Бермуды 241 глава

Хьюго неторопливо шёл по лесу, ведя разговор с командиром 8-го взвода. Ему нужно было убедиться, что раздражающая огненная энергия действительно исчезла за вратами, а также — почувствовать атмосферу самого леса и присмотреться повнимательнее к находящейся рядом подчинённой.

Когда Хьюго спросил, одна ли она пришла, командир взвода ответила утвердительно. Затем, уловив настроение, добавила, что некоторые бойцы шли следом, но, судя по всему, отстали по дороге, не выдержав темпа.

Хьюго едва заметно кивнул, уставившись в темноту между кустами.

С тех пор, как он вёл тайный разговор с Корделией в сторожевой башне, у него не покидало ощущение, будто кто-то наблюдает за ним с особым напряжением.

Было ясно, что поблизости находилась только она. Однако нельзя было с уверенностью сказать, что слушала лишь одна пара ушей.

Они прошли вместе ещё около десяти минут, прежде чем с помощью телепортации вернулись к месту сбора у хижины. Увидев командира и командира взвода, бойцы 1-го батальона, всё это время тревожно ожидавшие их возвращения, поспешили навстречу. По их виду было видно — им не терпелось узнать, где они были. Но Хьюго сделал жест в сторону командира взвода и вместо этого первым задал вопрос:

— Как Леонардо?

— С тех пор, как вы проверяли его состояние и ушли, командир, ничего не изменилось. Медик тоже сказал, что говорить о пробуждении было бы натяжкой. Небольшое движение — всего лишь непроизвольная реакция нервной системы...

Лицо Хьюго помрачнело, и докладчик замолчал. Хьюго слабо вздохнул, опустив глаза, затем махнул рукой — мол, понял, можете идти отдыхать.

Командир 8-го взвода с поклоном увела своих людей. Хьюго с шумом распахнул дверь хижины, получая салют от часовых. Навстречу как раз вышел медик, вздрогнул от неожиданности, но тут же повторил почти слово в слово то, что уже говорил боец.

— Хорошая работа, — коротко бросил Хьюго и направился к палубе, где лежал Леонардо. Флинн, всё это время стороживший его, поспешно поднялся, уступая место, как бы говоря: «Садитесь».

— Иногда бывает, что мышцы лица начинают двигаться, когда паралич нервной системы ослабевает. Похоже, это временная реакция, возникающая во время вывода токсинов. Не думаю, что он пришёл в сознание, — кратко передал Флинн диагноз медика, уже в который раз, на этот раз для своего начальника.

Хьюго молча слушал, опустившись перед Леонардо. Осторожно провёл пальцами по векам, проверяя реакцию зрачков, затем легко нажал на шею и запястье, считая пульс.

«Всё то же самое».

Перед тем как погнаться за тем существом, которое сражалось со своим божественным зверем, Хьюго первым делом вернулся к хижине и проверил состояние Леонардо. Но, вопреки докладу его зверя о якобы пробуждении, Леонардо ничем не отличался от того состояния, в котором он оставил его после... поцелуя.

Оставив Флинна и медика следить за ним, Хьюго вышел, чтобы выгнать незваного гостя за пределы территории. А теперь, вернувшись и снова проверив состояние, он убедился — Леонардо всё ещё глубоко спит, не открывая глаз.

Это было разочаровывающе, но вполне ожидаемо. Проведя рукой по волосам Леонардо, Хьюго отдёрнул её. Флинн, уже успевший закрыть за медиком дверь, осторожно спросил командира, заметив мрачное выражение на его лице:

— Эм... Командир... Что-то произошло?

Он следил за поведением Хьюго и понимал: тот не покинул бы пост просто так. Когда Флинн спросил бойцов 1-го батальона, те лишь сказали, что он внезапно куда-то поспешил сразу после разговора с леди Харет.

Хьюго ненадолго задумался, стоит ли что-то говорить. Но потом вспомнил поручение, которое он дал Флинну, и решил сначала уточнить это.

