Чондакский крестовый поход(часть 2)
Начало великого предательства
И все же Шрамы не были одиноки в этом забытом и отдаленном сегментуме Империума. За несколько месяцев до них в эту систему по тайному приказу Воителя были отправлены значительные силы Альфа-Легиона под руководством Омегона. Сложно судить, что именно вынудило Альфария перейти на сторону Хоруса, ведь в отличии от Ангрона , у него не было столь сильной обиды и жажды мести. Также у Альфария не было таких политических разногласий о развитии Империума как у Мортариона , который был не доволен практически всем и видел идеальный мир людей совершенно другим. И все же именно Альфа-Легион был идеальным инструментом для того, чтобы ловушка выставленная для Джагатая захлопнулась. Некоторые историки утверждают, что такими действиями Альфарий пытался смягчить возможный урон нанесенный Империуму действиями Хоруса, в то время как другие утверждают, что в Альфарие изначально было нечто ужасное, что так легко его сподвигло на предательство. Наверняка известно только одно, что Ересь Хоруса была не просто результатом случайных действий вызванных абмициями и обидами некоторых сыновей. Это был первый год 31 тысячелетия, за 4 года до резни на Истваане и за три года до ракового ранения Хоруса на луне Давина. Следовательно отправка Джагатая и скрытный приказ Альфа-Легиону о максимальном сдерживании V легиона в системе Чондакс говорит о том, что Ересь Хоруса началась гораздо раньше и даже самые преданные слуги Империума уже вынашивали семена Предательства.
План Хоруса заключался в том, чтобы лишить Джагатая возможности помочь Магнусу. Все знали, что Джагатай и Магнус являются близкими друзьями. Кочевник и чародей, оба искали истину, оба говорили о запретных вещах, оба поднимали столь неудобные темы для остальных. Они были не просто друзьями, они были единомышленниками. Если на чей то призыв Джагатай и мог ответить, то только на призыв Магнуса о помощи. Ничто и никто не остановили бы в этом случае Джагатая от помощи любимому брату. Суммируя все эти факты, Хорус не мог позволить, чтобы Белые Шрамы остановили Космических Волков. Все что нужно было Воителю это время, чтобы вещи приняли свой оборот и когда придет нужный момент, он бы раскрыл Джагатаю правду об Императоре, чтобы удовлетворить его сомнения в отце и достаточно лжи, чтобы переманить на свою сторону. Альфа-легион прекрасно подходил для этих целей — выиграть время и запутать Джагатая. И без того скрытый XX легион в системе Чондакс превзошел самих себя, были построены станции для перехвата сигналов и их подавления. Также были сооружены десятки опорных пунктов на планетах для одной единственной цели — скрытных операций по невозможности уничтожению Орков за максимально короткий срок. Также наличие небольшого контингента сил Несущих Слово подтверждает тот факт, что они задействовали некий ритуал вызвавший непроницаемый Варп-Шторм и недопустивший каких либо астропатических сообщений до Джагатая. Хорус не желал больших потерь среди V легиона, поскольку он видел в них ключевых союзников и Джагатай был любимым братом, которого Хорус хотел видеть подле себя. Ни для кого не было секретом что флот Белых Шрамов был самым быстрым в Империуме, никто не мог сравниться с ними в части скорости и маневренности , а это в свою очередь означало, что в случае если V легион перейдет на сторону воителя, то осада Терры начнется меньше чем за год и у защитников не будет ни малейшего шанса устоять перед натиском Воителя.
«Когда Хорус уходит, Есугей интересуется, что поведал Хану примарх лунных Волков.
— Он пришёл предупредить меня, — сказал Хан. — Хороший поступок с его стороны.
— Даже сейчас они пытаются уничтожить то, что было создано.
— Он слишком долго оставался в стороне. А сейчас он тем более не должен занимать чью-то сторону. Возможно, это стало моим самым большим провалом.
