Бермуды 178 глава

В тот миг, когда его вот-вот должна была поглотить приближающаяся гигантская тень, тело Леонардо, беспомощно волочащееся, с силой отбросило в сторону. Почти одновременно вокруг раздался оглушительный звук удара.

КВАААНГ—!

Леонардо, словно вновь проломив перила, сильно ударился спиной о каменную стену. Он с трудом сдержал крик от резкой боли — казалось, будто треснули рёбра — и безвольно рухнул на землю.

К счастью, падения он избежал, повиснув на уцелевшем участке пола, но, лежа лицом вниз, непрерывно кашлял — с каждым вдохом пыль забивалась в нос.

Веки его дрожали от рези, будто в глаза попало что-то едкое. Бледная пыль, поднявшаяся вокруг, застилала обзор и размывала даже восприятие.

Однако крик, прозвучавший следом, выдернул его угасающее сознание в одно мгновение.

— Командир!

Пронзительный голос Изабеллы, командира 12-го батальона, разнёсся по огромному пространству.

Леонардо, машинально приподняв голову и глядя туда, откуда его отбросило, затаил дыхание. В вихре рассеявшегося дыма перед глазами возник чей-то силуэт. Его зрачки сузились, губы шевельнулись, и, несмотря на боль, бледный от напряжения, он невольно произнёс имя:

— Хьюго...!

Голос Леонардо, полный отчаяния, снова разнёсся по широкому залу. Хотя он отчётливо слышал зов с близкого расстояния, Хьюго не мог сразу ответить.

Из трещины в скальной стене, которая была не только вся в трещинах, но и глубоко вдавлена, он ощущал, как всё тело будто сдавливается, а внутренности разрываются. Сила удара, который он принял на себя, чтобы спасти Леонардо, была такова, что даже с широко распахнутыми глазами он не мог издать ни звука.

Вокруг него лёд, словно взрыв маны, широко распространился и замёрз. Острые кромки, вылетевшие во все стороны, пронзили лапу чудовища, сжавшую его, и зловеще торчали наружу.

Это был критический момент — если бы он не выпустил ману в тот миг, когда монстр схватил его, тело было бы раздавлено.

— … …а …е

Покрытый кровью и кислотой матери лёд закипал и стремительно испарялся. Хотя он обернул тело льдом, чтобы кислота не коснулась кожи напрямую, судя по густому дыму, таяние было лишь вопросом времени.

Однако куда более пугающим было зловещее свечение, просачивающееся сквозь едкий дым. Оно невольно заставило его сглотнуть.

— т…а… …

Десять тёмно-красных глаз медленно приблизились и посмотрели на лапу, превратившуюся в решето. Затем они вновь обратились к Хьюго и, будто в приступе ярости, ещё сильнее сжали его тело, прижимая к стене.

Изо рта Хьюго вырвался сдавленный стон от возрастающего давления. Лицо залилось кровью, сосуды в глазах налились, а на лбу вздулись жилы.

В то же время внутри него будто разлилось незнакомое тепло, мгновенно поднялось по трахее и хлынуло изо рта.

— … …с

Глядя на внушительное количество крови, которое он выплюнул, в голове Хьюго промелькнула тысяча мыслей. Но особенно ясно он различил, как ранее навязчивый шум в голове внезапно оформился в отчётливый голос.

— Надоедливый.

Словно пробка вылетела из ушей, странный голос ворвался внутрь и отозвался звоном в голове. Хьюго, с трудом держащийся, инстинктивно поднял глаза и посмотрел на огромное материнское тело.

— Ты позволил ему сбежать.

Хотя Хьюго не умел читать выражения монстров, он отчётливо чувствовал, что источник этого раздражённого голоса — существо, распахнувшее пасть и глядящее прямо на него.

В этом сюрреалистичном моменте он вспомнил, как Леонардо когда-то спрашивал, слышит ли он странные звуки. Перед глазами всплыли сцены, где тот спотыкался или тёр виски, будто пытаясь унять головную боль.

