Бермуды 169 глава

Командир 8-го взвода, распознав лицо бойца, тут же посмотрела в сторону, откуда он пришёл. Однако там не ощущалось присутствия кого-либо ещё.

В таких опасных местах поисковые группы всегда передвигались отрядами, поэтому, если бы кто-то приближался с противоположной стороны, потоки воздуха были бы шире и заметнее. Но от этого бойца не исходило почти никакого движения.

На самом деле, его присутствие было настолько незаметным, что если не уметь управлять ветром или чувствовать потоки, как она, его было бы трудно даже заметить. Другими словами, он либо был один, либо передвигался с поразительной осторожностью. Именно это показалось командиру странным.

Но мысль о том, что простой рядовой, не офицер, блуждает один по неизведанным тоннелям, где может выскочить что угодно, выглядела маловероятной. Поэтому она напрямую спросила:

— Где остальные?

— Я один

Такой прямой ответ на мгновение лишил её дара речи — она моргнула:

— Один? Но ведь был приказ: передвигаться только группами по трое.

На это глаза бойца слегка приподнялись, затем снова опустились.

— Два товарища из моей группы получили тепловой удар и вынужденно покинули место. А пополнения из резерва не было… Так что пока передвигаюсь в одиночку.

Позади бойцы переглянулись в замешательстве. Обычно, если боец остаётся один, его либо присоединяют к другой группе, либо исключают из операции. Никто не разрешал одиночное перемещение.

Командир, думая то же самое, взглянула на нашивку и эмблему на его форме и спросила:

— Подразделение?

— Клянусь верностью. Феликс Монтеро, 11-й взвод, 6-я рота, 3-й батальон Центрального отделения Совета.

Он поздно, будто только вспомнив, отдал честь и представился. При этом под его рукой обнажилась талия — без меча.

«Он один бродит без оружия?»

Феликс, будто уловив её подозрительный взгляд, глянул на свой пояс и натянуто улыбнулся:

— В спешке… Простите

Командир, до этого уже недовольная, внезапно заметила ещё одну странность.

Когда они впервые встретили бойцов у трещины, этот был в защитном костюме от жары. А сейчас — только в форме, и не капли пота. Как тот маг огня, что шёл с командиром.

На миг она подумала, что и он может быть магом огня, но от него не исходило никакой огненной энергии. Судя по слабому уровню маны и ловкости движений — он был скорее рукопашником.

Теперь её взгляд упал на его руку, поднятую в воинском приветствии. Тот, заметив это, незаметно поправил угол наклона ладони, выпрямил руку — и выглядел идеально.

Командир в ответ легко отдала честь, разрешив опустить руку. Затем, взглянув снова в сторону, откуда он появился, сказала:

— Потерять сознание здесь — значит исчезнуть навсегда. Одному опасно, так что пока иди с нами.

— Простите?

В голосе — замешательство. Командир заметила это:

— Что? Проблемы?

— Нет… Благодарю за предложение, но я из другого батальона. Думаю, мне лучше вернуться к резервной группе и запросить новое распределение...

— Я позже сама доложу командиру 11-го взвода. А ты пока вставай в хвост колонны.

Она указала в конец отряда. Тот на несколько секунд замер, будто не хотел.

Но, понимая, что времени мало, она повернулась и пошла вперёд, не дожидаясь ответа. Перед тем как снова продолжить движение, бросила:

— Ах да. Наша группа в приоритете ищет командира, а не материнское тело. Мы двигаемся быстро, так что постарайся не отстать.

— Командира?.. Вы сказали — командира?

В его взгляде что-то изменилось. Тон вопроса — уже другой.

Сначала ей показалось, что он обеспокоен необходимостью искать начальника, которого не хотел видеть. Но теперь в его взгляде читался почти… восторг. Сухие, будто безжизненные глаза внезапно оживились. Это заметили и остальные.

Поняв, что вызвал удивление, он тут же скорректировал лицо и добавил:

— Ах, да. Вместе и правда будет безопаснее. Я всё время боялся наткнуться на монстра… Спасибо, что предложили. Постараюсь не отставать!

Он поклонился с рвением, наклонившись под прямым углом.

Такой стиль приветствия — сжатый кулак у бедра и наклон корпуса, а не головы — был характерен для тех, кто раньше служил в Имперской армии, а потом перешёл в Совет. Даже его жест рукой при отдаче чести соответствовал.

Командир 8-го взвода с самого начала приглядывалась к нему — после того как увидела, как сам командир на него смотрит.

Это не было недоверием, но он определённо выделялся. Именно поэтому она предложила идти вместе — чтобы наблюдать за ним поближе.

Но, вопреки её ожиданиям, он подошёл ближе, чем нужно, словно занял своё место рядом с ней. И улыбался. Совсем иначе, чем минуту назад, когда не хотел идти.

Командир отступила на шаг, глядя на него с недоумением.

«Что это сейчас было…?»

