verso una gigantesca sala per banchetti, in grado di ospitare quasi 1.500 persone.

"Wow…."

Gli occhi di Yo Jin-Ho minacciavano di uscire dalle orbite mentre si immergeva alla vista del leggendario raduno di Hunter che riusciva a vedere solo attraverso gli schermi televisivi.

Stranamente, però, gli sguardi di altri Hunter che fissavano Jin-Woo erano di natura abbastanza simile alla reazione di Yo Jin-Ho. Nel momento in cui era entrato nella sala del banchetto, l'attenzione di tutti si è concentrata su di lui in un istante.

"Guarda, non è quello..."

"Si, ho visto."

"È proprio di fronte a noi, ma non riesco nemmeno a sentire la sua presenza".

"È su un livello completamente diverso."

E con tutta l'attenzione che veniva rivolta su di lui, era naturale che anche Yo Jin-Ho fosse sottoposto al loro intenso esame.

"In tal caso, l’ Hunter accanto a lui deve essere..."

"Ha combattuto contro Thomas Andre per salvare quel giovane?"

La situazione si era ormai un po' stabilizzata dopo che l'Hunter Bureau aveva rilasciato la dichiarazione pubblica.

Da un lato, ogni Hunter qui dentro era rimasto profondamente scioccato dal fatto che Jin-Woo fosse disposto a scontrarsi contro l'intera gilda Scavenger per il bene del suo compagno Hunter di grado D. Ma dall'altro lato, stavano anche avendo un pesante caso di pelle d'oca, sapendo che la dichiarazione che aveva fatto verso la fine del primo giorno della conferenza non era affatto un bluff.

["Proteggerò la mia famiglia, anche se ciò dovesse significare che ogni singolo cacciatore al mondo diventerà mio nemico."]

Le fotografie che accompagnavano l'articolo mostravano chiaramente cosa era successo alla Gilda degli Scavenger. Non c'è da meravigliarsi se tutti in questa stanza stavano pregando ardentemente che ciò che ha detto non si avverasse.

In ogni caso, ora che l'FBI aveva ripulito l'aria, molti Hunter stavano iniziando a cercare la possibilità di coinvolgere Jin-Woo in una conversazione, impegnati ad aspettare il momento giusto per colpire.

Questo era stato il risultato della sua immagine pubblica che aveva attraversato una sorta di rinnovamento, passando da un mostro in grado di prendere a pugni il mostruosamente forte Goliat, a quella di un mostro che non esiterebbe a nulla per proteggere i suoi compagni.

Il fatto era, però, che la primissima persona a farsi coraggio e ad avvicinarsi non era un Hunter, ma un presidente di una famosa società globale specializzata nel trattare con resti di mostri.

"È un onore per me incontrarti così, Sung Jin-Woo Hunter-nim."

L'uomo d'affari si presentò per primo e poi...

“Vorremmo acquistare i resti di tutti i mostri di tipo Gigante che hai cacciato in Giappone. Hai un po' di tempo per discutere di questo argomento in modo più dettagliato?"

I mostri di tipo gigante per la maggior parte del tempo apparivano come boss nei Portali di grado A, quindi era molto raro trovare un cadavere completamente intatto di tali creature.

Il desiderio di quest'uomo e l'acuto senso degli affari lo avevano portato a fare il suo passo un passo più veloce di chiunque altro presente nella sala del banchetto.

'Questa è una buona opportunità.'

Jin-Woo sorrise affabilmente e presentò Yo Jin-Ho accanto a lui all'uomo d'affari.

“Mi occupo dell'aspetto raid della Gilda. Di solito lascio tutte le discussioni relative agli affari al mio fidato Vice-capo qui.”

"Ah, è così?"

Yo Jin-Ho divenne molto più audace che mai da Jin-Woo che lo sosteneva in quel modo. Raddrizzò la schiena con orgoglio e tese la mano.

"Sono Yo Jin-Ho, vicepresidente della Gilda Ah-Jin."

“Ah, sì. Ciao. È un piacere."

"Di solito non discuto di questioni relative agli affari in occasioni come questa, ma se sei tu, signor presidente..."

Jin-Woo osservò mentre Yo Jin-Ho guidava abilmente l'uomo d'affari in un posto più adatto per una conversazione come quella che stavano per avere, e formò un sorriso soddisfatto.

'Questo ragazzo. Adesso si sta finalmente comportando come un vero vicepresidente.'

Ma gli occhi di Jin-Woo si divennero acuti quasi immediatamente. Ora che la coppia di potenziali ostacoli è scomparsa, la cosa vera sarebbe cominciata adesso.

Adam White si è avvicinato a Jin-Woo.

"Ecco la lista che hai chiesto."

Lo schermo del tablet PC che gli consegnò mostrava i dieci nomi degli Hunter che, in ordine numerico, potevano essere giustamente definiti i migliori del mondo.

“Noi del Bureau abbiamo preso tutte le imprese che ogni Hunter ha realizzato e le abbiamo convertite in punti in modo da poter assegnare loro classifiche numerate. Queste dieci persone sono quelle con il più alto numero di "punti Hunter" al mondo".

I "punti Hunter", disse.

Jin-Woo era incuriosito dal fatto che le imprese e le conquiste di un Hunter fossero rappresentate attraverso un sistema a punti. Poi si era reso conto che il suo nome non era nella lista e aveva chiesto ad Adam White.

"Dove sono in questa lista?"

"Se dovessimo includere la tua impresa nella caccia ai mostri di tipo Gigante nel conteggio dei punti, allora... dovresti essere qui intorno."

L'agente americano ha indicato nel punto tra il 3° e il 4°. I nomi di Liu Zhigeng, Thomas Andre e Christopher Reid occupavano i posti sopra.

Il semplice fatto che si trovasse già al di sotto di quei tre quando non era stato un Hunter di grado S a lungo attestava tutte le incredibili imprese che era riuscito a ottenere fino a quel momento.

"Il quarto posto è... Siddharth Bachchan dell'India. E il quinto posto è...'

I primi cinque posti appartenevano naturalmente ai cinque Hunter di grado Autorità Speciale sopravvissuti. Per quanto riguarda i posti sottostanti, erano anche occupati da alcuni degli Hunter più decorati e celebrati del mondo.

Fu allora che Jin-Woo smise di leggere l'elenco e sollevò la testa dopo aver sentito un po' di trambusto alzarsi.

Rumore….

L'apparizione inaspettata di un certo ospite aveva gettato i partecipanti alla festa nella confusione e nel caos. Confermando chi fosse questo ospite, Jin-Woo restituì il tablet ad Adam White.

"H-Hunter-nim..."

"Non devi preoccuparti."

Come si aspettava, questo ospite non mostrò un accenno di esitazione mentre si dirigeva a grandi passi verso Jin-Woo.

Aveva persino proceduto a fare da parte Liu Zhigeng cercando di dissuaderlo a metà strada e si era fermato proprio di fronte all’ Hunter coreano, prima di togliersi gli occhiali da sole.

Jin-Woo pronunciò il nome dell'uomo.

“Thomas Andre.”

Jin-Woo non aveva perso il suo atteggiamento rilassato anche quando Thomas Andre era in piedi davanti a lui. Tuttavia, non si poteva dire lo stesso di quasi tutti gli spettatori che lo fissano e dell'americano con il braccio avvolto nelle bende. Adesso stavano diventando completamente fuori di testa.

Il corpulento americano guardò la sua controparte coreana, che era almeno una buona testa più bassa di lui.

"Hunter Sung Jin-Woo... voglio farti una domanda."