Бермуды 240 глава
АйгеримНеро молчал некоторое время. Он не сразу смог осмыслить слова, которые собеседник вылил на него, будто воду из ведра.
Снисхождение, говоришь… Обычно он бы фыркнул в ответ. Снисхождение от тех, у кого есть власть, всегда оказывается мизерным.
Но в словах Командира чувствовался странный подтекст, из-за которого он непроизвольно склонил голову набок.
Некоторые фразы он даже не расслышал как следует — они утонули в раздражающих формулировках. Но вот «почисти следы своих действий» — эта фраза застряла в голове так, что словно оставила послесвечение.
Неро решил, что речь шла о подозрениях, которые он вызвал, выдав себя за члена Совета. Но зачем тогда приказывать ему «вернуться к своей изначальной форме» и «занять своё место»? Обдумывая это, он вспомнил другое дело, порученное им старшим, ещё до прибытия сюда.
«Он что, подозревает, что я виновен в сбое системы наблюдения?...»
Лицо Неро резко напряглось. Он уже знал об этом — видел статью про сбой в системе наблюдения в тех газетах, что местные жители использовали для подстилок на временных больничных койках.
Понимая, что времени до восстановления сети остаётся мало, он решил как можно скорее уходить. Именно поэтому он всё это время ждал удобного момента, чтобы попрощаться с Капитаном и исчезнуть.
Однако, он не думал, что та статья может связать его с этим напрямую. Потому и не придавал значения — читал ли её Командир или нет.
Но теперь, подумав ещё раз... Этот человек был единственным, кто смог выследить Леонардо Блейна, несмотря на то, что тот прятался. У него наверняка отличный нюх на скрытые улики. И если он заподозрил, что Неро из Армсильвера, — связи с параличом системы наблюдения становятся вполне логичными.
«Я был слишком самоуверен?»
Неро привычно стиснул зубы. Он вспомнил слова Капитана: «Всегда подозревай всех — и всё. Без исключений».
Конечно, возможно, он просто зря себя накручивает — угроза от Командира была обтекаемой и без доказательств. Но если это предчувствие окажется верным, всё может обернуться гораздо хуже.
Стоит только этому человеку отправить доклад, и начнётся внутреннее расследование. И тогда — несколько жизней, включая его собственную, — исчезнут без следа.
Но вместо того чтобы донести, он предлагает... самому всё зачистить. Неро не мог понять, в чём подвох.
Пока он с подозрением смотрел на Командира, тот заговорил первым:
— Чего застыл?
Морозный голос пронёсся мимо. Смысл был очевиден с того самого момента, как исчез его меч.
Даже разобрав ситуацию в голове, Неро понимал всё меньше. Этот человек — Командир Совета, фанатик принципов и законов.
Он говорил, что не хочет, чтобы Леонардо оказался в беде. Но между ними что, действительно доверительные отношения? Почему он так легко отступает от собственных убеждений ради него?
Шаааа—
В этот момент по волосам Неро скользнул порыв ледяного ветра. Он почувствовал в нём слабое примешанное маной.
И вместе с этим — синие глаза, до этого устремлённые на него, вдруг пересекли пустоту. А затем снова уставились прямо, хладнокровно, но с внутренним огнём:
— Если тебе не плевать на своего товарища — уходи. Не трать время зря
Неро, который всё это время ощущал направление маны, наконец, вернулся из своих мыслей в реальность.
Поведение Командира… торопливое, напряжённое — совсем не похоже на того, кто пришёл поймать нарушителя. Казалось, что тревожиться должен Неро, но тот, кто стоял перед ним, явно сам был неспокоен.
— ...
«Если не хочешь навредить, держи свою личность в секрете».
«Убери все следы».
Фразы, разбросанные тут и там, — ясно указывали: и он, и Командир стремятся скрыть случившееся от посторонних глаз.
Значит, не стоит лишний раз всё усложнять. Но — возвращаясь к началу — можно ли доверять этому человеку?
