Breeder
銀河是無垠的星光明滅。
當西沉暖光墬入地平線之下，而夜幕帶著幽邃跟隨月亮的恩賜升起，視野內所有熟悉且平凡無奇的事物全都轉換了樣貌。晦澀不清的樹影在花園裡搖曳，清風掠過揚起一陣沙沙作響。
唯有白玫瑰被賜下屬於阿爾特彌斯的垂青，得以染上些許月輝餘光。
除此以外，神明垂眸揮灑的光也同樣落在人類純淨的藍色瞳孔之中。纖長睫毛輕眨，少女尚未退去稚氣的臉龐留有花季的靈動，昭告著內裡依然青澀。
這本該是好事，但純潔無瑕的心無法亦不能被幽谷深淵所吞噬。
星空與黑暗的對峙下亞爾林正躺在愛麗絲身旁，側頭安靜凝視著她。
這份凝聚無端讓少年心中滋生的慾望在悄然綻放，不過另一人尚未察覺，依然過著往常生活。
「我想想⋯⋯嗯，這應該就是獵戶座？」
夏季泛起的燥熱終於在薰衣草的尾韻後迎來秋意，連帶天空也進入為期一個月的流星雨。因地處郊區而近乎沒有光害的花園中，少女與自己的青梅竹馬一同坐在野餐墊上，將手伸向天空。
以漆黑的天空為畫布，點點閃爍的星輝連起成線，勾勒出一名手持木棒的獵人，他的另一隻手正舉起補捉到的獵物。傳說這是月亮女神的戀人，卻因意外慘死在對方的箭下，死後成為永遠明亮的星座高掛於天。
「真漂亮，就像畫一樣！」
十月的蒼穹如夢如幻，無須望遠鏡或相機，肉眼即將可見星河長流與劃破天際的銀光掠過。愛麗絲仰望著眼前的景色，沒有被男士外套蓋住的鬢髮因風飄盪──她的眼裡除了星座，亦是對自然之美的讚嘆。
「嗯。」
亞爾林沒有多說些話，僅是簡單回應著愛麗絲。與對方不同，他的視野並非遼闊無垠的蒼穹，而是眼前的人。
視線從少女剔透無暇的藍眸一路描繪，他順著下顎曲線移去，隨後被棕髮的柔軟拉走注意力。
與正心繫星空的愛麗絲不一樣，有時慾望繁盛的人類不想歷經千辛萬苦去探尋虛無的宇宙，僅是單純索求能在夢裡更加貼近萬千星體的機會即可。相較之下，以手指輕撫身旁人的髮絲並非難以企及的念想。
毫無興趣的天空被無視，眼前的人才是自己唯一想要觸碰並且願意主動伸出手的存在。
所以亞爾林這麼做了。
倘若肢體相依是人類下意識的渴求，那麼內心的空洞無法被填滿便是誘發無序的前奏。無序帶來混亂，混亂進而產生傷害──親密地看著，直至眼中只能有對方的身影。
少年的手皓然且修長，以食指勾住少女一綹即將散開的棕髮，欲將其順勢挽回耳後。
倘若僅是如此，並不足以填補亞爾林急需滋養的心花。
他垂眸，看著自己的指尖輕觸愛麗絲的臉龐。晚風帶著涼意鍍上肌膚，但少女恍若未覺，似乎在外套的庇護下擋去所有秋寒。上半身只剩襯衫與馬甲的亞爾林也不覺得冷，他在少女的耳廓蜿蜒半圈，感受著長髮於指縫繾綣，最終才在耳垂下方抽離了手。
指尖溫度微弱到能被金風悄然帶走，似是含蓄而內斂，卻同時將自己已然結成蓓蕾的心顯露於對方面前。
不出格，但也不是單純的情誼。
這讓少女有些疑惑，她轉過頭，飄揚的髮絲在夜幕染上熠熠星輝：「亞爾林⋯⋯？」
「嗯。」被呼喚的少年應聲，坦然，面上是對方熟悉的笑，「怎麼了？」
這不是他們今夜第一次的肢體接觸。
當愛麗絲與亞爾林相約流星雨之下，後者脫下自己的外套為其披上時雙手無意觸碰少女的肩頭。隨後笑著說這樣不舒服，伸手撫入後頸與長髮的縫隙，替對方將被壓住的凌亂髮絲披散於背後。
後頸無疑是人類最脆弱的隱蔽之處。
警惕心強勁的生物不會輕易將自己羸弱的一面嶄露於他者面前，這是危害。可當感情超越自我防衛的本能，原先的抗拒與排斥會悉數消散，最終化作主動展示逆鱗的信任──但亞爾林不會這麼做。
希冀愛麗絲能明白這種感情，卻同時不期望對方知曉自己掩蓋於層層薄紗之下的念想。而這矛盾且脫離常理的情愫並非小情小愛，比起戀慕與傾心，說是執著更準確些。
只因少年深知自己與他人的不同之處。
「亞爾林，我能不能問你⋯⋯」愛麗絲有些猶豫，可對上青梅竹馬的視線時卻意外受到鼓勵，讓她仍然把心中日漸累積的疑惑問出口：「有時候你會像剛才一樣替我整理頭髮，為什麼呢？」
人們賴以維生的感官十分敏銳，但負責接收與處理訊息的大腦卻同時遲鈍異常。不，他應該感謝這點，否則自己連靠近的機會都無法擁有。
並未將這些話語道出，亞爾林僅是伸手將蓋在愛麗絲胸前的外套衣領輕輕拉進，不讓冷風吹進應當溫暖的軀幹。
