Цанхай

Цанхай — небольшой островной регион, затерянный в южной части Бесконечного Моря. Это не королевство, а скорее вольная гавань, где суша едва возвышается над водой, а горизонт всегда кажется бесконечным. Единственное поселение — порт, носящий то же имя, что и остров.

Цанхай дословно переводится с древнего наречия как «Безбрежное море». Название дано не в честь размеров острова, а в память о легенде: говорится, что когда-то здесь стоял храм, и море вокруг него было настолько гладким, что небеса отражались в воде, создавая иллюзию бесконечности. Храм давно ушёл под воду, но название осталось.

Население Цанхая немногочисленно — несколько сотен семей, потомственных лоцманов и спасателей. Они знают все течения на сотни лиг вокруг и выходят в море даже в самый густой туман. Чужаков здесь не ждут, но и не прогоняют — всякому, кто доплыл до острова, дают еду и воду, но вглубь острова не пускают. Там, по слухам, хранится древний компас, указывающий путь к затонувшему храму.

Экономика Цанхая скромна: ловля редкой светящейся рыбы, сбор кораллов и проводка кораблей через опасные рифы. Главный товар — морские карты, составленные вручную и считающиеся самыми точными на всём побережье. За одну такую карту южные купцы платят серебром.

Климат Цанхая тропический, с круглогодичной жарой и влажностью. Сезон тайфунов длится большую часть лета, и тогда жители прячутся в скальных укрытиях, а все лодки вытаскивают на берег. В остальное время ветра ровные и предсказуемые.

Особенности региона: островитяне верят, что их предки стали морской пеной и теперь оберегают утопающих; на Цанхае запрещено произносить имя богини Лунму вслух — считается, что она может приревновать к местным духам; раз в год все жители зажигают на берегу сто костров и ждут, пока волны унесут угли — так они «отправляют вести» ушедшим в море.

Фракций на острове нет — лишь Совет Старших Лоцманов, который решает все споры. Цанхай не платит дани и не воюет. Зачем захватывать клочок суши, который всё равно завтра может скрыться под водой? — так говорят соседи. И, возможно, они правы.