Capitolo 140
https://t.me/SoloLevelingScanLa gestione di questioni banali era ormai terminata. Insieme ai membri della Gilda dei Cavalieri, Jin-Woo si spostò davanti al Portale.
Prima che stessero per entrare, però….
"Attendete prego."
Il presidente Park Jong-Soo e il suo vice, il vicepresidente Jung Yoon-Tae, iniziarono a esaminare le loro attrezzature e le condizioni dei membri del team per l'ultima volta.
Forse perché si trovavano davanti all'ingresso, l'atmosfera rumorosa precedente era ormai scomparsa da tempo, sostituita dal silenzio.
'……'
Non era sicuro da quando iniziò, ma Jin-Woo aveva iniziato ad apprezzare quello stato di tensione appena prima di entrare in un Dungeon. Era come se l'interno della sua testa si calmasse.
Una cosa del genere sarebbe stata totalmente inimmaginabile in passato quando evitava di rispondere alle telefonate per la paura che provava per le periodiche chiamate dell'Associazione degli Hunter.
"Hyung-nim, non ci sono problemi."
"Molto bene."
Park Jong-Soo annuì e si avvicinò a Jin-Woo, a un passo dal resto della squadra. Quest'ultimo spostò lo sguardo sul capo di quel raid.
"Sung Jin-Woo Hunter-nim?"
"Sì?"
Jin-Woo sciolse le braccia e fissò direttamente gli occhi di Park Jong-Soo, e l'uomo più anziano abbassò subito la testa.
"D'ora in poi saremo sotto la tua cura."
Sebbene brevi, quelle parole contenevano molti dei sentimenti e delle preoccupazioni di Park Jong-Soo. Jin-Woo usò parole simili come risposta.
"Anch'io sarò affidato a te."
Park Jong-Soo e Jung Yoon-Tae entrarono per primi nel Portale, e il resto degli Hunter entrarono uno per uno dopo di loro. E dopo aver confermato che gli Hunter fossero entrati tutti, l'ultima persona rimasta fuori, Jin-Woo, entrò lentamente nel Portale.
Sei entrato in un Dungeon
Come al solito, il messaggio del Sistema che nessun altro poteva vedere accanto a lui, accolse Jin-Woo prima che potesse accadere qualsiasi altra cosa. Ma allora….
'Mm?'
Jin-Woo inclinò la testa.
Fu accolto da una prigione con passaggi abbastanza grandi da ospitare dei giganti.
Non era entrato in molti Dungeon di alto grado, ma aveva avuto la fortuna di trovarsi all'interno di uno così enorme. Ecco perché Jin-Woo non fu perplesso dalle dimensioni del Dungeon. No, aveva a che fare con quella strana sensazione che provava dall'aria della prigione stessa.
'Che cos'è questo…?'
Per qualche ragione, lì dentro si sentiva incomparabilmente a suo agio.
Aveva provato innumerevoli volte inquietanti sensazioni trasportate nell'aria dei Dungeon, ma quella sarebbe stata la sua prima volta che si sentiva così.
Però…
"È l'Ogre!"
Un po’ diversamente dalla premonizione di Jin-Woo, la squadra d'assalto fu invece accolta da enormi problemi dall'ingresso.
"È l'Ogre a due teste!"
"Tutti, state attenti!"
Un mostro che normalmente appariva come un boss in altri Dungeon di alto grado era in piedi all'ingresso, i suoi occhi iniettati di sangue fissavano gli Hunter.
"Grooooaaaar!!!"
Un Ogre a due teste era circa il doppio di un orco normale. Ma era difficile quantificare quante volte fossero maggiori i poteri della creatura.
Se fosse stata un'altra squadra d'assalto "normale" a dover affrontare un Ogre a due teste in un Dungeon, sarebbero stati completamente spaventati a morte e avrebbero cercato di scappare subito, ma...
"Andiamo!"
… Era una storia diversa con le élite dell'Ordine dei Cavalieri.
Park Jong-Soo, il Tank, alzò lo scudo e si precipitò verso l'Ogre.
Scoprendo l'umano che gli si avvicinava, il mostro sollevò sopra le sue due teste un'enorme mazza che sembrava fatta da un albero strappato dal terreno, radici e tutto il resto.
SBAM!!
La forza dell'impatto scosse effettivamente l'interno del Dungeon!
