Чёрный Шак

Легенды об этом псе распространены в восточной Англии. Точное происхождение имени «Шак» не известно. Легенды не имеют однозначного ответа на вопрос, что же на самом деле существо, Черный Шак. Некоторые говорят о нём, как предвестнике смерти. Другие – как просто о призрачной собаке. Кто-то же зовет её «собакой Дьявола».

В одном легенды сходятся – у Шака черный густой мех, светящиеся красным глаза и огромный рост. Отмечу, что красные газа в английских балладах отличительный призрак любых собак потустороннего мира. Считается, что легенды о Черном Шаке имеет свои корни в скандинавской мифологии.

По поводу внешнего вида Шака существуют различные сведения: в разных легендах он размером то с «очень большую собаку», то с «лошадь или корову», но почти всегда отмечается, что у чудовища лохматый чёрный мех, огромные красные глаза «размером с блюдце» и острые оскаленные зубы. Фольклорист Уолтер Рю в 1877 году писал, что Черный Шак «является самым любопытным из наших местных явлений, так как все сообщения, без сомнения, повествуют об одном и том же животном».

Истории о Черном Шаке являются частью фольклора английских графств Норфолк, Суффолк, Кембриджшир и Эссекс. Как говорят, впервые это чудовище объявилось 4-го августа 1577 года во время страшной грозы в церкви Святой Троицы, что в деревеньке Блитбург (графство Суффолк).

Сельские жители укрывались от грозы в церкви, когда раздался оглушительный удар грома, двери распахнулись, и рычащий пёс, более похожий на исчадие ада, ворвался внутрь. Он пронёсся сквозь толпу прихожан, на ходу убив мужчину и мальчика, а затем шпиль церкви провалился через крышу. Местное предание так описывает произошедшее: «В церкви всё рушилось в разгар пожара, чудовище из ада прилетело, и, устремясь вперёд в клирос, людей он много погубил».

После чего пёс бежал, оставив на двери церкви подпалины от своих когтей, которые и по сей день там видны. Позднее в тот же день, пока гроза ещё бушевала, Шак объявился снова в 12 милях, убив двух прихожан во время службы в церкви Св. Марии (город Банги). Один из них ссохся «как пустой мешок » прямо во время молитвы.

Как полагают, священнослужитель, преподобный Авраам Флеминг описал именно появление этого легендарного Цербера в брошюре, написанной в 1577 году под названием «Странное и ужасающее чудо». Преподобный писал: «Этот чёрный пёс, или диавол (то ведает только Господь, кто создал всё сущее), пробежал во плоти по всей церкви с большим проворством среди людей, влез между двумя прихожанами, коленопреклонёнными и полностью поглощёнными молитвою, свернул обоим шеи так скоро, что они всё ещё стояли на коленях, когда умерли».

Английский историк У. А. Датт также писал о Шаке в своей книге «Дороги и переулки Восточной Англии», вышедшей в 1901 году: «Он принимает форму огромного чёрного пса и рыщет по тёмным переулкам и безлюдным тропинкам в полях, где, хотя его вой заставляет кровь случайного слушателя застывать в жилах, но поступь его совершенно беззвучна».

Иногда Черный Шак описывается как убийца или предвестник смерти, иногда - просто как появляющееся животное. При этом в некоторых легендах Шак описывался как доброе существо, помогающее одиноким женщинам безопасно добираться до дома. Интересно, что в мансийской мифологии упоминается похожее существо: манси верили, что собаки связаны с миром мёртвых и болезни – дело рук «собакоподобных демонов нижнего мира».

Легенда о Шаке стала настолько популярна, что изображения чёрного пса можно увидеть по всему городу Банги. Есть клуб под названием «Бегущий Чёрный Пес», антикварный магазинчик «Чёрный Пёс», а городскую футбольную команду называют «Чёрные собаки».

Легенда о Черном Шаке даже проникла в массовую культуру: британская рок-группа The Darkness выпустила трек с такими словами: «В одном городе, что на востоке, прихожан навестил любопытный зверь. Взгляд его пылал, как солнце и сулил немедленную потерю всего, что было вам доселе дорого».

Однако одна вещь всегда отсутствует во множестве историй о собакоподобной сущности и её зловещих появлениях на востоке английских равнин – всего один факт. Теперь, возможно, эта ситуация изменится, когда на вопрос придёт ответ: это существо всего лишь сказка… или было оно из плоти и крови?

В мае 2014 года, спустя несколько веков после того, как Шак впервые вышел на охоту, британские археологи рассказали о найденном в развалинах старинного аббатства скелете собаки, длина которой должна была при жизни достигать семи футов (2,13 метра!). Он был обнаружен в нескольких милях от тех самых двух церквей, где Шак убивал прихожан в августе 1577 года.

Более того, он, кажется, был похоронен в неглубокой могиле примерно в то же самое время, когда легендарный Шак рыскал по Восточной Англии и, в первую очередь, в графстве Суффолк. Более точно будет известно, после анализа костей (на момент написания статьи данных пока нет).

Кости были обнаружены в руинах Лейстонского аббатства (графство Суффолк), археологической группой «Dig Ventures» в 2013 году. Расчёты показывают, что животное должно было весить более 14 стоунов (44,45 кг) и достигать 7 футов (2,13 метра) в высоту, стоя на задних лапах.

Могила была глубиной менее 20 дюймов (полметра), без каких-либо опознавательных знаков. Керамические фрагменты, найденные на том же уровне, датируются тем же временем, когда Шак, по легенде, терроризировал окрестности.

Радиоуглеродный метод датирования покажет точный возраст костей, и этот результат либо докажет правдивость историй о лохматом убийце, либо, что вполне возможно, подтвердит версию, что в могиле покоится любимый старый охотничий пёс аббата, жившего здесь в XVI-м веке.