Capitolo 131

Leggilo sul Forum

Il suo nome era Norma Selner.

Una donna afroamericana di 46 anni, spesso indicata come Madam Selner o Mrs. Selner, gli Hunter Bureau le offrirono un grado di protezione più elevato rispetto al Presidente del paese.

Significava che se sia lei che la vita del presidente fossero state minacciate, allora gli Hunter Bureau avrebbero dato la priorità a salvarla prima, e poi a preoccuparsi per il presidente.

Ma come poteva essere possibile una cosa del genere?

Quando il precedente direttore degli Hunter Bureau si ritirò dall'incarico e cedette la responsabilità al suo successore, la descrisse con le seguenti parole.

·        "Non importa chi diventerà il nostro prossimo presidente, la nostra posizione come la più grande nazione di Hunter del mondo non cambierà mai. Ma, se lei non sarà più con noi, l'America inizierà a preoccuparsi che i portali appaiano nelle città più piccole, nelle regioni remote del nostro paese.”

È così che è stato.

Poiché era riuscita ad attirare qui gli Hunter di grado S di livello mondiale d'élite, i cittadini americani furono in grado di stare tranquilli ogni notte sapendo che non avrebbero dovuto preoccuparsi che Portali di alto grado si aprissero da qualche parte all'interno di quel loro enorme paese.

I migliori Hunter che avevano cambiato nazionalità a causa sua erano già 26.

Questo era già un numero di gran lunga superiore alle altre cosiddette nazioni di superpotenze Hunter e al loro elenco di Hunter di grado S. Anche gli Hunter Bureau avevano selezionato attentamente i propri bersagli, quindi era ovvio che anche i loro Hunter fossero di qualità molto superiore.

Quindi, si poteva dire che la signora Selner fosse l'angelo custode che si prendeva cura dell'America da dietro le quinte.

Indipendentemente da quanto fosse alta la posizione di Hunter di grado S, o dal trattamento che riceveva, nessuno di loro era considerato importante quanto la signora Selner alla fine.

Era il segreto top secret a cui nemmeno il presidente americano poteva avvicinarsi facilmente. Ovviamente, gli Hunter di grado S a cui era stato permesso di incontrarla, erano stati selezionati tramite un processo di controllo più rigoroso.

Erano i pochi scelti appositamente, come il coniato in precedenza dall'agente Adam White.

["Certamente otterremo qualcosa in cambio rivelando queste informazioni a un gruppo esclusivo di pochi scelti appositamente."]

All'inizio, Jin-Woo non aveva idea di cosa significasse essere incluso in quel gruppo esclusivo di pochi eletti. Non solo lui, ma anche la maggior parte degli Hunter di grado S.

Tuttavia, se ne sarebbero resi conto dopo che la signora Selner avrebbe sbloccato i loro limiti: la consapevolezza di chi li avesse scelti e cosa significasse essere scelti!

Uno degli Hunter fu così commosso dal potere traboccante che scorse attraverso il suo corpo, che si inginocchiò persino davanti a lei per versare lacrime di gratitudine. Il giorno successivo, la sua nazionalità era cambiata dal Congo all'America.

'È sempre successo, non è vero?'

Ed era per quello che il vicedirettore in carica degli Hunter Bureau, Michael Conner, non credeva che qualcosa sarebbe andato storto.

Era sicuro che l’Hunter Sung Jin-Woo avrebbe gridato alternando emozioni di euforia e shock, forse anche cercando il suo Dio, proprio come tutti gli altri prima di lui.

Quindi, avrebbe chiesto di più.

C'era qualche altra descrizione più appropriata di quella?

Pensava con sicurezza in quel modo, nemmeno un accenno di sospetto nella sua mente. Ma allora….

Il grido di shock in realtà uscì dalla bocca di qualcun altro.

"Uaaahhk?!"

La signora Selner fissò a lungo gli occhi di Jin-Woo, prima di urlare a squarciagola come se avesse visto qualcosa che non avrebbe dovuto. E cadde dalla sedia sul pavimento.