Tuttavia, Park Jong-Soo attivò la sua abilità in tempo per aumentare la sua massa muscolare e riuscì a resistere contro l'incredibile forza fisica dell’Ogre a due testa senza essere messo in ginocchio.
"Hyung-nim!"
"Sto bene!"
"Allora vengo anch'io!"
Il Tank, Jung Yoon-Tae, era vicino a Park Jong-Soo.
Riuscendo nella sua missione ad attirare l'attenzione dell’orco saldamente bloccato su sé stesso, Park Jong-Soo gridò ad alta voce, con le vene del collo in rilievo.
"Attaccate!!"
Con ciò, iniziò la controffensiva dell'Ordine dei Cavalieri. Frecce, incantesimi, spade e lance piovvero sull'Ogre a due teste.
Krrroooaar!!
L’Ogre a due teste si agitò e iniziò a scatenarsi. Tuttavia, Park Jong-Soo non diede al mostro la possibilità di deviare la sua attenzione altrove.
Nel frattempo, Jung Yoon-Tae corse rapidamente e difese gli altri ogni volta che vennero presi di mira dall'Ogre.
THUD!!
Proprio in quel momento, Jung Yoon-Tae si difese contro il calcio dell'Ogre e venne spinto indietro notevolmente, tanto che due linee furono scavate a terra dai suoi piedi. Grazie a lui però, gli altri Hunter non subirono quasi alcun danno.
"K-krooar, Kheu-uh-uhrk!"
Il corpo dell’Ogre fu gradualmente spinto via a causa degli attacchi combinati dei trafficanti di danni. Fu un lavoro di squadra spettacolare!
Solo da quello spettacolo, Jin-Woo poté capire perché la Gilda dei Cavalieri fosse riuscita a bloccare la posizione del distretto numero uno di Yeong-Nam per così tanto tempo.
"Gheo-uh-uhrk!"
Alla fine, l'Ogre cadde all'indietro, con le bolle che gli schiumavano in bocca.
THUD!
Fu il momento in cui un mostro a livello di boss era caduto senza ferire una sola persona. Una vittoria perfetta, in altre parole.
"Ce l'abbiamo fatta!"
Il leader della squadra, Park Jong-Soo, strinse saldamente entrambi i pugni.
Era stato perché avevano un ospite? Non solo lui, ma anche il resto dei suoi compagni di squadra erano molto più motivati del solito.
Come sarebbero apparsi negli occhi dell’Hunter Sung Jin-Woo proprio in quel momento?
'Sarei al di là dell’estasi, se fosse commosso dal nostro lavoro di squadra e decidesse improvvisamente di unirsi alla nostra gilda…'
Sneak...
Park Jong-Soo lanciò un'occhiata e incontrò immediatamente lo sguardo di Jin-Woo.
Sentendosi come se i suoi pensieri interiori fossero stati messi a nudo, Park Jong-Soo divenne un po’ imbarazzato e iniziò a chiedersi cosa avrebbe dovuto fare dopo, prima di decidere di avvicinarsi a Jin-Woo con un caldo sorriso.
"Resteremo qui ancora un po’ per ricontrollare la nostra attrezzatura prima di avanzare."
"Ah ok. Per favore fatelo."
Jin-Woo annuì con la testa.
Mentre lui aveva solo bisogno di bere pozioni per ricaricare la sua energia magica o resistenza, altri Hunter soffrivano chiaramente di un limite fisico alla loro riserva di energia magica o alla fatica. Era d'obbligo prendersi una pausa, anche se breve, dopo aver combattuto contro un potente mostro del genere.
Park Jong-Soo era in piedi accanto a Jin-Woo. Fissò il cadavere dell'Ogre e parlò con un'espressione goffa sul viso.
"Questo sarà un grosso problema."
"...?"
Jin-Woo spostò lo sguardo su Park Jong-Soo. Quest'ultimo continuò.
"Sembra che questo raid non sarà facile, purtroppo. A pensarci bene, finire per imbatterci in un orco a due teste all’inizio…”
Si strofinò il mento prima di voltarsi a guardare Jin-Woo con un sorriso.
"Sai qual è il soprannome di un Ogre a due teste, per caso?"
Jin-Woo scosse la testa e l'uomo più anziano rispose come se si aspettasse quella risposta.
"È il 'custode di tombe'."
Quel soprannome nacque perché era un mostro così potente che uccise molte persone? Tuttavia, la spiegazione di Park Jong-Soo era molto lontana dalle stime di Jin-Woo.