«...Если бы он сам не начал за мной гоняться — я бы уже давно ушёл.»
Неро нахмурился, раздражённый этой внезапной мыслью.
Пришёл, угрожал, а теперь предлагает уйти? Совершенно непредсказуемый человек. Но несмотря на странные обстоятельства — это был шанс. Он не доверял Командиру, но верил в ту решимость, с которой этот человек спасал Капитана, рискуя собственной жизнью.
Разворачиваясь в другую сторону, Неро всё ещё не сводил с Хьюго глаз. Затем, ещё раз взглянув в ту сторону, откуда ранее ощущал мано, он всё же решил — нужно спросить.
— Почему ты отпускаешь меня?
Бровь Хьюго слегка приподнялась. Его выражение казалось говорило: «Где же твои громкие слова теперь?»
Однако вместо того чтобы повторить сказанное, он на мгновение замешкался и ответил, когда вновь подул ветер:
— Хочешь, чтобы я передумал?
Если бы он снова прямо сказал, что всё это — ради Леонардо, Неро, возможно, и поверил бы. Но командир, даже в последнем ответе, прибег к угрозе, и Неро, нахмурившись, усмехнулся. Пожалуй, перед уходом стоило отплатить той же монетой.
— Говоришь, что можешь в любой момент меня найти и запереть в подземной тюрьме? А вот и нет. Не сможешь.
Хьюго ничего не ответил — слова были сказаны без контекста. А Неро тем временем продолжал, ухмыляясь всё шире:
— Потому что я могу найти тебя и убить в любой момент, командир. Так что лучше не делай глупостей с Леонардо Блейном. Если с ним что-то случится... я тебя не пощажу.
Он стоял один, самодовольно усмехаясь, словно гордясь тем, что смог вернуть угрозу обратно. Был в этом что-то от упрямого ребёнка, которому просто невыносимо терпеть поражение.
Судя по голосу, он был примерно ровесником Леонардо, или немного младше. Но Хьюго уже не хотелось спорить с юнцом, у которого, по его мнению, кровь ещё толком не остыла в венах. Вместо ответа он просто молча смотрел на него, плотно закрыв глаза... а потом вновь открыл.
Но Неро, недовольный такой вялой реакцией, добавил ещё кое-что:
— Феликс Монтеро.
Он легко ударил себя кулаком по левой стороне груди — в том месте, где на боевой форме было вышито имя Феликса.
— Я сам уложил его на койку. Так что, скорее всего, он в лучшем состоянии, чем остальные. Отблагодари его от моего имени. Это его лицо — главный герой в поимке материнского тела.
Неро шлёпнул себя по щеке и криво ухмыльнулся. Хьюго нахмурился при виде этого жеста. Он почти по привычке собрался взглянуть на наручные часы — и только тогда понял, что их у него нет. Вздохнув, он коротко бросил:
— Учтём
Это значило: понял, теперь убирайся. Неро, наконец, счёл ответ достаточным, замолчал и без выражения на лице отвернулся.
В голове всё ещё крутились тревожные мысли, но, как сказал Командир, дел было слишком много. Он по-прежнему не понимал истинных намерений этого человека, но было ясно одно — тот явно не хотел, чтобы кто-то из укрывающихся в лесу стал свидетелем происходящего.
Неро, который всё это время нарочно тянул время, наблюдая за реакциями Хьюго, в конце концов решил: пока что можно оставить тыл на него и уходить.
Вжух—
Раздвинув листву, Неро стремительно скрылся в темноте. Он ушёл, даже не обернувшись, и его прежнее «тянул время» тут же утратило всякий смысл.
Перепрыгивая с ветки на ветку, он вдруг ощутил прилив самоненависти и несколько раз шлёпнул себя по лбу.
— Угх… кретин. Что ты вообще творил?
Если старшие узнают, что его раскрыли, — это будет приговор. Он-то корчил из себя героя перед Командиром, мол, «убью тебя, если что», а на деле — всё наоборот. Убить герцога Империи, да ещё в таких условиях? Да это немыслимо. Гораздо вероятнее, что его самого первым потащат на гильотину.
