Бермуды 207 глава

Вшшшш, вшшшш—

Фонари, подвешенные на концах длинных копий, яростно раскачивались из стороны в сторону. Флаги, привязанные рядом с ними, трепетали на ветру в сгущающихся сумерках.

— Сохраняем строй, но увеличиваем скорость до предела! Мы должны добраться до цели за десять минут!

— Есть! —

Резкий и властный женский голос прорезал стук копыт, наполнявший воздух. Рыцари дома Харет мчались во весь опор, следуя за бледным светом, рассеивающим тьму впереди.

Холодные, безжизненные тени расстилались по равнине, по которой они скакали. Но в сложившейся ситуации у них не было ни возможности, ни времени, чтобы избегать их.

Синяя сигнальная ракета, выпущенная в южное небо всего несколько минут назад, широко возвестила о чрезвычайной ситуации. Следом по всему полуострову вновь вспыхнули маяки Ленорман с изумрудными огнями.

Кордэллия понимала, что это означало смену стратегии. Она знала, что речь идёт о Плане №5 — том самом, чья осуществимость считалась практически нулевой. Ещё несколько дней назад заместитель командира Амос прислал ей письмо с этим планом.

Однако в постскриптуме ясно говорилось: этот план будет приведён в действие только в самом худшем случае. Осознание того, что его всё-таки активировали, заставляло Кордэллию с горечью признать — ситуация становится по-настоящему критической.

Окружённая парящими шарами света, она ещё раз со всей силой ударила поводьями, удерживая лидерство в колонне. Лошади, которых она уже бесчисленное количество раз подгоняла за день, вызывали у неё лишь сожаление.

И всё же ужасающее ощущение под копытами, когда вместо твёрдой земли чувствовалась мягкая плоть, передавалось всему телу. Возможно, понимая настроение своей всадницы, не оставлявшее ей ни секунды на сожаления, её конь лишь ускорил бег, не проявляя признаков усталости.

Сейчас, когда даже последние отблески заката покинули полуостров Старшей Милли, а небо окрасилось в глубокий фиолетовый, вдали вспыхивающий искусственный свет создавал иллюзию, будто время остановилось.

Огромный золотой магический круг, словно восходящее солнце, озарял хребет за пределами равнины. И вслед за этим, словно воссоздавая плазму солнечного диска и пятна на нём, из искажённого пространства непрерывно извергались тёмно-красные огненные шары.

Точнее сказать — это были огромные валуны, словно пропитанные лавой, падающие медленно, подобно затянутому дождю. Картина напоминала катастрофические метеоритные дожди, которые, по легендам, когда-то обрушились на эти земли, положив конец древней эпохе.

Кордэллия, продолжая скакать и не сводя глаз с этого зрелища, сжала зубы и наклонилась ниже, стараясь сохранить равновесие под ударами пепла, оседающего на её шлем, и под порывами встречного ветра.

Нестерпимая энергия, наполнявшая пространство, напоминала ей об одном человеке — одновременно чужом и знакомом. Его образ, увиденный ею перед тем, как вступить на полуостров, теперь чётко всплыл в её памяти.

Блейн…!

Золотые глаза, смотревшие прямо в неё, с рукой, сжимающей левую часть груди, будто удерживая решимость. Голос Леонардо, наполненный твёрдой решимостью, эхом разносился в её ушах, словно слуховая галлюцинация.

Всё происходящее там, впереди, несомненно, было его рук делом — человека, который поклялся помочь ей. И всё же даже на миссиях и сражениях, наполненных опасными противниками, редко случалось, чтобы он излучал такую разрушительную мощь.

Зная это, Кордэллия надеялась, что с ним всё в порядке. И одновременно верила, что сможет исполнить свою роль — стать опорой в этом бою, получая его помощь.

И именно в этот момент из центра магического круга вырвался метеорит, превосходящий все прочие размерами. Тяжёлая искра катастрофы медленно показалась из недр, вызывая вокруг себя зловещие колебания.

Даже с десятков километров его размеры подавляли, внушая страх рыцарям, продвигающимся вперёд.

Гигантский метеорит с невероятной скоростью рухнул вниз и спустя несколько секунд исчез за высоким хребтом.

Когда его раскалённая поверхность коснулась земли, в воздух взвился шквал, распространившийся во все стороны с грохотом, сотрясавшим небо и землю.

ГРОХОТ—! ВЗРЫВ—!

Огромная ударная волна, заставившая звенеть в ушах, заполнила пространство. Даже лошади ордена рыцарей, до этого спокойно скакавшие, в испуге встали на дыбы и заржали.

Колонна на мгновение расстроилась, кони спутались, началась суета. Кордэллия, не снижая скорости, оглянулась назад. Её взгляд скользнул по грузовым повозкам, которые тащил рыцарский отряд. Их колёса дрожали и шатались, будто готовые перевернуться в любую секунду.

— Не отступать! Держать строй!

Кордэллия властно перекрыла гул, обращаясь к рыцарям и лошадям.

