Capitolo 123

Leggilo sul Forum

La riproduzione del videoclip sul telefono era finalmente terminata.

"..."

Il filmato di un raid in corso in una piccola nazione nell'Estremo Oriente aveva lasciato uno shock mentale piuttosto pesante a David Brennan, il direttore degli Hunter Americani Bureau.

"Cosa ne pensa?"

Il vicedirettore chiese con cautela al suo capo. E la risposta arrivò veloce.

"Non importa cosa penso, sei qui in queste prime ore perché sai già cosa sto per dire? Ho ragione?"

Era proprio vero.

Era già un evento raro per il direttore dei potenti Hunter Bureau e il suo vice avere una riunione alle quattro del mattino, ma poi il loro luogo di incontro era anche la cucina della residenza privata del direttore.

Un silenzio pesante scese tra due uomini seduti al lato opposto del tavolo da pranzo.

Puff, puff….

Il direttore ripeté il video ancora una volta mentre fumava una sigaretta. Era ancora scioccato da ciò che vide. Soprattutto quando arrivò alla parte in cui l’Hunter chiamava i "soldati" neri per spazzare via lo sciame di formiche, l'intero corpo del regista rabbrividì notevolmente.

'…….'

Cosa poteva dire qualcuno dopo aver visto questo video folle?

E così, mentre continuava ad aspirare un'altra sigaretta in silenzio….

La moglie del direttore scese dalla camera da letto al piano di sopra in cerca del marito scomparso, e chiamò il suo nome dopo aver notato la luce in cucina.

"Dave? Va tutto bene?"

Quando il Vicedirettore fece un gesto senza parole con la mano, la moglie lo guardò preoccupata per un momento o due prima di tornare in camera da letto.

Esattamente tre sigarette dopo, il direttore aprì silenziosamente la bocca.

"Che spreco di talenti essere confinati in un piccolo paese come la Corea del Sud".

"Sono d'accordo."

"Cosa sappiamo di lui?"

Il vicedirettore portò prontamente fuori un file contenente tutte le informazioni pertinenti relative a Sung Jin-Woo. Il direttore esaminò i file e formò un sorriso soddisfatto.

"Molto bene."

Era trascorsa meno di un'ora da quando il raid si era concluso sull'isola di Jeju, nel paese dell'estremo, estremo oriente, ma i dati relativi erano già nelle sue mani. Non solo, il file conteneva tutto, il tipo di quell’Hunter e anche i suoi stretti collaboratori e parenti.

Quello era il potere degli Stati Uniti, gli Hunter “super-potenti” del mondo.

Dall'altro lato del tavolo, il vicedirettore sorrideva tra sé e sé.

'Siamo stati fortunati con questo.'

Certo, la rapidità della rete di intelligence americana era una cosa, ma anche la fortuna giocò un ruolo importante. Per essere più precisi, l'incidente di "Sung Il-Hwan".

Un'esistenza che poteva essere sia un umano che un mostro travestito, uscì da un portale e affermò di essere un Hunter coreano. I dati raccolti allora rimanevano ancora nel database degli Hunter Bureau.

In quella situazione in cui nessun'altra nazione sapeva nemmeno quale fosse il suo nome - ad eccezione della Corea del Sud, ovviamente - gli americani furono in grado di fare due passi avanti a tutti gli altri.

'Dio benedica l'America.'

In effetti, se questo caso non fu il cielo ad aiutarli, allora che cosa era?

Tuttavia, non sarebbe andato bene preoccuparsi di una piccola fortunata coincidenza come quella. No, tutto dipendeva dalle capacità delle persone coinvolte quando si trattava di trasformare una fortunata coincidenza in una vera opportunità.

Il vicedirettore aveva un'espressione piuttosto seria.

"Suo padre è scomparso in un portale, ma fino ad ora non ha ancora ricevuto alcun risarcimento adeguato."

"H-mm..."

"E inoltre, prima di passare attraverso un processo di Risveglio, ha rischiato la morte innumerevoli volte per pagare le spese ospedaliere di sua madre.”

"... Che storia inconcepibile."

Come potevano trattare così male la moglie e il figlio di un eroe, quando aveva perso la vita combattendo contro i mostri per il bene della sua nazione? Una cosa del genere era completamente inimmaginabile negli Stati Uniti.

"E beh, questa non è un'informazione confermata, ma..."

Il direttore distolse lo sguardo dagli archivi. Il vice si prese il suo tempo per creare suspense e alla fine mormorò:

"A quanto pare, non si è ancora iscritto a nessuna gilda."

