Capitolo 170

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Capitolo 170

"È Sung Jin-Woo.”

Gli Hunter di tutto il mondo ebbero modo di ascoltare la voce del Presidente dell’Associazione, Go Gun-Hee. Alcuni attraverso la copertura delle ultime notizie, alcuni per essere stati contattati da qualcun altro e altri attraverso siti di condivisione di file video.

E le loro reazioni furono quasi identiche.

- Vuole andare in Giappone di questi tempi?

- Cosa sta pensando?

Anche quegli Hunter lo sapevano.

Sapevano che sarebbe stato difficile immaginare quanto sarebbe stata grande la ricompensa finanziaria del governo giapponese, se fossero riusciti a spegnere il fuoco che bruciava il loro paese in quel momento.

Tuttavia, nessun governo sano di mente là fuori avrebbe voluto lanciare i propri Hunter di alto livello in una crisi di dimensioni senza precedenti come quella.

Le lezioni apprese dal soggiogare il mostro del Portale di grado S, "Kamish", la creatura che era riuscita a diminuire di molto il numero dei migliori Hunter al mondo, avevano reso le comunità di Hunter piuttosto chiuse e di natura poco collaborativa.

Quindi, la situazione era che nessuno sarebbe potuto andarci anche se avesse voluto. In primo luogo, chi avrebbe davvero voluto andarci, anche se gli fosse stato permesso?

"È pura follia."

Gli Hunter di grado S in possesso della cittadinanza americana, avevano iniziato a radunarsi nell'hotel più lussuoso dello Stato del Maryland quando arrivarono le notizie dalla Corea del Sud e, in effetti, lo sentirono tutti.

La maggior parte di loro aveva ricevuto una spinta alle proprie capacità grazie al potere di "Upgrader", Madam Selner.

Non sarebbe stato assurdo chiamare quel raduno come la più grande forza armata del mondo.

Ed era proprio un raduno di tali individui, che potevano semplicemente ridere della storia di un Hunter senza nome che viveva in una piccola nazione asiatica.

"Non è passato molto tempo dal suo Risveglio, ed è già immerso nei propri poteri."

"Quell'idiota, forse pensa che combattere contro alcuni miseri insetti sia come combattere contro dei Giganti?"

“Un Hunter che sopravvaluta la sua abilità morirà il 100% delle volte. Chi avrebbe immaginato che la fama che ha ottenuto uccidendo le formiche avrebbe finito per accorciargli la vita. Che ironia."

Tutte quelle persone avevano visto la brillante esibizione di Jin-Woo nell’isola di Jeju.

Il potere posseduto da "Sung Jin-Woo" era certamente piuttosto forte. Tuttavia, i Giganti erano su un livello totalmente diverso.

Le formiche si spingevano avanti con il loro enorme vantaggio in numero, ed era per questo che la sua capacità di evocare innumerevoli creature funzionò così bene contro di loro.

Anche se era forte fisicamente, poteva essere in grado di combattere da solo contro i mostri Giganti, ognuno di loro abbastanza potente da apparire come Boss dei Dungeon di difficoltà più alta trovati nei Portali di grado A?

Inoltre, che dire del Gigante boss che aveva usato un'agilità davvero sorprendente per catturare Yuri Orlov? Quel movimento ricordava una bestia selvaggia, non una creatura umanoide.

Una creatura così enorme che possedeva un'incredibile velocità e agilità: come poteva un singolo Hunter uccidere un mostro del genere?

Quegli Hunter americani iniziarono scherzosamente a fare scommesse.

"Scommetto il mio yacht che verrà ucciso in meno di un giorno."

"Scommetto la mia villa che morirà in due giorni."

"Ebbene, io..."

Fu allora.

"Accadrà davvero, mi chiedo?"

Thomas André, cenando tranquillamente da solo in un angolo, abbassò le posate e aprì la bocca. Era uno dei cinque Hunter di rango di autorità speciale esistenti.

Forti Risvegliati avevano continuato ad apparire, dopo che l'operazione di sottomissione "Kamish" era terminata, ma nessuno fu in grado di superare i livelli di quegli Hunter che erano riusciti a sopravvivere alla peggiore crisi nella storia dell'umanità.

Quando quell’uomo iniziò a parlare, tutti gli altri cessarono immediatamente le loro inutili battute.

"Scommetto la Gilda degli Sciacalli che sopravvivrà fino alla fine."

Scansionò tranquillamente gli altri Hunter da sotto i suoi occhiali da sole, e lasciò il ristorante.

"..."

"... .."

