Битва – #зарисовка࣭

Волосы Михаила, обычно слегка растрёпанные, теперь выглядели безупречно. Для таких случаев он не выбирал праздничную одежду, предпочитая что-то более простое и удобное. Униформа, в которой он тренировал экзорцистов, вполне подходила.

Оглядев себя со всех сторон и сочтя свой вид удовлетворительным, Архангел проверил наличие меча в ножнах и щелчком пальцев открыл портал в Ад. Его уход остался незамеченным, и он надеялся, что Сатана тоже оставит их встречу в тайне.

Перед ангелом раскинулось огромное пространство, когда он открыл дверь на арену, расположенную в жерле одного из вулканов. В воздухе витал запах пепла и слабые нотки железа.

Это место представляло собой гигантскую впадину – естественную или рукотворную, – заполненную кипящей лавой. Вокруг простирались изрезанные чёрные скалы и утёсы, чьи гротескные формы терялись в багровом мареве на горизонте. Небо над ареной было почти чёрным, но пронизывалось зловещими отсветами снизу. В центре этого огненного хаоса возвышалась круглая платформа – сама арена. Она была выложена массивными тёмными каменными плитами, некоторые из которых казались потрескавшимися или повреждёнными.

Сатана уже ждал своего соперника на арене. Воспоминания о первой битве с архангелом преследовали его тысячелетия, и вопрос о том, насколько изменилась сила Михаила, оставался актуальным. Его обычная одежда была заменена свободной футболкой и штанами для большего удобства.

Сатана растянулся на полу арены, лежа на спине головой к входу. Его хвост лежал в сторону, а крылья были расправлены. Глаза были слегка прикрыты от скуки. Он ждал, пока огромная дверь откроется и на порог взойдёт архангел. Долго ждать не пришлось, и вот он появился — Михаил.

Дракон мгновенно обратил на него свой взгляд. Недолго думая, Сатана усмехнулся:

— Не пришлось долго ждать. Думаю, стоит поблагодарить тебя за сохранённые нервы. Не будем ходить вокруг да около, если его величество Михаил не против, перейдём сразу к сути.

Громкий голос судьи прервал тяготящую тишину. Последние слова были произнесены с нескрываемой издёвкой, будто нарочно вызывая реакцию Михаила. Последний на пару секунд молча оценил Сатану взглядом, а затем безразлично прошёл вперёд. Если его пытаются вывести из себя, пусть постараются для этого.

— Начнём, — коротко произнёс он, оценивающе пройдя взглядом по помещению. — Крылья будем использовать? Чем сражаться? Предоставлю выбор тебе.

Услышав слова Михаила, Сатана сел, облокотился на руку и посмотрел на него сверху вниз. Его глаза метались, осматривая соперника, будто ища слабые места, но не сильно зацикливаясь на них.

— О-о, выбор у меня? Славно, — слабый смешок сорвался с его губ, хвост двинулся в сторону. — Да-да, полёт разрешён. Можем на мечах, можем на огнестрельном. . Луки уже вышли из употребления, так что сомневаюсь, что они будут использованы. Предлагаю мечи, всё же ты больше привык сражаться на них, не так ли?

Он взмахнул левой рукой, и в ней появился достаточно большой меч из тёмной стали и лучших сплавов. Он был чуть меньше самого Михаила. Встав, сложив крылья за спиной, Сатана опёрся на меч и наблюдал за Михаилом с улыбкой, ожидая, пока тот вынет своё оружие. Михаил не слишком внимательно слушал. Его внимание было полностью поглощено оружием Младшего. Оно выглядело завораживающе. Но, конечно, он бы не признал этого, если бы его спросили прямо.

Решив, что достаточно медлил и не стоит больше заставлять собеседника ждать, Майкл спокойно опустил руку к поясу и лениво достал оттуда свой излюбленный меч, которым когда-то сверг самого Люцифера.

— Мне нравится твой выбор, — холодно произнёс Архангел, когда меч в его руке угрожающе блеснул. — Ты ведь не тренировался на постоянной основе?

— К чему такой тон? Сам же согласился. Не волнуйся, мне было чем заняться помимо тренировок.

— Не думал, что ты возьмёшь именно его, — ехидным тоном произнёс Сатана, наблюдая за его действиями и замечая до боли знакомый меч. — Предполагал, что этот меч вовсе потерян или сломан. . видно, ошибался. Тебе нужно время на подготовку, или мы начинаем сразу же?

