Биоразнообразие Гайаны
Guiana Shield – регион, площадь которого составляет около 2.7 млн км² с высоким биоразнообразием, где обитают многие виды, не встречающиеся больше нигде на планете. Поскольку большая часть их среды обитания недоступна, они остаются загадочными, и мало что известно об их экологии и естественной истории. На этом обширном пространстве действует Kaieteur National Park, основанный в 1929 год, который занимает общую площадь 626.8 км² и является старейшей охраняемой территорией в Гайане. Он расположен на плато Потаро в горах Пакарайма, которые состоят из древних скальных образований возрастом около 1.7 млрд лет и тянутся вдоль границы Гайаны с Венесуэлой и Бразилией, предлагая уникальную среду обитания, запутанной сетью водных путей и лесистых хребтов. Высота над уровнем моря в парке колеблется от 100 до 900 метров, а в растительности преобладают горные и низменные тропические леса, а также кустарниковые и травянистые саванны. Парк расположен в точке перехода между высокогорными и низменными местами обитания, что способствует богатому видовому разнообразию. Эта среда обитания находится под влиянием нескольких небольших рек и порогов: Муримури, Элинку, Вамамури и Амаква.
Но главная река Потаро – это ядро парка: она берет начало в горном массиве Пакарайма, который является восточным продолжением венесуэльской песчаниковой формации Рорайма, порождающей горы, такие как гора Айанаганна высотой 2042 м, Копинанг – 1594 м, Вокомунг – 1470 м и Кова – 1300 м, и с многочисленными порогами разделяя парк протекает через лесистую местность, затем падая в ущелье, образуя водопад высотой 226 м, завершая свой путь соединяясь с рекой Эссекибо. Нескончаемый туман, который образуется водопадом, поддерживает уникальные видовые сообщества вокруг. Парк является старейшей охраняемой территорией в Амазонии и единственной которая охватывает восточную часть Гвианского нагорья, – регион, имеющий большое значение для долгосрочного сохранения многих уникальных видов.
В парке обитает удивительное разнообразие видов: 30% млекопитающих, 43% земноводных и почти 50% птиц, обитающих в стране. Некоторые виды фауны и флоры не встречаются больше нигде на Земле, включая золотую лягушку семейства Anomaloglossus beebei, которая проводит весь свой жизненный цикл перемещаясь по листьям уникального растения Brocchinia micrantha; другая лягушка Stefania evansi, которая известна тем, что вынашивает яйца на спине и лягушка Tepuihyla talbergae также не встречаются ни на одной другой охраняемой территории в мире. Эти и другие виды внесены в «Красную книгу» Конвенция о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения. В целом сегодня в Гайане можно встретить 30 видов рептилий и 36 видов земноводных; все они принадлежат к бесхвостым земноводным (Anura), за исключением одного вида, представляющего отряд земноводных (Gymnophiona). Восемь видов рептилий являются змеями, принадлежащими к семейству толстоголовых (Dipsadidae), за которыми следуют три вида гадюк (Viperidae), два из которых особенно примечательны: (Lachesis) и (Bothriopsis), так как они редко встречаются из-за своей скрытной природы жизни.
Млекопитающие были важным источником белка для индейцев на протяжении десятков тысяч лет, и это остается актуальным и сегодня, особенно в отдаленных лесах, где возможности разведения скота ограничены. Тем не менее, охота часто приводит к истощению или даже местному вымиранию популяций млекопитающих. Особенно крупные виды чувствительны к таким нарушениям из-за их естественной низкой плотности и медленных темпов размножения. Серый мазама (Mazama nemorivaga) – олень, а также тапир, является одним из предпочитаемых видов охоты, как со стороны местных жителей, так и со стороны ягуара и пумы. Несмотря на то, что плотность этих двух хищников для этих мест низкая по сравнению со средним показателем, зарегистрированным в других районах Амазонии, они является хорошим призом для охотников. Поэтому они включены в список «Красной книги», на страницах которой также можно увидеть белобородого пекари (Tayassu pecari), гигантскую речную выдру (Pteronura brasiliensis), гигантского муравьеда (Myrmecophaga tridactyla), равнинного тапира (Tapirus terrestris) и южноамериканскую гарпию (Harpia harpyja).
В части флоры, примером является сообщество орхидей, из которых 35 видов, произрастающих в парте также внесены в «Красную книгу». Кроме этих растений, пороги на реке Потаро имеют разнообразное сообщество: семейство двудольных (Podostemaceae), осоковые виды (Cyperaceae) и эриокаулоновые типы (Eriocaulaceae). По краям реки и в более защищенных местах можно наблюдать цветение ксирисовых (Xyridaceae), кутровых (Apocynaceae) и монотипических (Mayacaceae) растений. Отдельное внимание заслуживает два вида бромеливых (Bromeliaceae): эхмея бледная (Aechmea pallida) и брокхиния катарактарум (Brochinnia cataractarum).
На региональном уровне парк является важной территорией для нескольких видов стрижей: ошейниковый американский (Streptoprocne zonaris), серо-поясничный (Chaetura cinereiventris), полосатый стриж (Chaetura spinicaudus) и венесуэльский стриж (Streptoprocne phelpsi) гнездятся большими колониями за водопадом, в ущелье и на скалах вдоль плато. Кроме того, здесь можно встретить полосатую тигровую цаплю (Tigrisoma fasciatum), центрально-американскую сову (Vermiculated Screech-Owl), попугая с «огненными плечами» (Pyrrhura egregia), синещекого амазона (Amazona dufresniana), рорайманский муравейник (Herpsilochmus roraimae), пятнистокрылый муравейник (Schistocichla leucostigma), стройного карликового тиранна (Zimmerius gracilipes), оранжевобрюхого манакина (Lepidothrix suavissima) и гвианского скального петушка (Rupicola rupicola).
Амазонский регион – это очень разнообразная среда для рыб, амфибий, насекомых, моллюсков и ракообразных, среди которых можно выделить карпа (Laimosemion), полосатую рыбу-нож (Gymnotus carapo), цихлиды (Nannacara bimaculata), пецилохаракс кривополосый (Poecilocharax bovalii), креветки (Euryrhynchidae) и (Palaemonidae) и крабы (Pseudothelphusidae) и (Trichodactylidae).
На территории парка продолжает существовать небольшое поселение коренных жителей племени «patamona» – остаток шахтерского поселка Мензис Лендинг. Другая местная община «chenapau» обеспечивает материально-техническую поддержку горнодобывающей промышленности на берегах рек Аму и Эчерак за пределами парка; она расположена в 25 км к югу от водопада, недалеко от южной границы парка – район, где активно ведется добыча золота и алмазов. Горнодобывающая промышленность является основной угрозой целостности экосистем региона. В последнее десятилетие эта угроза усилилась так как бразильский «теневой бизнес» все чаще вторгается в буферную зону парка. Главной проблемой является использование ртути в процессах добычи золота; ее перемещение на большие расстояния по воздуху и загрязнению почвы и пресноводных ресурсов означает, что люди и дикая природа подвергаются серьезному воздействию, в том числе в районах, расположенных далеко за пределами мест добычи.