Capitolo 138

Leggilo sul Forum

L'espressione di Park Jong-Soo divenne cupa quando decise di ottenere almeno quel tanto dalla trattativa.

I Boss erano responsabili della maggior parte delle perdite subite nei Dungeon. E per ridurre al minimo le potenziali perdite per la sua squadra di raid, Park Jong-Soo fece una mossa aggressiva e chiese a Jin-Woo di occuparsi del Boss, invece.

'Con la forza che l’Hunter Sung Jin-Woo ha mostrato nel tunnel delle formiche, dovrebbe essere in grado di affrontare il Boss da solo.'

Sentendosi nervoso all'idea che quell’offerta venisse rifiutata, Park Jong-Soo tenne la bocca chiusa e aspettò la risposta di Jin-Woo. Tuttavia, in completo contrasto con Park Jong-Soo e la sua faccia che si irrigidiva gradualmente col passare del tempo….

'Keu-heuph...'

Per nascondere un sorrisetto che cercava di uscire dalle sue labbra, Jin-Woo alzò la mano che in precedenza gli sosteneva il mento proprio sotto il naso e coprì l'intera bocca. Quindi, si formò un cipiglio impressionante.

Voleva dare l'impressione di prenderlo in seria considerazione. E funzionò a meraviglia.

Park Jong-Soo dimenticò completamente il passare del tempo e si concentrò esclusivamente sulla decisione di Jin-Woo, poiché le sue mani erano inzuppate di sudore.

Dopo molto tempo, Jin-Woo emise un lieve sospiro, e poi….

"Affare fatto."

... Continuò con quello che voleva dire.

"Lo faremo in questo modo."

Le due mani di Park Jung-Soo, nascoste sotto il tavolo, si strinsero in pugni.

'Sì! È fatta!'

Solo dopo aver ascoltato il consenso di Jin-Woo, Park Jong-Soo sentì che tutte le sue preoccupazioni e i suoi fardelli che gravavano sulle sue spalle vennero spazzati via.

Perché fino ad allora aveva anche sprecato il suo tempo a preoccuparsi di quel problema? Avrebbe dovuto farlo dall'inizio.

Per la prima volta da quando lasciò Busan, il viso irrigidito di Park Jong-Soo si aprì in un sorriso luminoso.

L'unica cosa che restava da fare, era contattare l'Associazione e ottenere il permesso di raid. Con l’Hunter Sung Jin-Woo che accettò di collaborare, non avrebbe avuto più senso esitare.

"È passato un po’ di tempo dalla prima apparizione del portale, quindi al massimo dobbiamo iniziare il raid domani."

"Allora ci vediamo domani."

"Ah."

Park Jong-Soo smise di fare i preparativi e diede in fretta un suggerimento.

"Invece di quello, che ne dici di viaggiare insieme verso sud nella nostra macchina?"

Dato che comunque si sarebbero incontrati di nuovo il giorno dopo, non sarebbe stato più efficiente muoversi insieme, invece di fare una promessa come quella? Park Jong-Soo espresse il suo suggerimento con questo in mente.

"Ti guideremo al miglior hotel della città e ti pagheremo anche l'alloggio."

Tuttavia, non c'era motivo per Jin-Woo di percorrere una lunga distanza all'interno di un'auto angusta. Tutto quello che doveva fare era inserire uno dei suoi soldati ombra all'interno dell'ombra di Park Jong-Soo, e sarebbe stato tutto.

Con questo, non si sarebbe mai perso e non sarebbe nemmeno arrivato in ritardo.

Lanciò un'occhiata all'ombra circolare che strisciava via sul pavimento e trovò una scusa adeguata.

"Ho già preso un appuntamento per questa sera, quindi sarà difficile per me venire con voi."

"Aha!"

"Ma non preoccuparti. Ce la farò sicuramente in tempo."

Non c'era modo che un Capogilda come lui arrivasse in ritardo a un party, dopotutto!

Fu allora.

Jung Yoon-Tae, il vicepresidente della Gilda dei Cavalieri, dovette lasciare brevemente la sala della conferenza per occuparsi di alcuni "affari personali" in precedenza. Stava per tornare dentro, ma si fermò e gridò a squarciagola.

"H-hyung-nim!!"

Park Jong-Soo fu preso dal panico e balzò in piedi per dare un'occhiata selvaggia intorno a lui.

"Che cosa?! Che succede?!"

"L'ombra! Si è appena spostata! Da quel lato a questo lato!”

