Capitolo 162

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"Ah..."

Rimasero tutti completamente senza parole. Non poteva esserci una descrizione più appropriata di questa.

Choi Jung-Hoon aveva dimenticato quello che volesse dire. Ma era certo di qualcosa. L'origine di quell'energia inquietante che aveva percepito prima di entrare in quel Portale era quella scultura vivente.

L'energia magica che fuoriusciva da quella cosa, era così grande che lo spazio che circondava la dannata creatura sembrava contorcersi intorno alla sua immagine.

Lo stava semplicemente fissando da lontano, eppure la pelle d'oca stava scoppiando su tutto il suo corpo.

Look.

Il suo sguardo fu reindirizzato verso Jin-Woo.

Aveva un senso vedere qualcuno forte come l'Hunter Sung che giaceva privo di sensi, se fosse stato in una battaglia contro una "cosa" del genere.

Aspetta.

Combattere contro una "cosa" del genere, trovando anche abbastanza margine di manovra per distruggere tutti quegli altri nemici (le statue di pietra), era possibile solo perché era l’Hunter Sung Jin-Woo e non qualcun altro.

Non provò nient'altro che ammirazione nel suo cuore.

 Tuttavia….

'Adesso tocca a noi combattere contro un simile avversario.'

Una spessa goccia di sudore gli scivolò lungo il lato del viso e si fermò sul mento.

La forza di quel mostro superava facilmente quella della formica mutata che apparve sull'isola di Jeju. No, non era noto se questo nemico fosse davvero un mostro o no, tanto per cominciare.

Gulp.

La sua saliva secca gli scivolò dolorosamente giù per la gola.

Choi Jong-In guardò al suo fianco e scoprì che anche la carnagione di Cha Hae-In e Woo Jin-Cheol era completamente pallida per la paura. Quei due avevano anche scoperto le profondità del potere del nemico, e stavano andando fuori di testa interiormente.

D'altra parte, gli Hunter dietro di loro erano rimasti sorpresi da qualcos'altro.

"Quella cosa... Quella cosa ha appena parlato?"

"Aspetta, non ho sentito male allora, vero?"

"Un mostro può parlare la nostra lingua?"

Gli Hunter si scambiarono un'occhiata, i loro volti pieni di incredulità. Qualcosa del genere sembrava impossibile.

Era già di dominio pubblico che i mostri dotati di intelligenza parlassero la loro lingua.

Ai tempi in cui quei Portali iniziarono ad apparire per la prima volta, alcuni cercarono di imparare la lingua dei mostri. Naturalmente, i loro tentativi erano finiti tutti con un fallimento.

L'unica ragione di ciò erano le tendenze violente dei mostri. I mostri catturati vivi attraverso grandi difficoltà, non sembravano sopportare di stare con gli umani più a lungo rimanevano in contatto con essi.

Anche se tutto il loro corpo vene trattenuto, avevano cercato di scatenarsi cercando di attaccare gli umani, anche quando erano sotto il dolore intenso della loro carne che veniva squarciata e le loro ossa si spezzavano a metà. Alla fine, o venivano uccisi dai loro rapitori umani, o morivano naturalmente dopo essere stati incapaci di vincere contro le maree della loro rabbia.

Era impossibile che mostri e umani coesistessero. Era anche impossibile comunicare con loro.

Questa fu la conclusione unanime raggiunta dagli scienziati che ricercavano mostri da tutto il mondo, di cui erano completamente certi.

Tuttavia, il mostro davanti ai loro occhi parlava in coreano come se fosse la cosa più naturale del mondo.

Un mostro che poteva essere visto come la scoperta del secolo aveva fatto il suo ingresso, ma per qualche ragione, quegli Hunter sentirono tutti un inspiegabile senso di paura nei loro cuori.

Quello era il campanello d'allarme suonato dall'istinto primordiale rilevabile solo dagli Hunter di prima classe, come quelle persone.