«Как я вообще объясню всё старшим?.. Меня же палками отлупят… Нет, нет. Зато я несколько раз спас Капитана!»
Он пытался рационализировать всё происходящее, мысленно планируя дальнейшие шаги.
Теперь, после погони с Командиром, ему придётся возвращаться гораздо более окольным путём, чем он рассчитывал изначально. Вернуться тем же путём, что пришёл, — идея неплохая, но кто знает, кто там сейчас околачивается? Слишком опасно.
Ворча, Неро забрался выше, на вершины деревьев, чтобы осмотреться. И в тот же миг — заметил недалеко развевающееся знамя у ворот. Его лицо тут же нахмурилось.
То направление, куда Командир всё это время его гнал… всегда вёл его ровно в одну сторону. К восточным воротам территории Фидель — ближайшему выходу к пути отхода.
***
Позади…
Хьюго спокойно смотрел в ту сторону, где исчез этот надоедливый субъект, затем, сцепив руки за спиной, медленно двинулся вперёд.
Хотя исчез всего один человек, но стоило ему уйти — и лес наполнился звуками насекомых, которых раньше не было слышно.
В тишине, которую он с таким трудом восстановил, Хьюго глубоко вдохнул — и растворил весь лёд, вонзившийся в землю вокруг.
Лёд, моментально растаявший и впитавшийся в землю, стал новым ручьём, выпрямляющим накренившиеся деревья. Везде, где проходили его медленные шаги, следы разрушений понемногу возвращались к своему прежнему виду.
Взрыхлённая почва становилась ровной, а поваленный подлесок поднимался вновь. Но уже сломанные деревья не оживали. Всё было как в нынешней ситуации: сколько бы ни старался спрятать случившееся, будто этого и вовсе не было — оно не исчезало.
Можно было лишь привить сломанные ветви и поставить их как бы на место, но следы разлома всё равно оставались.
Хьюго знал это слишком хорошо.
— Рассел
Он внезапно остановился. Тихо окликнул чьё-то имя, словно в пустоту. Несколько мгновений царила тишина, затем послышались осторожные шаги.
Из-за толстой ствола дерева с неуверенным видом вышел человек — командир 8-го взвода.
Хьюго, смотревший вперёд без выражения, обратился к ней:
— Я же сказал, что не нужно идти за мной
Голос Командующего прозвучал холодно и жёстко. От этого командир взвода не смогла поднять головы. Избегая его взгляда, она смотрела лишь на ноги Хьюго и, не находя новых оправданий, просто повторила уже сказанное:
— Простите, командир. Я… волновалась
Хьюго наблюдал за ней холодным взглядом. Он знал её давно — она не умела лгать.
Хотя сейчас она казалась напряжённой, совсем не такой, какой была обычно, это происходило лишь потому, что она была куда более прямолинейной, чем он сам. В её поведении не чувствовалось ни притворства, ни скрытности.
Хьюго вскоре снова двинулся вперёд, словно инцидент ничего не значил. Проходя мимо, он почувствовал, как командир 8-го взвода без лишних слов пошла за ним, внимательно прислушиваясь к его настроению.
— С каких пор ты здесь?
— Простите?
Хьюго задал вопрос, когда тишина затянулась. Командир взвода на мгновение удивлённо посмотрела на него, а затем украдкой взглянула на идущего впереди командира. Она заколебалась, не зная, стоит ли говорить правду.
Когда с ответом она немного затянула, голубые глаза Хьюго скользнули вниз и остановились на ней. Хотя они и были такими же, как всегда, сегодня в них будто сквозила особая холодность… или это ей только казалось?
С этой мыслью она вспомнила того человека, с кем столкнулась внутри Пика 118.
Собравшись с мыслями, она отвела взгляд и ответила как можно спокойнее:
— Я пришла только что