Quasi subito, due agenti lì per proteggerla tirarono fuori le pistole e presero di mira Jin-Woo.

"Fermi!! Avete perso tutti la testa?! "

Il vicedirettore assistì agli agenti e alla loro incoscienza e gridò allarmato. Una forte imprecazione gli esplose dalla bocca mentre balzò in piedi dalla sua posizione seduta per spingere verso il basso le pistole appuntite degli agenti.

“Non sai chi è questa persona? Come osi puntarlo con una cosa del genere?!”

"Ma, signore, la signora è.…"

“Idioti! Se siete così preoccupati per la signora Selner, controllate prima lei!!”

"L-le mie scuse."

Gli agenti riposero rapidamente le pistole e sostennero da terra la signora Selner tremante. La sua carnagione era diventata così pallida che sembrò piuttosto pietosa in quel momento.

Nel frattempo, il vicedirettore piegò la schiena di 90 gradi a Jin-Woo.

"Mi dispiace davvero, Hunter-nim. I miei agenti hanno commesso un grave errore.”

A giudicare dalla voce precedentemente rilassata del vicedirettore che in quel momento tremò in quel modo, doveva essersi spaventato a morte.

Proprio allora.

'Sono addestrati per mettere la sicurezza della signora al di sopra di ogni altra cosa, ma pensare che sarebbero stati così stupidi da puntare una pistola contro un Hunter di grado S!'

Se il loro avversario avesse avuto un temperamento focoso, ai due sciocchi agenti anche il collo del loro capo non sarebbe rimasto al suo posto.

Non riuscì nemmeno a trovare una scusa per spiegare gli agenti che spingevano le pistole in faccia a un Hunter di alto livello, in un paese in cui portare armi da fuoco era illegale.

Il cuore del vicedirettore gli batté ancora forte nel petto, incapace di calmarsi per lo spavento che provò quando la signora Selner urlò e cadde, e anche quando gli agenti tirarono fuori le pistole senza alcun preavviso.

Stranamente, però, anche Jin-Woo era profondamente turbato da ciò che accadde.

'Che diavolo sta succedendo con questa situazione?'

Quella signora improvvisamente urlò e cadde a terra, gli agenti degli Hunter Bureau gli puntarono contro le pistole e, infine, il loro vicedirettore saltò su e giù sbuffando, prima di scusarsi con un profondo inchino della testa.

In un primo momento, era sbalordito. Successivamente, era senza parole, e finalmente….

“…Va bene. Nessuno si è fatto male, dopotutto."

Non aveva nemmeno voglia di arrabbiarsi.

Pensò che minacciare con rabbia l'altra parte fosse una cosa piuttosto vergognosa da fare, specialmente quando il secondo uomo più potente della massima organizzazione di un altro paese si era affrettato ad ammettere gli errori dei suoi subordinati, e si era scusato in quel modo.

Una parte di lui, inoltre, non sentiva granché quando le armi gli venivano puntate. Piuttosto che armi, gli sembravano più giocattoli per bambini. Ecco quanto era ampio il divario tra loro e Jin-Woo.

"Grazie per la tua comprensione, Hunter-nim."

Solo dopo che Jin-Woo lo lasciò andare, il vicedirettore alzò di nuovo la testa. Poi diede uno sguardo furtivo al viso di Jin-Wo, e confermò che il coreano non era sarcastico o altro. Sentiva di aver davvero schivato un proiettile.

'Se qualcosa del genere fosse accaduto davanti a Thomas Andre o al cinese Liu Zhigeng, allora...'

I cuori di quei due agenti che tirarono fuori le loro pistole avrebbero smesso di battere molto prima che avessero avuto la possibilità di scusarsi. Che sollievo che Hunter Sung Jin-Woo fosse un gentiluomo così comprensivo.

'Whew-.'

Il vicedirettore sospirò di sollievo e si asciugò il sudore dal naso. Riuscì a spegnere prima le fiamme più pressanti. Poi arrivò il momento di concentrarsi sull'altra questione.

Il vicedirettore chinò la testa ancora una volta, e poi controllò con urgenza le condizioni di Madam Selner.

