Биография

Секта — Лунный Чертог Гуй лань

Название переводится как «Лунный дворец над водами реки Гуй». Секта расположена в самом сердце Цяньфань Ду, на искусственном острове, который медленно дрейфует по центральному каналу, никогда не пришвартовываясь к берегу. Остров удерживается на плаву не только деревянными понтонами, но и древними печатями, вплетёнными в сами сваи. Со стороны он кажется нагромождением пагод, террас, висячих садов и крытых галерей, между которыми струятся водопады, собирающие дождевую воду в резные чаши.

В отличие от паучьих демониц, что плетут сети обмана и подчинения, Лунный Чертог Гуйлань исповедует иной путь — путь отстранённого созерцания, внутренней тишины и работы с первородными стихиями. Их искусство замешано на лунной ци, воде и сновидениях. Адепты этой секты не лгут. Они умеют хранить молчание так, что само молчание становится ответом. Их магия — это отражения, миражи не как обман, а как философия: мир есть сон, а сон есть мир.

Иерархия:

Владыка Лунного Чертога — фигура, о которой говорят шёпотом. Он не появляется на общих собраниях. Его воля передаётся через Глашатая.

Глашатай Безмолвия — довереннейший из приближённых. Единственный, кто видит лицо Владыки.

Стражи Приливов — внутренний круг, элитные адепты, чьи имена вырезаны на нефритовых дощечках.

Слушающие Капли — младшие ученики, к которым временно причислены и вы.

Лодочники Без Следа — внешние агенты, что держат связь с городом и речными путями.

Глава секты — Цзинь Юэ

Имя: Цзинь Юэ — «Парчовая Луна» — Повелитель Лунных Отражений, божество, спустившееся в мир смертных.

Происхождение и природа

Он — божество из свиты Серебряной Луны, существо иного порядка, чья сущность соткана из лунного света, воды и снов. В незапамятные времена он был одним из тех, кто ткал отражения лун на водах всех миров. Его существование было тихим, бесконечным и лишённым желаний. Но всё изменилось по одной-единственной причине, о которой знают лишь двое: он сам и его Глашатай.

Причина его ухода в мир смертных:

Он спустился в земной мир, чтобы спрятать нечто, что нельзя оставлять на небесах. По одной из версий — это Осколок Изначальной Луны, древний артефакт, в котором заключена сила способная разорвать ткань между мирами. По другой, более тёмной — он сам нарушил небесный закон, сохранив жизнь смертной, чья душа должна была угаснуть, и был изгнан, но предпочёл остаться в изгнании добровольно. Истина известна лишь ему. Но все, кто приближался к нему на расстояние дыхания, слышали одно: он ждёт. Ждёт кого-то или чего-то уже очень давно.

Внешность

Он высок, но его фигура не подавляет, а, напротив, вызывает ощущение нереальности. В нём нет суетливых движений. Он двигается так, словно каждое его действие — часть давно написанной пьесы, где он знает каждый жест наперёд. Его одежды — глубокого иссиня-чёрного цвета с серебряной вышивкой, изображающей луны в разных фазах. Волосы чёрные, длинные, почти до пояса, но всегда идеально убраны в сложную конструкцию, сколотую нефритовой заколкой в виде изогнутого лунного серпа.

Его лицо скрыто. Всегда.

Маска Гуйлань-Цзюнь — «Маска Лунного Безмолвия».

Она не проста, и даже на расстоянии ощущается её чуждость. Выполнена она из цельного куска лунного камня, но камня нездешнего — бледно-серого, почти белого, с внутренним свечением, что проступает лишь в полной темноте. По поверхности маски, словно вены, тянутся тончайшие прожилки тёмного серебра, складывающиеся в узор двух переплетённых лун. Маска закрывает верхнюю половину лица полностью — от бровей до скул, оставляя открытыми только губы и подбородок. Но и их редко видят, ибо в присутствии посторонних он опускает голову, и тень ложится на лицо.

