Битва за Талларн (3 часть)

Подкрепления

Анархия. Только этим словом можно было описать прибытие первых подкреплений лоялистов на Талларн. Рой кораблей, пришедших на помощь Талларну, принёс в себе остатки ударных сил легиона, гранд-когорты Имперской Армии, боевые группы титанов и бессчётное множество других подразделений.

Но у них не было единого командира, способного направить их усилия. В космосе сражались сотни кораблей, пробиваясь к планете. Десантные модули погибали и падали в ядовитую атмосферу Талларна. На поверхности дюжины командиров спорили друг с другом, даже сражаясь с врагом. Кто кому должен был подчиняться? Каков был план? Что им надлежало делать? Они пришли на Талларн ни под единым командованием, поэтому единого ответа не было.

В итоге, лишь их численность спасла лоялистов от катастрофы. Благодаря случайности, они прибывали со всех сторон сектора и в неравные временные интервалы. Но прежде всего, они прибыли в огромном количестве: одиночные корабли, эскадры, потрёпанные флоты, они слетелись, как падальщики к трупу. Без единого плана атаки, они делали самую очевидную и прямолинейную вещь, которую могли — пытались высадить войска на поверхность Талларна. Многие погибли, но Железные Воины не могли остановить их всех.

Зарево битвы опоясало Талларн. Корабли маневрировали и таранили друг друга, толкаясь в попытках добраться до низкой орбиты или подстрелить тех, кто уже начал десантировать войска и снабжение. Кое-кто не был в курсе, что атмосфера наполнена ядом, но первые корабли, рухнувшие в грязевые океаны с быстро разлагающимися телами экипажей на борту, быстро научили других осторожности. Над северным полюсом Талларна корабли под командованием адмирала Форока вышли на геостационарную орбиту над убежищем Кобалак и начали выгрузку снабжения на горное плато. На равнинах Хедива, на чёрную покрытую коркой землю, приземлились транспортники Легио Грифоникус. Над ними, в разрывах, проделанных их десантными кораблями в тумане, были видны стреляющие, горящие и гибнущие корабли. В окрестностях Сапфир-сити новоприбывшие руководствовались сигналами из убежища, находившегося под городом, они сбросили сотни свежих боевых машин для соединения с силами выживших.

В ответ Железные Воины послали на Талларн ещё больше своих войск.

По прибытии в убежище под Сапфир-сити, Акил, один из имперских командиров, был вынужден пойти на встречу с Джаленом и другими агентами Альфа-Легиона. Акил угрожал Джалену, но Джален сказал, что они не имеют никакого отношения к атаке Железных Воинов. Вместо этого они планировали захватить планету без кровопролития. Джален заключил с Акилом сделку: он спасёт дочерей Акила, которые, по его словам, все еще живы, и, в свою очередь, Акил позволит диверсантам беспрепятственно проникнуть за имперские линиями. Имперцы вскоре покинули убежище, чтобы встать против атаки Железных Воина в городе выше, что привело к массированной битве со множеством жертв с обеих сторон. В конце концов, действия Акила и, по крайней мере, восьми других, которые выжили в битве, и тех, кто не выжил, позволили танкам Железных Воинов проскользнуть за линию защиты и закончить битву. После того, как Железные Воины взяли убежище и создали базу на поверхности, активы Альфа-Легиона решили, что войну можно завершить вмешательством посланника Хоруса.

Через 197 дней, 10 часов и 17 минут после начала боя 3 разведывательных отряда Имперских Кулаков (командные отделения Гамус, Теофон и Аркад) проникли в макротранспортер «Коготь Орла» и обрушили его на поверхность во время крупной битвы на юге. континент. Битва, одержи в ней победу любая из сторон, позволила бы добиться решающей победы для всей войны за Талларн, а макротранспорт нес подкрепление для сил легиона. Разрушение корабля привело к взрыву, поглотившему более трехста километров и породило ветры в сотни километров в час. Все Имперские Кулаки погибли. Шесть дней спустя ветры улеглись достаточно, чтобы позволить дневному свету начать возвращаться. Десантник Железных Воинов Копарнос сумел пережить взрыв в своем «Носороге», но ему пришлось искать новое укрытие из-за ядовитой атмосферы. Выйдя на поверхность, он сумел проложить себе путь к титану класса «Полководец» «Остентио Контритио», вумел проникнуть в него и перезапустить системы. После обмана парализованного имперского принцепса ему удалось привязать ее к титану и установить новую систему управления, прежде чем он решился сразиться с другими выжившими после взрыва.