Una volta che se ne andò, il silenzio imbarazzante scese sulla folla. Alla fine, però, uno degli Hunter si accigliò insoddisfatto e ruppe quella quiete soffocante:

"Quell'uomo sa come rovinare l'atmosfera, non è vero?"

"Questa non è la prima volta che quel mostro lo fa, comunque. È meglio dimenticarsi di lui, amico."

"Giusto. Anche se quell’Hunter coreano è davvero forte, è quasi impossibile per lui fermare da solo tutti quei Giganti di grado S.”

Un Hunter che ascoltava in silenzio a lato, intervenne proprio in quel momento:

"Ho sentito che non è solo, però. Che c’è un altro Hunter che sta andando con lui.”

Era come sospettavano. Anche se quel coreano fosse stato un pazzo, sicuramente non avrebbe pensato di andare all'inferno da solo. Altri Hunter annuirono e uno di loro fece una domanda.

"Quale altro stupido grado S lo sta seguendo, adesso?"

"No, ho sentito che non è un grado S."

I tre Hunter in ascolto iniziarono a scambiarsi strane occhiate.

Quel coreano avrebbe combattuto contro i Giganti di grado S, eppure stava portando con sé un Hunter che era classificato sotto il grado S?!

"Un guaritore di grado A, allora?"

"No. Un Tank di grado D di nome Yoo Jin-Ho, o qualcosa del genere."

Come se avessero preso un accordo precedente, i tre Hunter dimenticarono tutti quello che volessero dire e tennero la bocca chiusa.

Quell’Hunter di nome Sung Jin-Woo, doveva aver smarrito non solo una vite, ma molte di esse nella sua testa. Forse, quei pazzi condividevano tutti una sorta di comprensione?

Un solo pensiero aveva sfiorato il cervello di quei tre Hunter che forse, poteva non essere stata una coincidenza che Thomas Andre avesse supportato l'impresa di Sung Jin-Woo.

Aeroporto internazionale di Incheon.

“Ah, aspetta. Stiamo passando!"

Yoo Jin-Ho divise il mare di persone che gli bloccavano la strada e si incamminò in modo imponente.

Un enorme paio di occhiali da sole gli nascondeva il viso, ed entrambe le mani portavano due valigie piene della loro attrezzatura.

La determinazione che trasudava dalla sua espressione, era abbastanza seria da far vergognare la star del cinema in procinto di fare la sua grande apparizione nella scena della battaglia culminante.

"Stiamo passando-!!"

Yoo Jin-Ho tracciò un sentiero, e Jin-Woo lo seguì senza dire una parola.

Click, Click, Click, Click, Click!

I giornalisti continuarono a fare foto con le loro telecamere, temendo di perdere anche un secondo di Jin-Woo. A differenza di Yoo Jin-Ho, che era chiaramente eccitato per il viaggio, rimase calmo e raccolto.

Il Giappone aveva inviato un aereo privato una volta appresa la notizia di Jin-Woo che voleva andarci. E, naturalmente, anche tutte le procedure di ingresso erano state annullate.

Poco prima di salire sull'aereo, Jin-Woo scoprì un paio di volti familiari che venivano a salutarlo. Appartenevano al Presidente dell’Associazione Go Gun-Hee e al capo della sezione Woo Jin-Cheol.

Si scambiarono semplici cenni di saluto e si strinsero insieme per conversare tra loro. Era piuttosto caotico all'interno dell'aeroporto, ma tutti e tre erano i migliori Hunter con sensi altamente sintonizzati. Quindi, non c'era bisogno che alzassero la voce.

Go Gun-Hee fu il primo a parlare, la sua espressione ancora di mesta riluttanza:

"Anche adesso, vorrei poter farti cambiare idea."

Jin-Woo poteva essere visto come la forza di combattimento più forte tra tutti gli Hunter che la Corea del Sud possedeva. Ovviamente, Go Gun-Hee non voleva che una tale risorsa viaggiasse altrove.

In parole povere, chi avrebbe potuto dire cosa sarebbe potuto accadere in Corea del Sud, durante la sua assenza? Sfortunatamente, Jin-Woo aveva già deciso.

"Mi dispiace. Voglio andare là."

Voleva uccidere quei Giganti e aumentare il suo livello, nonché aumentare il numero dei suoi Soldati Ombra.

Quello fu il motivo per cui aveva chiesto che tutti i diritti su quei mostri gli fossero ceduti, e il governo giapponese aveva accolto quella richiesta ovviamente a braccia aperte.

Go Gun-Hee si lasciò sfuggire una risatina geniale dalla bocca.

"È a causa dei mostri laggiù?"

Anche Jin-Woo sorrise.

"Desidero semplicemente combattere contro i mostri."