"... .. !!"

Quella notizia era riuscita a ravvivare ancora di più le orecchie del direttore. Chiuse il fascicolo con un'espressione cupa sul viso.

"Questa è una questione completamente diversa dal caso di Hwang Dong-Su."

Quando fu menzionato quel nome familiare, il luccichio negli occhi del vicedirettore cambiò.

“Portare via due Hunter di grado S da un unico paese…. Sarebbe come dichiarare che stiamo voltando le spalle a quella particolare nazione.”

La Corea del Sud e l'America erano nazioni alleate da molto tempo. Ciò che il Presidente stava insinuando era l'impatto di quella faccenda, che si sarebbe trasformata in qualcosa di piuttosto sostanziale nel prossimo futuro.

Tuttavia, il vice rispose con un tono di voce fiducioso.

"Anche così... ... Non pensa che sia un talento che vale tutti quei guai?"

"..."

Ovviamente.

Il Presidente non poteva negarlo. Quindi, rispose invece con una domanda.

"Puoi farlo?"

Il vicepresidente rispose con le stesse identiche parole che aveva usato durante il caso di Hwang Dong-Su.

"Farò del mio meglio."

Grazie a quelle quattro parole, il vicepresidente era stato in grado di salire rapidamente la scala della carriera per arrivare dove si trovava in quel momento. Quanto all'uomo su cui il vicedirettore aveva puntato gli occhi...

Gli Stati Uniti d'America vantavano già due dei più potenti Hunter del mondo, i cosiddetti "ranghi delle autorità speciali" nel loro elenco, ma anche allora il direttore David Brennan voleva naturalizzare quel giovane come cittadino americano.

Il Presidente si mise in bocca la quarta sigaretta del mattino e parlò con tono grave.

"Indipendentemente dalle condizioni che pone avanti, lo porterai da questa parte."

Jin-Woo cavalcava sul dorso di Kaisel per dare la caccia e uccidere ogni singolo mostro formica che i suoi Soldati Ombra persero la prima volta.

Kiieeehhk !!

Un'altra formica cadde dopo essere stata colpita dall'abilità, Lancio del Pugnale. Jin-Woo non si preoccupò di lasciare Kaisel e usò semplicemente l'abilità Tocco del Sovrano per recuperare facilmente la sua spada corta.

'Devo essere abbastanza vicino a salire di livello ora.'

Non erano rimaste molte formiche da trovare sull'isola. Jin-Woo preferiva davvero salire di livello uccidendo le formiche rimaste in quel posto.

Prima di tutto, un solo aumento di livello lo avrebbe portato al livello 100. Per Jin-Woo, che amava vedere i numeri che finiscono per multipli di cinque, 100 era un livello così fantastico che doveva semplicemente arrivarci il prima possibile.

Dato che non aveva prenotato nessun portale, una volta lasciata l'isola di Jeju non avrebbe avuto altre strade per guadagnare punti esperienza per un po’. Finché non sarebbe stato fortunato e un'altra chiave per un Dungeon Istantaneo fosse saltata fuori dalle scatole random, o una rottura del Dungeon si fosse verificata vicino a dove viveva, ovviamente.

'Aspetta, non è bello pensare a una rottura di un Dungeon come una fortuna.'

Se si fosse verificata una rottura del Dungeon, significava che una o più squadre avevessero fallito nei loro raid. Quindi, per lui, era molto più preferibile arrivare al livello 100 in quel oosto.

E, se ci fosse stato un altro motivo per farlo, allora….

Finì per ricordare qualcosa di doloroso mentre cercava di estrarre l'ombra dell’Hunter Min Byung-Gu.

Il leader degli Hyakki, Baruka.

Dopo aver fallito tre volte nell'estrarre la sua ombra, Jin-Woo non era riuscito a convertirlo nel suo Soldato Ombra.

Quando fallì nel suo primo tentativo all'inizio della giornata, il suo cuore cadde nella bocca dello stomaco, mentre il pensiero di "avrò un altro episodio del genere" gli riempì la testa.

'Beh, sono riuscito in qualche modo a farcela al mio secondo tentativo, ma comunque...'

Non era questo il caso di "un bambino bruciato teme il fuoco"?

Non c'era alcuna garanzia che la stessa cosa di Baruka non sarebbe accaduta in seguito, quando avrebbe cercato di estrarre l'ombra del re delle formiche. I valori delle statistiche di quel tizio erano così alti che confrontare l'Hunter Min Byung-Gu con quel mostro era un gesto che faceva perdere tempo.