"La cosa è…"
L'uomo più anziano lanciò il suo sguardo più in profondità all'interno della caverna. Un'aura minacciosa sembrava fuoriuscire dall'altra parte della caverna ancora avvolta nell'oscurità, almeno ai suoi occhi.
"... Quando ne incontri uno come capo di un Dungeon, va bene, ma quando ne incontri uno all'inizio, beh, scoprirai che questo Dungeon…”
Park Jong-Soo sembrava preoccupato mentre terminò la frase.
"... Questo Dungeon è pieno di mostri non morti."
Una chiamata urgente arrivò al numero di emergenza dell’Associazione. La voce del chiamante apparteneva a una giovane ragazza adolescente.
- "È questa l'Associazione?!"
L'impiegato del call center sentì i singhiozzi spaventati provenire dall'altra parte della linea non appena la chiamata fu collegata, e si rese conto che qualcosa non andava.
"Sì. Per favore parla."
- "Questa, sono dentro, sigh, la mia scuola, ma.... Ci sono, sigh, ci sono mostri fuori."
"Al di fuori? Da dove stai facendo questa chiamata?"
- "Mi sto nascondendo, ero con, il mio a-amico, ma il mio amico, io, sono in bagno."
I suoi singhiozzi significavano che le sue parole venivano costantemente interrotte ed era difficile portare avanti una conversazione. Tuttavia, il dipendente del call center era abbastanza esperto da mettere insieme quelle parole balbettanti e capire cosa stesse cercando di dire quella ragazza.
Immediatamente, un messaggio urgente venne inviato all'edificio principale dell'Associazione.
[I mostri sono apparsi nella scuola locale, una vittima confermata, l'informatore nascosto.]
Potrebbe essere che si fosse verificata una rottura di un Dungeon all'interno di una scuola? L'impiegato rabbrividì per le immagini orribili che si radicarono nella sua testa, e concentrò tutto il suo essere nel tentativo di mantenere in vita quella studentessa.
“Quanti mostri ci sono? Sono vicini a te in questo momento?"
- "Non lo so, davvero non lo so. Ah ah! Sento delle urla. Sob, Sob. Posso sentire tante urla. Io, sono io, Sob, sto per morire?”
"Per favore, calmati e ascolta la mia voce."
Quel dipendente sapeva molto bene dalla sua vasta esperienza su come gli esseri umani con le ginocchia deboli potessero diventare di fronte a situazioni pericolose. Sapeva di dover restare calmo e raccolto in tali situazioni, mentre rispondeva alla chiamata.
Doveva calmare sufficientemente il chiamante e poi, doveva suggerire una sorta di piano per la situazione. Quello era il suo ruolo.
“In questo momento, Gli Hunter dell'Associazione stanno andando verso di te. Questi Hunter non si arrenderanno a quei tipi. Ecco perché devi rimanere calma e razionale, ok? Riesci a sentirmi?"
- "Veramente? Io-in tal caso, Sob, posso, posso sopravvivere?”
La voce che veniva dall'altra parte della linea si stava gradualmente riprendendo dallo stato di panico. Quello era un buon segno.
L'impiegato pensò di essere riuscito a calmare la studentessa, quindi pose la domanda che di sarebbe potuta rivelare la più importante per salvare la vita della ragazza.
"Per caso, quei mostri... Sai che tipo di mostri sono quelli?"
- "Si si. Lo so. Lo so. Li ho visti. In tv."
"Quali mostri sono?"
Se i mostri avessero avuto sensi deboli e avessero inseguito gli umani usando i loro occhi, nascondersi in un bagno avrebbe funzionato come una soluzione adatta per il momento. L'impiegato pregò invece che tali mostri avessero invaso la scuola.
- “Loro... Hanno corpi umani, ma, Sob, ma hanno facce orribili. Ah, e la loro pelle è verde.”
'Può essere?!'
Gli occhi del dipendente si allargarono sempre di più.
"Orchi... sono Orchi?"
- “Sì, penso che sia come si chiamano. Orchi."
'N-no, questo non può essere!!'
L'impiegato si alzò di scatto dal suo posto prima che se ne rendesse conto e gridò.
“Devi scappare da lì! In fretta! Gli Orchi possono... ..."
Fu allora.
Nonostante la fervida preghiera del dipendente, poté sentire il rumore della porta del bagno che venne distrutta, seguito subito da un urlo doloroso.
