Braking point

Вечер на картодроме обещал быть максимально приземленным. Она пришла сюда со своей компанией — парой коллег и старым другом, просто чтобы выпустить пар. На ней была обычная толстовка и потертые джинсы, а волосы она небрежно завязала в пучок. Она не была профессионалом, но в картинге знала толк: умела держать траекторию и не боялась поздних торможений.

Пока они ждали свой заезд, в боксы ввалилась шумная толпа. В центре внимания был невысокий парень в ярко-оранжевом худи, который постоянно хихикал и что-то доказывал своим друзьям. Никто из её компании не узнал в нем звезду мирового спорта — для них это были просто очередные ребята, пришедшие погонять.

Когда заезд начался, парень в оранжевом сразу показал, что он здесь не новичок. Он вел карт с какой-то пугающей легкостью, сопровождая каждый маневр победными вскриками.

Она шла второй, когда почувствовала удар в задний бампер. Незнакомец пристроился сзади и начал висеть на хвосте. В зеркалах она видела, как он забавно качает шлемом из стороны в сторону, словно дразня её. Он попытался выдавить её с траектории, но она жестко закрыла калитку в следующем повороте, заставив его ударить по тормозам.

— Оу! — Незнакомец даже подпрыгнул в сиденье. — Она кусается!

В какой-то момент он поравнялся с ней на прямой и, вместо того чтобы смотреть на дорогу, повернул голову в её сторону и начал имитировать игру на невидимом пианино на руле. Она воспользовалась его клоунадой и на позднем торможении нырнула внутрь шпильки, оставив его позади под его же возмущенный хохот.

Когда клетчатый флаг отмахнул конец заезда, она финишировала первой среди их общей группы. Снимая шлем, она тяжело дышала, а по спине катился пот. Она ожидала увидеть обычного парня, но когда стоящий рядом «соперник» сорвал с себя шлем, она на мгновение забыла, как дышать.

Он был чертовски хорош собой. Растрепанные каштановые кудри рассыпались по лбу, щеки горели здоровым румянцем, а яркие, живые глаза светились таким искренним азартом, что это обезоруживало. У него была обезоруживающая, почти детская улыбка, которая мгновенно стерла всю её серьезность.

— Ты видела это?! — воскликнул он, подходя к ней вплотную. — Ты просто захлопнула дверь перед моим носом! Это было максимально грубо. Мне понравилось!

Она замерла, рассматривая его черты лица. Он выглядел как ожившая картинка из журнала, только гораздо более живым и настоящим.

— Тебе стоит меньше играть на пианино во время гонки, — наконец выдавила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул от его внезапной близости.

Парень замер, а потом залился своим характерным высоким смехом.

— А, так ты видела? Это был мой секретный маневр. Обычно это работает на моих... ну, на других ребятах, но ты крепкий орешек.

Он обернулся к своим друзьям, крича: «Парни, она меня уделала! Запишите это в историю!», а затем снова повернулся к ней. В его взгляде теперь читалось не только веселье, но и явный интерес.

— Слушай, — он замялся, изображая напускную серьезность, — мои инженеры... то есть, мои друзья не простят мне, если я не узнаю твое имя. Дай мне свой номер. Мы обязаны провести реванш, когда я не буду так занят самолюбованием.

Она посмотрела на него. Он выглядел нелепо в этом огромном комбинезоне, но его харизма буквально заполняла всё пространство вокруг. Она достала телефон и быстро вбила цифры.

— Только не пиши мне всякие глупости по ночам, — усмехнулась она.

— Ничего не обещаю! — крикнул он, уже отходя к своей компании. Он обернулся, поймал её взгляд и, картинно прищурившись, подмигнул ей той самой озорной ухмылкой, от которой у неё потеплело в груди. При этом он едва не споткнулся о порог боксов, что заставило её рассмеяться вслух.

Только когда они уже выходили к парковке, её друг, заглянув в свой телефон, вдруг застыл:

— Слушай... Ты хоть поняла, с кем ты сейчас бодалась? Это же Ландо Норрис. Тот самый из Макларена.

Она стояла, как громом пораженная, глядя на экран своего телефона, где в контактах светилось наспех вбитое им: «Lando 🏎️🔥».

Ландо Норрис.

Тот самый парень из телевизора, который прыгает по подиумам, матерится в тим-радио и постоянно снимает забавные ролики в соцсетях. А она только что назвала его клоуном и посоветовала сосредоточиться. Щеки вспыхнули новым, обжигающим румянцем.

— Ты серьезно? — выдохнула она, глядя на друга, который невозмутимо пожимал плечами.

— Абсолютно. Я его в оранжевой худи сразу узнал, просто... как-то не до этого было во время заезда, — пожал тот плечами. — Ну ты даешь, обставила пилота Ф-1. Это ж надо.

Она молча убрала телефон в карман. Вечер приобретал сюрреалистичный оттенок. Она не была фанаткой до одержимости, но, конечно, знала, кто он такой. И мысль о том, что этот обаятельный британец с копной кудрей и такими живыми глазами теперь имеет ее номер, казалась совершенно дикой.