Step.

La statua dell'angelo fece un passo avanti, facendo indietreggiare in fretta gli Hunter tremanti. La creatura spostò lentamente lo sguardo da sinistra a destra, come per apprezzare la vista di quegli umani e le loro espressioni di paura e terrore.

"Oh, forti umani."

La statua parlò quando iniziò a guardare gli Hunter, con gli occhi di qualcuno che trovava uno spuntino delizioso.

"Sembra che non manchino i primi sacrifici preparati per il re."

Se un serpente potesse sorridere, il risultato sarebbe stato disgustoso come quello su quella creatura? I movimenti degli Hunter si irrigidirono a causa del sorriso che si formò sul viso della statua dell'angelo.

'… Il re?'

Poteva esserci un altro mostro?

La testa di Choi Jong-In si inclinò di lato brevemente, ma peccato per lui, non era il momento di analizzare ciò che il mostro stava dicendo.

La statua dell'angelo strappò il braccio di una delle statue di pietra sparse sul pavimento.

Creek!!

'Cosa sta cercando di fare?'

Gli Hunter e la loro confusione non durarono a lungo. Mise il braccio lacerato nell'orbita della spalla destra a cui mancava già un arto, e le due parti improvvisamente iniziarono a fondersi da sole.

'Heok...!'

Mentre gli Hunter sussultarono per lo stupore, la statua dell'angelo spostò il braccio appena rigenerato da una parte e dall'altra. Fu allora.

Shooph.

La statua apparve all'improvviso davanti agli Hunter. Non ebbero nemmeno il tempo di rispondere. La statua dell'angelo fece un'altalena con il braccio destro. Il volto dell’Hunter in piedi di fronte al gruppo era schiacciato verso l'interno.

Peo-geok!!

L’Hunter e la sua faccia schiacciata volarono all'indietro e andarono a sbattere contro il muro. Altri Hunter nelle vicinanze avevano lanciato contrattacchi urgenti, ma a quel punto la statua dell'angelo era già scomparsa.

"Dove?!"

"Laggiù!!"

La creatura si trovava nello stesso punto di prima, come se non avesse mai fatto una mossa. In effetti, era occupato a giocherellare con la mano destra appena attaccata e le dita. Sembrava che stesse verificando se il suo nuovo arto funzionasse correttamente o meno.

"M-Myung-Cheol-ah!!"

"Euh, uwaahhhh!!"

Gli Hunter scoprirono tardivamente la vittima tra di loro, e iniziarono a gridare per l'angoscia. Era stato ucciso all'istante. Un Tank di grado A che lavorava per la migliore gilda della Corea del Sud era morta in un solo colpo.

Gli occhi di Choi Jong-In mentre fissava la statua dell'angelo cominciarono a tremare in modo instabile.

'L’Hunter Sung Jin-Woo ha combattuto contro una cosa del genere da solo...?'

Piuttosto che il dolore di perdere uno dei suoi compagni, la sua mente fu sopraffatta da questo disperato senso di vaghezza di non sapere come uscire da quella situazione.

Sfortunatamente, non tutti erano capaci di un processo di pensiero razionale come Choi Jong-In.

"Figlio di puttana!!"

Una degli Hunter, l'amante del defunto Hunter, urlò e si lanciò in avanti con rabbia. Mentre lo faceva, un paio di fiamme bruciarono intensamente in entrambe le sue mani.

Proprio mentre stava per lanciare quelle fiamme, qualcuno le afferrò i polsi da dietro. La Hunter guardò al suo fianco e scoprì che Cha Hae-In l'aveva avvicinata prima che lei se ne accorgesse. L’Hunter le scosse il braccio e gridò.

"Lasciami andare!"

"Unni, devi trattenerti."

"Ho detto, lasciami andare, adesso!!"

"Per favore, devi trattenerti!"

L’Hunter donna lanciò un'occhiataccia al viso di Cha Hae-In. Quest'ultima aveva un'espressione grave ma determinata, mentre si mordeva il labbro inferiore.