Park Jong-Soo si bloccò per un secondo, prima di rialzarsi e lanciare un'occhiataccia a Jung Yoon-Tae.

“Ehi, Yoon-Tae…. Sei ubriaco?”

"..."

Percependo che l'atmosfera diventò improvvisamente un po’ fredda, Jung Yoon-Tae dimenticò quello che volesse dire e si strofinò sotto il naso con il dito indice.

"Ho detto, sei ubriaco?"

"Uhm, ho preso un paio di birre come antipasto alla stazione di servizio dell'autostrada, hyung-nim."

"Non ho detto che devi essere più consapevole quando stiamo cercando di condurre affari ufficiali?"

"Mi dispiace, hyung-nim."

Jung Yoon-Tae si inchinò a Park Jong-Soo, prima di inchinarsi anche a Jin-Woo.

"Mi dispiace, Hunter-nim."

Park Jong-Soo procedette a spingere la parte posteriore della testa di Jung Yoon-Tae più in basso, e si inchinò anche lui.

“Questo ragazzo qui, ha buone intenzioni, ma a volte vomita troppe sciocchezze dopo un paio di drink. Mi scuso se abbiamo finito per fare storie.”

"No, va bene. Voglio dire, le ombre a volte possono muoversi.”

E così, mentre l'incontro si concluse in un'atmosfera amichevole, il telefono di Jin-Woo appoggiato sul tavolo della conferenza vibrò improvvisamente.

Vrrrrr….

'Chi è?'

Diede un'occhiata alla chiamata, ma non riuscì a riconoscere il numero.

"Mi scusi. Dovrò rispondere a questa chiamata."

"Ah sì."

Jin-Woo chiese la comprensione dei suoi ospiti come un gentiluomo ed uscì dalla sala conferenze. Sia Jung Yoon-Tae, responsabile di aver fatto un po’ di baccano in quel momento, sia Park Jong-Soo con il suo cuore nervoso, emisero un lungo, lungo sospiro di sollievo.

Poco dopo, però, Jung Yoon-Tae inclinò la testa e mormorò sommessamente tra sé.

"Argh, ma l'ombra si è davvero mossa..."

" .... Tu!"

Jung Yoon-Tae chiuse finalmente la bocca su quella questione, dopo essere stato sottoposto al feroce sguardo di Park Jong-Soo.

Dopo un breve silenzio….

Jung Yoon-Tae incuriosito dal risultato della trattativa riaprì la bocca.

"Hyung-nim, quindi, tipo, cosa è successo?"

“Cosa vuoi dire, cosa è successo? Ha accettato di collaborare.”

"Questa è un'ottima notizia!"

Il volto precedentemente teso di Jung Yoon-Tae si illuminò immediatamente. Con un ampio sorriso ancora attaccato al suo viso, chiese ancora.

"A proposito, gli hai chiesto di entrare a far parte della nostra gilda?"

"Non parlarne nemmeno. Mi ha mostrato questo, dicendo che sta creando una gilda per sé stesso.”

Proprio come quello che Jin-Woo fece prima, Park Jong-Soo prese il file [Elenco dei candidati per lo spot dei membri fondatori della Gilda] e lo mostrò al suo compagno.

Jung Yoon-Tae ridacchiò tra sé.

“La situazione delle gilde in Corea si è più o meno stabilizzata ormai, quindi quanto sarebbe grande la sua gilda realizzandone una in questa fase? Se si fosse unito al nostro, sarebbe stato trattato come un re, eppure è disposto a sopportare così tanto dolore per niente qui.”

"Sì, che peccato."

Park Jong-Soo si leccò le labbra in segno di rammarico per l'opportunità mancata e cercò di rimettere il fascicolo nella posizione originale, ma poi un modulo di domanda scivolò fuori da lì. Si spaventò e lo raccolse rapidamente, perché la sua espressione si congelò proprio lì.

"Eh?"

Al modulo di domanda era allegata una foto di una donna dall'aspetto piuttosto familiare.

"Keok!"

Anche l'espressione di Jung Yoon-Tae si bloccò.

"H-hyung-nim, non è lei…??"

Jung Yoon-Tae non poté crederci anche se lo vide con i suoi stessi occhi. Park Jong-Soo annuì come una conferma.

"Uh, hai ragione. Questo è il vicepresidente della Gilda degli Hunters."

Jung Yoon-Tae osservò in silenzio la foto di Cha Hae-In per un po’, prima di controllare di nascosto l'umore di Park Jong-Soo.

“Hyung-nim. Non dovremmo fare anche cose come fusioni e acquisizioni?”

