Бермуды 233 глава

— Каково состояние Блейна?

Корделия, шедшая впереди, обернулась к Хьюго и задала вопрос. Это были первые слова, прозвучавшие спустя примерно три минуты после того, как они начали идти вместе, поэтому Хьюго слегка приподнял бровь, взглянув на неё.

Он счёл это немного странным — такой резкий переход к самочувствию Леонардо после того, как до этого она спешила, будто хотела срочно обсудить что-то важное. Однако, учитывая, что они знали друг друга ещё со службы, и что это действительно был повод для беспокойства, Хьюго кратко ответил:

— Весь яд из его плеча выведен. К счастью, нервы не повреждены. Но потребуется время, чтобы чувствительность вернулась

— Тогда он скоро очнётся?

— Этого я сказать не могу. У него накопилось слишком много травм. К тому же, кровь частично уже свернулась, а функции сердца и центральной системы ослаблены. Во время боя и операции было слишком много лишней кровопотери

Хьюго негромко вздохнул и опустил взгляд себе под ноги. Скользнув по гравию рассеянным взглядом, он снова поднял голову и с горечью в голосе добавил:

— Говорят, за его состоянием нужно тщательно наблюдать, при этом вводя электролиты и антикоагулянты. В любом случае, говорить, что он в хорошем состоянии, — нельзя.

Корделия замолчала, глядя на его потухший взгляд. На лице Хьюго явно отражалась боль, когда он прямо говорил о состоянии Леонардо.

Учитывая, в каком состоянии находился он сам, тот факт, что он лично участвовал в операции, лишь подчёркивал степень его беспокойства. Не нужно было даже спрашивать — по его измождённому виду было видно, как сильно Его Светлость переживает за Леонардо. Она наблюдала за этим тревожным поведением весь путь через полуостров.

— ...

Хьюго отвернулся от молчаливой Корделии и сделал ещё несколько шагов, чтобы поравняться с ней. Затем он махнул рукой, показывая проходившим мимо солдатам, отдавшим ему честь, чтобы те не отвлекались и не обращали на него внимания, и продолжил:

— Но благодаря твоим усилиям мы миновали самую опасную точку

— ...Прошу прощения?

Корделия, погружённая в мысли, ответила с запозданием.

— Если бы Леонардо не получил своевременную помощь в такой стерильной обстановке, как сейчас, его состояние, скорее всего, было бы гораздо хуже. Что мы успели найти врачей к операции, что смогли достать большое количество противоядия — это всё благодаря тебе. Благодаря этому мы можем говорить о его восстановлении, как и о восстановлении других.

— ...

— Как ответственное лицо, я хотел поблагодарить тебя и жителей твоих земель

— А... нет. Мы всего лишь...

Корделия растерялась от столь искренних слов благодарности и замахала руками. Всё это бедствие произошло из-за попытки помочь Совету, и теперь услышать, что это благодаря ей — было не только неловко, но и болезненно.

Но Хьюго лишь скользнул по ней взглядом, замечая её смущение, и продолжил, глядя вперёд, перечисляя, как много помощи они получили от неё и её людей.

Когда члены Совета прибыли во временное убежище, часть домиков уже была занята жителями территории. Те, кто раньше жил рядом с вратами, были по сути беженцами, ушедшими из-за нападений монстров.

Однако когда прибыло много раненых и катастрофически не хватало коек, они без колебаний освободили жильё и начали заботиться о бойцах с той же преданностью, что и врачи. Они приносили еду и лекарства, заменяли пропитанные кровью мундиры на сухие одеяла и одежду.

Более того, поскольку многие уже пережили нападения монстров, они хорошо владели навыками первой помощи, а имеющиеся у них лекарства отличались разнообразием. Благодаря этому лечение раненых стало намного легче, и яду, распространившемуся по телу Леонардо, удалось частично противостоять.

Яд, проникший в плечо Леонардо, по своим компонентам и симптомам напоминал яд Илаптора — он свёртывает кровь и вызывает паралич конечностей.

Вероятнее всего, отравление произошло не от самого Илаптора, а в ходе боя с материнским телом, однако, учитывая, что оно несло в себе гены Илаптора, сходство ядов было вполне объяснимо.

Тёмный яд концентрировался в верхней части левого плеча Леонардо, но нельзя было исключать, что он не распространился по капиллярам в мозг или нижнюю часть тела. Поэтому для полноценного лечения необходимо было не только вскрыть рану, но и использовать противоядие, вызывающее нейтрализационную реакцию.