"Mi sto anche trattenendo, sai..."

L'espressione indurita di Cha Hae-In fece sì che la Hunter smettesse di dimenarsi per la rabbia. Perché anche lei sapeva che non era saggio attaccare un mostro che non mostrava più alcun interesse per il loro gruppo, dopo aver fatto quell'attacco iniziale.

Era solo questo, trovava quasi impossibile trattenersi. Qualcuno che amava fu colpito da una morte orribile, eppure non era stata in grado di fare nulla. L’Hunter donna iniziò a singhiozzare sottovoce.

"Heuk..."

Una volta che smise di mostrare accenni di prendere una decisione avventata, Cha Hae-In spostò la sua attenzione su Jin-Woo che giaceva a terra molto lontano. L’Hunter donna non era l'unica a trattenersi, anzi.

Per qualche ragione, il mostro aveva smesso di attaccare il gruppo. E Jin-Woo sembrava illeso mentre continuava a respirare normalmente. La sua espressione era serena, come se in quel momento stesse semplicemente dormendo.

'Per adesso…'

… Lei e gli altri avrebbero dovuto guadagnare più tempo possibile finché Jin-Woo non si sarebbe svegliato. Era il meglio che avrebbero potuto fare.

Fu allora.

La statua dell'angelo mosse il suo corpo, prima che una risata scoppiasse improvvisamente dalle sue labbra.

"Ahahah."

L'interno vuoto del tempio sotterraneo fu improvvisamente riempito dagli echi della voce della statua dell'angelo. Mantenne le sue risate brevi e spostò lo sguardo sugli Hunter.

"Bene, ora, dovrei iniziare il divertimento?"

Il colore degli occhi della statua dell'angelo si era improvvisamente arrossato.

Era l'inizio dell'assalto? Gli Hunter rafforzarono la loro presa sulle armi scelte e si prepararono per la battaglia.

Se fosse stato solo uno... Se fosse stato un solo nemico, non avrebbero potuto fare qualcosa lì? Non solo avevano due Hunter di grado S presenti, ma c'erano anche dozzine di migliori Hunter locali riuniti in quel momento.

Poiché una visione così ottimistica superò rapidamente le menti degli Hunter, accadde qualcosa.

Dududududududuk.

All'improvviso, un terremoto scoppiò all'interno di quella enorme camera aperta.

"Ah... No, questo non può essere..."

L'ombra scura della disperazione si disegnò sui volti degli Hunter. Le statue di pietra rotte stavano cominciando ad alzarsi una ad una, ecco perché.

Le statue senza testa, le statue con i buchi nel petto e persino le statue con gli arti mancanti iniziarono a stare in piedi. Ma la peggiore in assoluto tra tutte, era la statua del Dio sconosciuto che poteva essere descritta solo come veramente gigantesca.

"… Oh mio Dio."

La statua del Dio e le statue di pietra erano in piedi, e fissavano gli Hunter come se non fossero mai state distrutte in primo luogo. I loro volti inespressivi non facevano che rendere l'atmosfera già inquietante molto più bizzarra.

Gli Hunter iniziarono a fare marcia indietro un passo alla volta, solo per imbattersi in qualcosa di solido dietro la schiena.

"Uh??"

Era la Porta.

Anche prima che se ne rendessero conto, la porta di quell'arena un tempo vuota era chiusa ermeticamente. Sembrava che la statua dell'angelo non avesse alcun pensiero di lasciare andare quegli umani.

La statua dell'angelo parlò loro:

"Coloro che riusciranno a sopravvivere finché tutte le mie bambole non saranno cadute, avranno l'opportunità di assistere alla gloriosa rinascita del re."

Il mostro aveva continuato a dire "re" questo e "re" quello per un po'.

'Che cosa sta cercando di dire?'

Le sopracciglia di Woo Jin-Cheol si incresparono.