"Signora? Cosa è successo?"

"M-Michael..."

"Signora? Stai sudando così tanto... Sente dolore da qualche parte?”

Il vicedirettore potrebbe aver versato qualche goccia di sudore freddo sulla situazione instabile, ma al momento era completamente fradicio dalla testa ai piedi.

'Cosa sta succedendo qui?'

Preoccupato per le sue condizioni, Jin-Woo si alzò dalla sedia e si avvicinò cautamente, ma la donna non volendo guardarlo negli occhi iniziò a tremare ancora più forte. Vedendola reagire così, il vicedirettore poté solo mordersi il labbro inferiore.

'Con le sue condizioni, non possiamo...'

Era riuscito a portare al tavolo l'Hunter Sung Jin-Woo con molta difficoltà, ma la mano negoziale più importante non era più a sua disposizione. La signora non era assolutamente in condizione di usare la sua abilità.

Il vicedirettore si voltò e mentre aveva un'espressione pesante e angosciata, parlò a Jin-Woo.

"Le condizioni della signora Selner non sono molto buone oggi. Posso chiamarti in un altro momento?”

Nello stesso momento.

Un ospite importante stava aspettando all'interno dell'ufficio del presidente dell’Associazione coreana. Non era altri che il Presidente dell’Associazione giapponese, Matsumoto Shigeo.

Due presidenti delle rispettive organizzazioni si erano insediati sui lati opposti, senza nessun altro tranne i loro interpreti che li accompagnavano.

Go Gun-Hee fu il primo ad aprire bocca.

"Ho sentito di quello che è successo al signor Goto."

"È davvero una cosa deplorevole."

Un'espressione di amarezza balenò brevemente davanti a Matsumoto Shigeo, prima che la sua carnagione si riprendesse.

"Tuttavia, non sono venuto qui per discutere di quello che è successo in passato, ma per parlare della via da seguire."

Go Gun-Hee annuì con la testa. C'erano alcune questioni tra questi due uomini, o meglio, tra le nazioni della Corea e del Giappone, che dovevano essere risolte.

Prima di tutto, scindere i cristalli magici. Il piano originale era di dividere il bottino un anno dopo, quando tutti i mostri formica sarebbero morti sull'isola. Ma Jin-Woo aveva completamente sterminato ognuno di loro prima di allora.

Il Giappone scoprì le sue incredibili azioni attraverso il suo satellite spia e la sua telecamera high-tech, quindi anche loro erano consapevoli di questo fatto.

·        C-cosa sta cercando di fare quell'uomo?

·        Le formiche…. Le formiche vicino a Sung Jin-Woo stanno scomparendo una ad una?!

·        Le evocazioni che controlla hanno iniziato a dare la caccia ai mostri formica!

·        Le sue evocazioni si stanno diffondendo a tutti gli angoli dell’isola.

·        Potrebbe essere...??

Il vecchio idioma diceva che l'incertezza avrebbe ucciso un uomo.

In un proverbiale batter d'occhio, tutte le tracce di energia magica scomparvero dall'isola di Jeju.

Con la sola eccezione di uno; quello era l'enorme fascio di energia magica sospettato di essere quello dell’Hunter Sung Jin-Woo.

'Incredibile forza fisica. Schemi di movimento imprevedibili. E la serietà spietata di dare la caccia a ogni singolo mostro, anche se non è più necessario...”

Dove si sarebbe potuto trovare un Hunter più adatto a una vita in Giappone di quell'uomo, in questo vasto mondo?

Matsumoto Shigeo sorrise tra sé dopo aver ricordato l'atmosfera della sala di controllo della missione di allora. Inviò quindi diversi documenti a Go Gun-Hee.

"E questi sono?"

Chiese Go Gun-Hee mentre li raccolse.

"Questa è la dichiarazione ufficiale secondo cui il Giappone rinuncerà ai diritti sulla nostra quota di cristalli magici dell'isola di Jeju.”

"... ..?"

Sentendosi non del tutto convinto, Go Gun-Hee sfogliò i documenti e alla fine le sue sopracciglia si alzarono gradualmente più in alto. Matsumoto Shigeo stava dicendo la verità.