— Он знал, чего хотел, — сказал Есугей. — Он знал это с самого начала.
Хан направился к выходу.
— Теперь они видят в нас лишь охотников за орками. Мы слишком хорошо выполнили свою работу, и теперь нам ничего другого больше не поручат. Я не могу отказаться от кампании на Чондаксе, но кто-то должен представлять наш легион на конклаве. Мы всегда знали, что это рано или поздно это произойдёт, и я хочу чтобы ты там присутствовал. Ты всегда был самым красноречивым из всех нас.
— Только не на готике.
— Тогда тебе следует сильней над этим работать. И не только тебе, всем нам. — Они вышли в коридор. — Это всё, что мы можем сделать в данной ситуации. Хорус не может быть нашим союзником, ибо отныне его положение выше нашего. Магистр войны это ещё один Малкадор. А кто такой Малкадор, как не голос своего господина? Мои братья зашевелились. Некоторые ревнуют, некоторые видят возможность.
— А вы, Каган?
— Не хочу иметь с этим ничего общего. Мне от всего этого тошно.
— Мне не следовало поддаваться уговорам, — сказал примарх, частично про себя, частично обращаясь к Есугею. — С самого начала я не верил в Объединение, но сейчас даже мой Отец перестал притворяться. За что мы так долго сражались? Только за то, чтобы стать охотниками на ксеносов под руководством очередного генерала?
— Вы пообещали Хорусу что ответите на его призыв.
Хан посмотрел на своего советника.
— Кампания на Чондаксе может затянуться. Мы даже можем не вернуться.
Есугей улыбнулся.
— Ты должен найти эту генеральшу, пока она не сбежала. Она представитель Империума, и хоть мы и не собираемся быть его частью, нам есть чему у него поучиться. И последнее, что меня беспокоит, это конклав на Никее. После него мы, как всегда, пойдём своим собственным путём.
— Вы это не всерьёз, — сказал Есугей. — Вы терранин по рождению, Каган. Однажды этот мир позовёт вас обратно
— И что с того? — ответил Хан. — Меня это не волнует
— Я вам не верю, — произнёс вдогонку Есугей.»
Шторм на горизонте
Хорус торопился с отправкой V легиона в систему Чондакс, также как и сам Каган спешил покинуть помпезное Улланорское собрание. К V легиону были приписаны силы Имперской гвардии в лице 13-й когорты Сатурнианских Таранов в составе 4000 пустотных гоплитов. 13 когорта была одной из немногих которая была полностью механизирована и поэтому отвечала доктринам ведения войны Белых Шрамов. Также в состав контингетна вошли силы Харонских Стражей, восьмой вымпел, полное подразделения суровых и сильно аугментированных хранителей внешней Солнечной системы, снаряжённое полным набором запретного для остальных оружия. Они насчитывали чуть больше 2000 воинов. Самым любопытным дополнением к контингенту являлись Сёстры Безмолвия под руководством Рыцаря-Центуриона Калистис Меровин. Не смотря на то что Никейский совет еще не прошел и не было наложено никаких ограничений на псайкеров, Грозовые пророки Белых Шрамов были обеспокоены присутствием сестер Безмолвия. Сам Каган отнесся к этому весьма спокойно, ему было свойственно любопытсво и тяга к знаниям. Он считал что у сестёр Безмолвия есть чему поучиться и эти знания будут полезны в будущем.