- "Kyyaaaahk!"
L'incursione della Gilda dei Cavalieri procedeva senza intoppi.
In effetti, le cose stavano andando così bene che gli Hunter sentirono che l'intera faccenda era stranamente troppo facile.
Ad esempio, incontrarono ancora un altro mostro, ma….
"Kuwaaahk!"
Una creatura in decomposizione delle dimensioni di una casa cercò di scappare dalla squadra d'assalto, solo per rimanere intrappolata dall'incantesimo di restrizione magica lanciato dall’Hunter di tipo Mago, e presto anche quella fece una fine orribile.
E quando la stessa identica cosa si ripeté più e più volte, gli Hunter diventarono progressivamente più perplessi.
"Non è strano?"
"Perché questi mostri scappano quando ci vedono?"
"Non è come se fossero stati cacciati via?"
Potenti creature non morte, come Vampiri, Lich, Dread Worms, Ghoul Rossi, ecc., continuarono a spuntare all'interno di quel Dungeon.
I non morti erano avversari difficili da combattere.
Non solo erano difficili da uccidere, ma anche dopo averli uccisi, gli Hunter non potevano abbassare la guardia. Perché nessuno sapeva quando si sarebbero rigenerati o sarebbero stati rianimati per ricominciare ad attaccare.
Tuttavia, quelle creature non avevano potuto fare molto per mostrare la loro abilità per qualche motivo, e avevano continuato a essere massacrate impotentemente per mano della squadra d'assalto.
'È come se fossero troppo spaventati e non possano nemmeno pensare di resisterci...'
Questa era la valutazione di Park Jong-Soo, dopo aver osservato i mostri e il loro strano comportamento. Aveva anche pensato che forse non c'era bisogno di portare con sé l'Hunter Sung Jin-Woo quando le cose erano così facili.
'Seriamente, amico. Non puoi davvero dire cosa succederà all'interno di un Dungeon."
Chi avrebbe mai immaginato che avrebbero completato un Dungeon di grado A più difficile in modo così indolore?
'Anche ancora...'
Riuscire a porre fine a un raid senza che una sola persona si ferisse era sempre stata una buona cosa. Sarebbe potuta esserci stata una perdita di profitto inutile, ma dal punto di vista dei risultati, fu sicuramente un grande sollievo.
D'altra parte, Jin-Woo si sentì interiormente piuttosto deluso.
'Ero qui, davvero esaltato perché questo posto doveva essere il Dungeon di grado A più difficile che ci potesse essere…'
C'era ancora quell'enorme energia magica che fuoriusciva dalla parte più profonda del Dungeon, ma sarebbe stato persino in grado di guadagnare punti esperienza se le cose sarebbero continuate a quel ritmo?
A causa degli attacchi vivaci dei membri della Gilda dei Cavalieri, non ebbe nemmeno una sola possibilità di farsi avanti.
'…… ..'
Jin-Woo sospirò interiormente. Ma poi interruppe bruscamente i suoi passi.
'Uh?'
Quando Jin-Woo si guardò alle spalle, anche il guaritore Jung Ye-Rim si fermò.
"Qual è il problema, Sung Hunter-nim? Qualcosa ci sta seguendo?"
Jin-Woo non le rispose. In effetti, il suo cuore batteva così follemente che non ebbe nemmeno la libertà di rispondere alle sue domande.
'Potrebbe essere…?'
Gli occhi di Jin-Woo, mentre fissarono l'esterno di quel Dungeon, iniziarono a tremare violentemente. Solo allora anche Jung Ye-Rim si rese conto che qualcosa non andava.
"Sung Hunter-nim??"
Fu allora.
L'espressione di Jin-Woo si indurì come pietra.
"Uwaahhk!"
"Kyaahhk!"
Urla strazianti si levarono da tutti gli angoli della scuola.
Meno della metà degli studenti riuscì a fuggire viva dalla scuola. Per quanto riguardava il resto, o erano finiti tutti come cadaveri, oppure erano impegnati a correre all'interno dei locali della scuola cercando di eludere gli Orchi. Sfortunatamente, la loro inutile resistenza non poté che procurare loro una breve tregua.
Le cacce degli Orchi che partivano dal piano più basso, continuarono fino ai piani più alti e portarono tutte le vittime colte nella loro scia a morti raccapriccianti.
"Uwaaahk!"