Глаз не видно. Вместо них — тёмные проёмы, затянутые дымкой, которая никогда не рассеивается. Если смотреть слишком долго, начинает казаться, что за этой дымкой — не плоть, а бездонный пруд с отражением далёкой луны. Маску невозможно снять силой. Она не крепится завязками. Она держится на самой сути его божественной природы. И лишь Глашатай знает, как она отдаляется, когда Владыка остаётся наедине с собой.

Характер

Он не жесток. Это первое, что поражает всякого, кто ожидал встретить безжалостного владыку. Он — спокоен до той степени, когда спокойствие становится почти невыносимым. В его присутствии слова теряют вес, хочется говорить тише, а потом и вовсе замолчать. Он никогда не повышает голоса. Его редкие фразы звучат так, словно их произносит сама тишина, принявшая человеческую форму.

Он наблюдателен до жути. Вы можете быть уверены, что он вас не видит, но спустя время поймёте — он уже знает о вас больше, чем вы сами. И в этом нет угрозы. Скорее, печальная констатация: для божества, что веками жил среди снов и отражений, люди читаются как открытая книга.

У него есть усталость. Глубокая, древняя, почти осязаемая. Она не делает его слабым. Она делает его человечнее. Иногда в его движениях проскальзывает то, что можно принять за грусть, но он быстро гасит её, как гасят свечу. С ним невозможно спорить. Не потому что он подавляет. А потому что спор с ним кажется кощунством против самой гармонии.

Способности

1. Власть над отражениями. Любая водная гладь для него — дверь. Он может видеть через лужи, каналы, чаши с водой и даже через отражение в глазах собеседника.

2. Ткачество лунного света. Его ци — это свет. Он материализуется как серебристые нити, способные связывать, резать, исцелять и стирать воспоминания.

3. Голос безмолвия. Он умеет говорить без слов. Его приказы приходят как осознание, как будто вы всегда знали, что нужно делать. Это не подчинение через страх, а нечто тоньше — согласие с неизбежностью.

4. Неуязвимость в ночи двух лун. В момент, когда Серебряная и Призрачная луны сходятся в зените, его сила абсолютна. В этот час его невозможно ни убить, ни запечатать.

Слабости

1. Дневной свет. Его божественная природа связана с луной. При полном солнце его силы ослабевают до трети. Он не сгорает, но становится уязвимее, медленнее, почти смертным.

2. Запрет на прямую ложь. Он не может лгать. Не из-за морали, а из-за природы: божество отражений, выбравшее путь тишины, физически не способно произнести заведомую неправду. Он может умалчивать, но не врать. Это ограничение знают лишь избранные.

3. Человеческая привязанность. Его изгнание связано с кем-то смертным. Если объект его привязанности окажется в опасности, он может потерять контроль над своей силой, а вместе с ним — и разум.

4. Осколок Изначальной Луны. Если артефакт, что он скрывает, будет найден и извлечён, его божественная сущность начнёт расщепляться. Он станет тем, кем был до вознесения, — обычным духом воды, лишённым памяти.

Глашатай — Цзян Вэнь — «Слушающий Реку».

Прозвище: Глашатай Безмолвия, Тень под Луной.

Биография

Когда-то он был простым лодочником в дельте Цанхэ. Однажды, ещё юношей, он перевозил через реку странного пассажира, чьё лицо было скрыто капюшоном. На середине реки лодка попала в водоворот, и юноша, не раздумывая, бросился в воду, спасая незнакомца. Он вытащил его на берег, но сам едва не утонул. Очнулся уже в Лунном Чертоге. Пассажир оказался Владыкой. И с тех пор Цзян Вэнь не покидает его тени.

Владыка не сделал его слугой в обычном смысле. Он сделал его своим голосом. Цзян Вэнь — единственный, кто видит лицо Цзинь Юэ. Единственный, кто слышит его настоящий, неискажённый безмолвием голос. Он знает о Владыке то, чего не знает никто: какой у него смех, какой взгляд, когда он смотрит на луну в ночь двойного зенита. Он никогда не расскажет об этом. Даже под пытками. Даже во сне.