Система Чондакс представляла собой систему с дюжиной миров, которые не были затронуты войной и не были загрязнены политикой и интригами. Эти миры оставались девственно чисты, широкие поля, чистые и глубокие моря — все это радовало сердце Кагана. Он любил охотиться на мирах подобно этим, здесь он чувствовал себя фривольно. Орки также успели облюбовать данную систему построив десяток крепостей и начав осквернять эти земли своим присутствием. Для сил Имперской Гвардии очистка системы Чондакс от Орков заняла бы целую жизнь, стоимость этой жизни была максимально обесцененной, ведь данный сектор не представлял никого интереса для Империума. Это был мертвый мир, который облюбовали орки. Для Джагатая это задание было не просто заданием, при всех присутствующих братьях примарха, Хорус объявил о том, что именно Джагатай отправляется в систему Чондакс для выполнения этого поручения. Каган стремился выполнить это поручение, потому что Воитель доверял ему и он должен был оправдать это доверие не только как подчиненный, но и как близкий друг. Многие братья считали Джагатая неумелым руководителем, осуждая его стиль ведения войны и стремление разделить легион. Джагатай славился тем, что любил вдохновлять, нежели требовать абсолютного подчинения. Он всегда был со своими воинами, всегда был примером, всегда был на передовой. Во всех этих мирах V легиону предстояло уничтожить Орков, а также убедиться в том, что планета очищена от их спор. В противном случае как это было ни раз — после полного истребления Орки восставали из пепла. Для этих целей на каждой очищенной планете необходимо было оставлять гарнизон и часть своих сил. Система Чондакс была настолько большой, что даже имея флот в разы больше чем имел V легион им все равно не удалось бы обхватить ее полностью и перекрыть все возможные пути подходов и отступлений. По имеющимся развед данным Джагатай принял решение на первом этапе захватить четвертвую планету в средней Орбите известную как Кварсир. Белые Шрами в последующем буду называть планету Чондакс Прайм. Кварсир была выбрана не случайно, во первых она была наименее негостеприимной из всех планет системы, во вторых она находилась практически на равномерном расстоянии от других планет Орбиты и в третьих на этой планете был зафиксирован огромный контингент орков. Флот Белых Шрамов вышел в реальность на севере от их отмеченной первоначальной цели минуя патрули орков и сразу же вступил в бой с Орочьими патрульными кораблями и передовыми сторожевыми станциями. Единственным подбитым кораблем являлся корабль Имперского Флота «Отрекшийся», которым был взят на абордаж силами орков. В момент когда Легионеры готовились отбить судно, Орки по всей видимости повредили реактор и «Отрекшийся» взорвался. Увидев сотни падающих обломков, Джагатай увидел в досадной опшошности отличный шанс и приказал начать немедленное десантирование на Чондакс Прайм. Обломки уничтоженного корабля служили своего рода прикрытием от возможных попыток орков сбить спускающиеся корабли и десантные капсулы.
Первоначальной целью служила орочья крепость известная как Черная Глина. Это была старая и массированная крепость усеянная трубами, что извергали густой черный дым на несколько километров вокруг. Белые Шрамы не были любителями жестких лобовых столкновений или осадных работ, они предпочитали быстрый и маневренный бой. Не желая нести большие потери, Джагатай направил Кешиков, также известных как Кхараш на лобовую атаку и принятия на себя основного удара Орков. Кхараш или Эбеновые Кешики было уникальным родом войском среди легионеров Белых Шрамов. Список обладателей этого звания постоянно менялся, неизменным было одно — терминаторская броня черного цвета. В составе Кхараш состояли воины, ищущие славу, но в основном это были легионеры ищущие искупления за свои провинности и поступки. Некоторые из посторонних обывателей, часто считали что Кхараш это воины добровольно идущие на смерть, однако это было неправильно. У Белых Шрамов было свое собственное представление о чести, также как и о способе ее искупления. Иначе говоря Кхараш — это одновременно наказание и раскаяние, которое воин назачал себе сам. Увидев подлетающие Грозовые птицы Орки всячески пытались их сбить. В итоге первые воины Кхараш были