Bristow засматривается на eVTOL

Бристоу заявил о своем более широком подходе к вертикальному подъему в июне прошлого года, когда публично торгуемая компания выбрала биржевой код VTOL - популярное сокращение от «вертикального взлета и посадки» - после завершения слияния с Era Group.  В марте Бристоу объявил о реорганизации команды исполнительного руководства, которая, по словам президента и генерального директора Криса Брэдшоу, «позволит лучше согласовать ресурсы с долгосрочными стратегическими приоритетами компании, которые включают в себя ориентацию на новые рынки, такие как возобновляемые источники энергии, государственные услуги и продвинутые услуги воздушной мобильности».

Вскоре после этого Брэдшоу подтвердил, что компания особенно заинтересована в эксплуатации аппаратов eVTOL нового поколения в транспортном бизнесе, ориентированном на потребителей.  Брэдшоу сказал, что Бристоу в настоящее время находится в фазе построения отношений: «Это не [произойдет] завтра, но если мы не переедем сейчас, нам не будет места в этом бизнесе через три года».

Bristow сообщил о чистом убытке в размере 56,1 млн долларов США по операционным доходам в размере 1,1 млрд долларов США за финансовый год, закончившийся 31 марта 2021 года. В своем последнем годовом отчете компания признала, что спад в нефтегазовой отрасли негативно повлиял на ее финансовые результаты и сказал, что диверсификация в AAM «предназначена в долгосрочной перспективе для роста бизнеса и компенсации цикличности основного нефтегазового бизнеса».

1 июля Давид Степанек подробно рассказал о мыслительном процессе компании во время Revolution.Aero, виртуальной конференции, посвященной будущему полетов.  Степанек был назначен исполнительным вице-президентом по продажам и главным директором по трансформации в рамках недавней реорганизации руководства Бристоу.

«Мы очень рады этому», - сказал Степанек во время панели, посвященной оперативным проблемам городской воздушной мобильности.  «Мы рассматриваем это как естественное развитие традиционного вертикального подъема, которым мы занимаемся сегодня, мы видим множество возможностей для этих аппаратов в нашем основном бизнесе и на расширяющихся рынках».

В настоящее время Бристоу получает около 72% своих доходов от нефти и газа и 21% от государственных услуг, включая поисково-спасательные операции.  Он также осуществляет регулярные авиаперевозки в Австралии и Нигерии, на которые приходится около 6% выручки, а оставшийся денежный поток поступает от лизинга вертолётов.

Это означает, что у Bristow меньше опыта работы с клиентами, чем у некоторых других операторов, которые переходят на AAM, в том числе таких авиакомпаний, как United, и операторов деловой авиации, таких как Luxaviation Group.  Однако, как один из крупнейших в мире операторов вертолетов, он может иметь хорошие возможности для масштабирования до уровня, который предполагают производители eVTOL, а также привносит свой опыт в области eVTOL.  По состоянию на март, в активном парке Bristow было 230 вертолетов, находящихся в собственности и аренде.

Степанек отметил, что Bristow перемещает сотни тысяч людей в год через свои вертодромы по всему миру, а также управляет своим собственным движением и системами связи - компетенции, которые должны быть полезны в секторе, где большая часть необходимой инфраструктуры еще не определена.

«В частности, в оффшорной среде нет радарного покрытия, нет системы управления движением, поэтому мы должны управлять собой.  Мы должны управлять связью, мы должны отслеживать наши вертолеты как с помощью наземных радиостанций, так и с помощью спутников, а затем управлять всем [процессом планирования] с нашей клиентской базой», - сказал он.  «Это непростая задача, но у нас есть инфраструктура и интеллектуальная собственность, которые помогут развивать этот рынок».

Будучи историческим стартовым заказчиком различных новых моделей вертолетов - а теперь запланированным стартовым заказчиком коммерческого конвертоплана Leonardo AW609 - Бристоу также имеет опыт решения различных проблем, связанных с новыми типами вертолетов.  По словам Штепанека, разумно ожидать, что, когда на рынке появятся первые модели eVTOL, «вы обнаружите много разных вещей, которые не видели во время летных испытаний».

«Различная среда, в которой вы находитесь - будь то коррозия, высокая влажность, разные температуры - способ эксплуатации, количество циклов, которые вы производите… многое может произойти, и вы  должен иметь все необходимое для решения этой проблемы с помощью вашей практики технического обслуживания, а также летных операций», - сказал он.

Возможно, самое важное, что Bristow может привнести на рынок AAM, - это сильная культура безопасности, - предположил Степанек.  По сравнению с некоторыми другими секторами вертолетной индустрии, морской сектор испытывает большее давление со стороны заказчиков, заставляющих уделять первоочередное внимание безопасности и использовать упреждающие инструменты, такие как системы управления безопасностью и мониторинг полетных данных.  У Бристоу есть давняя программа обеспечения безопасности «Target Zero», направленная на нулевое количество авиационных происшествий - уровень безопасности авиакомпаний, который, по мнению большинства, будет иметь решающее значение для успеха бизнес-модели воздушного такси.

Степанек сказал, что резервирование аппаратов eVTOL должно обеспечить им изначально высокий уровень безопасности, который будет усилен строгими процедурами технического обслуживания и эксплуатации, разработанными совместно с производителями.  Но он утверждал, что «безопасность полетов эволюционирует, а не революционна», и что устойчивая культура безопасности полетов, как правило, развивается за годы практики.

«Нам нужна такая культура, те десятилетия эволюционного периода, которые побуждают людей принимать правильные решения в точках с высокой нагрузкой, потому что на этом рынке будет много тех, кто продвигается вперед», - продолжил он.  «Там будет высокая скорость работы, люди захотят добраться до своего места, они будут платить за это большие деньги, и будет большое давление… Вы должны убедиться, что у вас [есть] культура безопасности, которая может это поддержать».