「因為我想這麼做。」這是他的真心話。
歪了歪頭，少女依然不解，「可是我沒看過你幫其他人整理頭髮，還有給別人外套也是。」
「愛麗絲。」亞爾林沒有立刻回答這個問題，他看似維持溫和的樣貌傾身靠近，實則悄悄滲入一絲難以察覺的強勢，稠密如琥珀。
「妳為什麼會想問我這些事情？」
琥珀是松科松屬植物的樹脂化石，並非樹的汁液，其狀態透明似水晶，色澤如瑪瑙。因為它源於質感為軟和黏的樹脂，時常可見含有動植物乃至昆蟲的一部份被包裹其中。
少年如蜜一般的琥珀色眼瞳中，屬於少女的藍眸愕然睜大。
「欸？」
似乎是第一次意識到這個問題，愛麗絲明顯茫然起來，「為、為什麼？我覺得，我想⋯⋯」
「愛麗絲什麼時候注意到我不會對其他人這麼做的？」
不給對方細想的時間，亞爾林間連給出更多問題：「除了我，妳也不會想讓第三個人觸碰屬於自己的一部分，對嗎？」
就像是棋手帶領初心者一般，他拿起兵卒的同時不止是思考如同攻破對方，反而是變相教導對方下棋：國王是整個棋局中最為重要的棋子，不能被吃。能夠橫、直、斜走，但每次只能走一格；皇后是威力最強的棋子。橫、直、斜走均可，格數不限，不可越過其他棋子。
優秀的棋手會藉由一來一往的對奕將對方引入自己設下的圍堵陣型。當愛麗絲拾起國王時，亞爾林的皇后早已在後頭等待。或許會是和局，但這也是少年刻意製造的結果。
愛麗絲不明白自己的處境，她甚至沒有意識到自己正身處棋局之中──亞爾林的目的正是如此。
「好像是這樣。」
已經徹底落入棋局之中的少女喃喃出聲，她試想了一下若是有其他男性亦或朋友想要觸碰自己的頭髮，自己會有抗拒或者奇怪的感覺。
黑白相間的棋盤裡，屬於白方的兵卒在黑方的攻勢下悄然退場，白國王正暴露於黑皇后的直線路徑之上。
「如果是亞爾林以外的人做這些事情──」她猶豫了會，最後如此說道，「感覺會很奇怪。」
黑皇后一步一步前進，最終來到白國王面前。但前者並未立刻吃掉眼前的王迎來勝利，反而止步於此，像是時間被單方面凝固。
晚風仍在持續。興許是繁花脆弱，一瓣純白柔軟順著風的軌跡滑入棕髮縫隙。從未將視線轉移的亞爾林見狀順勢伸手，將愛麗絲髮間的花摘下。
兩人相視。
少年自身的目光晦澀不明，但在他眼中對方的眼底一如以往猶似湖泊清澈。
亞爾林沒有被懷疑，他也不會暴露任何會被察覺的機會。
「愛麗絲。」他俯身靠近，看著月輝照耀下少女的面容清麗，睫毛如羽。亞爾林知道就算現在將她攬進懷中，愛麗絲也不會表現出抗拒的姿態。
但是，時候未到。
瞥了眼自己的外套覆蓋在少女身上的模樣，他揚起笑容，示意對方抬頭仰望天空。
「流星雨開始了。」
在宇宙中，每天都有成千上百顆流星體進入地球的大氣層，而每年的特定時期裡當地球進入環繞太陽運行的流星體時，夜晚將看見流星迸發。這些宇宙塵埃或空間物質因摩擦大氣層燃起如炬光跡，生生在人們的視野中劃下數道，乃至百道的星雨。
作為一名喜歡繪畫的人，愛麗絲會由衷讚嘆並且喜愛自然之美。
眼睛就是最好的相機設備，若真要論起缺點，那便是將眼前的景象完整紀錄下來非常困難。人類的記憶並非想像中牢固，為了讓過去的畫面顯示完整，大腦會在回憶的過程中捏造不存在於現實的細節。
但當下所感受到的的情感卻難以用照片全面復刻，於是，當下所體會的情緒才是最珍稀可貴的一瞬。
銀光一道道拉長軌跡，在半空中焚起的熱度恍若淬火，這是自然驚鴻一瞥與燃燒自我的消亡，卻同時也是人類眼中絕美無邊的景色。
少女惋惜著無法將流星雨即時畫下，只能憑著記憶日後將今日所見的景致用畫筆描繪出來。但亞爾林不同，他無心關注天文現象，而是專注在倚於自己身旁的愛麗絲。
他貪戀這個人給予自己的溫暖與笑容。光與影、冰與火、黑與白，所有互補互生的存在注定輪轉相依⋯⋯如果這世間真有因緣存在，亞爾林希望愛麗絲最終能走向自己，而非察覺陰影後捧著一掌星輝離去。倘若不曾見過太陽便可忍受黑暗，然而日光將荒涼的黑影拉長，照耀成更加幽邃的荒涼。
於是亞爾林得以明白──
我想要親密地看著，
別知曉我的眼裡只有妳。
不要產生旁人存在而設的，
不自覺的障礙。
我想要成為妳的朝聖者，
妳每日秘密的持有者。
且希望這是妳在我身上造成的，
唯一的病。