Бермуды 180 глава

Мягкое прикосновение, контрастирующее с приглушённым золотистым взглядом, медленно скользнуло по сильной линии подбородка. Хьюго на мгновение задержал взгляд на этой руке, а затем снова встретился глазами с насупленным взглядом напротив.

— Ты ранен куда серьёзнее.

— ...

Хьюго молча смотрел на Леонардо, ощущая знакомое, но в то же время странное прикосновение, скользившее по его лицу.

Почему-то это ощущалось так, будто его отчитывал младший ребёнок, но по-своему это было даже приятно. Поэтому вместо ответа он просто немного смягчил выражение.

Благодаря этому рука Леонардо, до этого застывшая на месте, поднялась немного выше и коснулась губ Хьюго.

Они казались такими же холодными, как и его кожа, но на деле оказались обжигающе горячими — вероятно, из-за крови. Леонардо вздрогнул от неожиданности, но виду не подал, просто аккуратно стёр алые капли.

Хьюго не отрывал взгляда от ускользающего тепла — с какой-то нехотящей отпускать настойчивостью. Когда их глаза снова встретились, между ними повисла тишина, наполнив пространство особым оттенком.

Но вскоре эту атмосферу разрушил странный грохот.

БАМ-БАМ-БАМ—!

Оба, резко напрягшись, одновременно повернулись к выходу из пещеры.

Снаружи по-прежнему бушевала огневая буря, но в поле зрения попало нечто странное: чудовище, ещё мгновение назад яростно извивавшееся, исчезло без следа.

Вместо него, будто обозначая своё местонахождение, сверху раздался яростный рёв и грохот столкновения. Вслед за этим сквозняк, острый как лезвие, ворвался в длинный и узкий тоннель позади них, пронзая всё. В этом потоке отчётливо слышались ультразвуковые волны.

ДУДУДУХ—

«Неужели...»

Леонардо распахнул глаза, и взгляд его метнулся по сторонам. Он уже понял: сейчас не время стоять без дела. Однако ещё одно предчувствие — ещё более гнетущее — надвигалось с неимоверной скоростью.

На этот раз масштаб был куда больше. Будто загнанная в угол королева начала собирать всех рассеянных пчёл, со всех сторон нарастали тяжёлые вибрации, сдавливающие сердце. И с каждой секундой становились сильнее.

Почувствовав дрожь по всему телу, Леонардо инстинктивно понял — приближается тот самый момент. Он уже протянул руку к стене, чтобы уловить направление, как вдруг Хьюго схватил его ладонь и сказал:

— Леонардо, мне нужна твоя помощь.

Взгляд, до этого устремлённый в стену, перешёл на Хьюго. Леонардо, на мгновение опустив глаза на их соединённые руки, недоумённо спросил:

— В чём?

— Ты же сам видел: это существо может укреплять свою плоть, верно?

Леонардо молча кивнул.

— Когда я атаковал его, чтобы прогнать, оно защищало шею, даже жертвуя другими частями тела. А в древних текстах, которые нам зачитывали на брифинге несколько дней назад, была такая строчка: «Ослепительное солнце пронзило шею существа…»

— «…пронзило шею существа и запечатало его в бездне», — тут же закончил Леонардо.

Хьюго, на мгновение замолчав, кивнул:

— Да. Если всё это объединить, наиболее вероятная уязвимая точка — его шея. Если мы с тобой ударим одновременно, даже если не убьём, можем нанести серьёзный урон.

Леонардо вспомнил, как перед тем, как он пошёл отрубать хвост, Хьюго обстреливал шею чудовища с неба. Тогда он думал, что это просто попытка прижать его к стене. Теперь понял — цель была глубже.

Но с другой стороны — даже прицельный обстрел сильнейшего ледяного мага не пробил укреплённую шкуру. То же самое касалось и его лавы. Да, она повредила другие участки, но вокруг шеи даже пара не поднялось.

Вспоминая всё это, Леонардо нахмурился:

— Но даже учитывая, что лёд эффективнее огня… если ты не смог пробить, то с моей помощью это точно получится?

Хьюго уверенно ответил:

— Получится. Струя воды под высоким давлением способна резать даже алмазы. А если добавить к моей атаке тепловое давление и твоё высокое напряжение — вероятность резко вырастет.

— ...

— И потом... лучше попробовать, чем просто ждать.

Синие глаза оставались спокойными, но в них было отчётливо видно решимость и отчаяние. Леонардо, глядя на них в упор, чувствовал, как сам поддаётся этим чувствам.

Он и сам верил: да, лучше рискнуть. Но оба были ранены, а ману приходилось использовать ограниченно — значит, мощные заклинания будут медленнее. Плюс — чудовище не будет стоять на месте. Совместная атака в нужный момент — на словах просто, на деле — высшая точность и огромная удача.

На мгновение Леонардо сжал губы, но вскоре глубоко вздохнул, провёл рукой по мокрым волосам и кивнул:

— Давай сделаем это.

Хьюго, до этого сдерживающий боль, слабо улыбнулся. Тут же он поднялся и резко поднял Леонардо за руку, мягко, но уверенно.

Леонардо, будто уже привыкнув к этому, позволил себе подняться — и в этот миг ему показалось, что он уже был в подобной ситуации с Хьюго.

Вспомнилось, как они раньше шагали бок о бок по этой самой пещере.