— Флинн, ты проверил 3-й батальон?

— А, да. Командир 3-го батальона тоже вернулся. Я видел, как он вошёл в временные казармы.

— Нет… Я не про командира 3-го батальона, — Хьюго замолчал.

Причина, по которой он велел Флинну проверить возвращение 3-го батальона, заключалась вовсе не в командире. Он хотел проследить за тем самым парнем, одержимым Леонардо, который числился в 3-м батальоне, и прояснить их связь. Но теперь, когда стало ясно, что тот — человек из Армсилвера, способный менять лицо, он хотел уточнить: в порядке ли человек по имени Феликс Монтеро?

Похоже, Флинн неверно понял указание, решив, что нужно проверить только командира. И как только Хьюго это услышал, он тут же вспомнил о Метерионе — том самом, что был рядом с Леонардо в момент его обморока.

Хьюго не ждал, что тот запомнит все черты каждого подчинённого. Но как командир батальона Совета, представитель знатного рода, Метерион обладал острым взглядом.

«Если он уловил хоть малейшую странность?...»

Хьюго знал, что Метерион проявлял странный интерес к Леонардо. Иногда наблюдал за ним слишком пристально. И если тот самый одержимый тип тоже попался ему на глаза, особенно будучи замаскированным под бойца его батальона…

Если хоть тень подозрения закралась в его разум… Хьюго даже не хотел думать, к чему это может привести.

С задумчивым и мрачным выражением он провёл рукой по волосам. Мысли роились в голове, но он понял — прежде всего нужно разобраться с тем, что можно подтвердить прямо сейчас.

— Флинн, немедленно иди и проверь, жив ли кто-нибудь по имени Феликс Монтеро из 3-го батальона. Постарайся не упоминать имя вслух. Просто тихо выясни его состояние, — приказал Хьюго.

Флинн нахмурился — приказ показался ему странным, но он не стал задавать лишних вопросов.

— Понял. Я так понимаю… лучше, чтобы командир 3-го батальона не заметил?

— Верно. Подробности расскажу, когда вернёшься

— Есть. Я скоро вернусь

Почувствовав, что происходит нечто серьёзное, Флинн коротко попрощался и поспешно вышел. Дверь с глухим стуком закрылась за ним, и Хьюго, всё это время следивший за ним взглядом, вновь повернулся к Леонардо.

Навалившийся внезапно поток событий сбивал с толку и рвал мысли. Подход Имперских рыцарей, прошение, существование Армсилвера — всё это будто камень за камнем бросалось в озеро его сознания, которое только-только начинало успокаиваться.

Брызги, разлетающиеся перед глазами, и бесчисленные пузыри заполнили пространство между ним и Леонардо — точно так же, как тогда.

Затенённый взгляд Хьюго упал на золотистые ресницы Леонардо. Затем, будто неосознанно, он перевёл глаза на платок, повязанный у него на шее. Почти машинально он протянул руку и аккуратно потянул за свободный конец узла. Лёгкая шелковая ткань медленно развязалась под его пальцами.

Хотя всё ещё было неясно из-за повязок, всё же проступал силуэт знакомого украшения — ошейника, который всегда носил Леонардо.

И тут Хьюго в который раз вспомнил слова, сказанные Леонардо в ту ночь под лунным светом, сквозь сигаретный дым:

«Военные не могут надеть на меня такое».

— ...

Тогда он лишь смутно задумался, что же это значит на самом деле. Но теперь в нём боролись два чувства — желание узнать и страх узнать. Потому что он не был уверен, какое решение примет, если узнает правду.

Хьюго опустил глаза и пристально вгляделся в лицо Леонардо. Его пронизывающий взгляд, не тёплый и не холодный, пронзал того насквозь.

Он тихо пробормотал:

— Что же мне с тобой делать?

Низкий голос, больше похожий на мысль вслух, чем на настоящий вопрос, прозвучал в тишине. Его серьёзные, тяжёлые слова, словно вздох, опустились на покрывало, накрывающее Леонардо.

