Бермуды 185 глава
АйгеримСеверная линия обороны у пиков 112–119 полуострова Старшей Милли.
Здесь находились подразделения под командованием Делуа Риверы, командира 6-го батальона Центрального отделения. Это был стратегический пункт, защищающий путь от Пика 118 — основной зоны операций — к равнине.
В этом месте Делуа и её бойцы удерживали барьерные камни, находящиеся в режиме ожидания активации, отражая натиск монстров, несущихся, словно наводнение.
— Не тратьте силы на каждого, кто прорывается с севера! Пропускайте их и сосредоточьтесь на защите барьерных камней!
— Но, командир батальона, их слишком много! Те, кто не может прорваться, уже лезут сюда! Если так пойдёт дальше, камни пострадают!
— 9-й по 12-й взводы, обладающие дальнобойной атакой — за мной! Остальные, держите оборону! Что бы ни случилось, барьерные камни нельзя потерять!
Отдав чёткие приказы, Делуа положила ладонь на землю. Активировав магический круг с довольно широким радиусом, она одновременно вызвала из недр земли пять или шесть големов высотой от пяти до десяти метров.
Одним прыжком взобравшись на плечо самого высокого голема, она сразу повела бойцов в атаку — прямо в самую гущу монстров.
Големы, чьи тела были покрыты твёрдым каменным панцирем, топтали чудовищ, подступавших к барьерным камням, и безжалостно размахивали руками, сметая врагов. Тем временем некоторые бойцы взмыли в воздух и обеспечивали прикрытие, обрушивая сверху мощные дальние атаки.
На первый взгляд казалось, что люди берут верх: монстры беспомощно падали один за другим. Однако с запредельной дальности поднимались новые облака пыли — количество противников оказалось невообразимо велико.
На мгновение Делуа закружилась голова от увиденного. Даже сражаясь, в её сознание закрались сомнения: удастся ли операция вообще?
«Сможем ли мы действительно окружить всех этих тварей барьером? Их слишком много…»
Даже если им это удастся, сможет ли отряд остановить всех монстров, что попытаются вырваться наружу после смерти материнского тела?
Если прорыв случится здесь, всё давление ляжет на Марлена, удерживающего линию внизу, на равнине. А его состояние оставляло желать лучшего. Этого допустить было нельзя.
Вместе с монстрами надвигались и тревоги. Однако Делуа, увидев бойцов, молча стоящих плечом к плечу рядом с ней, мотнула головой.
То, что монстры бросились на юг, означало — операция внутри гнезда материнского тела идёт по плану. Они тоже сейчас рискуют жизнью. Ради них лучше оставить сомнения и сосредоточиться.
Оправившись духом, Делуа вызвала ещё три-четыре голема, даже несмотря на усталость. Управляя почти десятком каменных стражей, она неустанно вела бойцов вперёд, чтобы те не потеряли боевой дух.
Возможно, благодаря этому монстры, стекавшиеся к барьерным камням, почувствовали угрозу и начали колебаться, меняя направление. Делуа, сражаясь всё яростнее, почти добив врагов, внезапно услышала:
ГРОХОТ—
С юга донеслась дрожь, переданная по земле. Удивительно, но все буйствующие монстры одновременно остановились — словно по команде.
Они подняли головы, настороженно уставившись в одну точку. Бойцы, заметив странное поведение чудовищ, прекратили атаки и тоже обернулись.
Те, кто инстинктивно взглянул в сторону Пика 118, сразу увидели странное явление.
— Что это там?
— Почему там дым?..
Чёрный дым клубился на склоне горы. Казалось, будто там вспыхнул мощный пожар.
Но это длилось недолго. Деревья и кусты начали гнуться в одну сторону, как будто под давлением, и эпицентр этого явления стремительно расширялся — в их сторону. С клубами пыли и свиста.
Глаза Делуа, секунду назад смотревшие в замешательстве, широко раскрылись. Бросив бой с монстрами, она мгновенно прыгнула навстречу странному явлению, управляя своими големами. Возведя крупный барьер перед бойцами и барьерными камнями, она во весь голос крикнула:
— ВСЕ ДЕРЖАТЬСЯ! ВСТАТЬ К БАРЬЕРАМ!
Но не успела она договорить, как разрушительная волна накрыла её. Сила удара была такой, что могла вырвать деревья с корнем.