— Ах…

Глаза Леонардо внезапно расширились — он посмотрел на своё раненое плечо. Хьюго, собиравшийся осмотреть рану перед выходом, замер.

Он хотел было спросить, что случилось, но Леонардо схватил его за руку:

— Тот… Дегалианиф, что ты нашёл раньше — он при тебе?

***

Метерион, усиливая внешнюю оболочку барьера при помощи маны с неба, становился всё более серьёзен.

Несмотря на шквал атак от сотни бойцов, материнское тело забралось к верхней части барьера и удерживалось там, плотно прижавшись к грани.

Более того — плоть чудовища, вспоротая от непрекращающихся атак, извивалась, как живое существо, и изнутри постепенно вырастали новые ткани, медленно восстанавливая утраченное.

Увидев это, Метерион нахмурился и с горечью усмехнулся — со множеством скрытых смыслов. Он даже представить не мог, что у существа окажется и регенерация. Всё становилось хуже и хуже.

СТУК-СТУК-СТУК!

Но ещё большей проблемой было то, что существо снова и снова с силой било укреплённым черепом в потолок, пытаясь прорваться сквозь заключение.

И, судя по всему, удары причиняли барьеру ощутимый урон — на его поверхности начали проступать явные трещины, заметные даже невооружённым глазом.

Некоторые командиры поспешили вниз, чтобы помочь в усилении, но давление и вес чудовищного тела, упорно давившие в одну точку, разрушали защиту быстрее, чем её удавалось чинить. Даже когда значительное число бойцов, стоящих наверху, прекратили обстрел и переключились на укрепление — результат был тем же.

— Командир батальона! Так барьер скоро рухнет!

— Надо прекратить атаку и сосредоточиться на защите!

Два командира, отчаянно удерживающие фронт у самой границы монстра, закричали в панике. Но даже услышав их, Метерион не мог сразу отдать приказ об остановке.

С каждым мгновением атаки слабели — люди выдыхались, патроны заканчивались. Но чем меньше было давления снаружи, тем быстрее шла регенерация, и тем чаще существо билось в потолок. Метерион понимал: если они сейчас прекратят атаку — это будет как отдать ему выход на блюде.

А тем временем Феликс Монтеро — вернее, Неро, скрывающийся под его личиной — стоял напротив входа в пещеру, держа наготове винтовку и регулируя прицел. Он думал о том же.

Он ясно видел: барьер долго не протянет. Но если прекратить стрельбу — монстр вырвется наружу. Тем временем его собственная винтовка, похоже, уже полностью разрядилась — нажатие на спуск ничего не дало.

Неро раздражённо цокнул, покачал головой, опустил оружие и посмотрел вниз.

Лицо его было полно тревоги, зубы стискивались с такой силой, будто он готов был грызть камень. Если бы мог — он бы немедленно сбросил эту дурацкую маску и бросился туда, где находился он.

«Почему он до сих пор не вышел?.. Это из-за раны на плече?..»

Заметив ранее, что левое плечо Леонардо снова было залито кровью, Неро с того момента перестал соображать.

Его голова была забита только одним: Капитан, капитан, капитан, капитан... И сам факт, что ранение снова оказалось в том же самом месте, шокировал его куда больше, чем появление чудовища. Он прекрасно знал, что значит этот след.

«Хоть бы тот командир был рядом... Он, конечно, раздражает, но умеет лечить... Хотя, стоп. Если бы не этот придурок, капитан вообще бы сюда не пришёл!»

— Что такое?

Желание немедленно рвануть к нему накрыло с новой силой, но голос женщины за спиной заставил его остаться на месте. Впрочем, её присутствие и было главной причиной, почему он до сих пор не мог действовать свободно.

Она следовала за ним по пятам, будто надзиратель. Даже сейчас, когда он опустил винтовку и замер, она подошла ближе, прервав свою атаку — и не давала ему ни малейшего шанса остаться одному.

Неро, напомнив себе, что он профессионал, способный сохранять самообладание в любых обстоятельствах, вновь надел маску наивного Феликса, обернулся и вежливо сказал командиру 8-го взвода:

— Ах… да просто патроны закончились. Думаю, у нас ещё остались в запасе, схожу за ними. А вы пока...

— У меня с собой запас. Бери

Она спокойно открыла карман защитного костюма и вручила два магазина по 30 патронов. Он автоматически взял их и замер, уставившись в руки.

Он был в шоке.

...Они все такие, эти подчинённые капитана?.. И зачем ей, чёрт возьми, патроны, если она вообще не стреляет?

Он считал, что придумал отличную отговорку, но всякий раз, когда перед ним открывалось хотя бы крошечное окошко, чтобы сбежать — она его закрывала.

Стиснув зубы, Неро с усилием натянул на лицо добрую улыбку, искренне восхищённую:

— Как и ожидалось от командира взвода…

Он низко поклонился, тяжело вздохнув, а затем вставил магазин и вновь стал заряжать винтовку — ради этой бессмысленной игры.

Снова взглянув на неё абсолютно пустым взглядом, он увидел, как она кивнула в сторону выхода, мол, займись уже стрельбой, и сама отступила на шаг.

Неро молча кивнул, но с тоской проводил взглядом её шею, спрятанную за высоким воротом, и мысленно подумал:

А может, вырубить её к чертям…