Такая резкая перемена была неприятна. Но она решила: пока они идут к командиру — ничего странного он не осмелится.

— Идём дальше

И она снова двинулась. За ней пошли и бойцы.

Шаги раздались эхом. На пятом шаге вдруг…

ДУДУНХ—

Раздался глухой удар. Сначала — будто далёкий, но тяжёлый. Этого было достаточно, чтобы вся группа, включая командира, тут же напряглась.

Они замерли, глядя на потолок. От него осыпались камешки. Затем налетел лёгкий ветер, пробежавший по тоннелю в обе стороны — как отголосок удара.

— Ч-что это было?... Это, может, материнское тело?...

— Это командир

Командир 8-го взвода тут же прервала бойца. Её глаза расширились — оттуда, откуда дуло, несло прохладой сквозь зной.

— Сюда! Быстрее!

Она сразу указала направление и рванула вперёд. Отряд, хоть и растерянный, последовал.

Но их бег внезапно прервали:

КВААААНГ!

Оглушительный рёв — прямо за спиной. Все обернулись — пыль, ветер, шум.

— Барьер — быстро!

Командир зажмурилась, прикрывая лицо рукой. Пока бойцы возводили защиту, она шагнула вперёд.

Ветер собрался в её ладони, она усилила его маной и выстрелила вихрем, разметая пыль.

Когда зрение прояснилось, она невольно застыла.

Слева в стене зияла огромная дыра. Будто нечто пробилось сквозь камень. Следы разрушения тянулись по потолку и полу.

— Что… это?

Командир, отступая, обнажила меч. Остальные бойцы тоже заняли боевые позиции.

Но существо, пробившее стену, исчезло. И тогда из-за обломков появился тот самый боец:

— Сюда быстрее!

Он помахал рукой и тут же снова скрылся в темноте.

Бойцы замерли, ошарашенные. Затем переглянулись.

Командир 8-го взвода — первая прыгнула в дыру. Остальные — за ней.

***

ТУДУН! КУНГ!

Леонардо с пылающим мечом в руке тяжело дышал. Гул разрушений отдавался эхом. Трудно было понять, откуда именно.

Но тогда — сквозь воздух скользнул холодок, оставшийся от Хьюго.

Леонардо тут же рванул в том направлении. Следом за этим — крик Иллаптора и упавшие камни.

Несколько минут назад, когда он мучился от боли в голове, резкий звук и вой монстра пронзили слух.

Он бросился в пещеру, но ни Хьюго, ни тварь уже не было видно.

Он мчался, ориентируясь только на инстинкт. И всё же до сих пор их не нашёл. Но судя по рыку — это был Иллаптор.

Иллапторы были умны, как Дермокасы. Поэтому появление одного сейчас — подозрительно. Возможно, ловушка. Но раз это первый монстр за всё время — отпускать его было нельзя.

Однако Леонардо отставал. Он всё чаще оступался.

«Голоден…»

С тех пор, как они вошли в трещину, Леонардо чувствовал, что теряет рассудок. Причин было две.

Первая — тот боец, с которым он столкнулся взглядом.

Он не знал, как тот прикинулся бойцом Совета, и зачем вообще остался здесь. Но это точно тот, кого он искал все эти дни.

А вторая — это чертовски навязчивый голос.

«Голоден…»

Сначала он слышал его редко, с момента возле трещины. Но после воя Иллаптора — голос стал беспрерывным, словно в голове.

Из-за этого он терял ориентацию, сознание мутнело. Казалось, мозг вот-вот лопнет.

Хуже всего — никто кроме него этого не слышал.

Он даже проверял — наблюдал за реакцией других. Но никто не замечал.

Однажды он осторожно спросил Хьюго — тот сразу озаботился и предложил отдохнуть.

С тех пор Леонардо решил молчать.

«Голоден…»

Чем глубже, тем громче. Голос — не мужской и не женский. Что-то посередине. И голос… не человеческий. Не звериный.

«Это… не может быть никем, кроме неё…»

— Леонардо.

ТАДАК—

Он резко остановился, услышав, как зовут его по имени. Сжав зубы от боли, облокотился о стену.

На другом конце узкого прохода стоял Хьюго. Его грудь тяжело вздымалась, голос звучал напряжённо.

Леонардо, зажмурившись, рванул к нему.

И тут заметил за его спиной… колонну?

Она выглядела как опора храма, в котором он очнулся после обрушения. За ней — слабое сияние, не от шаров света. Иное.

Подходя ближе, он увидел выражение лица Хьюго — чуть удивлённое.

Тот жестом показал ему идти быстрее.

И как только он вышел из пещеры — зрение на мгновение ослепло от яркости. Он поморщился, и в этот момент большая рука легла ему на плечо и повела вперёд.

— Смотри туда

Вторая рука указывала вдаль.

Леонардо поднял голову.

И его ресницы дрогнули. Глаза начали медленно расширяться.