Бермуды 181 глава
АйгеримНа один-единственный миг в голове у Неро пронеслась опасная, почти безрассудная мысль, но он быстро отогнал её. Поднял приклад к плечу, прицелился.
«Всё же, они — личные подчинённые капитана. Лишние проблемы с ними ни к чему хорошему не приведут.»
Напротив, если он продолжит вести себя как добропорядочный союзник, то, в худшем случае, останется в их памяти как «подозрительный, но на нашей стороне». Лучше промолчать, чем накликать беду.
Да, он отправился за ними из-за беспокойства о капитане, но с самого начала не собирался вмешиваться, если с тем всё было более-менее в порядке. Официально — его здесь быть вообще не должно.
К тому же, он всё это время скрывал, что владеет маной, но когда божественный зверь капитана нашёл его, он исчез в огне, оставив кольцо, — и, похоже, та женщина за его спиной кое-что заподозрила.
В доказательство: с тех пор в его затылок постоянно впивался откровенно изучающий взгляд. Хотя он и чувствовал тревогу, делать что-то резкое сейчас было бы плохо и для него, и для капитана, и для всех остальных.
Задумавшись, Неро уставился в прицел и сжал палец на спуске. Но как только спуск был нажат примерно на треть, и пуля вот-вот должна была вылететь, его взгляд остановился на движении чудовища за перекрестием — и оно показалось слишком знакомым, слишком опасным.
Огромная пасть существа широко раскрылась, а вся его плоть начала надуваться и сжиматься, будто оно дышало кожей. Затем, издав странный рёв, оно начало яростно извиваться. Мощнейшая ударная волна, хлынувшая от него, чуть не сбила с ног бойцов, стоящих у входа в узкий тоннель.
— Ч-что это?!
— Всем держаться крепче!
Голоса бойцов раздались повсюду, а следом — крик командира: «Нельзя, чтобы барьер нарушился!»
Неро тоже отшатнулся назад, ветер сбил его с ног. Он инстинктивно опёрся на колонну, быстро восстановив равновесие. Но взгляд сквозь развевающиеся волосы по-прежнему был прикован к монстру — его движения казались подозрительно знакомыми.
«Неужели…»
В подтверждение его догадке колонна под рукой задрожала. Вибрации от неё прокатились по его телу, и он положил ладонь на перила, осматривая пространство сверху и снизу.
Командир 8-го взвода, которая на мгновение пошатнулась позади, сделала шаг вперёд, чтобы остановить бойца, вытянувшего шею к обрыву.
И в этот самый миг Неро, почувствовав её приближение, резко обернулся и наставил прицел ей в лицо — будто собирался выстрелить.
Командир застыла, глаза расширились, она подняла ладони:
— Подожди, ты что…
БАХ!
Её слова прервал выстрел — пуля пронеслась у неё над ухом. Она резко пригнулась, прижавшись к стене, а за её спиной что-то взвизгнуло — попав в цель.
Не раздумывая, Неро выпустил ещё пять пуль подряд. Все они точно попали в головы монстров, мчавшихся с тыла, — те рухнули, мёртвые на месте.
Командир, глядя на поверженных монстров с потрясением, обернулась к нему. Но прежде чем могла что-то спросить — за его плечом развернулась другая, куда страшнее картина.
— Аааааа!
— Сзади!
— Они прут толпой!
Илапторы, которых считали беглецами, высыпали из щелей в стенах со всех сторон.
Чёрная волна накрыла бойцов с тыла. Нескольким сразу перегрызли горло, другие — с оторванными конечностями — вцепились в чудовищ и рухнули с утёса.
Крики и запах крови окрасили пространство в багровый. Командир побледнела.
Её разум на секунду помутился от шока. Она метнулась вперёд, вцепившись в перила — и тут сверху на неё плеснулось нечто горячее. Загустевшая жидкость стекала с головы на шею.
Резко подняв взгляд, она увидела свисающую голову тела — человека, чья шея была прокушена. Из его разорванной глотки хлестала кровь, а над ним, склонившись, угрожающе рычал илаптор.
Командир в ярости вытянула руку — готова была атаковать.
Но в тот же миг у самого её уха прогремел выстрел. Пуля вонзилась прямо в глаз чудовища, прошла сквозь мозг и вылетела с другой стороны, разнеся плоть.
Илаптор даже не вскрикнул — просто рухнул. Труп в его челюстях выскользнул и полетел вниз — мимо них.
— А...
Командир в отчаянии потянулась рукой, но не успела — пальцы даже не коснулись ткани.
Глядя вслед исчезающему телу, она с трудом перевела дыхание. Затем она попыталась перебраться через перила, чтобы спуститься — но Неро резко дёрнул её за плечо:
— Ты что творишь? Сейчас не время! Сначала — другие! Успокой дыхание!
Его голос был удивительно ровен. Командир подняла глаза, осознав, что с самого начала вообще не дышала.
Она сделала несколько прерывистых вдохов и вновь глянула вниз.
Но там уже никого не было. Только кромешная тьма и новый крик.
— ...
Её губы беззвучно шевельнулись. Она была потрясена — но, вспомнив слова бойца о «других товарищах», собрала волю в кулак.
Стерев с лица кровь рукавом, она выхватила меч и взглянула на бойца серьёзно:
— Пошли.
Неро посмотрел на неё. Она выглядела собранной, но по рукам он заметил дрожь — от шока или ярости, он не знал. Отвёл взгляд, кивнул на боковую тропу вдоль перил:
— Времени нет. Расходимся. Я туда, ты — в другую сторону.
Командир кивнула, не задумываясь. Развернулась и бросилась к товарищам.
Даже если её взвод справится сам, крики людей, смешавшиеся с рёвом монстров, сужали ей обзор, мысли — и дыхание.
Она бежала быстро — но недолго. Что-то в голосе бойца, в его интонациях показалось ей странным.
Она резко остановилась, обернулась, осматривая точку, где стояла секунду назад.
И застыла.
Неро — исчез.
***
КУНГ, КУНГ, КУНГ, КУНГ!
Материнское тело, рыча ультразвуком, неистово билось об потолок.
Метерион, вливая ману в центр барьера, чувствовал — предел близок. Или он, или барьер — кто-то сломается.
Запрос о помощи давно отправлен, но сколько ждать — неизвестно. А после внезапной атаки с тыла — ни о каком огневом шквале речи быть не могло. Ни о каком укреплении — тоже.
Осколки барьера летели всё выше. Трещины расползались по цилиндру, будто по стеклу прошла молния.
Наконец, Метерион принял решение:
— Все! Отходите от него!
Командиры замерли — будто он сдался. Но чудовище тоже восприняло сигнал: сменило направление, поползло вниз.
Затем, покрыв череп усилением, резко взмыло вверх — прямо в слабую точку.
— Уходим! — крикнул Метерион, поняв замысел.
Командиры бросились прочь. Монстр врезался в барьер с такой силой, что тот не выдержал — и рухнул, вспыхнув слепящим светом.
БАБАХ—!
Взрыв породил облако пыли, затопившее всё вокруг. Метерион в воздухе мгновенно раскрыл магический круг, чтобы рассеять частицы.
И в этот миг — королева, прорвав завесу, одним рывком взмыла вверх.