Прибытие посланника

Эмиссар Сынов Хоруса, Аргонис, был послан Малогарстом от имени Воителя, и прибыл в Полумесяц-сити на борту «Штормового орла». Его сопровождали астропат-прорицатель и Сота-Нул из Темных Механикус; он искал аудиенции у Пертурабо на «Железной Крови», чтобы спросить, почему он вторгся на Талларн. Пертурабо, показав свое раздражение, заявил, что Талларн был ценным маршрутом к Терре. Аргонис был изгнан, но он не поверил слову примарха и связался с Альфа-Легионом для расследования. Через 12 дней агент Альфа-Легиона и псайкер Джален представились как крепостные и встретились с Аргонисом. Джален заявил, что не знает, почему Железные Воины пришли на Талларн, но признал, что Альфа-Легион был на планете до того, как они прибыли. Аргонис отправляется в Незримый Лабиринт, не доверяя силам Альфа-Легиона. В это время имперский агент-инфоцит Йейо из Храма Ванус  следует за Аргонисом и агентами Альфа-Легиона, намереваясь обратить силы Хоруса друг против друга. 

Имперские силы трижды пытались атаковать крепость Железных Воинов, Незримый Лабиринт. Когда-то крепость была убежищем под Сапфир-сити, но была преобразована в сеть туннелей, которые связывали его с другими убежищами, захваченными Железными Воинами. Он был огромен и простирался до Океана Полумесяца. Третий штурм, как и другие, провалился, и орбитальные бомбардировки не смогли разрушить убежише. Железные Воины пытались уничтожить имперские десантные силы, но имперский гранд-крейсер «Мемлох» пожертвовал собой, чтобы отразить орбитальные атаки. После нападения имперские силы испытали еще больше неудач: 400 боевых машин необъяснимо исчезли из убежища Кобалак, бункер в горах Касильдиан вымер из-за загрязнения атмосферы, а недавно прибывший Легио Критос смог высадить титанов и рыцарей из Дома Цезариан в южном полушарии.

Когда битва переросла в затяжной конфликт, и предатели, и Империум отправляли бесконечный поток военных ресурсов на Талларне, не желая признавать поражение. Имперские Кулаки и Железные Руки направили силы на планету, и их «Хищники» оказались полезны в борьбе с танками предателей. Более миллиона единиц бронетехники сражались по всей пустыне. Талларнцы быстро поняли, что не могут сравниться с космодесантниками-предателями в открытом бою, поэтому они довели искусство рейдов и внезапных нападений до совершенства.

Золотой Флот

После неудавшегося третьего нападения на «Незримый Лабиринт», сильный шторм накрыл землю и начал все менять. Талларнцы назвали новую территорию «Яфан», что означает «земля потерянных паломников». Затем прибыл Золотой флот, во главе которого стоял «Орлиный Коготь». Вёл его вольный торговец Сангреа; когда-то он путешествовал впереди Великого крестового похода. В состав прибывших сил входили наемники и корабли, добытые в бою, воины Гено-хета Сакристана, рыцари Дома Клейз, 300 Ультрамаринов. Флот вернулся к Талларну через 10 лет после того, как покинул планету, чтобы исследовать Завесу Морай. Войдя в систему, Золотой флот послал сообщения кораблям Железных Воинов и убедил их в том, что является лояльным Хорусу, а затем начал внезапную атаку. Достигнув планеты, Золотой флот отклонял любые сообщения от имперцев и вместо этого начал прерывать на любую попытку предателей доставить на поверхность припасы и войска. Линейные крейсеры крейсеры с нова-пушками вырвались вперёд и приступили к уничтожению топливных транспортиков, поджигая небо в масштабном бою, который позже станет известен как Адский Прилив. Затем Золотой флот ушел, оставив планету свободной от орбитальной блокады

Пертурабо послалдредноута класса «Контемптор» Хренда и навигатора Хес-Тала вместе с небольшой ударной силой для поиска Черного Окулуса на поверхности планеты. В то же время Аргонис находился в Незримом Лабиринте и вёл переговоры с Волком, Железным Воином, командиром сил Астартес в этой крепости. Когда-то раньше ему довелось служить с ним в Кармелине и скоплении Реддус. Разговор был было прерван без получения какой-либо новой информации, когда поверхность над укрытием подверглась бомбардировке в ходе подготовки к нападению. Аргонис вырвался из охраны Железных Воинов и направился к информационным массивам убежища, туда, где Сота-Нул обнаружил название Черный Окулус. Группа добралась до нового места, найденного Сота-Нулом, и Аргонис был вынужден убить Железного Воина. В пункте назначения они нашли много связанных и спящих навигаторов. Вернув одного из них к жизни, они узнали, что произошло в Оке Ужаса. Когда они покидали отсек, сработала тревога, и вскоре группа была захвачена и заключена.