Anche se con un piccolo margine, Jin-Woo voleva aumentare le sue probabilità di estrarre con successo l'ombra di quel mostro aumentando il suo livello. Era sicuro che, sebbene ci fosse solo una differenza di livello, avrebbe sicuramente aiutato la sua causa.

'... Uh?'

Dopo aver scoperto qualcosa sul terreno, Jin-Woo ordinò a Kaisel di atterrare.

Kiiahhk!

Kaisel sbatté le ali e atterrò leggermente a terra. Jin-Woo scese dalla sua schiena e scrutò l'ambiente circostante.

'Era qui intorno...'

Frugò nell'erba alta, prima di scoprire i cadaveri che giacevano lì nascosti. Un cipiglio profondo si formò immediatamente sul suo viso. Aveva scoperto i corpi degli Hunter giapponesi, che giacevano qua e la. Ce n'erano diversi con le loro teste mancanti, ma ce n'era anche uno che era stato mutilato oltre il riconoscimento.

Jin-Woo diede un'occhiata più da vicino ai corpi.

'Energia magica abbastanza forte...'

Senza dubbio, quelle persone erano forti. Non sembrava che sarebbero morti in quel posto in quel modo. Il fatto che fossero morti in modo così raccapricciante poteva solo significare che un "qualcosa" di estremamente potente aveva fatto loro visita.

'Probabilmente è il lavoro di quella formica mutata...'

Non era convinto che qualcos'altro fosse responsabile di quel massacro. Ebbene, quando fu colpito per la prima volta dal re delle formiche, la sua mascella aveva subito un colpo abbastanza forte, no? Se fossero stati altri Hunter, non sarebbero stati in grado di sopportarlo nemmeno una volta.

Jin-Woo si guardò intorno mentre si sentiva un po’ amareggiato, prima che i suoi passi si fermassero in un certo punto.

'Questa aura...'

Jin-Woo si accovacciò e guardò più da vicino il terreno. Il terreno era tutto fangoso e appiccicoso a causa di una prodigiosa quantità di sangue che aveva inzuppato la terra. Una debole traccia di energia magica era emanata dal terreno umido. Aveva incontrato quell’energia magica emessa una volta.

'... Goto Ryuji.'

Jin-Woo cercò di nuovo nelle sue vicinanze. L'energia magica di Goto si poteva ancora sentire, ma i suoi resti non si vedevano da nessuna parte. Molto probabilmente, era stato completamente divorato dal mostro formica mutato.

"Tsk, tsk."

Jin-Woo poté solo schioccare la lingua davanti alla morte insignificante del più forte Hunter del Giappone, prima di rialzarsi di nuovo. Con un tempismo eccellente, i Soldati Ombra che aveva inviato in tutti gli angoli dell'isola gli riferirono che i resti delle formiche mostri erano stati completamente sterminati.

'.... Alla fine, li ho uccisi tutti, eh.'

Ogni cittadino coreano avrebbe gridato esultante 100 volte su 100 per quella notizia, ma Jin-Woo poté solo leccarsi il labbro inferiore per la delusione. Perché alla fine il suo livello non era salito.

Non essendoci più mostri rimasti, pensò che l'unica cosa da fare sarebbe stata tornare nel tunnel delle formiche per estrarre le ombre della formica mutata e della regina. Ma allora….

... I suoi passi si fermarono bruscamente.

'Aspetta un secondo... ci sono ancora mostri rimasti?'

I suoi sensi estesi captarono le presenze di mostri nelle vicinanze. Non solo, ce n'erano anche tanti!

Un sorriso sbocciò rapidamente sul viso di Jin-Woo per sostituire lo sguardo di delusione. Saltò leggermente su Kaisel.

"Andiamo!"

Proprio come previsto….

L'espressione di Jin-Woo si illuminò notevolmente non appena entrò nell'area del nido nel tunnel. C'erano innumerevoli uova allineate sul pavimento, sui pilastri e persino sul soffitto.

Visto che c'erano movimenti oscillanti da sotto i gusci semitrasparenti, anche quelle cose erano decisamente dei mostri.

'Non sono sicuro di quanti punti esperienza otterrò qui, ma...'

Ma poi di nuovo, con tutti quei mostri lì, era sicuro di compensare la mancanza di punti esperienza. Jin-Woo convocò i Soldati Ombra specializzati in attacchi ad ampio raggio.

"Sorgete.”