"Ma perché?"

Perché l'Associazione giapponese, che aveva subito pesanti perdite, era disposta a rinunciare a una fonte di entrate così massiccia?

La sua risposta arrivò abbastanza presto.

"In cambio, ci passi il signor Sung Jin-Woo."

"... Huhuh."

Go Gun-Hee rise di gusto e si appoggiò allo schienale del divano.

"Purtroppo, non è affiliato all’Associazione coreana."

Ovviamente, anche se lo fosse stato, Go Gun-Hee non avrebbe mai pianificato di "consegnare" un simile Hunter a nessuno, tanto per cominciare.

"Lo sappiamo."

Matsumoto Shigeo rispose come se stesse aspettando quel momento.

“Tuttavia, ha un rapporto molto stretto con l'Associazione coreana. Ed è attualmente impossibile entrare in contatto con lui, se non tramite la sua Associazione.”

Fu davvero un peccato, ma ai giapponesi non piaceva il tipo di rete di informazioni di cui godevano gli Hunter Bureau americani. Il che significava che, se Matsumoto Shigeo fosse voluto entrare in contatto con Jin-Woo, doveva prima ottenere il permesso dall'Associazione Coreana.

"Non volevo insinuare che è costretto a fare qualcosa. No, mi dia solo l'opportunità di negoziare con lui, tutto qui.”

"Sta buttando via questa somma astronomica solo per questa possibilità?"

Annuì.

Matsumoto Shigeo lo ammise prontamente.

Il Giappone aveva perso dieci dei suoi migliori Hunter in quell’incidente.

Nella situazione in cui il Giappone aveva bisogno di importare con urgenza i migliori Hunter, la sua associazione era stata benedetta con un'ampia riserva di denaro per pagare il risarcimento destinato alle vittime del raid.

In effetti, avevano così tanti soldi che in quel momento stavano praticamente marcendo in banca. Quindi, se Matsumoto fosse riuscito a mettere le mani su Hunter del calibro di Sung Jin-Woo, non gliene fregava più niente di quei cristalli magici.

Sfortunatamente….

"Mi rifiuto."

La risposta che Matsumoto Shigeo ottenne fu diversa da quella che si aspettava.

"Cosa intende con rifiutare?"

Il giapponese rimase sbalordito da quella risposta.

Era profondamente fiducioso di vincere l'Hunter Sung Jin-Woo dalla parte del Giappone, ma per ogni evenienza disse a Go Gun-Hee che voleva solo un'opportunità per negoziare con quel giovane.

Ma, a pensarci, prima la sua controparte avrebbe detto no all'offerta.

"Sta rifiutando un'opportunità come questa perché ha paura di perdere l'Hunter Sung Jin-Woo in Giappone?"

"Affatto."

Go Gun-Hee scosse lentamente la testa.

"No, sto dicendo che, dall'inizio, non avete il diritto di reclamare da noi nemmeno un singolo cristallo magico."

L'interprete giapponese guardò subito Go Gun-Hee dopo aver fatto quella bomba di una dichiarazione, piena di implicazioni nascoste.

"Signore, dovrei riferirlo per intero?"

"Ovviamente. Non perdere nemmeno una parola e traducila per intero."

La carnagione di Matsumoto Shigeo si arrossì notevolmente nel momento in cui sentì l'interprete.

“Presidente Go Gun-Hee! Quali sciocchezze sta vomitando adesso?”

La sua voce si alzò naturalmente più in alto. Ma poi, il giapponese uscì senza fretta dalla bocca di Go Gun-Hee.

"Desidero parlarvi senza la presenza degli interpreti."

Matsumoto sussultò e balzò per la sorpresa.

"Lei... Sa parlare giapponese?"

“Mio padre gestiva una piccola azienda in Giappone quando ero un ragazzino. È passato molto tempo, quindi sarebbe difficile tenere una conversazione, ma... "

I due interpreti lasciarono l'ufficio subito dopo che Matsumoto cancellò il suggerimento. E sparò per primo il colpo di apertura.