Крупные големы приняли на себя основной урон, благодаря чему бойцы пострадали меньше. Однако даже эти массы камня, созданные из маны, не выдержали — распались и разлетелись в стороны. Делуа, потеряв равновесие на плече рассыпающегося голема, полетела вниз.
— КОМАНДИР БАТАЛЬОНА!
— Командир—!
Её тело, взмыв в воздух, закружилось среди камней, и, потеряв ориентацию, она с силой рухнула вниз.
В голове звенело, мир вращался. С трудом открыв глаза, Делуа сквозь мутное зрение увидела, как к ней бегут бойцы.
Они тут же проверили её состояние, подхватили под руки и осторожно подняли.
— Командир, вы в порядке?
Грязная, пошатываясь, она с трудом встала на ноги, но её затуманенный взгляд всё ещё был устремлён на южный пик.
Там, в клубах чёрного дыма, она различила нечто чудовищное, поднявшее голову. Она уже не слышала крики подчинённых — ультразвуковой шум разрывал слух. Но всем телом она ощущала: тьма оживает и врывается наружу с широко разинутой пастью.
А знакомая мана двух людей, переплетённая с этим ужасом, лишь усиливала её предчувствие.
«Неужели…»
Сжав зубы и собравшись с духом, Делуа встряхнула головой и громко крикнула бойцам, охраняющим барьерные камни:
— Немедленно активировать все резервные барьеры с D-3 по D-9! Разжечь сигнальные костры! ВО ВСЮ СТРАНУ! ЭТО ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ!
Глыбы камней, перемешанные с лучами света, обрушивались с ужасающей скоростью. Шарлотта, глядевшая вверх на алое небо, тут же перекинула через плечи двух раненых бойцов батальона и с хриплым, почти сорванным голосом закричала:
— ОТСТУПАЕМ! ВСЕ — НАЗАД!
БАХ—
ГРОХОТ—!
Несколько командиров, едва придя в себя, атаковали падающие камни, стараясь хоть немного выиграть время. Пока они оттягивали удар, барьер Хьюго, быстро устремившийся вверх, соединился с льдом, поднимавшимся от стен, и образовал импровизированную крышу.
Однако и она долго не продержалась — глыбы были слишком массивны.
В логове королевы царил хаос, наполненный воплями и криками. Пока одни бойцы в панике оказывали помощь раненым, командиры из последних сил останавливали смертоносный дождь сверху, одновременно приказывая срочно отступать.
ГРОХОТ—ТУДУХ—
Тем временем на спине материнского тела, которое выползло за пределы потолка и свернулось клубком, постепенно отрастала новая плоть. Вслед за ней вырос скелет — уродливый, будто состоящий из половинок человеческих рёбер. Он разорвал шкуру и поднялся над телом.
Существо покрывало его тонким слоем плоти, будто готовясь к чему-то. Затем оно вытянулось и сжало когтистыми лапами груду камней, размалывая их в пыль.
В тот момент глаза чудовища резко повернулись назад — оно уловило зловещую энергию.
Оно согнуло скрюченные суставы и с силой оттолкнулось от земли, взмывая в воздух. Как только гигантское тело скрылось в расселине, из рушащейся крепости с огромной скоростью вырвалось нечто сверкающее — пять ледяных копий. Они исчезли в облаках, нависших над горным хребтом, прежде чем можно было их разглядеть.
В этот момент позвоночник королевы, сжимающийся всё это время, начал медленно раскрываться. Он раскинулся, словно цветок в расцвете, двигая кости и мышцы в унисон. Крылья были завершены.
Они были куда больше, чем само тело существа. Даже их взмах создавал мощное сопротивление воздуху и с лёгкостью поднимал огромную массу в воздух.
Теперь у неё было всё. Она могла улететь. Но десять восстановленных глаз неотрывно смотрели на человека, преграждавшего ей путь.
— Как и ожидалось... ты — самый проблемный.
Хьюго нахмурился, услышав голос существа — он звучал без искажений, отчётливо.
Оно смотрело ему прямо в глаза, обладая звериной интуицией, способностью говорить, острым разумом. Более того, оно могло регенерировать тело и даже создавать новые органы.
Хьюго беззвучно вздохнул.
«Вот когда, кажется, и нужно использовать слово "безнадёжно".»
Словно прочитав его мысли, существо ухмыльнулось, широко разинув пасть. Оно с презрением посмотрело на великий меч в руке Хьюго:
— Такие игрушки больше не работают. Ты не остановишь меня.