Zanna e tre Soldati Mago erano in fila, in base ai loro gradi.

Jin-Woo consegnò la Sfera dell'Avarizia a Zanna e studiò a turno ciascuno dei quattro soldati.

"Capite tutti cosa dovete fare, giusto?"

I soldati annuirono tutti all'unisono. Jin-Woo indicò le uova.

"Iniziate."

Immediatamente, Zanna raggiunse un'altezza incredibile e sputò le terrificanti fiamme contro le uova. Gli altri Soldati Mago finirono di decantare la loro magia e iniziarono a lanciare grandi sfere di fuoco qua e la.

Kuwaaahahhh-!

KWABOOM!!

Boom!!

Le uova non avevano mezzi per resistere e, in un batter d'occhio, cominciarono a bruciare ed esplodere una per una.

Kiieehhhk!

Jin-Woo diede un'occhiata più da vicino a una delle larve di formiche morte appoggiate all'angolo dell'uovo rotto. Aveva scoperto il cadavere di una formica, vicino all'età adulta, appena sotto il guscio sciolto della larva. Come scoprì, ognuno di loro sfoggiava un paio di ali, senza eccezioni.

"Se queste cose avessero raggiunto la maturità e avessero attraversato l'oceano come quella formica mutata come capo, allora..."

Anche se la regina era stata soggiogata con successo, sia la Corea del Sud che il Giappone avrebbero subito enormi perdite.

Che sollievo essere stato in grado di impedire che ciò diventasse realtà.

BLAM!!

Boom!!

Jin-Woo notò che i suoi ragazzi stavano scoppiando in secchi di sudore ed evocò la spada lunga del Re dei Demoni dall'inventario.

'Dovrei provare con questa?'

Ogni volta che muoveva quella spada lunga di colore blu dall'aspetto nuovo, archi di elettricità crepitavano dalla lama stessa. L'aveva conservato nell'inventario dopo aver sconfitto il Re dei Demoni Baran nel Castello dei Demoni. C'era una ragione per cui aveva tirato fuori quella spada lunga invece delle sue armi principali, i pugnali / spade corte.

… A causa dell'attributo magico aggiunto della spada lunga.

Swish-!

Quando Jin-Woo agitò energicamente la spada….

Bzzzzz - !!!

I fulmini scoppiettarono rumorosamente dappertutto e provocarono una tempesta di colore blu.

'Ohhh!'

Un ampio sorriso si formò sul viso di Jin-Woo.

Sebbene non potesse ricreare la potenza distruttiva o l'effetto "Stordimento" aggiunto come mostrato dal Re dei Demoni, era comunque più che sufficiente per bruciare quelle uova di formica, questo era certo.

"Non è un peccato lasciarla l'inventario?"

Poiché aveva già troppa familiarità con i pugnali, probabilmente non avrebbe mai più usato quella spada nel prossimo futuro, ma sentiva comunque che quell’arma era troppo forte per essere lasciata dimenticata nel suo inventario.

E così…. Quanto tempo aveva passato a lottare con quelle uova?

Alla fine, ebbe modo di sentire il suono meccanico familiare e molto accogliente.

Ring~

Sei salito di livello!

'Finalmente!'

Jin-Woo gridò di euforia. Dentro di sé, ovviamente.

Riportò immediatamente la Spada Lunga del Re dei Demoni nell'inventario e si diresse direttamente nella camera della regina delle formiche, lasciando l'operazione di ripulire ai suoi Soldati ombra.

Trovò la formica mostro mutata ancora morta nello stesso punto. Jin-Woo era lì accanto.

Il suo cuore batteva già forte per il suo intenso desiderio di trasformare quella formica mutata nel suo Soldato Ombra.

Però….

Aveva imparato che il potere della concentrazione era di fondamentale importanza durante i suoi tentativi di estrarre l'ombra dell'Hunter Min Byung-Gu.

'Devo calmarmi.'

A poco a poco, lo sguardo di Jin-Woo si fece più freddo e anche il suo respiro riacquistò la sua solita calma.

'…. Bene, ok.'

Le sue condizioni tornarono al massimo.

Lo sguardo di Jin-Woo si spostò più in basso a terra. Un fumo nero più denso e molto più minaccioso rispetto ad altri mostri stava uscendo dal cadavere della formica mutata.

Era perché la creatura era così straordinariamente forte? Così forte che Jin-Woo non sapeva nemmeno a chi confrontarlo?

Mentre pensava in quel modo, stese con calma le mani verso il fumo nero che si alzava.

"Sorgi."