Хьюго моргнул, ненадолго погрузившись в размышления. Но тут его внимание привлёк лёгкий тик — еле слышный звук, зацепивший ухо. Он медленно повернул голову в ту сторону. Будто поддавшись какому-то зову, он поднялся и подошёл к небольшому столику рядом.

На нём аккуратно лежали его наручные часы и личные вещи, которые он ранее передал Флинну на хранение.

Хьюго молча опустил взгляд на часы, прикидывая, который сейчас час в столице Империи. Затем перевёл взгляд на лежащее рядом магическое устройство для связи. Они больше не находились на полуострове — теперь, в пределах обитаемой территории, хоть сигнал и был слабым, волны маны должны были пройти.

Закончив свои размышления, он взял магический инструмент связи и покрутил его в руке. Через некоторое время из-за устройства раздался чей-то голос.

«Да, командир».

Услышав ответ своего адъютанта, Гуго несколько секунд молча смотрел на устройство. Затем, взглянув на Леонардо, он изложил суть дела человеку, с которым связался.

«Гейб, мне нужно кое о чем тебя попросить».

***

Феликс Монтеро, которого Флинн отправился проверить, только что был перевезен на территорию Фиделе вместе с другими ранеными после того, как находился в базовом лагере рядом с барьером в южной части полуострова.

Он лежал, выглядя странно здоровым среди пациентов с большими и малыми травмами. Хотя он был весь испачкан засохшей грязью, его состояние было гораздо лучше, чем у раненых, облитых кровью или с оторванными краями.

Видя, как он даже повернулся на бок, почесывая руку по пути, Флинн задался вопросом, почему Командир велел ему проверить именно этого человека среди стольких других.

Но вскоре после этого, когда командиры 3-го батальона вошли в палатку, где были собраны раненые, Флинн быстро выскользнул наружу, притворившись, что просто проверяет численность раненых, и избегая при этом их взглядов.

Как только рассвело, Хьюго созвал всех старших командиров, отправленных на покорение полуострова. Конечно, некоторые из них не смогли присутствовать из-за серьёзных ранений, и в неизбежных случаях командиры среднего звена присутствовали на совещании в качестве доверенных лиц своих начальников.

Хьюго выдвинул в качестве приоритетных задач осмотр заграждения, окружающего южную часть полуострова, ликвидацию последствий извержения вулкана, установление числа жертв и оказание помощи пострадавшим. В связи с этим в течение почти двух дней основные силы Совета были сосредоточены на сборе тел, разбросанных по всему полуострову, и оказании помощи пострадавшим. Не только жители Фиделе, но и близлежащие территории направляли им на помощь медицинский персонал, гуманитарную помощь и продовольствие.

Однако из-за времени, затраченного на восстановление разрушенных порталов, бесперебойная поставка материалов была затруднена, а из-за большого количества раненых расход медикаментов даже превышал предложение. Хьюго, серьёзно обсуждавший сложившуюся ситуацию с Бруно Амосом, в конце концов решил сначала вернуть в столицу империи хотя бы сотрудников Центрального отделения.

Однако до прибытия на территорию Фиделе дополнительных сил из Южного отделения ему пришлось остаться здесь из-за проблемы нехватки персонала для оставшихся операций по наблюдению и поиску монстров.

«Я связался с нашим Южным отделением, чтобы поторопиться. Одобрение должно поступить скоро, так что подкрепление должно прибыть не позднее, чем через два дня».

Слушая слова Бруно, Хьюго непонимающе смотрел на карту на импровизированном столе.

Это была не карта полуострова, а карта, показывающая врата, порталы и другие сухопутные пути, ведущие из Территории Фиделе наружу. В настоящее время все порталы северных ворот были отключены, и поставки осуществлялись только через портал восточных ворот и некоторые сухопутные пути.

«Два дня...»

Хьюго мерно стучал длинным пальцем по столу и тихонько бормотал.

Через два дня это почти совпадёт со временем прибытия Имперских Рыцарей. К тому времени ему нужно будет принять решение.