Хвост вновь дёрнулся, и Сатана выпрямился, взяв меч в руку и направив лезвие на Михаила, дожидаясь ответа. На удивление, он был спокоен. Ангел лишь скривился, но после его выражение лица вновь стало безразличным. Как бы они ни ненавидели друг друга, он пришёл сюда исключительно ради славной битвы.

— Он мне напоминает о моей победе, — вздохнул Майкл, о чём-то задумавшись. Видно, не только о победе. — Я готов.

Ступив на несколько шагов назад и сохранив между ними почтительную дистанцию, Архангел встал в боевую стойку и приготовил крылья ко взлёту.

— Нападай, — уступил он первый удар.

Однако Сатана не спешил наносить первые удары, провоцируя Михаила на разговор.

— Давно ты отдаёшь всю инициативу врагу, а? Хотя да, весь в Отца пошёл. Он тоже ничего не предпринимает, пока его не раззадорить.

Михаил лишь стиснул зубы. Его пытались разозлить, и, признаться, у Сатаны это могло бы получиться.

— Не смей говорить о Господе ничего плохого. Я пришёл сюда ради битвы, а не для того, чтобы твои жалобы слушать.

Дракон лишь улыбнулся, замечая его реакцию.

— Смею, ох как смею. . — произнёс тот уже более тихо и продолжил: — Напомнить ли мне, что именно твой Божок допускает всё, что сейчас происходит?

Ощутив, что к горлу подступает злость и желание высказать ему все свои мысли, Михаил взмахнул крыльями, делая порыв вперёд и первым начиная бой.

— Оо, ну давай, напомни! Что Он такого сделал? Создал наш мир? Или ещё не лишил тебя языка? — он прищурился.

Отбив удар, Сатана продолжил свою речь:

— Что сделал? Ну даже не знаю. . Возможно, допустил грех к людям? Ноев ковчег? Убийство динозавров? Говорил когда-то, что всех любит и обожает, принимает их такими, какие они есть, но при непослушании ссылает их в Ад и обрекает на страдания?

— Знаешь, не замечал, что твоим дорогим и любимым грешникам здесь очень плохо. Да они же наслаждаются пребыванием в этом месте! — говорил Архангел, нанося несколько злостных ударов. — Каждый из людей имеет право выбора. Он может быть добрым и преданным, а может выбрать другой путь. У всего есть последствия.

Блокирование ударов шло один за другим, пока Сатана лишь сильнее гневил Архангела.

— О-о, да ну? Сходи на круг Гордыни, может, найдёшь там тех религиозных фанатиков, кто только-только появился в Аду и утопает в собственном горе, хотя всю жизнь следовал вашим правилам и нормам, а его не приняли из-за его "совестности" и того, что всё шло не от "всего сердца". Что же насчёт адорождённых скажешь? Я знаю, что говорю одни и те же слова уже который раз, но это лишь потому, что не получил внятного ответа! — прорычав, продолжил. — Или ты настолько избегаешь разговора о Нём, потому что боишься РАЗОЧАРОВАТЬСЯ В НЁМ? — Сатана взмахнул мечом, и лезвие задело кожу на руке Архангела.

Михаил, услышав эти слова, дрогнул и замялся. По его руке прилетел удар, кожа была рассечена, да и рукав любимого верха испорчен. Впрочем, с деньгами у него проблем не было, а рана всё равно заживёт.

— Люди должны делать добро не ради того, чтобы после всю жизнь наслаждаться прелестями Рая, — неторопливо произнёс Майкл сразу после того, как поднялся в воздух. — Что насчёт рождённых в Аду. . Они наслаждаются своей жизнью. Каждый из них доволен тем, что может принять наркоту сегодня, а завтра отправиться на работу. Так в чём твоя проблема?

Сатана не мог не заметить сомнения Михаила и продолжил давление.

— О-о, так у нас теперь все, кто был "хорошеньким" при жизни, отправляются в Ад? Тогда кто достоин пребывать в Раю, если у вас там грех распространился не меньше, чем в Аду? — Сатана заметил, что Михаил не ответил на последний вопрос, и продолжил: — Я знаю, почему ты не хочешь даже поднимать эту тему. Боишься стать таким же, как и Люцифер, не так ли? Разочаровать своего Создателя, пойти против его воли. .

Ангелу начал надоедать этот разговор. Было непонятно, какую цель преследует Сатана, дразня его. Он пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать свои семейные проблемы. Наоборот, принимая приглашение Младшего, Михаил решил отвлечься от всех забот.

