《Blood Memory》

　　當雨勢越來越強烈時，喬安娜莫名的不安感也跟著越漸膨大，雖然她無法確定這種感覺從何而來。

　　望著馬車的窗倒映出自己擔憂的臉，喬安哪拍拍臉頰試圖讓自己打起精神，今天可是得到很有參考加值的資料，應該要更開心一些，撫摸放在大腿上的皮箱，想著回到家要在洗過熱水澡後來一杯美味的紅茶。

　　突如其來的淒厲馬鳴緊接著車廂劇烈搖晃，徹底打碎喬安娜的美夢。

　　她下意識將皮箱緊緊抱在懷裡，一瞬間天旋地轉，感覺到自己整個人在空中甩來甩去，被撞到的地方都在發疼刺痛，等到震動終於停下她才張開眼睛。

　　「天啊……」

　　躺在翻倒的馬車內，眼前的車門被擠壓變形怎麼看都無法推開，她嘗試著大叫求救卻沒有任何回應，先想辦法離開才是上策，用手肘把已經破了一角的窗給全部打破，好讓自己可以匍匐爬出去。

　　大雨將整條鄉間小路洗成一片泥濘，把她的藍色連身裙染上濕黏的土色，幫忙後腳陷在坑裡的可憐馬兒脫困，卻遍尋不著車伕的身影。

　　雨勢沒有絲毫減弱的跡象，全身濕淋淋的喬安娜覺得體溫在迅速流失，她必須找到一個可以躲雨的地方。

　　遠方的山丘上有一棟還亮著燈的小屋，希望住在那的人可以好心讓她暫留一會兒，她縮著身子以最快的速度邁開步伐走到屋前，稍微把貼伏在額頭上的髮絲向後梳，反手用指節敲響門板：

　　「您好，請問有人在嗎？」

　　很快地門後傳來解鎖的聲響，把門拉開的是一位高大的金髮青年，紅色的眼眸露出困惑，喬安娜試圖扯出笑容開口：

　　「你好，我搭的馬車出了點狀況，如果可以的話，能讓我在雨停之前烤點火嗎？」

　　「噢、沒問題，你看起來很糟。」

　　「對了，我的車伕不曉得去哪裡了……」

　　「你先進來，我等會去找找，別擔心。」

　　青年比她預期的還要熱心，不只是讓她進屋還準備了乾毛巾以及簡單的衣物給她換穿。

　　「雨可能會下一整晚。」端上熱可可的青年說道「如果你不介意我這裡只有地下室可以留宿……」

　　「當然不，麻煩你了。」

　　能夠避雨就很滿足，喬安娜根本沒想到還有床可以躺，即便地下室的燈光稍嫌昏暗也有些陰涼，不過青年拿了好幾床被子過來讓她保持暖和。

　　「等雨停後我會好好報答你。」感激的考古學家這才發覺，她居然沒有詢問恩人的名字，出於禮貌她先報上自己的「對了，我是喬安娜，喬安娜．喬斯達。」

　　「很高興認識你，喬斯達小姐。」俊美青年禮貌的微笑「迪奧．布蘭度。」

　　「真的很感謝您，布蘭度先生。」

　　「叫我迪奧就好。」

　　「也請叫我喬安娜，迪奧。」

　　既然對方都這麼說了，她也從善如流，感覺像是認識一個新朋友，這使她在遇上這場災難後心裡感覺好過不少。

　　「有需要什麼上樓喊我就好。」

　　通往上層的門被關上，喬安娜坐在床沿邊觀察地下室，除了頭上偶爾會搖晃的吊燈以外沒有其他光源，不曉得這裡有多大，只能隱隱約約看見附近堆著雜物。

　　不過，光能照到的地方，除了這張床以外還有其他家具，旁邊有一張帶椅子的小圓桌，上面擺著剛剛一起拿下來的茶壺和杯子，為什麼地下室會有這些呢？

　　那股莫名的不安感再次纏繞，應該是今天太累了，喬安娜決定早點就寢。

　　在那之前她想起還沒確認皮箱裡的狀況，將它放平在床上打開箱扣，幸好被雨滲透的書頁資料沒有很多，一件件拿出來檢查時一陣詭異的冷風吹過，燈光隨之晃動，眼角就在這時瞄到一雙蒼白的腳站在角落。

