«Человек, которого «Шантарам» не тронет до глубины души, либо не имеет сердца, либо мертв, либо то и другое одновременно»
Сюжет произведения неотрывно связан с биографией автора. Дабы обеспечить себя запрещенными препаратами, Роберт принялся грабить кредитные организации, строительные компании и магазины. Совершал он свои преступления своеобразно: не кричал, не угрожал и не применял физического насилия. Роберт лишь доставал игрушечный пистолет и в исключительно вежливой форме выражал свои требования. Но срок Робертсу дали все же немалый: девятнадцать лет лишения свободы. Из тюрьмы автор «Шантарама» бежал в Индию. В этой самобытной сказочной стране и произошли события, которые легли в основу книги.
С первой страницы начинаешь морщиться от индийской бедноты, грязи и безысходности. Трущобы – небольшая территория возле стройки, на которой проживает 30 тыс. человек, а средняя площадь одного «дома» составляет 4 кв.м.! (это цифра на всю семью, в которой как минимум 4 человека). Удивительная математика, но когда в твоем «доме» нет никакой мебели и даже матрасов ("иначе там поселятся вши и его съедят крысы"), то жить там кажется возможным.
Всю книгу чувствуешь одновременно боль и радость за индийских людей, но еще больше переживаешь за главного героя, который лишился всего, что имел в жизни, но хуже всего - он лишился себя. Играя роль заезжего иностранца, он скрывал свою настоящую сущность, теряя себя и позволяя создавать себя заново, становясь таким, каким его видели другие – простым, сердечных и добрым врачом. Люди дали ему имя «Шантарам», что переводится с языка маратхи как «мирный человек» или «человек, которому Бог даровал мирную судьбу». Таким он на самом деле не был, но к этому он шел всю жизнь, об этом и книга.
Удивляло всегда в «Шантараме» то, что из нее можно вытащить еще целую книгу афоризмов! Практически каждая фраза героя выстреливает и заставляет перечитать ее еще раз, поэтому беря книгу в руки, не надейтесь на легкое чтиво, ваши прежние устои в опасности.
