Человек

Дэнни держался за свою человеческую часть до последнего, до мозолей на пальцах от ручки, до недосыпа не из-за битв с призраками, а из-за того, что завтра необходимо сдать проект, а у него из сделанного только титульный лист, до спрятанных в шкафу, в портфеле и под кроватью Фентон-термосов, чтобы их не видеть лишний раз, и всегда разведённой в старой канистре из-под геля для стирки жижи, чтобы отмывать с пола и одежды засохшую эктоплазму, стоящей под столом. Он старается не обращать внимание на хроническую боль, на то, как периодически его словно глючит, на Ящичного призрака, если сейчас в колледже на паре по механике и слушает монотонный голос преподавателя, стараясь успеть записать всё, что тот говорит, — вернуть его в Призрачную зону он всегда успеет, да и Ящичный призрак не то что бы много вреда приносит Эмити-парку.

Дэнни всего-то хочет жить как обычный парень, которым он являлся до своих четырнадцати лет и той злосчастной катастрофы с порталом. Он никогда не хотел своих сил, но решил, что станет полезным и нужным хотя бы таким образом, — защищая город от неожиданных нападений призраков. Тогда это казалось чем-то невероятным: он может проходить сквозь стены, становиться невидимым, летать, выпускать лучи из пальцев, замораживать и многое другое, но прошёл один год-два-три-пять, Дэнни победил кучу призраков, формально стал их Королём, и за ним всё ещё охотятся, хотя он давно доказал, что не представляет для Эмити-парка никакой угрозы. За ним с бластерами бегают даже собственные родители, чёрт возьми. Ему это всё надоело. Дэнни больше не чувствует своей причастности к людям, потому что ему кажется, что он слишком много времени проводит с призраками: сражается с ними, общается, шутит, смеётся, летает в Призрачную зону, когда хочет сбежать от родителей, наконец вылезших из лаборатории или вернувшихся из штаба GIW, Джаз, приехавшей их навестить и чересчур любящей копаться в его голове, Влада, который иногда приезжает к ним, будто в самом деле является для него и Джаз дядей, своих эмоций, своих желаний, своих мыслей, Эмити-парка в целом. Он мало с кем общается из живых, потому что все разъехались, включая Сэм и Такера. В его жизни слишком много того мира и слишком мало этого. В какой-то момент Призрачная зона стала роднее, и это его испугало, потому что он всего лишь наполовину призрак; умер, но не до конца же. Дэнни не хочет терять эту часть себя, не хочет всегда находиться в облике Фантома — это не для него, ведь Дэнни в первую очередь человек.

Он пытается найти это в своей детской мечте стать астронавтом и в колледже, в который поступил. Он надеется, что диплом с факультета космических исследований даст ему буст к тому, чтобы его взяли в космос.

Он пытается найти это в автобусе, сидя рядом с ребёнком, который тянется к бабушке; смотря на мужчину, который прислонился к стеклу, засыпая, или на проносящийся за окном город со включённой на максимум музыкой; стоя рядом с женщиной, которая по телефону громко ругается с мужем, потому что тот её совсем не слушает и не хочет слышать.

Он пытается найти это, гуляя по парку. Днём. Днём, гуляя по парку, потому что ночью Дэнни может выгуливать Куджо по просьбе Эмбер, пока она даёт концерты или на свиданиях со Скулкером.

Он пытается найти это, заставляя ходить себя по магазинам, хотя просто терпеть не может себе что-то покупать, потому что каждый раз всё идёт не так: либо Дэнни не находит нужную вещь, либо позорится перед консультанткой, либо на торговый центр нападает призрак и шоппинг приходится отложить. Ничто из этого ему не нравится.

Он пытается найти это, начав ходить в кинотеатр один, когда его интересует какой-то фильм.

Он пытается найти это в редких групповых созвонах с Сэм и Такером.

Он пытается найти это, присоединяясь к одногруппникам на каких-то мероприятиях, надеясь, что общение с другими людьми отрезвит его и даст понять, что призраки злые и не дружат с ним, а используют, чтобы пробираться в город. Пока что обратный эффект.

Он пытается найти это, предложив отцу вместе порыбачить на Жутком озере, а матери — помочь с готовкой в ежемесячный семейный ужин, но это было настолько неловко, что Дэнни больше не хочет иметь подобный опыт.

Если спросить у Дэнни, получается ли у него, он скажет, что да, однако он отведёт взгляд и почешет затылок, потому что это ложь. Призраки для него выглядят более искренними, потому что они уже мертвы и им нечего терять, а люди бояться себя показать как-то не так, он в том числе. Может быть, именно поэтому он всё ещё человек, а, может, Дэнни просто не хочет, чтобы все знали, кто такой Фантом, ведь с большей вероятностью он потом окажется на операционном столе.

Пока что у Дэнни есть только факт того, что он в девятнадцать отчасти жив — в обычном состоянии ему нужен воздух и его кровь красная, а значит, человек, а значит, ещё не всё потеряно.