Бермуды 196 глава

Ливень понемногу ослабевал, небо постепенно прояснялось. Будто бы наступал глаз бури.

Неро, направлявшийся к ожесточённому полю битвы, способному разметать даже облака, то и дело останавливался в воздухе и оборачивался назад. Его сильно тревожило, что он оставил Леонардо одного в столь плачевном состоянии.

Капитан знал, как обращаться с ранами лучше всех. Однако, в зависимости от ситуации, он становился воплощением безрассудства, действуя, невзирая на собственное состояние.

Понимая это, Неро изначально собирался двигаться вместе с ним, как только состояние капитана улучшится. Но было очевидно, что тот всё равно занервничает и попытается вмешаться, даже ценой чрезмерного напряжения. Другого выбора не оставалось.

Он не мог тратить силы на бессмысленное перетягивание каната, пытаясь остановить его. Искренне попросив капитана отдохнуть, Неро направился вперёд, пока тот восстанавливается — это было наилучшим решением.

Перед глазами вновь всплыло бледное, просящее о помощи лицо. Вздохнув глубоко, Неро покачал головой.

— Упрямец какой…

Покачав головой и ещё раз взглянув назад, он заставил себя отвести взгляд и развернул тело. Уже собравшись двигаться к центру вспышек света, вдруг ощутил резкий напор ветра, такой силы, что его мокрые волосы взметнулись вверх.

Охваченный этим всепоглощающим потоком энергии, Неро инстинктивно задержал дыхание, согнул корпус и поднял руки в защитном жесте. Паря в воздухе, он без сопротивления отлетел назад, а когда резкие порывы стихли, медленно опустил руки и уставился вперёд.

Моргая с ошеломлённым выражением, он почувствовал, как по всему телу пробежали две ледяные энергии. Одна принадлежала чудовищу, другая — человеку. Но человеческая мало чем отличалась от монстра. Нет, не будет преувеличением сказать, что она была столь же разрушительна и жестока.

Посреди столкновения этих двух существ, порождающего волны ударов, Неро, трепля растрёпанные волосы, пробормотал:

— Мне… вообще есть смысл вмешиваться?

Это был первый раз, когда он по-настоящему ощутил силу этого человека, о которой раньше только слышал.

На первой странице списка сильнейших из других агентств, с которым часто сталкивались в Армсилвер, имя «Палача» из Совета всегда стояло во главе списка.

Хотя у него был тот же неизмеримый ранг S4, что и у капитана, Неро знал, что Казад не имел боевого опыта на передовой. Поэтому считалось само собой разумеющимся, что армия Империи, к которой принадлежал Армсилвер, будет иметь преимущество в случае столкновения. И он в это верил.

(П/п: "Казад" - син. палач, каратель. Это один из неофициальных званий Агризендро.)

Но с тех пор как появились новости о пленении Леонардо Блейна этим человеком, прежняя оценка силы Палача утратила всякую ценность. А теперь, ощущая его ману прямо перед собой, Неро с уверенностью почувствовал, как эта чуждая энергия впивается в его кости:

По характеру она иная, но масштаб маны… почти как у капитана в его лучшие годы. Противник, с которым нельзя быть уверенным в победе.

На фоне гигантской тени монстра не уступала крохотная человеческая фигура, снова и снова сталкивающаяся с ней. Каждый их удар рождал мощные воздушные взрывы, расходящиеся во все стороны.

Давление было столь ужасающе, что даже с расстояния в 6000 ярдов Неро с трудом удерживал равновесие. В месте схватки этих двух существ сгущённые облака были разметаны, оставляя чистое небо, залитое светом.

Каждый раз, когда он выдерживал порыв ветра, по телу пробегала дрожь, будто кровь переставала циркулировать. С горькой усмешкой Неро наблюдал за происходящим.

И тут его красные глаза прищурились, заметив странность: точка столкновения двух сил постепенно смещалась, уходя дальше на север. Монстр неуклонно продвигался вперёд, а Палач его сдерживал.

Неро нахмурился. Он ведь помнил, как капитан говорил: «Его цель — убить меня».

Капитан же позади меня, почему он движется в ту сторону? Поменял цель?

Это чудовище веками горело жаждой мести к людям, что заточили его, и их потомкам. Его инстинкт — истребить как можно больше людей и обрести свободу.

И тогда взгляд Неро зацепился за линию человеческой обороны, растянувшуюся на равнине за северным хребтом. Увидев величественные ледяные стены, возведённые перед хребтом, и в тот же миг, как Палач, сбитый с ног, впечатался в землю, Неро понял, что настал его черёд действовать.