"Abbiamo perso più di dieci Hunter di grado S per voi."

Anche il miglior Hunter giapponese, Goto Ryuji, era incluso in quella lista.

"Se non desideri accettare il mio suggerimento, non possiamo fare nulla. Non solo chiederemo la metà concordata del bottino di cristallo magico, ma chiederemo anche un risarcimento anche al governo coreano.”

Go Gun-Hee sbuffò semplicemente per derisione.

“Presidente Matsumoto…. Sembra che tu creda ancora, erroneamente, di avere un vantaggio qui."

"Presidente Go!"

Matsumoto si alzò di scatto dalla sedia, il suo sguardo si fece più feroce.

"È qualcosa da dire a qualcuno che ha combattuto per la tua gente?"

A differenza dell'agitato Matsumoto, però, Go Gun-Hee rimase raccolto per tutto il tempo.

"Non riuscivo a capire questa cosa."

Il comportamento calmo di Go Gun-Hee era riuscito a calmare la rabbia di Matsumoto, e quest'ultimo si adagiò lentamente sul divano. Aspettando che fosse completamente seduto. Go Gun-Hee continuò:

"E questo sarebbe perché la tua gente, che si divertiva a mettersi in mostra di fronte al mondo, ha deciso di affidarci quella che è stata probabilmente la parte centrale di questo raid, la caccia alla regina delle formiche."

"Questo è ovviamente perché i coreani non avevano i mezzi per guadagnare il tempo necessario dall'esercito delle formiche..."

"Se è questo che stavi pensando, non sarebbe stato meglio per te inserire i coreani come parte della distrazione, come hai diviso i tuoi in quattro gruppi diversi? E poi, invece, dare la caccia alla regina delle formiche con alcuni dei tuoi migliori Hunter d'élite?"

'È come mi aspettavo...'

La luce negli occhi di Matsumoto cambiò.

"... .. Quindi, cosa vuoi dirmi, presidente Go Gun-Hee?"

Per qualche ragione, stava pronunciando il nome di Go Gun-Hee il più chiaramente possibile.

“E il momento in cui la tua gente si ritira…. Sembrava che fosse il tuo piano fin dall'inizio, indipendentemente dal mostro mutato o meno.”

"Sei impazzito."

"Sei tu che sei impazzito. Cosa avevi in ​​mente di fare dopo aver portato a morte gli Hunter coreani?"

Gli occhi di Go Gun-Hee si strinsero in una fessura.

Fu allora che Matsumoto scoppiò in un impeto di fragorose risatine.

"Hahahaha!!"

Poi tirò fuori un registratore vocale dalla tasca. Scosse lentamente la testa e continuò.

"Tutto quello che hai detto poco fa, è stato catturato per intero. I tuoi peccati di insultare gli Hunter giapponesi senza prove e di usarli come scusa per ritirarti dal precedente accordo, è tutto qui!”

Un sorriso odioso si formò sulle labbra di Matsumoto.

"Sarai giudicato dalla comunità internazionale."

Solo quel piccolo file audio contenente la voce di Go Gun-Hee fu più che sufficiente per nascondere il fatto che gli Hunter giapponesi si fossero ritirati nel bel mezzo dell'operazione. Per quanto riguardasse l'opinione pubblica, sarebbe successo abbastanza presto.

Quello fu chiaramente un errore da parte di Go Gun-Hee, perché aveva perseguito ostinatamente la sua convinzione e nient'altro. E se avesse perso completamente la calma e avesse messo una mano su Matsumoto in quel momento?

Ciò sarebbe stato visto come una prova ancora più inconfutabile.

Il file audio era già stato trasmesso ai computer nella sala operativa giapponese ormai.

Peccato per lui, però.

"Prova? Certo che ce l'ho."

Go Gun-Hee estrasse dalla tasca interna un oggetto di colore nero delle dimensioni di un francobollo e lo lasciò sul tavolo.

"...?"

"L'Hunter Sung Jin-Woo l'ha trovato sul posto."