«Значит, он всё это время слышал этот голос?..»

Не в силах пошевелиться, Хьюго с трудом закатил глаза в сторону, откуда звал Леонардо, чтобы убедиться, в порядке ли он.

Но там, где он ожидал увидеть человека, никого не было. Даже когда взгляд скользнул между расщелинами скал, всё было пусто.

Он решил было, что зрение подводит его из-за давления, но даже тогда он не мог не заметить яркие цвета волос и одежды Леонардо.

Его взгляд вернулся на прежнее место. Если существо изначально охотилось за Леонардо, есть шанс, что он затаился вне поля зрения.

Но, как обычно, всё пошло не так. Как только он посмотрел на материнское тело, в поле зрения снова вспыхнуло золотистое.

Леонардо, появившись внезапно, без малейшего звука, мчался к существу с убийственным намерением, сжимая в руке потрескивающие тёмные искры.

Целью был глаз королевы.

Темно-красный глаз, почувствовав колебание воздуха, уставился на заряд высокого напряжения, готовый вот-вот вонзиться в зрачок. Но, в отличие от прошлых разов, монстр никак не отреагировал, даже когда расстояние сократилось до метра.

Леонардо, вспомнив, как в ледяной колонне при контакте взглядов слышал влажное скольжение глаз, ждал именно этого момента.

В отличие от других участков тела, покрытых жёсткой сухой кожей, глаз не мог так легко затвердеть. Как он и ожидал, существо обнажило свой блестящий глаз, забыв про защиту.

Уверенность придавала скорости. Леонардо безжалостно обрушил смертоносную ману на огромный глаз. Но за мгновение до того, как он пронзил зрачок, в его голове раздался ещё один странный голос:

— Если нападёшь на меня — этот умрёт.

Глаза Леонардо распахнулись. Он замер в воздухе.

Всего 5 сантиметров. Между взрывной маной и глазом монстра оставалось меньше пальца. Леонардо едва остановил себя, опираясь на поверхность у глаза. Зрачок, в который должен был вонзиться удар, изгибался в горизонтальную дугу — словно кровавую усмешку.

Он стиснул зубы и замер.

«Оно… угрожает?..»

Он и представить не мог, что какое-то чудовище способно брать заложников и шантажировать.

И Хьюго, слышавший голос матери вместе с ним, понял: Леонардо действительно страдал от этого звука всё это время. Его остановка доказала это.

В ту же секунду в сознании вспыхнули десятки вопросов — начиная с того, почему он сам теперь слышит голос. Но затем взгляд зацепился за нечто, мерцающее за массивным телом.

Он невольно переключился.

«Свет?..»

Узкие пещеры, замеченные при первом прибытии в это место. В одной из таких щелей что-то поблёскивало. И не в одной, а сразу в десятках. Свет мерцал, вспыхивал и гас вновь.

«…Три коротких, пауза, ещё две. Один длинный»

Нерегулярные сигналы напоминали азбуку Морзе. Хьюго прищурился. Когда связь невозможна, или нужно передать информацию на расстоянии, иногда используют подобные сигналы, регулируя яркость световых шаров.

«О, У… З. РО… Окружение завершено?..»

Он гадал, куда они делись. Похоже, пока они сражались изо всех сил, кто-то втайне завершал операцию по окружению.

Хьюго знал только одного хладнокровного командира в Совете, способного использовать одну сторону как приманку и двигаться в тени. Но винить его он не мог — ведь этот ход принёс надежду в нужный момент.

Когда он затаив дыхание пытался расшифровать остальные сигналы, сверху на плечо Хьюго с глухим стуком обрушился мелкий обломок камня. Прежде чем он успел посмотреть вверх, глаз матери, до этого смотревший на Леонардо, резко повернулся туда же — будто ощутил изменение в воздухе.

И тогда Хьюго понял инстинктивно: это — их единственный шанс спастись.