Проблема заключалась в том, что нужная трава — Дегалианиф — в основном произрастает на территориях обитания Илапторов. Чтобы её достать, нужно было бы вновь войти в зону вулканической активности за барьером — вернуться туда, откуда с таким трудом выбрались. А это равносильно самоубийству.

Но другого способа спасти Леонардо не было, и Хьюго всерьёз рассматривал возможность вернуться.

И в этот момент один из жителей признался, что выращивал Дегалианиф заранее — в качестве подготовки к возможным атакам. Благодаря этому удалось изъять большую партию высушенных трав со склада и успешно завершить операцию и лечение Леонардо.

В конечном итоге, если бы не Корделия и её люди, ни Леонардо, ни Совет не получили бы даже этой передышки. Они продолжали бы бороться с неотвратимой смертью, погружаясь в отчаяние.

Хьюго несколько раз выразил за это благодарность. Корделия же только покачала головой с заметно сложным выражением на лице.

— Мы просто сделали то, что должны были сделать. Как мы могли не помочь своим спасителям?

Произнеся это, Корделия вспомнила, как в самом начале жаловалась Хьюго, когда Центральное отделение Совета впервые прибыло на полуостров. Тогда она была полна недовольства, считая, что Совет просто явился, чтобы выслужиться, после многократных отсрочек.

Но теперь её мысли были совсем другими.

Если бы Его Светлость, Леонардо и Совет не сражались вместе с ними… Смогли бы она и её народ вообще выжить?

Жуткий рев чудовища, раздавшийся в ночном небе. И ослепительный свет, что его победил. Она видела тот финал издали — и тогда окончательно поняла: одной лишь ей и Паррену этот ад не преодолеть.

Поэтому помощь тем, кто рисковал жизнью на поле боя, была для неё очевидной.

Но слышать слова благодарности от Его Светлости, с этим бледным лицом… она не знала, куда себя деть. В то же время эмоции, которые она так долго сдерживала как лидер, прорвались наружу.

Облегчение и разочарование, радость и горе — всё переплелось воедино.

Увидев, как дыхание Корделии дрогнуло, Хьюго бросил на неё взгляд и на автомате потянулся к карману у сердца. Обычно у него был хотя бы один платок, но он вспомнил, что отдал его — повязал на шею Леонардо.

Поняв, что сделать ничего не может, он просто убрал руку и, из уважения, промолчал. А затем, чтобы не оставлять её позади, замедлил шаг и подстроился под её темп.

Разговор между ними ненадолго стих — оба молча боролись с нахлынувшими чувствами.

К тому моменту они уже отошли от скопления палаток. Вокруг начали сгущаться кусты и деревья.

Солдаты и бойцы больше не попадались на глаза. И вот перед ними показалось здание в уединённом месте. Это была не времянка, а каменная постройка — по мху и вьющимся растениям между кирпичами становилось ясно, что это сторожевая башня, стоявшая тут изначально.

У входа стояли два рыцаря. Завидев приближающихся, они, как будто зная их, поклонились. За ними находилась небольшая дверь, в которую нужно было пригнуться, чтобы войти.

Корделия быстро сдержала слёзы, прежде чем подойти к подчинённым.

Затем Корделия лично открыла тяжёлую железную дверь между ними и повела Хьюго в тёмное помещение.

— Потолок низкий. Пожалуйста, будьте осторожны, Ваша Светлость.

Хьюго приподнял бровь и медленно сделал шаг вперёд. Тем не менее, до самого входа он продолжал внимательно осматривать окрестности острым взглядом. Ему было трудно не задуматься — что же такого она хочет ему сообщить, чтобы вести его в столь уединённое место?

Лязг.

Спустя мгновение, как только они полностью вошли внутрь, тяжёлая железная дверь захлопнулась с глухим, зловещим звуком.

Хьюго машинально обернулся, выпрямляя спину, несмотря на боль в животе. Выход был прочно закрыт — казалось, даже насекомое не смогло бы выбраться. Ощущая себя как в ловушке, Хьюго выразил лёгкое недовольство:

— Неужели дело настолько тайное, что нам нужно было идти в подобное место? Та самая вещь, о которой вы хотели мне сказать

Осознав, что разговор может затянуться, Хьюго с беспокойством подумал о том, что оставил Леонардо одного. Однако, будто не замечая его состояния, Корделия сразу принялась за дело — она поспешно начала зажигать лампы, висящие на стенах.