Последний штурм

Губернатор-милитант Деллазарий сплотил силы и направил их в решающей битве. Силы обеих сторон продолжали приходить в систему, и битва в конечном итоге зашла в тупик. Губернатор считал, что одна масштабная атака может сокрушить Железных Воинов и изгнать их с планеты. Однако Деллазарий был убит сразу после прекращения Адского Прилива; во время поездки с конвоем из Рахаба в убежище Полумесяца убийца выстрелил по его «Гибельному клинку» из орудия одного из «Покорителей». Имперские силы оставались разрозннными, пока генерал Горн не принял командование и не сказал, что их единственная надежда на победу — это атака. В конце концов, имперские силы нанесли удар по равнинам Хедива, навязав скрывающимся в Незримом лабиринте Железным Воинам полномасштабное сражения. Битва началась с боя в космосе — флот Железных Воинов над Лабиринтом был разбит ударами торпедоносцев с дальней дистанции, после чего последовала массированная атака ударной силы «Неодолимая». Это дало наземным войскам большое преимущество.

Расследования шпионов Альфа-Легиона, в том числе и их оперативника Джалена, показали, что Пертурабо вторгся в Талларн в поисках Черного Окулуса, чтобы получить какое-то неизвестное преимущество над своими братьями. В космосе Альфа-легион освободил эмиссара Хоруса, Аргониса, чтобы заставить Пертурабо прекратить его погоню за властью. Аргонис убил оперативников Альфа-Легиона, потому что те хранили секреты, которые не должны были попасть в руки Железных Воинов, а затем потребовал аудиенции с Пертурабо на борту «Железной Крови». В то же время Хренд обнаружил, что Черный Окулус — это портал, который позволит Железным Воинам заключить договор с демонами и получить великую силу. Пертурабо сказал дредноуту, что портал также называют Проклятием Альганара, и что он существовал задолго до того, как человечество вышло к звёздам. На вопрос, зачем нужен этот объект, Хренду ответили, что он изменит Железных Воинов и даст им силу уничтожить любого, кто противостоит им. Хренд нашел врата зоны хранения Окулуса, но на него напали Альфа-легионеры, которых Хренд и его товарищи смогли убить ценой больших потерь — только Хренд едва выжил. Он приказал сервиторам убить навигатора и использовал их в качестве землекопов, прокладывая туннель до Черного Окулуса, чтобы встретиться с демоном у ворот.

Как только Аргонис добился аудиенции у примарха, он тут же потребовал, чтобы Железные Воины прекратили свою кампанию, а затем освободил измененного астропата Профезия. Искажённый дым вырвался из тела астропата и принял форму Хоруса, который угрожал своенравным Железным Воинам. Хорус приказал Пертурабо встать на колени перед ним, а затем прервать кампанию на Талларне. Хренд потерпел неудачу в своей миссии; он не поддался искушению демона. Вместо этого он самоуничтожился, на века скрыв Чёрный Окулус. Агент Йейо сделал всё возможноое, чтобы гарантировать, что ни одна крупица информации об этом месте не достигнет предателей.

Последствия

После конфликта новоазначенный губернатор-милитант Сусада Син путешествовала по всей планете на последнем титане. Его сопровождали Каликгол из Белых Шрамов и генерал Горн. Когда ядовитые облака отступили, они смогли увидеть огромное количество уничтоженных танков и всевозможных машин, разбросанных по всему Хедиву.

Битва навеки вошла в историю Империума; со времен Ереси Талларн оставался бесплодной пустыней, и его люди стали выносливыми и прагматичными. Полки Имперской Гвардии, завербованные на Талларне, известны как пустынные рейдеры и являются мастерами боевых действий в условиях засушливого климата. Они специализируются на молниеносных атаках и являются одними из лучших танкистов Астра Милитарум

Битва за Талларн оставалась самым масштабным танковым сражением более десяти тысяч лет, пока в 876.M41 Имперская Гвардия не вступила в бой столкнулась с предательским легионом титанов Адамантиевой Ярости.