Gli studenti che non poterono scappare in tempo e rimasero intrappolati nelle loro classi, poterono solo coprirsi le orecchie mentre altre urla si alzavano dai piani inferiori.
Le aule per gli studenti del terzo anno erano situate all'ultimo piano dell'edificio scolastico. Jin-Ah era anche tra quegli studenti del 3° anno che non poterono scappare in tempo. La porta malandata era l'unica cosa che poteva difenderli dall'orda degli orchi predoni.
"Ah..."
"... Fanculo!”
Gli studenti maschi si aggrapparono a sedie e mop o qualsiasi altra cosa che potesse servire da armi con le loro mani tremanti. Ma nessuna di loro aveva contribuito a infondere un senso di fiducia negli studenti spaventati.
No, tutto quello che poterono fare era aspettare e pregare con fervore che gli Hunter si presentassero prima che quegli Orchi mettessero piede nella loro classe.
KWANG!
La porta piegata dell'aula fu scagliata via.
"Uwaaahk!"
"Kyaaahk!"
Mentre le urla degli studenti spaventati risuonavano, due Orchi coperti del sangue dell'infinito numero di persone che uccisero entrarono in classe.
"U-uwaaahk!"
Uno studente maschio con una scopa vicino alla porta gettò via la sua arma improvvisata e corse all'ingresso sul retro, prima di aprirla con uno strattone.
Tuttavia, un altro Orco era in agguato lì, e sbatté un'ascia sulla fronte di quello studente in fuga.
Kwajeeck!
Lo studente cadde impotente, la luce della vita abbandonò i suoi occhi.
"Kyaaaahk!"
"Uwak!"
Entrambi gli ingressi dell'aula erano ora bloccati dagli Orchi.
I restanti studenti urlarono forte e si affollarono contro le finestre, ma sapevano tutti che i risultati sarebbero finiti in gran parte uguali indipendentemente dal fatto che avessero scelto di saltare da una finestra del sesto piano, o di essere scoperti dagli Orchi.
'Fratellone, fratellone!'
Trovandosi bloccata in mezzo agli studenti che fuggivano verso gli angoli dell'aula mentre cercavano di allontanarsi dagli Orchi, Jin-Ah strinse gli occhi e chiamò Jin-Woo.
Il suo fratellone, l’Hunter di grado S. Se lei l’avesse chiamato, pensò si sarebbe presentato subito. Quella era la sua unica speranza.
"Kurururuk."
"Ku-euk?"
Gli Orchi smisero di avanzare dopo aver circondato gli studenti da tutti gli angoli. Cominciarono a conversare tra loro nella loro lingua madre.
"Capo. C'è un umano con energia magica.”
"Uccidilo per primo."
A differenza degli umani normali, quelli che sapevano come maneggiare l'energia magica erano avversari pericolosi. Pertanto, quegli Orchi dovettero prima affrontare una minaccia del genere.
L'Orco, dopo aver ricevuto l'ordine del capo, iniziò a scansionare gli studenti prima di agganciarsi alla posizione di Jin-Ah.
"Ah!"
L'Orco le afferrò il polso e la trascinò fuori al centro della classe.
"Questa donna è quella giusta?"
"Lo è, capo."
Il subalterno aveva ragione. Sebbene deboli, poterono percepire l'energia magica proveniente da qualche parte su quella ragazza. Sia che provenisse dalle abilità di quella donna o da qualche tipo di arma che possedeva, non cambiava il fatto che dovesse essere eliminata prima di tutti gli altri.
Il boss alzò la sua ascia.
"Ah ah…!"
Jin-Ah vide l'ascia che si alzava in alto sopra la sua testa, e alla fine chiuse gli occhi.
"Kuruk."
Il capo contrasse il naso e abbassò l'ascia con una faccia disinteressata.
Swiiiish-!
'Fratellone!'
Ma poi successe.
Rumble!
Un velo di fumo nero esplose improvvisamente dall'ombra di Jin-Ah e prese una forma solida.
Grab.
Le sopracciglia del capo scattarono in alto per la sorpresa.
Perché, si rese conto che un Alto Orco con indosso un'armatura nera apparve all'improvviso dal nulla per aggrapparsi al suo polso.
"Kuruk?"
Prima che l'Orco perplesso potesse dire qualcosa...
L'Alto Orco tirò un semplice pugno, e frantumò la testa del mostro come un'anguria che esplode.
Kwajeeck!