Бермуды 188 глава

Дикие языки пламени вырвались из тела королевы. Существо, прямо поражённое молнией, мгновенно подбросило вверх, как будто отшвырнуло от давления.

Инстинктивно существо укрепило череп, чтобы избежать удара током, но из-за того, что всё его тело было промокшим от дождя, не осталось ни одного места, где бы не прошёл электрический заряд. Вся остальная часть тела оказалась полностью открыта для высокого напряжения. Из почерневшей, искривлённой шкуры исходил серый дым и запах поджаренного мяса.

Мышцы и плоть подёргивались в трещинах разорванной шкуры, сопровождаемые рёвом. Вскоре внутренности под кожей начали двигаться уродливо, будто пытались перестроить ткани, чтобы закрыть раны.

Хьюго, поспешно отступавший назад, уставился на подозрительно пульсирующую шею материнского тела. Округлый выступ, что вздулся на шее при ударе молнией, плавно опустился вниз — к животу, покрытому плотным слоем мяса.

Как только этот контур исчез, в поле зрения ворвался Леонардо, несущийся к существу с длинным молниеносным копьём в руке.

Возможно, из-за утраты чувствительности после отсечения сенсорных выростов, материнское тело не отреагировало на человека, приблизившегося прямо к его морде.

В тот самый миг, когда существо корчилось от болевого шока, не способное занять оборонительную позицию —

Острие копья устремилось на полной скорости к обнажённому затылку.

Бабах—!

Командиры батальона, оттеснённые назад, и офицеры, окружавшие зону боя, оцепенели, забыв даже дышать.

Хьюго, собиравшийся вновь влететь в бой, и Леонардо, находившийся прямо перед существом, были не исключением.

Яркий звук, с которым остриё пронзило плотную плоть, прорезал дождь и врезался в уши всех присутствующих.

Молниеносное копьё, извиваясь, чисто пронзило толстую шею. Всё произошло за считанные секунды.

— Ха—

Когда отчётливое ощущение, сопровождаемое покалыванием, передалось в пальцы, Леонардо выдохнул сдерживаемый до этого воздух. Его дрожащий выдох сорвался с губ, и наполовину погружённое в плоть копьё вспыхнуло с резким звуком.

Кончик, что пронзил шею сзади, был полностью залит алой кровью, но струи дождя постепенно смывали её. Копьё, вновь обретая свой золотистый цвет, засияло ещё ярче в темных складках шкуры. Вскоре в воздухе раздались полушёпотом сказанные слова командиров, в которых невозможно было скрыть надежду:

— …Он попал в уязвимую точку.

— Это конец?

Леонардо, промокший до нитки и ставший центром всех этих надежд, тяжело дышал, забыв даже про дрожь под глазом. Он пристально смотрел на глаза материнского тела, зрачки которых были полностью сжаты и застыли без движения.

Десять глаз, уставившихся на него, вспыхнули зловещим светом. Ликование Леонардо быстро угасло — на его место пришло смутное ощущение тревоги.

«…Нет. Что-то не так.»

Он точно попал в жизненно важную точку, но инстинкты твердили: это ещё не конец.

Он хотел было вновь крепче сжать рукоять, чтобы нанести завершающий удар — как вдруг передняя лапа королевы, до этого неподвижная, резко схватила копьё, пронзившее её шею. Затем, вонзив его глубже, существо резко притянуло к себе человека, державшего конец копья.

— Как и ожидалось.

Ни страха, ни паники не было в streamlined лице, глядящем в лицо смерти. Наоборот, в голосе существа слышались ярость и... удовольствие, как будто оно специально дождалось именно этого момента.

— От тебя идёт его энергия

Внезапно оказавшись лицом к лицу с уродливо ухмыляющимся монстром, Леонардо нахмурился, в голове у него царила не просто путаница — там было пусто.

— …Что?

Почему это существо ещё живо после удара в шею? Возможно, это вовсе не жизненно важная точка? Если так, то как тогда его убить? И разве это был не последний шанс?

Но больше всего он не мог понять, что именно говорило существо, глядя ему в глаза.

— Это точно та же энергия, хоть и гораздо слабее

«Он»?

— Неужели ты его потомок?

Леонардо, не имея ни малейшего представления, кто такой «он», о котором говорили в третий или четвёртый раз, ощутил, как по телу ползёт неприятное чувство. Но прежде чем он успел разобраться, существо с пронзённой шеей распахнуло пасть и бросилось на него, и Леонардо едва успел отскочить в сторону.

