Бродячий цирк

Их маленький городок тонул в серости и рутине. Все было мирно и спокойно - так же как вчера, и в прошлом месяце, и в прошлом году. Ничего нового. Ничего интересного.

Поэтому, разумеется, когда к ним приехал бродячий цирк, Кокичи был в восторге.

Он ломился в толпе из такой же взбудораженной ребятни, что желали попасть под шатер и увидеть волшебное представление. Всюду стоял шум и галдеж. Мужчина у входа злобно прикрикивал:

— Платите деньги! Если нет денег, то убирайтесь!

Денег у Кокичи, разумеется, не было.

Зато была наглость и невероятное желание увидеть шоу.

Итак, он пробирается на выступление тайком. Это не было трудно - Кокичи мастер в секретных проникновениях. Какой-то шатер не является для него преградой.

На сцене, словно под самым куполом, выступает девушка в лисьей маске. У нее длинные темные волосы, завязанные в два хвоста. Удивительно, как она в них не путается, выполняя все эти сумасшедшие трюки.

Не смотря на платье, волосы и длинные ленты, женщина грандиозно, словно рыба, танцевала прямо на канате. У Кокичи на мгновение замерло сердце от волнения. Так высоко! Неужели ей совсем не страшно?

Но женщина в маске лисы вопреки всему лишь громко смеялась. Она улыбалась и явно наслаждалась происходящим. Ей это нравилось, и она казалась такой живой, что Кокичи невольно почувствовал зависть.

Интересно, какого это - работать в цирке? Выступать перед таким множеством людей, удивлять публику невероятными трюками, странствовать по всему свету... Это звучало словно прекрасный сон.

Шоу заканчивается. Но эта труппа будет выступать тут еще три дня.

Кокичи намерен приходить каждый день.

.

И все шло хорошо, пока он случайно не забрел в гримерку.

— Ну и ну, — женщина с алыми глазами и лисьей маской ухмыляется. — Какого очаровательного малыша принесло в мою скромную обитель. Ты заблудился?

Это та самая акробатка, за чьим выступлением Кокичи наблюдал с таким восторгом. После этого вот так вот стоять перед ней было поразительным. Он слишком привык смотреть на нее снизу вверх, видеть ее на сцене как образ и символ чистой радости. Тем не менее она стояла тут, напротив него, из плоти и крови. Но на ней все так же была надета лисья маска.

А потом Кокичи понимает, как она его назвала, и хмурится. Ему, между прочим, девять лет, он уже почти взрослый! Но сказать так незнакомой женщине, в чью гримерку он случайно проник, наверное будет глупо.

— ...да, я заблудился, — соглашается с ее идеей Кокичи. — Мне нужно... В главный шатер. Просмотреть на выступление.

Женщина ухмыльнулась. В ее глазах засияли озорные искорки. Кажется, она все таки ему не поверила.

— Вот как, — тем не менее довольно промурчала незнакомка. — Ах, я помню. Разве ты не тот мальчик, что три дня подряд приходил посмотреть на нас?

Глаза Кокичи расширились. Она запомнила его?

— Да-а, — лисица оскалилась. — Мальчишка без билета.

Ой. О-ой. Кажется, его поймали.

— Не бойся, — сказала она до того, как он начал паниковать. — Я не собираюсь никому рассказывать.

Услышав эти слова, Кокичи удивленно поднял брови. Не собирается?

— Почему? — Кокичи озадаченно наклонил голову набок.

Женщина хмыкнула.

— Радость должна быть доступна каждому. Да и... Я тронута таким преданным и очаровательным маленьким фанатом, — довольным тоном заявила женщина, все еще усмехаясь.

В жизни она была точно такой же, как и на сцене. Такой же веселой, дерзкой и живой. И даже маска все еще была на ней. Может, потому что она ни на миг не прекращала играть?

— Почему ты не снимаешь маску? — решает спросить Кокичи.

Она усмехается.

— Маска - это я, а я - это маска. Эта маска - Искорка, и пока существует Искорка, будет существовать и маска.

Ее слова странные, но тем не менее Кокичи, кажется, их понимает.

— Тогда Искорка - это всего лишь роль? — любопытствует Кокичи.

— Именно так. Искорка - это персонаж, и сыграть ее может кто угодно, — потом она смотрит на него и прищуривается. — Хочешь тоже стать Искоркой?

Кокичи затихает, неуверенный. С одной стороны это звучало интересно, но с другой... Это было не совсем то, чего он хотел.

— Ах, не волнуйся. Я не жду ответа сейчас, — Искорка взмахивает ладонью, а после наклоняется и достает из ящика в столе еще одну маску. — Но пока возьми вот это. Используй ее по своему усмотрению.

Простая маска клоуна. Кокичи, неуверенный, протянул руки и взял ее.

— Спасибо, — неловко поблагодарил ее Кокичи.

Искорка лишь рассмеялась.

— Пойдем. Совсем скоро начнется шоу.

.

На следующий день цирк уехал из их города. Кокичи молча сморел им вслед, сжимая в руках клоунскую маску.