Immediatamente l'espressione di Park Jong-Soo si accartocciò.

"Dannato idiota..."

Dopo essere uscito dalla sala conferenze, Jin-Woo toccò l'icona "Rispondi". Quindi, una voce familiare uscì dall'altoparlante del telefono.

"Figliolo?"

Dopo aver confermato chi fosse, Jin-Woo si sentì piuttosto sollevato, ma allo stesso tempo si sentì anche un po' addolorato.

"Mamma, hai comprato un nuovo telefono?"

"Ng. Volevo sentire la tua voce non appena l'ho comprato, quindi ti ho chiamato bruscamente in questo modo. Spero di non averti interrotto mentre facevi qualcosa di importante.”

Jin-Woo lanciò un'occhiata alla sala riunioni con due persone della Gilda dei Cavalieri ancora all'interno, e sorrise leggermente.

"Nah, va bene, mamma."

"Che sollievo. A proposito, non so se ho comprato il telefono giusto. Semplicemente non sono abituata a questo genere di cose."

“Sei andata al negozio da sola? Perché non hai portato Jin-Ah con te?”

"È impegnata con i suoi studi, quindi non volevo disturbarla."

Sarebbe stato carino se la mamma avesse pensato a sé stessa invece che ai suoi figli, ogni tanto. Jin-Woo aveva terminato la telefonata con sua madre e sospirò piano sottovoce.

Tuttavia, perché si sentì un po’ deluso quando scoprì che la telefonata era di sua madre?

'Cosa stavo aspettando?'

Jin-Woo sorrise tra sé e sé e mise in tasca il telefono, prima di alzare la testa. Un rinnovato vigore scintillò nei suoi occhi.

Avrebbe respirato di nuovo l'aria del Dungeon il giorno dopo, grazie ai bravi ragazzi della Gilda dei Cavalieri che vennero a trovarlo in quel modo.

'Un portale di grado A che è vicino ad essere un grado S, vero?'

Era come se non si fosse liberato e avesse fatto di tutto per molto tempo ormai. Non era già passata una settimana dalla fine del raid dell'isola di Jeju? Oltre a entrare in quel portale di grado B, ultimamente non fece niente di degno di menzione.

Ba-dump, ba-dump….

Il suo cuore iniziò a battere di nuovo dopo un lungo periodo in cui non successe niente, e Jin-Woo si preparò per il raid del giorno successivo.

Il personale della Gilda dei Cavalieri si raccolse in un unico luogo. In quel momento erano tutti su di giri per l'aspettativa e l'eccitazione. Tuttavia, non poteva essere evitato.

Probabilmente avrebbero dovuto fare una grande scommessa con le loro vite partecipando a quel raid. E se si fosse trasformato in un portale rosso, sarebbe stato impossibile evitare un completo annientamento.

Ma poi, l'Hunter Sung Jin-Woo accettò di unirsi a loro in un simile raid.

"Kyahhk!"

L'unica che ebbe questa idea, Jung Ye-Rim, gridò di gioia quando sentì per la prima volta la notizia della partecipazione di Sung Jin-Woo. Anche altri Hunter si rallegrarono a modo loro, sapendo che una potente rete di sicurezza stava per essere gettata sotto di loro.

C'era solo una persona tra loro che si sentì molto nervosa in quel momento. E quello era il presidente della Gilda dei Cavalieri, Park Jong-Soo. Non poté stare fermo e andava avanti e indietro nervosamente, mentre aspettava che Jin-Woo si presentasse.

'Aww... Avrei dovuto portarlo con noi ieri.’

Park Jong-Soo confermò l'ora tramite il suo orologio. Mancavano cinque minuti alle undici del mattino. Secondo il loro programma, il raid avrebbe dovuto iniziare in cinque minuti.

Non c'era da meravigliarsi che stesse soffocando dall'ansia, dal momento che la persona promessa non si era ancora presentata. Senza di lui, quel raid non sarebbe potuto nemmeno iniziare.

L’Associazione immediatamente rilasciò il permesso per il raid non appena la Gilda dei Cavalieri li informò della partecipazione di Sung Jin-Woo. Era come se stessero aspettando quell’opportunità da sempre.

Non c'erano dubbi che il nome di Sung Jin-Woo avesse dimostrato il suo valore lì. Ma allora, iniziare un raid senza di lui intorno?

'Anche se lo metto da parte…'

Park Jong-Soo diede un'occhiata ai volti dei membri della squadra di raid. Quegli occhi pieni di anticipazione. Quel raid sarebbe potuto non iniziare non a causa dell'Associazione, ma a causa dei suoi membri della Gilda, invece!