　　是誰？喬安娜想要開口詢問，自腳底沿著脊椎爬滿全身的涼意使她無法順利出聲，穿著和她一模一樣衣服的女人雙眼空洞的站在那裡，她嚇得連呼吸都停止好幾秒。

　　不過一切在她眨眼後消失無蹤，喬安娜宛如從被救起的溺水者，大口大口的呼吸，藍色的眼珠再次看往角落已經沒有任何東西。

　　絕對是過於疲憊產生的幻覺，不斷說服自己的喬安娜急著想把床上收拾好，卻不小心將資料散落在地，其中一張滑進床底下，雙膝著地跪著伸長手去撈，怎麼也想不到抓到冰涼的金屬物品，拉出來一看是副帶著鐵鍊的手銬，上頭有些暗紅色的痕跡。

　　翻倒的馬車、獨居的青年、沒有消息的車伕、地下室的家具、相同衣服的幻影、帶血的鐐銬，一切都指向嚇人的結論，她也終於知道不安感來自何處。

　　「現在可不是安心睡覺的時候。」

　　喬安娜抬頭望向階梯上的那一道門。

　　***

　　真正的吸血鬼可沒有那些愚蠢小說寫得那樣唯美動人，以血液維生的他勢必得狩獵人類，倒也不是感到厭煩，這個季節總是會下起雨，人類不愛外出也就增加了他的困擾。

　　好在今天有送上門的傢伙，遠遠就能聽見他的陷阱奏效，車伕受了重傷得早點吸乾血，不然只會越來越難喝。

　　「哦？」

　　馬車裡的女人倒有些意思，要是她醒來到屋子躲雨，他會假裝成一位有禮貌又熱心的青年好好款待對方，只要滿基本需求的人類都會放下戒心，接著就能將她養在地下室為自己提供血液，多完美的計畫。

　　只是，迪奧沒想到有著溫暖笑容的女人比她預期的更聰明。

　　喬安娜無法從裡面推開門把屋主喊來，假借要去廁所觀察逃跑路線，所見的窗戶都緊緊閉著，唯一的出口是大門。

　　「時間已經晚了，早點睡吧，喬安娜。」金髮青年像是讀懂她的心思，擋住了門的方向「還有什麼需要我幫忙嗎？」

　　「不、那個，我突然想到有些事得早點回——」

　　喬安娜的手腕被扣住，原本的溫和微笑已經從迪奧的臉上消失，取而代之是低沉的嗓音：

　　「雨還沒停，留下比較好。」

　　「放開我！」掙扎顯得非常軟弱，她乾脆破罐破摔的朝他大叫「無論你想要做什麼，我都不會讓你得逞！」

　　「口氣真大。」

　　「放開我！」

　　喬安娜另外一隻空著的手甩了上來，然而迪奧太專注欣賞對方害怕的模樣，沒有擋住往臉上招呼的手，臉頰上傳來意外的痛楚。

　　指甲在那張好看的臉上抓出一道血痕，傷口卻在短短的數秒內癒合，眼前的並不是人，意識到這點的喬安娜嚇得忘記繼續反抗。

　　吸血鬼沒有生氣，反而露出他的獠牙，獵物果然要反抗才有意思，大多數的人類都太過於恐懼，為了生存開始求饒，那實在太無趣了不是嗎？

　　上一個敢用這種眼神看他的還是個小女孩，用稚嫩的聲音警告他不要靠近，太想知道女孩會成長成什麼模樣，所以放她離開。

　　女孩有一雙和喬安娜一樣的美麗的藍眼睛，說不定她就是喬安娜，這會是多美好的再會。

　　應該做些什麼慶祝才行，迪奧的語氣中含著無比的愉悅：

　　「我說，雨還沒停。」

　　他放下舉至她頸邊的手，頭一次將唇給湊近，白皙的獠牙沒入。

　　窗外的雨還沒停下。