Бермуды 170 глава

Даже по грубым прикидкам, высота до потолка составляла несколько сотен метров. А внизу простиралось неизвестное пространство, заполненное жёлтым дымом, кружащим, как водопад.

Это место, где даже малейший вдох превращался в отголосок, напоминало куполообразную гигантскую камеру, уходящую бесконечно вверх и вниз.

Настолько величественное, что человек, ступивший сюда, казался ничтожным насекомым. Зрачки, привыкшие к тесным пещерам, судорожно сжимались, стараясь охватить этот масштаб.

Никто не мог бы представить, что подобное пространство существует внутри Пика 118. Даже увидев собственными глазами, в это трудно было поверить.

Однако, то, что по-настоящему поразило двоих, было не это.

В центре небосвода висел огромный, ослепительно красивый магический круг, а по всем стенам — сотни, тысячи колонн, вырезанных прямо из скальной породы. Они напоминали храм.

В отличие от природных пещер, через которые они шли прежде, здесь всё носило искусственный характер. Перила, старинные колонны между уровнями, странные скульптуры, расставленные через равные промежутки — всё придавало месту чёткую геометрию и целостность.

Эти скульптуры густо покрывали стены, расходясь от магического круга в центре, словно образуя клетку, в которой должно было быть заключено нечто.

Это было укрепление. Место для печати.

На лбу Леонардо выступили капли пота, когда он поднял глаза к свету сверху. Жар, поднимающийся снизу, обжигал кожу.

Но его охватило не просто затруднённое дыхание. Пространство подавляло собой, вызывало трепет.

«Голова болит…»

Он нахмурился и потёр лоб, виски.

Пульсация усилилась, по позвоночнику прошёл холодок, будто пробуждая клетки тела одну за другой. Возможно, потому что он долго мечтал попасть сюда, представлял это место — в этом моменте возникло странное дежавю.

И именно тогда он понял: голос, звучавший в его голове всё это время, замолк.

Хьюго, смотревший на магический круг в небе, инстинктивно понял: это и есть запечатывающая магия Теодора Рагнавалоде Райна — последнего короля Рейна, жившего тысячу лет назад.

Эта магия, сохранившаяся спустя век, вызывала не только восхищение — она будоражила душу, словно он смотрел на сияющее солнце в святом месте.

Он чувствовал, будто стоит перед предком, чьё имя раньше знал лишь по книгам. В груди вспыхнула горячая, необъяснимая эмоция.

Хьюго машинально повернул голову. Он посмотрел на стоящего рядом Леонардо.

Трепещущие золотые глаза, хмурые брови, приоткрытые губы — всё в нём говорило о том же чувстве.

Даже не проговаривая это — он чувствовал то же самое.

Леонардо, смотревший вдаль, повернулся к нему.

— …Это оно, да?

Хьюго кивнул.

— Похоже на то

Слова усилили ощущение реальности. Леонардо ощутил, как бешено колотится сердце. Приведя дыхание в порядок, он огляделся.

— Иллаптор, за которым ты гнался?

— Когда я вошёл — его уже не было. Наверняка где-то там прячется

Хьюго кивнул подбородком на многочисленные узкие тоннели между колоннами. Подобные ходы были везде — маленькие, как улья, ведущие в неизвестность.

Леонардо, наблюдая за этим, вдруг подумал:

«Значит, Иллаптор заманивал нас сюда?»

Эти тоннели были родной территорией для чудовищ. Для человека — лабиринт.

Но зачем ему тогда было притворяться жертвой, шуметь, будто привлекая внимание? Возможно, он специально вывел их сюда.

Но если Иллапторы — существа, подвластные королеве, зачем бы им показывать людям её гнездо?

Наоборот, они должны были уводить их прочь. Тогда почему — он сделал наоборот?

Неясно. Но всё нутро подсказывало: это нехорошо.

И он вскоре понял — что именно его тревожит.

— Но…

Он огляделся. До сих пор пространство казалось ему слишком огромным, чтобы обратить внимание на детали.

Теперь он ясно увидел: помещение было круглым, с идеальной кривизной. По стенам — только узкие ходы, куда может пройти один-два существа.

