Человек паук 2/?

Битва оказывается не из легких. Нилу приходится серьезно попотеть, чтобы все-таки вырубить огромного мутанта и потратить еще немного времени на попытку связать того. В итоге он оставляет психа возле полицейского участка, где мужчину сразу же подбирают, не забыв по старой доброй традиции попытаться словить и Человека-паука, но Нил успешно сбегает. 

В конечном итоге домой Джостен возвращается на последних силах. Нил срывает с лица маску как только закрывает дверь в свою комнату. Та слазит с мерзким треском, и он мычит от чувства того, как вместе с ней отрывается корочка на подзатянувшейся ране на макушке. В зеркале на него смотрит уставший, избитый подросток. Пробитая голова пульсирует неприятной болью, кожу на всей правой стороне лица стягивает высохшая кровь, а еле задетый бок разлился фиолетовым синяком, к которому было больно прикасаться. 

И не смотря на всю эту ужасающую картину Нил чувствовал себя счастливее чем когда либо. Потому, что он с Эндрю поцеловался! Дважды! Да, может быть они немного поторопили события. Эти поцелуи вообще были вынужденными, потому что иначе Миньярд раскрыл бы ужасающую правду личности Человека-паука, чего Джостен никак не мог допустить. Но главное, что они были, верно?

С дурацкой улыбкой Нил прикасается к своим губам, жалея, что вкус Эндрю очень быстро с них сошел. Следом он пытается отколупать с щеки засохшую кровь, на секунду отвлекшись, и морщится от болезненных ощущений. Жидкость с его кожи отказывается отходить, и он вздыхает, решая не травмировать себя еще больше своими агрессивными попытками ее стереть. 

С последним взглядом в зеркало Нил уходит в душ и закрывается там на добрый час. Время проходит слишком быстро, пока он аккуратно моет волосы, избегая ран, и грубо оттирает остатки грязи со своего тела мочалкой. 

Когда он выходит из душа, свежевымытый и вкусно пахнущий, на город уже опустилась ночь. Вокруг было тихо, блаженно, но Нил не успевает этим и секунду насладиться как телефон на стиральной машинке начинает разрываться от сообщений. Сначала он думает, что это Кевин — отчитывает Нила за сегодняшний прогул, но стоит ему наткнуться взглядом на незнакомый номер, как в животе сворачивается ком беспокойства. 

Неужто кто-то из злодеев вышел на его номер? Ох, это плохо. Очень-очень плохо, потому что если тому хватит мозгов и связей пробить его — то он будет знать, что за маской героя скрывается Нил Джостен. При достаточном желании можно же и его адрес найти. От одной только этой мысли Нил напрягается и вслушивается, ожидая услышать чужие тихие шаги за дверью ванны. Или может стук в дверь. Но вокруг тишина. 

Закидывая полотенце на свои плечи, чтобы вода с волос капала на него, Нил берет телефон и открывает его, хмуро вчитываясь в присланные сообщения.

[Незнакомый номер] 

— встретимся возле университета Пальметто. 

— жду тебя в 01:00. 

— не опаздывай. 

Нил трясет рукой с телефоном, раздумывая. Нужна ли ему была эта встреча с таинственным незнакомцем? Голова отозвалась забытым звоном. Нет, не нужна. Могли ли пострадать обычные граждане, если ожидания Джостена окажутся реальны? Еще как. 

Стоило хотя бы ради приличия спросить кем был его собеседник. 

Это кто? —

Пока ждет ответ, он бросает взгляд на время, пытаясь прикинуть успеет ли обработать раны и постирать костюм. 00:26. Мда-м, времени в обрез. Откладывая телефон, Нил тянется за аптечкой под раковиной и разочарованно стонет, когда понимает, что забыл докупить бинты и перекись водорода. Он все никак не мог привыкнуть, что с начала его второй жизни все запасы уходили вдвое быстрее.