Если барьерные камни, которые они везли с приграничной зоны, рассыплются и расколются по дороге, все усилия, проделанные ими, мчась по телам погибших, окажутся напрасными. Их миссия — доставить эти камни к новому месту до начала активации — была жизненно важной.

И когда новый шквал, догоняя их с запозданием, вновь ударил в спины, Кордэллия, несмотря на это, продолжала громко перекрикивать ветер, призывая рыцарей сохранять сосредоточенность.

Возможно, услышав крик своей госпожи, что заглушил их страх, кони вскоре начали понемногу успокаиваться. Когда строй вновь начал выравниваться, Кордэллия с облегчением перевела взгляд вперёд и вновь пустила своего скакуна вскачь.

И тут, прямо по курсу, среди темнеющих равнин, замелькали долгожданные сигнальные огни.

— Леди Харет!

Грей Скотт, офицер оперативного отдела и заместитель командира 12-го батальона, окликнул её, словно давно поджидал.

В ответ на его голос Кордэллия поднесла к губам рог, висящий у неё на шее, и сильно протрубила вперёд. В тот же миг рыцарский орден, постепенно замедлявший бег, растянулся вширь, выстраиваясь в две ровные горизонтальные линии.

Почти сразу члены Совета, ожидавшие их прибытия, синхронно выдвинулись вперёд, проходя между полностью остановившимися рыцарями. Они направились к повозкам, что тащили рыцари Харет, и слаженно начали переносить барьерные камни, достигающие роста взрослого человека. Рыцари, слезшие с лошадей, тоже поспешили на помощь, поддерживая снизу тяжёлые камни и перенося их к заранее размеченным местам.

Кордэллия, практически спрыгнув с седла на бегу, бросилась к Грею Скотту. Сорвав с себя шлем, даже не дав себе отдышаться, с тревогой в голосе спросила:

— Офицер Скотт, мы сильно опоздали?

— Нет, вы прибыли как раз вовремя

Грей приветствовал её, насквозь промокшую от пота, продолжая при этом раздавать указания своим людям. А затем, словно решив, что будет правильнее, лично взялся за один из барьерных камней. Кордэллия, не теряя времени, тоже ринулась помогать ему.

Даже Грей, который обычно бы возразил, мол, это не её работа, в этот раз принял её помощь как само собой разумеющееся.

— Леди Харет, вы отправили рыцарей на западные равнины?

— Нет, там Пэрренская кавалерия. Как только мы пытались доставить барьерные камни к временным вратам, их тут же отбрасывало обратно. Решив, что с таким числом людей это будет слишком трудно, я повела рыцарский орден сюда, а их попросила заняться западом.

— Мудро. Барьерные камни, когда входят в режим ожидания, становятся устойчивыми к мане и не проходят через порталы. Их даже в артефакты поместить нельзя. Мне следовало предупредить заранее, но мы не думали, что всё так обернётся…

Они ненадолго замолчали, сосредоточившись на тяжёлом камне, осторожно укладывая его в заранее вырытую канаву. В тот момент, когда основание камня надёжно встало на место, его верхушка засияла мягким белым светом.

Тонкий луч, пронзивший тьму, взметнулся в небо, плавно окрашивая воздух. Один за другим такие же лучи начали подниматься с соседних позиций, освещая широкую равнину. Кордэллия, с удивлением оглядевшись, снова повернулась к Грею.

Он в это время, сжав губы, пытался скрепить два соседних барьерных камня железной цепью. Но что-то шло не так — несмотря на быструю работу рук, из груди вырывались сдавленные стоны.

Кордэллия посмотрела на это пару секунд, а затем заметила, как его руки слегка дрожат. Она подошла ближе, уверенно перехватила цепь и, вложив в руки силу, помогла переплести её, делая вид, что ничего не заметила. Осмотревшись, она спокойно проговорила:

— Хорошо, что мы не опоздали. Пэрренская кавалерия, наверняка, уже на западных равнинах. Они такие же быстрые, как и наш орден. Всё пойдёт по плану.

— …Да. Должно быть так. Спасибо.

Грей, заметив её заботу, слабо улыбнулся, хоть и неловко. Но уже через миг снова бросился к работе, вновь хватая цепи и скрепляя камни один за другим.

Видя, как он спешит, не давая себе ни секунды на разговоры, Кордэллия пошла следом, помогая ему. Но вдруг остановилась, осмотрелась, будто кого-то ища, и спросила:

— Кстати… а где заместитель командующего Амос? В письме он писал, что не может объяснить План 5 подробно, но обещал рассказать лично, когда я прибуду…

Грей, снова тяжело вздохнув, когда цепь не захотела смыкаться, поднял голову на её голос. И на этот раз, словно добровольно прося о помощи, протянул ей цепь. Но, вопреки внешней невозмутимости, на его лице отразилась серьёзность:

—

Он ушёл… остановить Командира. Это… Вам тоже стоит морально приготовиться, миледи.