Королева резко вытянула шею и щёлкнула челюстями, словно хотела перекусить ему ноги. Издав яростное рычание, существо сменило цель и рвануло за ним с новой яростью.

— Леонардо, отойди!

Хьюго, почувствовав недоброе, встал на пути у материнского тела и снова заморозил поверхность его шкуры. Однако существо внезапно изрыгнуло пламя с такой мощью, что эффект заморозки был минимален. Оно пронеслось мимо надоедливого человека, вонзившего в него десятки ледяных копий, и рвануло прямо к золотой точке в воздухе.

Эта зловещая ярость…

— Неважно. Если ты связан с ним…

Будто собираясь тут же разорвать свою цель на части—

— Ты должен умереть. Здесь.

***

Урурунг— Тудум— Тудум—

Корделия резко подняла голову, ощутив странную энергию.

Это было у подножия северных равнин полуострова Элдер-Милли.

Именно здесь собрались рыцари Харета и кавалерия Паррена, чтобы сдержать отступление монстров и загнать их на юг.

Корделия, в алом доспехе, мчавшаяся верхом и разрубающая чудовищ длинным мечом, внезапно остановилась. Она молча уставилась в южное небо. Жидкость из тел сражённых монстров брызгала на её шлем и липко стекала вниз, но у неё не было ни времени, ни желания отвлекаться на такие мелочи.

Небо над полуостровом и без того было пасмурным, но в том месте, куда она смотрела, оно было особенно густо затянуто тучами. Вдобавок ко всему, между гор то и дело сверкали молнии, за которыми следовал угрожающий гром.

Уловив знакомую энергию, доносящуюся из этой бури, она вполголоса прошептала, глядя на далёкие облака:

— …Блейн?

Киииик—

В этот момент чудовище, заметив её остановку, бросилось прямо на неё.

Корделия тут же пришла в себя, крепко сжала меч в одной руке и натянула поводья другой, собираясь вступить в бой. Однако кто-то оказался быстрее — кавалерист, внезапно выскочивший из кустов, смело ринулся на чудовище.

Он сшиб его и ускакал на приличное расстояние, затем резко развернулся, прошёлся копытами по телу и добил существо ударами меча в шею и голову.

По сверкающим доспехам и седлу Корделия тут же узнала его. Подъехав к ней, он снял шлем и с обычной мягкой улыбкой сказал:

— Даже у вас бывают минуты невнимательности, миледи. Это редкость.

— Невнимательности? Совсем нет. Я бы справилась сама… просто генерал оказался рядом.

Услышав её ответ, генерал кавалерии Паррена слегка улыбнулся. Хотя и добавил в ответ: «Раз вы так говорите — значит, так и есть», по выражению лица было ясно — не поверил.

— Но что вы так пристально рассматривали?

На его вопрос Корделия снова посмотрела на южное небо. Глядя на сверкающие тучи, она с беспокойством произнесла:

— Похоже, там происходит что-то серьёзное.

— Хм… Действительно, облака выглядят нехорошо.

— Да. И сигнальные огни зажглись раньше обычного… Чтобы Блейн выделял столько маны…

Корделия прикусила губу. В этот момент генерал, до этого спокойно слушавший её, вдруг резко повернулся к ней. Его улыбка исчезла.

— Блейн?

Корделия удивлённо посмотрела на него:

— Да?

— Вы имеете в виду Леонардо Блейна?

Она молча уставилась в лицо генералу. Обычно спокойный, теперь он казался очень серьёзным. Это была реакция, которую не выдают просто при упоминании чужого имени.

Внутри у неё мелькнула тревога — вдруг она проговорилась о чём-то важном? Но, видя, что генерал ждёт ответа, Корделия, оценивая ситуацию, осторожно кивнула:

— …Да. Но… почему вы спрашиваете?

— Вы хотите сказать, что Леонардо Блейн сейчас находится здесь, на полуострове Элдер-Милли?

Вопреки своей обычной невозмутимости, генерал явно был взволнован. Корделия, не зная, хорошая ли это новость, замолчала.

— ГРОХОТ!—

И в этот момент над южным небом вновь вспыхнул странный разряд.

Генерал Паррена инстинктивно поднял голову, взглянув в ту же сторону. Корделия тихо наблюдала за его лицом — впервые таким жёстким.

— …Ха… ха…

И вдруг на его лице появилась широкая улыбка — не такая, как раньше.

— Неужели… он действительно здесь