Ну... Нилу же все равно придется выйти из дома? Знал он одну аптеку неподалеку, которая работала круглосуточно. Как раз у Джсотена там была знакомая, и если повезет может даже ему сделают небольшую скидку, раз уж он постоянный клиент. 

Кивая на свои планы — соглашаясь с самим собой — Нил снова заглядывает в телефон, обнаруживая новое сообщение. 

— Эндрю.

Кратко горело на экране. Нил трет глаза свободной рукой, думая, что ему показалось. Напряжение испаряется из его плеч, когда собеседник не оказывается очередным злодеем, повернутым на идее его смерти. 

Сбрасывая с себя шок, Нил шустро печатает:

Ты уверен, что пишешь тому человеку? —В этот раз Джостен не откладывает телефон. Он терпеливо ждет чужого ответа, нервно обводя выпуклые кнопки раскладушки большим пальцем. 

Три точки выплывают, прыгают, издеваясь на блеклом экране и снова пропадают. Это повторяется несколько раз, пока в один из них не появляется сообщение. 

— Кевин знает, что ему достанется, если он дал мне не тот номер. 

Ладно, видимо Эндрю целенаправленно писал именно Нилу. От этой мысли в его груди начинает мурчать огромный рыжий кот. 

В университете они не слишком часто общались. Почти никогда. Все, что Нил знал о Миньярде было в основном рассказано тем же Кевином, что был знаком с Эндрю еще с младшей школы. Он даже и не думал, что Миньярд знал о существовании Джостена. 

Конечно, сегодняшняя ситуация заставила его немного поменять мнение, но в то же время поселило в душе Нила сомнения. Вдруг Эндрю был заинтересован в Человеке-пауке, больше чем в обычном парне, у которого из хобби было лишь прорешивать примеры в свободное от геройства время. 

Задумавшись, Нил постукивает схлопнутым телефоном по своей нижней губе. Он окидывает себя взглядом. Придирчиво всматривается в голубые проницательные глаза и немного напрягает руку, проверяя свою мускулатуру. 

Элисон говорила, что Нил весьма привлекательный парень. Считал ли так же Эндрю? Иногда парень ловил чужие взгляды на себе, но стоило ему посмотреть в ответ, как Миньярд моментально отворачивался и делал вид, что очень занят. 

Думая об этом сейчас... Кажется, Нил пару раз замечал на белоснежной шее легкий румянец. А что если...

Его мыслительный процесс прерывает вибрация мобильника. Новое сообщение от Эндрю. 

— у тебя осталось 20 минут. 

Обратный отсчет, несмотря на то, что по его окончанию Нила никто бы не убил, все равно посылает по его спине неприятные мурашки. Он от них отмахивается, яростно вытирая волосы полотенцем и, бросив последний взгляд на свое отражение, уходит одеваться. 

*** 

Из-за того, что Нил все-таки решает зайти в аптеку до встречи с Эндрю, он опаздывает на целых десять минут. У него даже появляются сомнения стоит ли вообще теперь идти, ведь тот мог с легкостью уйти, посчитав, что Джостен решил не приходить. 

Он смотрит на пакет в своей руке, потом поднимает глаза на огромную чистую Луну, что высоко над ним. С тяжелым вздохом Нил разворачивается в направлении университета. 

В итоге приходит на место встречи Нил и вовсе в час тридцать. Фигура возле главного входа недовольно топает ногой, и Джостен мысленно проклинает себя за то, что он решил зайти в чертову аптеку. 

Он замечает сигарету в чужих руках и около пяти окурков возле ног Эндрю, когда подходит ближе и поднимается по лестнице. Видимо тот и вправду слишком долго ждал, раз успел столько скурить. 

— Привет, — Нил неловко почесывает свой затылок, избегая чужого проницательного взгляда и Эндрю щелчком отправляет недокуренную сигарету к ее дохлым друзьям. 

Глаза Эндрю опускаются к шуршащему пакету в руках Нила и он выгибает бровь. 

