Часть 6.

Киллиан был весьма удивлен, когда его привели не к скромной палатке, а к просторному зеленому шатру с двускатной крышей. Охрана — два опасных на вид парня с тяжелыми мечами — бросили на молодого короля подозрительные взгляды, но, получив знак от его провожатого, молча расступились.

Видимо, этот разбойник непонятного происхождения пользовался здесь авторитетом, заключил Киллиан. Не удивительно, если вспомнить, что он владеет темной материей.

Поразило Киллиана и внутренне убранство шатра: плотными занавесями он был разделен на целых три зоны, и в той, которая была открыта взгляду, присутствовала вся необходимая для удобного проживания мебель, яркий ковер, серебряная посуда и восковые свечи.

Не каждый рыцарь мог позволить себе такое, а тут какие-то лесные бандиты…

— Видимо, вы очень хороши в своем деле, — позволил себе усмехнуться Киллиан.

— Мы не просто хороши, мы лучшие, — надменно отозвался его провожатый, — Располагайся, король. Я бы предложил вина, но тогда придется развязать тебе и руки.

Киллиан выбрал кресло, отдаленно напоминающее трон и занял его, с вызовом посмотрев на разбойника. Незнакомец прыснул со смеху.

— Пытаешься смотреть на меня свысока? Мне следует напомнить, что ты в моих владениях и это я держу меч…

— Чувство достоинства не зависит от обстоятельств, — отрезал Киллиан, — Я лучше умру как король, чем преклонюсь перед безродным разбойником.

Разбойник снова усмехнулся.

— Сразу видно, что тебе воспитывал лорд Севера.

Пододвинув себе стул, он сел и бесцеремонно расположил ноги на столе, глядя на короля с вызовом. Продемонстрировал таким образом уровень своего «почтения». Киллиан же холодно улыбнулся, дав понять, что такими детскими трюками его из себя не вывести.

— Для чего ты привел меня сюда? Хочешь взять в заложники и потребовать выкуп?

— Ты слишком бесишь меня, чтобы я держал тебя в плену.

— Тогда чего же ты хочешь?

Разбойник молча встал и подошел к деревянному сундуку в углу. Подняв тяжелую, расписанную золотистым узором крышку, достал накрытый тканью кувшин и медный кубок. Затем, все так же игнорируя присутствие Киллиана, вернулся к столу и наполнил кубок вином.

С издевательской улыбкой он поднес кубок к губам связанного короля. Киллиан демонстративно отвернулся, и разбойник, довольно посмеявшись, сам сделал глоток.

— А я просто развлекаюсь, — сказал он, — Захочу — отпущу тебя, захочу — прирежу. Вот сейчас хочу поболтать, настроение такое…

— Тогда, может, для начала представишься? — холодно отозвался Киллиан, — Как мне к тебе обращаться?

— Мое имя Скэриэл, — разбойник положил свободную руку на сердце, — Полагаю, оно уже доходило до твоих ушей…

— Как последнего дракона? — поднял брови Киллиан.

Разбойник Скэриэл фыркнул, словно это замечание его оскорбило.

— Для особо одаренных прибавлю, что моя фамилия Лоу. Теперь стало яснее?

Лоу?

Киллиан с недоумением оглядел стоявшего перед ним человека. Это что, шутка? Вот этот молодой человек, которому в лучшем случае лет восемнадцать, и есть Скэриэл Лоу?..

— Хочешь сказать, ты тот самый Скэриэл Лоу, у которого сеть шпионов по всему королевству? — не скрывая сомнения, уточнил Киллиан, — Наемник, которого боится даже Франк Лафар?

— Ты забыл добавить, что я гроза каждого зажиточного дома, любимец разбойников, бесчестный мошенник, неуловимый убийца и самый ужасный из грешников, — с заметной гордостью ответил Скэриэл, — Прошу впредь относится к моим достижениям серьезно!

Киллиан изо всех сил старался показать, как сильно он не впечатлен.

— Я думал, ты старше и покрупнее.

— А я думал, что настоящий наследник Бёрко будет поумнее и не станет скакать через лесную чащу с крохотным отрядом, — хмыкнул Скэриэл Лоу, — Как видишь, мы оба не оправдали ожиданий.

— Значит ты веришь, что я настоящий Бёрко?

Скэриэл фамильярно приложил к его губам палец.

— Хватит с тебя вопросов. Теперь их задаю я. К примеру, на кой черт ты поперся к Брумам, когда у тебя в лагере пленен глава их дома? Серьезно, ты что, рассчитывал на теплый прием?

— Я бы сумел договориться о перемирии, — мотнул головой Киллиан.

— М-да, с таким наследником у династии Бёрко немного шансов… — равнодушно проговорил Скэриэл, качая головой, — Зачем тебе вообще все это восстание? Сидел бы и дальше на своем севере.

— Трон драконов — это мое наследие. А я не привык отдавать то, что принадлежит мне.

— И что, ты думаешь, когда ты сядешь на трон, счастливая жизнь начнется? — насмешливо спросил Скэриэл, — Ты хоть в курсе, сколько долгов корона уже набрала с подачки Лафара? Разгребать тебе же придется…

— Я разберусь с этим, — вскинул подбородок Киллиан, — Главное, что я смогу осчастливить своих многострадальных подданых и вернуть честь своему дому.

— Твой дом уже вымер, — мрачно напомнил разбойник, — Мертвым предкам нет дела до того, что станет с их наследством. А что до многострадальных подданных… нахрена о них печься? Все люди — сволочи. Ненавижу их.

— Забавно слышать такое от человека, — фыркнул Киллиан.

Разбойник ответил ему взглядом, полным презрения.