"Se è quello che desideri, allora non c'è niente che possiamo fare."

Go Gun-Hee tese la mano e Jin-Woo la strinse con decisione. Mentre le loro mani serrate si alzavano e si abbassavano, il primo salutò sinceramente.

"Prego che torni da noi sano e salvo."

Click, Click, Click, Click, Click!!

Centinaia di obiettivi per fotocamere catturarono la vista di quei due uomini che si stringevano la mano in tutto il suo splendore.

La notizia dell'arrivo di Jin-Woo divenne l'unico raggio di speranza nella tempesta dell'oscurità, per i sopravvissuti giapponesi. Quelle poche stazioni televisive ancora rimaste avevano continuato a riprodurre il filmato relativo a Jin-Woo più e più volte.

La gente aveva assistito alle sue imprese e aveva continuato a mantenere quel rinnovato filo di speranza.

Tutti sentivano quella scossa elettrizzante attraversare i loro corpi, ogni volta che i mostri di rango S venivano spazzati via dai loro schermi televisivi. Molti giapponesi che non avevano mostrato molto interesse durante l'operazione di raid unito Corea-Giappone, si erano aggrappati disperatamente alla ritrasmissione di quel raid.

E mentre la notizia che l'implacabile marcia verso sud dei Giganti aveva accelerato il passo entrò nelle loro orecchie, anche la loro disperazione si fece sempre più pesante.

"Hanno detto che l'Hunter Sung Jin-Woo è arrivato in Giappone!"

Un ragazzino gridò mentre ascoltava una radio. La carnagione delle persone intorno a lui si illuminò in un istante.

Tuttavia, non tutti avevano creduto alla speranza.

Coloro che erano intrappolati in luoghi in cui l'approvvigionamento di elettricità e gas era stato interrotto dagli attacchi dei Giganti, non avevano potuto sentire dell'arrivo dei soccorsi tempestivi.

Invece, il loro unico raggio di speranza era rimasto con l'arrivo della squadra di soccorso.

"La JSDF è qui!"

Due soldati dalle facce pallide entrarono in un piccolo ospedale per infermiere rurale gestito da un'anziana coppia.

L'anziano medico e sua moglie si lasciarono sfuggire un sospiro di sollievo dopo aver visto i giovani soldati, mentre pregavano che arrivassero le squadre di soccorso.

Sfortunatamente per loro, la situazione non era così buona come speravano.

I soldati scossero la testa impotenti.

"Semplicemente non abbiamo lo spazio per trasportare ogni paziente che avete, possiamo ospitarne solo tre, quattro in più.”

La vecchia signora si rivolse ai soldati.

"Ma non può essere... Abbiamo più di dieci pazienti che soffrono di problemi di mobilità.”

Il vecchio dottore annuì con la testa. Indipendentemente da ciò, i giovani soldati della JSDF avevano battuto i piedi in preda all'ansia.

"Non è il momento di preoccuparsi di quelle persone che potrebbero morire da un momento all'altro, comunque! I Giganti stanno venendo da questa parte mentre parliamo!"

Il giovane soldato della JSDF, con la faccia incrostata di sudore, si arrabbiò e gridò.

I residenti dell'area circostante erano già evacuati. Quello era l'unico posto in cui si poteva trovare traccia di umani, quindi era solo questione di tempo prima che un Gigante si fosse presentato.

Il vecchio dottore guardò il pavimento per un momento o due, prima di alzare la testa.

"Non posso abbandonare i miei pazienti. Mia moglie ed io abbiamo promesso che saremo al fianco dei nostri pazienti fino alla fine.”

La voce del dottore esprimeva la sua forte determinazione. I due giovani soldati lanciarono un'occhiataccia al dottore, ma alla fine non ebbero altra scelta che prendere i loro walkie-talkie.

“… I civili si rifiutano di evacuare. Ci stiamo ritirando da questa posizione.”

Avevano parlato deliberatamente ad alta voce come per farlo sentire dagli altri, e lasciarono con urgenza l'edificio una volta terminata la comunicazione. Presto si poté sentire il suono dell'accensione dell'auto che prendeva vita. La vecchia coppia sospirò a lungo e si consolò in silenzio.

Ma poi, uno dei soldati che pensavano fosse uscito improvvisamente si precipitò di nuovo dentro. Portava anche un fucile armato.

"C-cosa stai facendo?"

La vecchia coppia fu colta di sorpresa e si tenne stretta. Il soldato urlò ad alta voce, con le vene che gli salivano alla gola:

“Se rimanete qui, i Giganti vi squarceranno a morte! Piuttosto che morire di morti così raccapriccianti, è meglio morire per mano mia!”