— Ну привет, — Миньярд подходит ближе и Джостен делает инстинктивный шаг назад. — Я думал, что ты уже не придешь.

— Как видишь, пришел, — решив умолчать про свои мысли не приходить, отвечает Нил, и между ними повисает неловкое молчание. 

Нил не был больно общительным человеком. С Кевином он обычно залипал за просмотром игр, а Элисон заполняла между ними тишину своей болтовней. Он мог с легкостью поставить какого-то придурка на место, или потравить шутки, пока сражался с кем-нибудь, но в обычных разговорах Джостен был не силен. И что делать рядом с таким же не разговорчивым человеком как он сам, Нил не знал. Он открывает рот, но сразу же его закрывает не найдясь что сказать.

Эндрю хмыкает на его жалкие потуги. 

— Пойдем, — он разворачивается и легко открывает дверь университета. Ту самую, что должна быть уже закрыта в такой поздний час. В прочем, Нил был не в том положении, чтобы допрашивать Миньярда. 

Словно потерянный щенок, он следует за Эндрю попятам. Даже чуть не врезается в широкую спину, когда тот резко останавливается возле еще одной двери. 

— Прикрой меня, — кратко приказывает парень и Нил оглядывается, сразу же замечая камеру, направленную ровно на дверь, возле которой копошился Эндрю. 

Он искусно делает вид, что отворачивается от объектива и так, чтобы на записи не было заметно, исподтишка стреляет паутиной. Та прилипает к камере с тихим хлопком и Нил, гордый собой, быстрым взглядом убеждается, что кроме этой камеры никакая другая не была направлена в их сторону. Все-таки хорошо, что он решил немного подзарядить шутеры. 

— Знаешь, с маской ты был разговорчивее, — Эндрю поднимается с колен и легонько толкает вскрытую дверь. Та поддается со скрипом и они быстро проскальзывают к выходу на крышу. 

— Какой маской? — чуть не спотыкаясь на лестнице от внезапного упоминания его геройского костюма, строит дурака из себя Нил, получая за свою ложь недовольный взгляд карих глаз. 

Они оказываются на крыше и Джостен смущенно прилипает к бетонной стене, не зная куда себя деть от чужих глаз. 

— По-твоему я тупой? — Нилу в грудь прилетает что-то тяжелое и он тихо хрипит, ловя предмет. Когда он понимает, что это его оставленная на одной из крыш сумка, его глаза сразу же в панике скачут к Эндрю, уже смотрящего на него в ответ. 

Когда Нил лишь тупо моргает, не находя что и сказать, Миньярд тяжело вздыхает, закатывая глаза. 

— Ты оставил ее на крыше моего дома, — устало поясняет парень, и Нилу неимоверно сильно хочется приложиться головой о ближайшую стенку. 

У него совсем вылетело из головы, что он где-то оставил свою сумку. Все, что его волновало после изнурительной битвы, — это пробитая голова и воспоминания поцелуя с Эндрю. 

Зря он про это вспомнил.

От одной только картинки появившейся в голове, Нил чувствует как его шея краснеет и конечно, — конечно же! — это не уходит от цепкого взгляда Миньярда. Что удивительно, его недовольство сменяется на что-то больше похожее на удовольствие. Словно... ему нравилось видеть, как Джостен смущается от воспоминаний. 

— Я... спасибо, — Нил прочищает горло, закидывая сумку себе на плечо. — И извини. Не знал, что ты жил в том доме. 

— Попытаешься как-то оправдать себя? — словно издеваясь тянет Эндрю, складывая руки на груди. Его глаза полны искрящейся насмешки, и Нил шумно сглатывает, пытаясь подавить в себе все мысли его влюбленной стороны. 

Джостен отводит взгляд, тратя минуту на придумывание своей истории.

