Боевое применение лошадей

Собственно, если говорить об античном мире и средневековье, чаще всего задача всадника была подъехать к силам противника и пытаться поразить их копьем, мечом и прочим оружием. При этом, так как человек на лошади мобильнее, подъезжать желательно было к флангам или вообще в тыл, пока, например, собственная пехота связывает врага боем на основном фронте. К слову, практиковал это Александр Македонский, имевший своем распоряжении тяжелую кавалерию, сыгравшую свою роль в его успехе.

Неоспоримым преимуществом кавалерии являлась мобильность. Она не только выбирала, куда нанести удар, но в случае чего могла быстро отступить и перегруппироваться. Идеальным же сценарием ее применения является удар в спину отступающей пехоты, которая чисто физически не могла скрыться от всадников. Но естественно, самой жаркой темой споров является средневековый таранный удар кавалерии, и тут многие представляют рыцарей на огромных конях, сметающих пехоту как сухую траву.

Несмотря на то, что такой прием, судя по всему, действительно имел место, расценивать его нужно как некую крайнюю меру. Стоимость боевого коня в 13 веке составляла 80 фунтов. Если верить источникам, за эти деньги можно было купить две с половиной сотни коров или отстроить приличный особняк. Обычные, более мелкие кони стоили в разы дешевле. При этом очевидно, что если пехота вооружена древковым оружием и в ходе наступления кавалерии она не дрогнула, потери, как минимум лошадей, будут немалыми, и далеко не факт, что эти потери принесут победу. Что в развитом средневековье неоднократно демонстрировали фламандцы и швейцарцы.

На самом деле, успех таранного удара решался до самого столкновения. Полковник французской армии Ардан Дяпик утверждал, что вся сила атаки кавалерии заключается в ее психологическом воздействии. Несущаяся навстречу лавина, зрелище, мягко говоря, не для слабонервных. Таковые же имелись всегда, судя по всему. Если часть бойцов на фоне этого зрелища резко вспоминала про забытый дома утюг и прочие важные дела и строй рядел, то в эти прорехи устремлялись всадники. Если же пехота стояла монолитно, то, вероятно, кавалерия сбрасывала ход, заходила на новые атаки.

Собственно, уменьшение значимости кавалерии на поле боя, на мой взгляд, связано не только с огнестрелом или распространением алебард, пик, но и с ростом дисциплины в рядах пехоты, становлением профессиональной армии. В целом же лошадь можно назвать эволюционным подарком человечеству. Особенности ее психологии, приспособленность к разным климатическим условиям, физические возможности сделали ее, по большому счету незаменимой, как в мирной жизни, так и на поле боя. И даже немного обидно, что от более чем полутора миллиардной популяции начала двадцатого века, вследствие развития автомобильного транспорта, в наши дни осталось чуть более 50 миллионов лошадок.