Чтобы подтвердить сказанное, по черепу королевы и её шее побежали выпуклости — будто мурашки. Они начали вибрировать, испуская таинственные волны, предвестники чего-то страшного.
В следующую секунду земля задрожала. Хьюго инстинктивно посмотрел вниз.
Отозвавшись на зов королевы, чёрная волна монстров надвигалась, образуя спираль, центром которой был Пик 118.
На мгновение Хьюго замер от ужаса — их оказалось ещё больше, чем он ожидал. Но сам факт, что она всё ещё контролировала их, дал ему надежду.
«Нет... ещё не всё потеряно.»
Он поднял руку с мечом и очертил в воздухе круг остриём. Облака над горным хребтом и вся атмосфера вокруг начали сходиться в одну точку. Воздух втягивался к центру, формируя величественную воронку, накрывшую чёрную волну снизу.
Пар, поднимавшийся в воздух, начал замерзать — температура резко упала, и сверкающие льдинки заполнили всё пространство. Воздух резал уши звуками, будто что-то ломалось — курурунг — в нём витала такая энергия, что от одного прикосновения к ней можно было бы истечь кровью.
Материнское тело почувствовало эту силу прямо перед собой и, закатив глаза, отпрянуло от надвигающейся бури.
Хьюго не упустил момент — он направил меч прямо в чудовище.
— Надеюсь, ты понимаешь, что не только ты была освобождена от печати.
С вершины воронки обрушился дождь из ледяных клинков. Королева, понимая, что некуда отступать, распрямила крылья и бросилась вперёд, собираясь перегрызть заклинателя.
Но едва приблизившись с раскрытой пастью, фигура человека исчезла без следа. Она поспешно задействовала ультразвук, чтобы уловить его положение, но было уже поздно — с неба на неё обрушились копья смерти.
БАМ! БАБАХ–!
Существо попыталось защититься, укрепив крылья и обернув ими всё тело. Но ледяные копья всё равно пронзали плоть, проникая даже в извивающуюся волну монстров внизу. Мощная ударная волна прокатилась по окрестностям — все твари, собравшиеся у подножия, были истреблены одним залпом. Громоподобный рёв пронёсся по горному хребту.
Хьюго, парящий в воздухе, внимательно наблюдал за исчезающим силуэтом существа, скрытым в ледяном тумане.
Он думал, что его будет видно из-за размеров. Но ландшафт полуострова с его странными скалами, зарослями и облаками предоставлял королеве множество укрытий.
К тому же внизу находились и монстры, и союзники из Совета. Использовать крупномасштабную магию означало бросить кости.
Когда Хьюго напрягал зрение, пытаясь отыскать цель, он почувствовал присутствие за спиной и тут же развернулся, взмахнув мечом.
ВЖИХ—
Огромные когти чудовища, пролетев в полной тишине, едва не задели меч. Хьюго выдержал натиск обеими руками и быстро осмотрел противника. Повреждены были лишь участки крыльев, но и они уже восстанавливались.
Стиснув зубы, он приготовился нанести удар в багровые глаза, но в этот момент чудовище резко ударило его, и он был отброшен далеко назад.
С трудом восстановив равновесие, он тут же развернул пять магических кругов. Движения королевы, нависшей над ним в воздухе, показались пугающе целенаправленными.
— Пора отплатить.
Её крылья, странно изогнутые, сжались, словно человеческие руки, собирающие ману. В центре вспыхнула разрушительная энергия, и в следующий миг она выстрелила прямо в бойцов внизу.
ПИИИИИНГ—
Хьюго, уловив намерение, тут же телепортировался и встал между атакой и бойцами. Он объединил пять кругов в один и создал сверхмощный барьер.
Королева, заметив, что "досадная помеха" снова встала на пути, сузила зрачки.
— Люди не изменились.
Тоже тщетное благородство… защищать слабых, презирая их. Вот она, ваша слабость.
Два луча разрушительной энергии полетели в сторону Хьюго.
Он охладил поверхность барьера и направил воронку на встречу атакам. Но с таким количеством угроз одновременно, он не был уверен, что сможет защитить всех.
«Где Леонардо?»
Собравшись, он крепко упёрся ногами в воздух, готовясь встретить удар в одиночку.
И в этот момент — появились два знакомых силуэта.
Справа от него — Шарлотта, обволакивающая барьер липкими нитями, укрепляя его. Слева — Лайнер, покрывающий его плотной бронёй, способной выдержать любую атаку.