Non riusciva a capire le parole che la creatura era impegnata a vomitare. Tuttavia, una cosa era certa. Sapeva che quella creatura stava cercando di uccidere tutti all'interno della camera.

Strinse i denti.

Aveva trascorso gli ultimi quattro anni della sua vita nell'Associazione.

Aveva affrontato molte situazioni da far rizzare i capelli, ma riuscì comunque a farcela lottando amaramente fino alla fine. Quel giorno non sarebbe stato diverso. Non aveva intenzione di morire facilmente come voleva il mostro.

'Nemmeno io riesco a uscire da qui...'

Almeno, avrebbe cercato di salvare Hunter Sung.

I suoi pensieri arrivarono lì e lanciò un'occhiata a Jin-Woo. Piuttosto per coincidenza, la statua dell'angelo indicò il giovane che giaceva immobile a terra.

"Questa persona è riuscita a distruggere tutti i miei pupazzi in meno di cinque minuti."

Il dito puntato della statua dell'angelo era stato quindi bloccato sul resto degli Hunter.

"Voi quanti minuti ci metterete a morire?"

Proprio quando le parole della statua dell'angelo giunsero al termine, Woo Jin-Cheol gridò a squarciagola:

"Tutti, andiamo!!"

Gli Hunter si piegarono in fretta a terra.

Un raggio laser rosso passò proprio sopra le loro teste, senza quasi nessuno spazio da risparmiare. Le vittime quella volta erano state pari a zero. Fu quasi un miracolo in sé e per sé.

Il raggio di energia rosso che usciva dagli occhi della statua del Dio si dissipò lentamente.

"Ho-oh."

La statua dell'angelo fissava gli Hunter con occhi di un certo interesse, mentre fece un passo indietro. Sembrava che quegli umani potessero essere in grado di fornire qualche divertente distrazione prima che il re si svegliasse.

"Pant, pant, pant."

Woo Jin-Cheol ansimò pesantemente. Il sudore freddo gli colava dai pori.

Se non avesse sentito parlare in anticipo del tratto speciale della statua del Dio, sarebbe stato in grado di sopravvivere a quell'esplosione? Il suo intero corpo rabbrividì per il puro orrore. Tuttavia, erano riusciti in qualche modo a sopravvivere al primo attacco.

Ovviamente non era finita.

'No, è solo l'inizio.'

Woo Jin-Cheol alzò la testa.

Le statue di pietra stavano correndo verso di loro. Erano così veloci che solo gli Hunter di tipo corpo a corpo di alto rango sarebbero stati in grado di seguire i loro movimenti.

Fortunatamente, Woo Jin-Cheol era uno dei migliori Hunter di grado A. Si alzò dal suo posto in un istante, e mentre ruotava la vita sferrò un potente pugno. Il guanto appositamente costruito sbatté forte in faccia a una statua di pietra.

Boom!

Gli occhi di Woo Jin-Cheol quasi saltarono fuori dalle orbite.

'?? ??'

Credeva sinceramente che un pugno sarebbe stato sufficiente. Tuttavia, la statua di pietra era rimasta incolume.

Poiché aveva visto che una delle spalle di quella statua era stata completamente distrutta da un attacco sconosciuto, aveva finito per commettere un errore sulla resistenza del suo nemico. Era una gaffe che non avrebbe dovuto fare, quando ripensò a chi fu chi distrusse tutte quelle statue in primo luogo.

La faccia della statua di pietra fu spinta indietro solo di un po', ma si riprese dalla forza dell'impatto quasi subito e spinse in avanti la spada nella sua mano.

'Tsk.'

Woo Jin-Cheol fece schioccare interiormente la lingua.

Lanciò quel pugno senza prendere in considerazione il possibile contrattacco, quindi non fu in grado di schivare. Inoltre, il nemico non era abbastanza lento da permettergli di evadere a una distanza così ravvicinata, comunque.