высажены за стенами Крепости и тут же начался ожесточенный бой. Благодаря терминаторской броне, Кешики смогли выдержать первый натиск Орков и перейти в контрнаступление ожидая подхода основных сил. Чуть больше 1000 воинов Кхараш истребили больше ста тысяч орков в первые часы компании. Пока Кешики были заняты истреблением орков, Харонские стражи получили от Кагана задание подорвать стены, чтобы облегчить дальнейшее продвижение основных сил. Как только стены были взорваны, Орки познали всю мощь V легиона, поскольку сам Каган спустился на поле Боя и своим примером вдохновлял сыновей на беспощадное уничтожение орков. Битва за крепость Черная Глина длилась не более шести часов. Каган намеренно позволил небольшому количеству орков спастись, чтобы оповестить своих сородичей о том, что их ждет. Каган знал, что когда зверь загнан в угол, он будет действовать агрессивно и бездумно, на это он и рассчитывал. Черная Глина была снесена основательно, чтобы в будущем ни один орк не смог там найти укрытие. Компании по искорению орков всегда были затяжными, поскольку в отличии от других ксеносов, Орков было недостаточно убить, еще необходимо очистить планету от орочьих спор дабы исключить возможность повторного заражения планеты. Джагатай находился на планете Чондакс Прайм около двух месяцев, убедившись что передовая База создана и оснащена всем необходимым, он распорядился о том, чтобы две полные Орды остались тут для зачистки планеты и охраны базы, а все остальные свободные войска были распределены по планетам и Джагатай лично возглавил нападение на одну из них.
Среди командования силами Имперского флота и гвардии росло напряжение и обеспокоенность в связи с тем, что уже длительное время не удавалось получить каких либо сообщений от Империума. Любой другой Легион оказавшийся на месте V проявил бы обеспокоенность таким фактом, но не Белые Шрамы. Они считали это неким благом, что они предоставлены сами себе и могут заняться своим любимым делом, не отвлекаясь на различного рода запросы о состоянии припасов и отчетах об успешности компании. Командир пустотных гоплитов Стратигос Гиган попытался встретиться с Каганом и выразить ему свою обеспокоенность, но Джагатай был занят охотой и он не собирался прерываться ради выслушивания каких либо опасений.
Еще одним фактором вызывающим беспокойство являлась хорошая осведомленность Орков. Не смотря на то, что Оркам было свойственно впадать во внутренние распри и междоусобные конфликты за лидерство между кланами, они на удивление действовали скоординировано и сообща, когда Белые Шрамы проводили атаки на один из кланов. Даже в межпланетном масштабе Орки были способны проявлять нестандартные тактические навыки и способности предвидеть действия Белых Шрамов. В результате таких действиях Белым Шрамам после атаки приходилось обороняться, поскольку Орки не только ждали их появления, но и действовали на опережение. Однажды Орки напали на два корабля Имперской Гвардии перевозивших 3000 бойцов, все бы ничего, кроме того, что Оркам не было известно, что сопровождавший их крейсер Черная Лестница именно в момент атаки был опустошен и находился на перезарядке основных орудийных батарей.
Также все более странным казалась активность планет в системе Чондакс. Так например братство Красного Ястреба преследовало и уничтожало Орков по всей планете Хондерал, воины V легиона потратили не мало усилий для того, чтобы не допустить Орков к объединению и держа каждый клан отдельно друг от друга. Однако перед финальной атакой произошли тектонические толчки и по всей планете начались разрушительные землетрясения, в результате чего у Орков появилась возможность объединить усилия. Что еще хуже по всей системе Чондакс прошел мощнейший Варп шторм вызвавший среди Орков ярость и безумие. К счастью для Белых Шрамов с ними были сестры Безмолвия которые гасили и снижали воздействие на воинов V легиона, однако сестры не могли быть везде в силу своей малочисленности и они не всегда успевали помочь вовремя. Некоторая часть воинов была тяжело ранена или лишилась рассудка.
Тем не менее, Шрамы были неумолимы, за каждой задержкой всегда стоял великий Триумф. На ледяной планете Терас три братства Белых Шрамов преследовали и сражались с отступающими Орками четыре дня.