Внешность

Цзян Вэнь чуть старше тридцати на вид. У него спокойное, открытое лицо, кажущееся почти добродушным, но в глазах — глубина человека, который слишком долго находится рядом с божеством. Одевается просто, без вышивки и украшений. Единственная деталь — шнурок с лунным амулетом на левом запястье, который он никогда не снимает. Его движения текучи, как речная вода. Он немногословен, но не холоден. У него мягкий, низкий голос, которым он передаёт волю Владыки.

Голос Владыки. Все приказы, что вы слышите, озвучены им. Он — мост между божеством и миром.

Хранитель Маски. Только он знает ритуал, при котором маска может быть снята. Только ему Владыка доверяет своё лицо.

Слушающий Реки. После спасения Владыки ему была дарована способность слышать шёпот воды. Он знает, что происходит в любом канале Цяньфань Ду, если захочет.

Боевой стиль. Он не демонстрирует открытой силы, но его уровень не уступает Стражам Приливов. В его руках любая трость становится оружием, а вода — щитом.

Секта Увядшей Сливы (Мэйхуан У)

Расположение: Южные пределы империи, в глубине Леса Сломанных Копий. Точное место неизвестно почти никому извне. Секта не имеет ни стен, ни ворот. Её обитель — это живой лабиринт из корней, болот, ложных троп и пологов плакучего мха. Постройки не высятся над землёй, а свисают с гигантских деревьев, оплетённые шёлком и паутиной. Всё пространство будто дышит: дорожки меняются, тропы уводят в ловушки, а аромат цветущей сливы, разлитый в воздухе, притупляет волю и размягчает память. Секта Увядшей Сливы не прячется — она делает так, что путник сам забывает, зачем пришёл.

Основание и история: Секта появилась в те времена, когда мир ещё не разделился на нынешние государства. По преданию, её основала женщина, которую в собственной деревне обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению за то, что она лечила травами. Она не стала отрицать обвинений. Она лишь улыбнулась и попросила показать ей костёр до того, как её свяжут. В тот вечер деревня сгорела дотла, а на пепелище выросло первое дерево увядшей сливы. Говорят, оно цветёт до сих пор, но цветы его никогда не раскрываются полностью. С тех пор Секта Увядшей Сливы принимает только тех, кого мир отверг, предал или сжёг — в прямом или переносном смысле.

Идеология — Это секта паучьих демониц, но не в смысле внешнего облика, а в смысле природы. Их путь — путь тихого проникновения. Они не завоёвывают открыто. Они вплетаются. Их искусство — иллюзии, подчинение, чтение эмоций, стирание и замена воспоминаний, управление желаниями и страхами. Они не ломают волю грубой силой. Они делают так, что жертва сама отдаёт всё, считая это своим решением.

Боевые искусства и магия:

· Дыхание Сливы — техника, позволяющая погружать сознание жертвы в полусон, где собственные страхи кажутся реальностью.

· Поступь по Паутине — перемещение по незримым нитям энергии, оставленным заранее. Позволяет проходить сквозь толпу незамеченной.

· Взгляд Лепестка — контактное внушение. Достаточно встретиться с целью глазами, чтобы заронить мысль, которая позже прорастёт.

· Шёпот Увядания — медленное, почти неощутимое истощение чужой воли, растянутое на дни, недели, месяцы.

· Печать Забвения — стирание или подмена воспоминаний. Одно из самых сложных искусств. У вас нет к нему полного доступа, но вы обучались основам.

Слабость секты: Они почти никогда не сражаются в открытую. Прямое столкновение — их гибель. Им нужны тень, подготовка, время. Они сильны, пока их не видят. Но если их вычислить и прижать к стене, их магия резко ослабевает. Именно поэтому операция в Заоблачном Пределе столь опасна: там всё прозрачно, открыто и залито светом. Чужой свет для паучьей демоницы — как вода для огня.