Sentendo che qualcosa di sinistro stesse per accadere, l'atteggiamento di Matsumoto si era ammorbidito un po'.

"Cos'è questo?"

Go Gun-Hee sorrise alla vista dello stupito Matsumoto Shigeo.

"È una scatola nera attaccata alla tua attrezzatura di comunicazione, quella che il team di Goto stava usando."

Immediatamente, il colore della carnagione di Matsumoto cambiò in cenere. Non perdendo quell’occasione, Go Gun-Hee tirò fuori un lettore MP3 e procedette a riprodurre il file audio estratto da quella scatola nera.

Clic.

·        "Quanto tempo è passato da quando i coreani sono entrati?"

·        "Aspetti. Dicono che siano passati meno di 10 minuti.”

·        “Dieci minuti, è.…"

·        "È ora di iniziare il processo di prelievo."

La voce di Goto Ryuji, uno dei giapponesi più famosi al mondo, si poteva sentire chiaramente dalla registrazione.

Go Gun-Hee spense il lettore e continuò.

"Sai perché non ho rivelato l'esistenza di questo file al resto del mondo, presidente dell’Associazione Hunter giapponese, Matsumoto Shigeo?"

Matsumoto scosse lentamente la testa. La sua carnagione cinereo stava diventando più pallida di un foglio di carta bianca.

"È semplicemente perché non volevo smorzare la gioia dei miei connazionali che si crogiolano al bagliore di una vittoria combattuta con queste stronzate che voi siete riusciti a partorire. Capisci adesso? Ho solo ritardato il suo rilascio per il bene della nostra gente, non per te."

Il registratore cadde dalla mano di Matsumoto con un tonfo. Nel frattempo, Go Gun-Hee insistette senza sosta.

"Sono sicuro che capirai quello che ti sto dicendo, presidente Matsumoto."

Go Gun-Hee quindi schiacciò il player nella sua mano a pezzi con la sua forza fisica di un Hunter di grado S.

“Esci da questo ufficio. Adesso."

Dopo che Jin-Woo se ne andò, il vicedirettore si ritrovò da solo con la signora Selner nella suite dell'hotel.

"Signora. Cos'è successo laggiù?”

Avevano già lavorato con molti Hunter, e quello non era nemmeno il primo giro di Madam Selner. Significava che quella era la prima volta che succedeva qualcosa del genere.

Represse il suo cuore pulsante e riuscì a far uscire la sua voce tremante.

"È un 're'. Un "re" molto potente.”

Gli occhi del vicedirettore si allargarono sempre di più.

Coloro che sapevano come funzionava il suo potere erano il direttore degli Hunter Bureau, il vice e naturalmente la stessa signora Selner. Solo questi tre. E aveva confermato che l'Hunter Sung Jin-Woo fosse un "re".

Ba-dump, ba-dump.

Il vicedirettore sentì che il suo battito cardiaco stava accelerando.

"Che significa…. È allo stesso livello degli Hunter di grado Autorità speciale?"

Shake, Shake.

Lei scosse la testa.

"No, non... Questa era la prima volta che sperimentavo un fenomeno del genere, quindi non posso esserne affatto sicura. È sicuramente un "re", ma è anche diverso dagli altri "re".”

"Mi scusi? Per favore, me lo spieghi in termini più semplici…”

"Quando l'ho guardato dentro, anche lui mi stava guardando."

"Ma, anche altri Hunter..."

"No!! Non l'Hunter Sung Jin-Woo, ma l'oscurità infinita che si nascondeva dentro di lui mi stava fissando!”

La signora Selner gridò istericamente. La sua carnagione impallidì di nuovo e il suo corpo tremò molto. Quella era la manifestazione di una paura istintiva che tutti gli organismi viventi possedevano: la paura della morte.

Ma al momento non era importante. No, la cosa veramente importante era che, anche se tutto il suo corpo continuava a tremare per il terrore, riuscì comunque a ricordare un'altra cosa.

"E lui…"

Il vicedirettore si concentrò di nuovo sulle sue parole.

Le sue labbra si aprirono con tanta difficoltà.

"Non ha nessun limite."