— Я спрятался там от мутанта, даже умудрился словить пару углов пока убегал, — он задирает майку, показывая огромный синяк на боку. Та самая рана, наличие которой у Человека-паука никто не знал. Все веселье стекает с Эндрю за секунду, — ну, а когда уходил, так сильно торопился свалить подальше, что напрочь забыл про свои вещи! 

То, как лицо Миньярда медленно темнеет, совершенно Нилу не нравится. Он уже начинает жалеть, что решил соврать, когда тот хмурится и молча разворачивается к Джостену спиной. 

От него буквально волнами исходило недовольство и раздражение. Видимо, история Нила сильно ударила по всем уликам Эндрю, и тот пытался снова сплести вместе все, что накопал на Человека-паука. 

— Ладно, — хмыкает он, заставляя Нила вздрогнуть от резкого прерывание повисшей тишины. — Раз ты не Человек-паук, то тебе не составит труда показать мне свою голову, верно? 

О черт.

— Зачем?.. — Нил делает шаг назад, когда Эндрю начинает наступать, словно хищник, снова почувствовав страх своей жертвы. 

— Ну как зачем. Хочу проверить, вдруг мой дорогой однокурсник где-то ударился головой, пока убегал? — они были так близко, что Джостен буквально видел как подрагивал чужой уголок губ, пытаясь скрыть улыбку. 

— Я очень польщен, что ты так обо мне волнуешься, — словно Эндрю мог увидеть рану сквозь копну рыжих волос, Нил нервно приглаживает свое гнездо. — Но я уже все сам проверил дома! 

Он еле подавляет вздрагивание, когда рука Эндрю хлопает о стену в сантиметре от его головы, отрезая все пути отступления для Нила. Обязывая сдаться и принять свою смерть достойно. 

— Голову, Джостен, — требует Эндрю, и Нил с тяжелым вздохом наклоняется к парню, морщась, когда его руки сразу нащупывают свежую рану. — Врать ты, конечно, мастер. 

— Эндрю, я могу объяснить, — жалко пытается в последний раз Нил, но серьезный взгляд Миньярда заставляет его заткнуться. 

— А я все время думал, что же не так с этим Нилом Джостеном, — внезапно Эндрю оказывается еще ближе и Нил задерживает дыхание, испытывая дежавю. — Почему же этот парень раз через раз пропускает занятия. Почему от него постоянно пахнет дезинфицирующие средства, хотя с виду он полностью здоров. 

Рука Эндрю зависает над его боком, не касаясь, но грея своим теплом. 

— Знаешь, что тебя выдало? — хмыкает парень и Нил лишь устало кивает, уже смирившись, что он облажался. — Голос и раны, которые ты совершенно не умеешь объяснять. Ну и острый язык. 

— Но мы с тобой даже не общались, — недоумевает Нил. Эндрю замолкает, словно взвешивая все за и против, решая, хочет ли он говорить то, что на уме. 

— это не значит, что я не наблюдал, — признается он. Нилу кажется, что он спит, потому что это не может быть правдой. Он провел так много времени пялясь на Эндрю, и они пересеклись взглядами всего пару раз. Пару. Раз. За все эти годы. 

Джостен открывает рот, намереваясь спросить как так вышло, что он никогда не замечал внимания Миньярда. Спросить причину чужого взгляда, который, оказывается, был приклеен к нему долгое время, но Эндрю не позволяет ему что-либо сказать. 

— Я тебя ненавидел. Ты был фальшивкой с головы до пят, — от этих слов сердце Нила болезненно сжимается: оно трещит, готовое разбиться, но Эндрю заклеивает трещины одной фразой. — Но я не мог перестать смотреть. 

Это не признание, даже не близко. Но Нилу кажется, словно ему поклялись в любви до гроба. Эндрю наблюдал только за близкими и то, исподтишка. Никогда этого не признавая. 

— Правда? — шепчет Джостен в неверие, и не сдерживает тихого смешка от ответа Эндрю:

— Это ты у нас лжец. Не я.