Бермуды 182 глава

Обтекаемая голова монстра прорезала пыль и рванулась вверх, сверкая глазами. Увидев демоническое чудовище, летящее прямо на него, Метерион немедленно изменил структуру развернутого магического круга.

Круг на мгновение вспыхнул тёмно-зелёным светом и создал вихрь в сужающемся промежутке между собой и чудовищем. Вихрь начал вращаться с высокой скоростью, втягивая рассеянные частицы пыли в одну точку.

Сгущённый воздух сплетался, набирая плотность и объём. Вскоре облако, распухшее, как кучевые тучи, приняло очертания двух гигантских рук с раскрытыми пастями, нацеленных прямо на мать.

Руки, покрытые сероватым оттенком, затвердели, как грубая штукатурка. Как только тело монстра оказалось в пределах досягаемости, огромные ладони молниеносно сжались, схватив его. С длинным шлейфом жёлтого дыма существо в одно мгновение исчезло между сомкнутыми пальцами.

«Сработало?»

Метерион, управлявший руками из центра магического круга, наблюдал, как те смыкаются, подобно венериной мухоловке. Он усилил давление, пальцы сомкнулись крепче, и движения чудовища начали затихать — оно было подавлено постоянным сжатием.

По мере того как зазор уменьшался, борьба становилась всё слабее. Метерион надеялся, что удастся задушить его, пережав дыхательные пути — но с силой древнего демона, существовавшего тысячу лет, нельзя было шутить.

Он уже собирался передать сигнал командирам, но в этот момент существо, будто издеваясь над людскими уловками, резко вонзило когти в щель между ладонями. Распоров плоть и насильно разжав «пальцы», оно вырвалось наружу.

Из зияющей алой пасти вырвался резкий крик.

КЯАААААК—!

Ультразвуковая волна, смешанная с рёвом, разорвала тонкий воздушный слой, державший форму пылевого облака. Давление, подавлявшее монстра, на миг ослабло — и он, не упуская момент, вырвался наружу и одним прыжком вновь рванул вверх.

Чудовище не оставило времени на размышления. Широко раскрытая пасть прорвала зелёный магический круг и замкнулась на теле заклинателя. Нижняя часть тела Метериона была безжалостно оторвана у всех на глазах.

— Командир батальона—!

Чей-то крик, полный ужаса, эхом отозвался в пустоте. Но в тот же миг изуродованное тело Метериона растворилось в дыму, не оставив ни капли крови — всего лишь иллюзия из пыли и дыма.

Чудовище, оставшись с пустыми челюстями, с хрустом захлопнуло их в воздухе. Почувствовав неладное, оно осмотрело окрестности, включая не до конца восстановленный глаз.

Вращающиеся зрачки внимательно осматривали щели в стенах. Наконец, они остановились на точке, где пыль снова собиралась в воздухе.

Именно тогда пять сфер маны вылетели из тумана и устремились к глазам королевы. Возможно, из-за прошлого ранения, она даже не попыталась отразить атаку, а вместо этого резко поползла вверх.

Тем временем Метерион вновь появился из дымовой завесы — теперь с обнажённым мечом. Он метнулся к боку чудовища. Однако на этот раз королева лишь завыла и проигнорировала его, как назойливую муху.

На секунду Метерион замер в растерянности от того, как существо проигнорировало его, но тут в воздухе разнеслась знакомая энергия.

БАБАХ—! БАМ—!

Командиры 3-го батальона, выскочив из пыльной мглы, синхронно обрушили атаки на мать. Потоки маны летели в основном в сторону хвоста, и чудовище, словно хлестнутое плетью, ускорилось и понеслось вверх. Метерион, перехватив меч поудобнее, бросился следом.

Но его путь преградил офицер 3-го батальона.

— Командир батальона, вы в порядке?

Метерион кивнул и сделал жест рукой — устранись. То, что было разорвано чудовищем, не было его настоящим телом — а всего лишь иллюзия.

Но даже так, офицер не отступил.

— Думаю, лучше оставить это тем, кто наверху.

— …Что ты имеешь в виду?

— Смотрите туда.

Он указал рукой туда, куда ползло существо. Метерион сузил глаза, следя за направлением — и увидел в глубине между колоннами мигающий шар света.

— Это заместитель командира Хейстингс.

Не успел офицер договорить, как из узкого прохода появилась она — заместитель командира 9-го батальона. Метерион поморщился:

— Поздно. Очень поздно.

Это она просила потянуть время — и пропала. А теперь, когда всё почти кончено, появляется, будто героиня.

Он вздохнул и покачал головой. Возможно, так же смотрел на него ранее Хьюго. Но долго задерживаться не стал и тут же рванул вниз.

Офицер, кивнув, последовал за ним. Обе фигуры исчезли в пыльной мгле.

А тем временем передние лапы королевы достигли верхней части укреплённой стены — того уровня, которого прежде никто не касался.

Когда до мигающего шара оставалось не более 20 метров, чудовище вдруг замерло. Оно вытянуло шею и посмотрело назад, на задние лапы.

Сверху казалось, будто оно что-то заметило. Шарлотта, наблюдавшая за этим моментом, сразу активировала магию.

Вокруг королевы развернулось два десятка маленьких магических кругов, образующих плотное кольцо.

Шарлотта тихо произнесла:

— Паутинная ловушка.

И в тот миг из кругов вырвались прозрачные нити. Они прилипли к телу королевы, сплетаясь и натягиваясь, как слизистые верёвки. Та в панике взмахнула когтями — но нити обволокли их, сделав бесполезными.

Натяжение усилилось, и жёсткие волокна впились в кожу, разрезая плоть. Королева взвизгнула, изогнулась — и, столкнувшись с атаками 3-го батальона, оттолкнулась от стены и метнулась к другой.

Шарлотта не упустила момент:

— Всем 9-му батальону — активировать ловушку!

Снова в воздух взвились нити, теперь с наконечниками-стрелами. Они не попадали в монстра — а пролетали мимо, вонзаясь в скалу напротив. 9-й батальон натянул их, удерживая в натяжении.

Паутина выросла в небе, заполнив собой всё пространство. А в центре, словно добыча, запутавшаяся в сети, застыла королева — не в силах пошевелиться.

ГРААААААХ—!

Каждое движение только сильнее вплетало нити в её плоть. Даже когда она взвыла и подняла бурю, сеть осталась на месте.

Шарлотта, убедившись в успехе, громко крикнула:

— Захват завершён. Готовиться к атаке!

Пыль и обломки разошлись в стороны, как морская вода перед Моисеем. Сквозь неё, за зелёным магическим кругом, виднелся проход вниз.

Оттуда исходила энергия — разящая, губительная, полная убийственного намерения.

Глаза чудовища закатились вниз. И когда его взгляд зацепился за нечто внизу — зрачки сузились до точки.

В темноте вспыхнули два источника света.

Энергия, исходившая от них, была абсолютно иного уровня.

И тогда шея королевы, неосознанно, затвердела.