Глубоко вдохнув, он сложил пальцы перед лицом, словно произнося заклинание:

— Феликс Монтеро, 11-й взвод, 6-я рота, 3-й батальон Центрального подразделения. Феликс Монтеро, 11-й взвод, 6-я рота, 3-й батальон. Командир, командир.

Лучше было бы действовать, не попадаясь командиру на глаза, но сейчас явно не время сдерживаться. Даже если он выйдет вперёд и вызовет подозрения, он сменил внешность — кто станет спорить, если он представится Монтеро?

Хотя от мысли, что этому идиоту приписывают такие заслуги, было не по себе…

В любом случае, если он быстро разберётся с этим делом и исчезнет, проблем не возникнет. Хрустнув пальцами, Неро усмехнулся.

Когда ветер рассеял облака, багровый закат отразился в его красных глазах. Глядя на монстра, уголки его губ изогнулись.

— Победить это создание… хватит историй на тридцать лет вперёд.

Жаркий воздух заклокотал вокруг, поднимая марево, искажая пространство. Неро, склонившись вперёд, будто готовясь к прыжку, натянул перчатки, чтобы те не слетели.

А спустя несколько секунд его силуэт, поглощённый пламенем, исчез в одно мгновение.

Вшшшшш— БАБАХ!

Хьюго, втиснутый в щель между расколотыми ледяными стенами, тут же вырвался оттуда, едва заметив, как впереди вспыхнуло пламя. Он решил, что мать-особь, отбросившая его прочь, обрушила свой огненный выдох на нижнюю часть ледяной стены.

После того как это существо ранее бормотало о смерти Леонардо, оно вдруг сменило направление и устремилось на север. При этом, словно осознав, что источником барьера, распростёртого в небесах, являются установленные камни, королева начала кружить в том районе, сосредоточив атаки на тех, кто охранял эти камни.

С одной стороны, было облегчением, что Леонардо больше не был целью монстра. Но с другой — если его конечная цель действительно лежала на севере, ситуация становилась критической. Ведь если он продолжит путь вперёд, то в конце концов достигнет материка Империи. Остановить его следовало здесь и сейчас.

Хьюго укрепил защиту: воздвиг двойную ледяную стену, чтобы прикрыть солдат, охранявших камни барьера внизу. Затем, твёрдо встав перед ними, он раскинул руки, создавая щит, чтобы остановить пламя. Однако могущественная мана, что разливалась вокруг, и яростный рёв материнского тела давали понять, что на поле боя появился ещё кто-то.

Леденящее пламя, которое никак не назовёшь дружелюбным.

Это, без сомнения, была та самая загадочная тень, что похитила Леонардо.

Вскоре Хьюго, нахмурив брови, заметил чёрную фигуру, несущуюся с немыслимой скоростью. Она кружила вокруг материнского тела, выпуская огненные шары в беспорядочном ритме, и это, похоже, серьёзно досаждало существу: оно вскрикнуло пронзительно и попыталось набрать высоту.

Именно тогда Неро, в правой руке которого уже светилась когтистая лапа зверя цвета раскалённого металла, в одно мгновение переместился к Королеве. Ещё до того, как глаза чудовища успели повернуться в его сторону, он взметнул руку и с устрашающим напором прорычал:

— Это ты разорвал руку нашего брата?

Десять алых зрачков, не заметивших его раньше, скосились вбок. Похоже, они были изрядно удивлены.

Но намеренные движения Неро были куда быстрее скорости восприятия монстра. Прежде чем ядовитое жало на его хвосте раскрылось, его захват, подобный пасти дракона, сокрушительно обрушился на левую переднюю лапу матери-особи.

Пламенные когти без пощады вгрызлись в толстую шкуру, мгновенно разрывая мышцы и нервы. На месте разрыва закипела кислота, взметнулся едкий дым, но Неро не обратил на это ни малейшего внимания.

Схватив кость чудовища, зарытую глубоко в плоть, он сосредоточил в кончиках пальцев ультрагорячее пламя. Прибавив к этому собственную силу хвата, он сокрушил кость и, не колеблясь, разломил её надвое.

В одно мгновение массивная конечность существа была оторвана. Раздался оглушительный рёв, царапающий кожу, а в воздухе забушевали кровавые капли, с шипением испаряясь в закатном свете.

Посреди этих красных брызг, озарённых солнцем, Неро, с диким взглядом в глазах, хрипло прошептал:

— Заберу и у тебя одну руку.