La canna era puntata contro il vecchio dottore prima di passare alla moglie. La vecchia coppia sussultava ogni volta che succedeva.

“Questo è il vostro ultimo avvertimento. Verrete con noi? O morirete per mano mia?"

Il giovane soldato smise di parlare e prese la mira con la sua pistola.

La vecchia coppia non disse niente per molto tempo. Come potevano non sapere che il giovane davanti ai loro occhi voleva portarli con sé?

Tuttavia, la vecchia coppia non poteva rispondere così facilmente. Perché farlo sarebbe stato come voltare le spalle al loro credo, quello che li aveva portati a servire la loro comunità e la loro gente per tutta la vita.

"..."

"..."

Momenti che sembravano un'eternità trascorsero.

La faccia del giovane soldato era già un pasticcio di sudore secco, ma poi, un'altra spessa ciocca di sudore fresco gli rotolò lungo la fronte. Viaggiò lungo la sua fronte ed entrò nei suoi occhi, offuscando la sua vista e facendoli un po' pungere nel processo.

In quel momento aggrottò le sopracciglia. Poi successe questo.

GRRR.

Lo stomaco del giovane soldato mostrò la sua fame. Tuttavia, non prestò alcuna attenzione a questo, e mantenne il suo sguardo omicida. Ma allora….

"Mi scusi, giovanotto."

Il giovane soldato fu molto sorpreso dalla voce improvvisa che proveniva dal suo fianco, e prese rapidamente di mira il letto del malato.

"C-cosa vuoi?"

In quell'angolo buio della corsia dell'ospedale, una nonna era seduta su uno dei letti dei malati. Con calma spinse in avanti un vassoio. C'erano un paio di "onigiri" sopra.

La nonna li offrì con un sorriso gentile.

"Se hai fame, mangia questi. Al giorno d'oggi non riesco proprio a stimolare l'appetito."

"..."

Solo allora il giovane soldato abbassò il fucile.

"Vieni, veloce."

Mentre riceveva l'onigiri, le mani del giovane soldato tremavano. In quel momento, ricordò il motivo per cui avesse deciso di indossare quell’uniforme in primo luogo.

Non aveva scelto di diventare un soldato in modo da poter proteggere e combattere per quei cittadini di buon cuore? Eppure, a pensarci, stava per ignorarli e scappare solo perché alcuni mostri stavano arrivando per attaccare quel posto.

Si vergognò così profondamente della sua impotenza.

Lacrime che non riusciva a capire iniziarono a rigargli il viso.

Prese in silenzio il suo walkie-talkie e mandò via il suo compagno. Il vecchio medico fu colto di sorpresa e afferrò in fretta la spalla del giovane soldato.

"Cosa hai intenzione di fare, giovanotto?"

"Resterò con voi."

Il giovane soldato della JSDF si mise il fucile in spalla.

“Sono un soldato, signore. Non posso scappare da solo sapendo che ci sono cittadini rimasti qui.”

Poi in qualche modo riuscì a masticare e ingoiare l'onigiri, anche se in quel momento la sua gola era soffocata dall'emozione. Si inchinò profondamente alla signora.

"Grazie per il pasto. Era davvero delizioso, signora."

Fu allora.

Thug, Thug, Thug!!

Il terreno iniziò a tremare.

Il giovane soldato aveva un'espressione risoluta mentre corse fuori dall'ospedale. Aveva trovato un singolo mostro Gigante che si avvicinava a quel luogo a una velocità spaventosa. Stava strisciando a quattro zampe come una vera bestia selvaggia.

‘Questo non è…?'

Mentre il giovane soldato prendeva la mira, i suoi occhi individuarono qualcosa.

Il Gigante stava mordendo il suo compagno che era partito un po’ prima. Gli occhi del giovane soldato si arrossarono in un istante.

"Uwaaaahhh-!!"

Il soldato sparò con il fucile al gigante che si avvicinava.

Blam, blam, blam, blam, blam!!

Sfortunatamente, le armi della civiltà moderna non potevano danneggiare quei mostri. Il Gigante spazzò via facilmente la pioggia di proiettili e arrivò davanti al giovane soldato in un batter d'occhio.

Click, Click, Click...

Il fucile senza munizioni poté solo sputare colpi di tosse e nient'altro. Altre lacrime si formarono negli occhi del giovane soldato.

'Oh, buon Dio, per favore...'

Il mostro Gigante alzò la testa per ingoiare l'umano che stava rosicchiando, prima di balzare verso il giovane soldato.

In quel momento.

Un enorme Naga andò a sbattere contro il fianco del mostro Gigante senza preavviso.