— Прошу прощения, Ваша Светлость. Сейчас я всё объясню

Её голос, ставший гораздо более серьёзным, вместе с зажжённым светом осветил помещение. В этот момент Хьюго увидел, что пространство, хоть и с низким потолком, оказалось шире, чем он ожидал. Место было наполнено затхлым запахом пыли, стояли старые книжные шкафы и широкий стол. На нём — множество разбросанных бумаг, встречающих взгляд вопросами.

— ...

Хьюго, даже не дожидаясь объяснений, инстинктивно подошёл к столу. Он поднял одну из раскиданных газет и, создавая светящийся шар, быстро пробежал глазами по крупному заголовку.

«Неужели они наконец-то получили секретное оружие?»

«Совет: вся правда об экспедиции на полуостров Старшей Милли»

Его синие глаза сузились. В статье говорилось о том, что факт прибытия Леонардо Блейна на полуостров вызвал немалый резонанс в обществе. Дата выпуска газеты была относительно недавней, что означало — информация стала известна совсем недавно.

Разумеется, это не было неожиданностью. Но проблема была в другом — момент публикации оказался крайне неудачным. Если процессия Совета вернётся в столицу в разгар общественного внимания, это снова может вызвать огромное скопление людей на площади.

Именно для предотвращения подобных последствий они и решили держать участие Леонардо в секрете… Хьюго уже заранее начинал чувствовать головную боль от предстоящих насмешек и проклятий, которые ему вновь предстоит услышать.

«Почему именно сейчас...»

Он с серьёзным лицом дочитывал статью, но вскоре понял — это не может быть той самой причиной, из-за которой Корделия так настаивала на личной встрече. Ведь не нужно уединяться в башне, чтобы передать то, что и так уже опубликовано в газете.

И точно — через мгновение, как только он отвёл взгляд, к нему подошла Корделия, закончив зажигать последнюю лампу. Внезапно она задала вопрос:

— Ваша Светлость… что вы намерены делать с Блейном дальше?

Бровь Хьюго дёрнулась от неожиданности. Вместо ответа он напрямую спросил, стараясь уловить её намерения:

— Что вы имеете в виду?

— …Я спрашиваю, какие у вас планы касательно его дальнейшего лечения

Даже после уточнения, вопрос оставался довольно расплывчатым. Хьюго посмотрел на неё пристально, взгляд опустился. Прошло несколько секунд молчания, и, наконец, он медленно провёл рукой по волосам и ответил:

— Не могу вдаваться в подробности, это внутреннее дело. Но он выполнил свою задачу. Когда мы вернёмся в столицу… он будет свободен

— То есть вы собираетесь отпустить Блейна?

— Да

Хьюго, ответив уверенно, потер глаза, будто устал. Затем, холодным взглядом и голосом, направленным вниз на Корделию, он добавил:

— Леди Харет, я не люблю хождения вокруг да около. Буду признателен, если вы перейдёте к делу. Что именно вы хотите мне сказать?

Услышав его реакцию, Корделия на мгновение замялась. Казалось, она вот-вот скажет всё, что хотела, но на её лице отразились внутренние муки.

Хьюго безмолвно наблюдал за ней, а затем чуть отвернулся, давая понять, что уйдёт, если у неё нет ничего важного. Он не хотел оставлять Леонардо одного надолго.

У него появилось тревожное предчувствие.

Как только Хьюго сделал шаг в сторону двери, Корделия, до этого колебавшаяся, поспешно заговорила:

— Я поверю вам, раз вы сказали, что отпустите его. Простите, что так затянула разговор… Мне самой нужна была уверенность

Хьюго остановился и вновь обернулся. Корделия, подняв на него взгляд, с трудом продолжила:

— Примерно час назад… к моему отцу прибыл тайный гонец

— …

«Тайный гонец?»

Комбинация этих слов с самого начала не сулила ничего хорошего. Хьюго нахмурился и, слегка кивнув подбородком, жестом показал, чтобы она продолжала. Его взгляд внезапно стал холодным, и Корделия прикусила губу, а затем, тяжело выдохнув, продолжила говорить, будто преодолевая внутреннее сопротивление:

— Я уже отдала приказ… отключить часть порталов, ведущих к вратам территории. Но даже если они пойдут в обход… если выберут кратчайший путь, то доберутся до границ территории меньше чем за сутки

Её глаза, наполненные тревогой, дрожали от волнения. Губы, произносившие эту новость, предательски дрожали. В голове Хьюго тут же вспыхнули вопросы: «Кто?» и «Зачем идти на такие меры?»

И в тот момент, когда он меньше всего ожидал, из уст Корделии прозвучали слова, от которых холодок пробежал по его спине:

— Сейчас сюда направляются… Императорские рыцари