— Может быть, и боюсь. Что, осудишь меня за это? — он горько усмехнулся. — Я просто не хочу повторить его судьбу. Не хочу потерять всё, чтобы. . Чтобы что? Чтобы получить любовь и свободу? Да его жена ушла от него, а дочь он травмировал и продолжает это делать, чокнутый идиот! А что дала ему его "свобода"? Будто бы в Раю его держали прикованным наручниками, ха-ха. .

Майкл всё больше распалялся. Обида, которую он копил веками, наконец-то нашла выход.

— Может, я и судья, но законов же ты не нарушал. . пока, — Сатана не упускал случая подлить масла в огонь. — Он сам сделал этот выбор, Лилит могла не уходить от него, не будь он таким тряпкой, какой есть сейчас! Единственный, кто страдает от своего выбора, это он сам. Что насчёт нас, грехов? Как видишь, мы жизнью наоборот наслаждаемся. . Бельфегор может отдыхать без упрёков, Вельзевул есть что угодно, Асмодей ебётся где хочет. . Что же насчёт вас? Разве вы свободны в своих оковах? Под постоянным надзором? В страхе, что если вы сделаете что-то не то, то вас выгонят?

— Счастлив, полностью счастлив и свободен! — разозлился тот, подлетая ближе с запредельной скоростью. — И всегда, слышишь, всегда был счастлив! В Раю прекрасно, в Раю нельзя быть несчастным. . Нельзя! И поэтому я тоже счастлив!

Видимо, вся эта ситуация сильно подействовала на Михаила. Настолько, что тот даже начал выходить из себя.

— Что-то не похоже, — произнёс Сатана со скукой и почувствовал резкую боль в области груди. Ткань порезалась, и появилась кровь, такая же золотая, как у Архангела. Тихо фыркнув, Сатана вильнул хвостом и перевёл взгляд обратно на летающего Архангела.

Воин остановился перед ним и, видя, что Сатана не пытается нанести ответный удар, скользнул мечом к его горлу.

— Ты проиграл, — он устало вздохнул. — Я ожидал от битвы большего, но ты просто трепался языком.

Сатана ухмыльнулся и пальцем отодвинул меч Михаила в сторону. Он не видел в самом Михаиле "цель боя".

— У меня не было намерений выиграть с самого начала, Страж Порядка. Тем более, как бы ты объяснил свои раны другим райским, а? «Поранился на бою с Сатаной»? Или на «тренировке с экзорцистами»? — небольшая усмешка, и Сатана всё ещё смотрел на него сверху вниз. — Ты совершенно не умеешь врать. . я лишь хотел посмотреть, насколько ты стал сильнее. . . или слабее.

Михаил фыркнул и сложил меч в ножны.

– И каков твой вердикт?

— Признавать поражение тоже нужно уметь, так что. . поздравляю с победой, — Сатана протянул Михаилу руку, ожидая рукопожатия. — Не думай, что это наш последний бой. Для меня это было скорее. . разбавить досуг.

Михаил несколько секунд думал над этим предложением. Весь этот разговор его сильно взбесил, и, сорвавшись, Ангел даже нанёс вред другому, хотя изначально планировал просто приставить меч к шее, тем самым показав, что победил.

— Спасибо. Надо сказать, сражался ты неплохо. Может, если бы желал победить, результат боя был бы другим. . — сказал он и ответил на рукопожатие. — Когда освободишься?

— Свободен. . ещё долго буду свободен, заседания не планируются, так что если захочешь ещё один бой — пиши в любое время.

Сатана, сложив крылья за спиной, выкинул меч в воздух, и тот исчез.

— Полагаю, это конец нашей встречи.

— Знаешь. . — после некоторых раздумий начал он. — У меня есть немного свободного времени. Я предполагал, что битва продлится дольше. Может, угостишь чаем?

— В гости напрашиваешься? Пхах. . Ладно, так уж и быть. Не бойся, в чай я тебе ничего не подсыплю. Не занимаюсь этим уже давно. .

Произнёс Сатана спокойным тоном и открыл портал в свой дом, приглашая туда Архангела.

— Белые ходят первыми. Прошу же. .

— Как благородно, — улыбнулся Михаил. — Грехи свои искупить решил вежливостью?

С этими словами он зашёл в портал.

— Искупить? Вовсе нет. . — произнёс Сатана ещё до того момента, как Михаил зашёл в портал. После он и сам юркнул за ангелом в мерцающее пространство, оставив арену, где недавно была битва, пустовать.