Ни одного отверстия, куда могло бы ускользнуть нечто крупное.

Если так, то существо, которое армия Совета искала всё это время — должно быть прямо здесь.

Снова взглянув на Хьюго, Леонардо спросил:

— Где же материнское тело?

Взгляд Хьюго также обратился к нему.

Ни один из них не видел его.

Вжжжж-жиш—

-…ка… обнаружено…

Рация в руке Хьюго, долго молчавшая, наконец зашуршала. Оба тут же уставились на неё.

Чжжж—

— Эхо4… предположительно… координаты… 3… 5… 12…

Рация перестала работать, когда они вошли в трещину. Возможно, из-за влияния энергии материнского тела.

Но теперь сигнал прошёл. Это могло означать: либо энергия ослабла, либо стихла совсем.

Они переглянулись.

Если это действительно то самое место — источник энергии должен был мешать сигналу сильнее, а не исчезнуть.

Чжжж—

— Дельта2, Эхо4, приём.

— Эхо… 5. Предположительно — гнездо…

Несмотря на шум, из отдельных слов стало ясно: другие группы тоже достигли этого места. И считают, что нашли логово.

Хьюго нажал кнопку на рации:

— Альфа1. Приём. Слышите?

Но как только его голос прозвучал — ответ прервался. Больше не поступало ничего.

Хьюго прищурился, выглянул вперёд — и тут же втянул горячий воздух. Его зрение помутнело. Головной мозг кричал о нехватке кислорода.

Он инстинктивно закрыл глаза, зажал рот и нос. Леонардо, заметив это, подскочил:

— Всё нормально?

Хьюго кивнул, прикрывая лицо. Он разглядывал колонны, пытаясь собраться.

И тут Леонардо заметил что-то.

Он указал в сторону:

— Там, посмотри

Хьюго обернулся. В 50 метрах под ними, у входа в пещеру, колыхались два силуэта. Рядом — световые шары.

Хьюго усилил яркость шара, послав сигнал. В ответ — другой шар замахал.

Издалека донеслось:

— Командир!

Это был Лайнер, командир 9-го батальона Южного отделения.

Чжжик—

— Как шумно…

Леонардо резко посмотрел на рацию. Он узнал голос. Значит, этот человек тоже рядом.

Чжжик—

— Чарли3 прибыл. Запрашиваем подтверждение от Альфа1.

Хьюго поднял взгляд — наверху светились ещё два шара.

Судя по всему, это были Метерион Клиндер (Центральное отделение, 3-й батальон) и Изабелла Розлин (Южное, 12-й).

Все командиры встретились в одной точке. Значит — это действительно центр Пика 118.

Они обменялись сообщениями по рации — всё прошло нормально. Кроме Эхо4 — их сигнал был слабым.

Хьюго переспросил:

— Альфа1. Эхо4, приём. Есть ли поблизости помехи?

— Эхо4… нет… затуманено… отправлен разведчик…

— Повторите всё.

— Там…

ЧЖЖИК—

Внезапно — громкий шум. Сенсор моргнул — и рация отключилась.

Хьюго застыл, глядя на устройство. Сенсор погас полностью. Это значило, что проблема была не только у них.

— …Почему так?

Он провёл рукой по волосам, раздражённо. Нажимал кнопку — ничего.

Леонардо, нависнув над перилами, смотрел вниз. Там происходило нечто странное.

Он выпрямился и тихо сказал:

— Агризендро, взгляни вниз

Хьюго посмотрел. Сначала подумал, что речь о командире Молтене. Но Леонардо указывал ниже — на жёлтую дымку у самой земли.

— Она поднимается

Хьюго проследил. И вправду — дым медленно поднимался, выше той отметки, где изначально был Молтен.

Он вспомнил: первым связь потерял именно Эхо4 — Молтен, самый нижний.

Вторым — Альфа1. То есть он сам.

Он перевёл взгляд на Леонардо.

Они встретились глазами.

Молчание.

И тогда Леонардо кивнул — будто подтверждая их общее предчувствие.