'Mancano tre minuti...'

Park Jong-Soo tirò fuori il telefono per pura ansia, ma lo intascò di nuovo dopo aver raccolto un livello di pazienza sovrumano. Sarebbe stato un po’ scortese chiamare qualcuno che disse che sarebbe stato lì una decina di minuti prima, no?

Tuttavia, non poteva percepire nessuno che possedesse una grande aura che si stesse avvicinando a quel luogo, né ricevette la chiamata da Jin-Woo che gli diceva che fosse arrivato nelle vicinanze.

Park Jong-Soo cercò qualcos'altro da masticare al posto delle sue interiora, e alla fine si accontentò di una sigaretta.

'Dove sei, Sung Jin-Woo Hunter-niiiim...!'

Nello stesso momento….

Jin-Woo stava uscendo dal suo appartamento. Indossò abiti facili da spostare e un paio di scarpe da ginnastica. Guardò l'orologio e diceva un minuto prima delle undici. Alzò la testa per vedere un cielo nuvoloso e cupo.

'Mi chiedo, Jin-Ah ha portato con sé un ombrello stamattina?'

Tali pensieri durarono solo per un breve periodo.

'Va bene, allora è ora di andare lì.'

Jin-Woo tirò su il cappuccio per nascondere la sua faccia mentre un sorriso si insinuava sulle sue labbra. Prima di tutto, attivò "Furtività", e poi...

"Scambio dell’Ombra.”

Immediatamente scambiò la sua posizione con il soldato in stato d'ombra.

Nel frattempo, da qualche parte nel liceo di Jin-Ah...

Tre studenti maschi e le loro facce erano piene di infelicità, quando gli venne chiesto di fare una commissione per il loro insegnante d'arte.

"Non è questo chiaramente sfruttamento della forza lavoro?"

"Sì, me lo chiedo anch’io."

"Voglio dire, perché stiamo facendo qualcosa che quel tipo avrebbe dovuto fare da solo in primo luogo?"

Gli studenti continuarono a lamentarsi aspramente mentre aprivano l'ingombrante serratura della seconda aula d'arte, che fungeva da magazzino della loro scuola.

"Argh, guarda tutta questa polvere."

"Bleurgh~."

Lo spesso strato di polvere che si addiceva a un magazzino in disuso e dimenticato, accolse il trio di studenti.

Diverse forniture d'arte usurate, pezzi di dipinti gettati via dai loro proprietari originali e statue in gesso un tempo utilizzate per esercizi di disegno, giacevano scartate in quel luogo.

"Ehi, quante di queste statue di gesso dovevamo portare con noi?"

"Ce ne sono sei qui, quindi devono essere sei."

“Argh, andiamo…. Ciò significa che dobbiamo tornare di nuovo qui.”

"Allora perché non ne portiamo quattro contemporaneamente?"

Gli studenti si rimboccarono le maniche per portare via le figure di gesso. Ma poi, lo studente che raccolse la figura polverosa nascosta nell'angolo più profondo finì per scoprire "qualcos'altro".

"Uh?"

Dopo aver sentito la sua voce dal suono sorpreso, i suoi amici si avvicinarono rapidamente per dare un'occhiata.

"Eh? Non è questo...?”

C'era un grande "buco" nel muro. Era un portale delle dimensioni di un essere umano adulto. Il più grande studente del trio sorrise dopo aver dato un'occhiata al portale.

"Ed eccomi qui, chiedendomi cosa sia successo."

Lo studente premette la mano sulla superficie del portale e proseguì.

“Un portale chiuso come questo è sicuro. Solo gli Hunter possono entrare, e nemmeno le cose all'interno possono venire fuori.”

Fu allora.

Crack.

All'improvviso si formò una crepa sulla superficie del portale e, allo stesso tempo, una "mano" scattò per afferrare la testa dello studente.

"Eh?"

Lo studente lottò ferocemente per uscire dalla presa, ma la mano non si mosse nemmeno di un centimetro.

E poi…

Kwajeeck-!!

Accompagnando il suono della superficie dura di un frutto che si frantuma in pezzi, il sangue schizzò su tutto il deposito pieno di polvere.

"Euh, euwaaaahk?!"

"Joon-Seok-Ah!!"

E, mentre i due studenti inzuppati di sangue urlarono, la "tenda" nera che copriva l'ingresso del portale si frantumò come il vetro, e i mostri intrappolati all'interno iniziarono a riversarsi fuori.