Ma allora.

Ka-boom!!

Una potente esplosione avvolse la statua e volò via.

Woo Jin-Cheol aggrottò la fronte e scosse la testa per riprendersi dalla sensazione di ronzio nelle sue orecchie. Solo allora riuscì a sentire la voce provenire dal suo fianco.

"Stai bene?"

Non era altro che l'"arma definitiva", Choi Jong-In. Woo Jin-Cheol annuì una volta per esprimere la sua gratitudine. Ma non avevano abbastanza tempo per condividere tranquillamente una conversazione.

Boom!!

Perché la statua del Dio iniziò a muoversi sul serio, e ...

Dudududu-!!

... E le statue di pietra erano già arrivate proprio davanti ai loro nasi, a quel punto.

“Presidente Choi! Le abilità di attacco non funzionano contro queste cose!!”

I Tank gridarono ad alta voce.

"Che cos’era questo??"

L'espressione di Choi Jong-In si irrigidì notevolmente. Se le abilità di attacco non avrebbero funzionato su di loro, quelle creature avrebbero iniziato istintivamente a prendere di mira gli Hunter fisicamente più deboli presenti.

Se gli Healer fossero stati uccisi per primi, la loro linea di difesa sarebbe crollata in un attimo. Era quasi impossibile per loro combattere contro potenti nemici senza una sorta di linea difensiva che li avrebbe sostenuti.

Non solo quello….

Proprio dietro quelle statue di pietra, la massiccia statua del Dio stava alzando anche il suo pugno altrettanto massiccio.

'Possiamo davvero uscire vivi da questo posto?'

La loro situazione era disperatamente critica.

Tuttavia, poteva ancora pensare a un metodo finale. E questo significava svegliare l'inconscio Hunter Sung.

L'angelo scultoreo lo aveva detto, vero?

'Quella cosa diceva che l'Hunter Sung era in grado di distruggerli tutti da solo. Anche in meno di cinque minuti.’

La loro situazione sarebbe potuta cambiare notevolmente, se la sua ipotesi fosse stata corretta, e l'unica ragione per cui l'Hunter Sung perse contro la statua dell'angelo era che era troppo stanco per aver distrutto tutte quelle statue di pietra.

In effetti, non c'erano dozzine di Hunter di prima classe presenti che avrebbero potuto aiutare l'Hunter Sung in quel momento?

Per questo….

"Ho bisogno di svegliare l'Hunter Sung Jin-Woo."

Le fiamme si accesero sulle mani di Choi Jong-In. Non per niente veniva chiamato "l’arma finale". Non solo la sua potenza di fuoco, ma anche la sua precisione non aveva perso contro nessuna delle armi da fuoco moderne.

Era il momento di "affondare o nuotare".

Choi Jong-In aveva sparato la magia che lanciò in direzione di Jin-Woo.

L'Hunter Sung avrebbe potuto provare un certo disagio, ma non era abbastanza debole da essere ferito gravemente da quel livello di magia. Ma, se si fosse svegliato dall'impatto dell'esplosione, gli Hunter umani avrebbero avuto buone possibilità di sopravvivere a quell’evento.

'Ecco perché, per favore...!'

Le fiamme volarono verso il loro bersaglio lasciando dietro di loro una lunga scia. Tuttavia….

Boom!

Le fiamme erano semplicemente esplose sul busto della statua dell'angelo, che entrò nella traiettoria in un batter d'occhio.

'???'

Choi Jong-In fu colto di sorpresa dall'inaspettata interferenza della statua dell'angelo, e alzò in fretta la testa.

Ogni muscolo sul viso dell'angelo era deformato in modo sgradevole, fino a quando non fu possibile torcerlo ulteriormente per formare un'espressione davvero terrificante.

"Come osi…"

Per la prima volta in assoluto, la statua dell'angelo smise di sorridere e scoprì le zanne.

"Come osi tentare di interrompere il sonno del re!?"