Бермуды 164 глава

В этот момент из дальнего угла послышался звук — будто что-то шуршало и волочилось по земляному полу. Из-за яростного ветра большинство этого не услышали, но для двух человек с обострёнными чувствами это было отчётливо слышно. Именно тогда они и вспомнили о Дермоксе, который лежал в отключке без особой осторожности.

Леонардо и командир восьмого взвода резко обернулись с напряжёнными лицами. Стоило им перевести взгляд, как они увидели, что существо, ранее находившееся без сознания, начало шевелиться и ползти по полу.

Транквилизатор, введённый ему ранее, был настолько мощным, что должен был усыпить существо почти на полдня, однако, видимо, ультразвуковые волны, принесённые сильным ветром от материнского тела, встряхнули его сознание раньше времени.

А так как точное местоположение материнского тела всё ещё не было установлено, если Дермокс окончательно придёт в себя и позовёт сородичей, вся операция может сорваться. Более того, это существо было самым крупным и агрессивным из трёх пойманных — если оно выйдет из-под контроля в таком месте, это станет серьёзной проблемой.

Не успел Леонардо закончить мысль, как командир взвода резко вытянула руку в сторону шатающегося Дермокса. Из её ладони вытянулись пять колючек, становясь длиннее и острее, будто готовясь к выстрелу, сжимая и втягивая окружающий воздух.

Увидев это, Леонардо расширил глаза и резко схватил её за руку, потянув вниз.

— Визг!

— Кьаааак!

Мгновением позже её атака лишь слегка задела лапы существа. Дермокас, которое грызло запирающий камень, отшатнулось и яростно зарычало.

Этот резкий крик послужил сигналом другим участникам операции о возникшей опасности, но командир взвода лишь злобно уставилась на Леонардо, из-за которого её удар промахнулся.

— Ты что творишь?

— Это тоже часть операции. Тебе нужно было просто вырубить его, а не пытаться убить...

Леонардо не успел договорить — существо начало раздуваться и дрожать.

Горб на его спине подёргивался, словно собирался сжаться. Не медля, Леонардо схватил меч на поясе командира взвода. Он намеревался ударить по затылку тыльной стороной клинка — магия могла бы случайно убить.

Как только прозвучал резкий звук вынимаемого меча, Дермокс, почувствовав угрозу, встал на четыре лапы, напрягая мышцы, будто пробуждая своё тело.

Существо, цепляясь когтями за камни, внезапно взобралось на стену и оттолкнулось, чтобы прыгнуть туда, где собрались остальные. Оно, похоже, понимало, что если смешаться с союзниками, атаковать станет труднее.

— Всем разойтись!

Раздался чей-то тревожный крик, и обстановка внутри мгновенно стала хаотичной. Хьюго, который до этого слушал доклад на расстоянии, тоже обернулся на вопль, перекрывший рев ветра. Лицо командира, взглянувшего в ту же сторону, резко побледнело.

— Почему он...

Перед их глазами Дермокс метался в разные стороны, а Леонардо преследовал его. Бойцы разбегались, обнажая мечи, но некоторые застыли на месте от неожиданности.

Понимая всю серьёзность ситуации, Хьюго сделал три шага вперёд и вытянул руку вперёд — его ладонь была направлена на Дермокса. Он намеревался убить его.

Транквилизатор Совета был мощным, но после первой инъекции у существа развивалась временная устойчивость к препарату. Повторное введение не подействовало бы быстро. Единственный способ предотвратить раздувание шкуры и зов сородичей — мгновенное уничтожение.

На кончиках его пальцев мгновенно сконцентрировался леденящий холод, собирая энергию в прозрачную сферу. Конденсированная мана, спокойная, но острая, уже готовилась к выстрелу.

И тут зрение Хьюго помутнело.

«Что за...»

Внезапное головокружение накрыло его, он вздрогнул и резко опустил руку.

— Командир?

Соседний офицер, увидев, как тот схватился за голову и виски, испуганно подбежал, поддерживая его за плечи.

Хьюго отмахнулся, показывая, что с ним всё в порядке, хотя выглядел он плохо. Он зажмурился и вновь открыл глаза.

На самом деле, ещё раньше он замечал, что зрение периодически расплывается, и самочувствие нестабильно. Но если бы командующий покинул операцию, это внесло бы ещё больше неразберихи.

Именно поэтому Хьюго, скрыв недомогание, выпрямился и постарался сохранить спокойное выражение.

Тем временем Дермокс сменил направление и нёсся на бойца, застывшего на месте. Остальные колебались: нельзя было атаковать без риска.

Хьюго, прищурив глаза, выжидал момент.

А Леонардо, приблизившись к существу, злился, заметив бойца, так и не сдвинувшегося с места.

«Чего он ждёт?!»

— Эй! Убирайся оттуда!

Несколько человек закричали, призывая его отойти. Некоторые бросились на помощь.

Но расстояние между Дермоксом и бойцом было меньше 10 метров, и Леонардо сжал меч крепче — пришлось бы убить. Он резко рванул с места.

В тот момент, когда острие меча почти коснулось морщинистой шкуры, боец вдруг сменил стойку, будто готовился к прыжку.

Леонардо вздрогнул в воздухе.

Тудух—!

Земля задрожала, из-под неё вырвался ледяной поток, перекрывший горячий воздух.

Почва между бойцом и Дермоксом треснула, и мощный ледяной столб толщиной в три ладони взметнулся вверх, заслонив бойца.

Леонардо, отчаянно развернувшись, еле удержался, а вот существо, с широко открытой пастью, врезалось в лёд.

Следом нога бойца, пересекшая воздух, ударила по зверю и по ледяному столбу.

— ГРОХОТ!

Огромное тело существа отлетело и врезалось в стену пещеры.

Пыль взметнулась и смешалась с ветром. Существо издало странный звук и обмякло на полу — судя по всему, потеряло сознание от удара.

— …?

Леонардо, видевший всё своими глазами, остолбенел с поднятым мечом. Даже его быстрой реакции не хватило, чтобы сразу осознать случившееся.

«Что это было?..»

Он медленно опустил руку, переводя взгляд с поверженного существа на осколки льда под ногами. Подняв глаза, он увидел на идеально рассечённом ледяном столбе отражение лица того самого бойца.

Они обменялись взглядами на три секунды.

Первым молчание нарушил подбежавший товарищ:

— Ты с ума сошёл?!

Товарищ в панике осмотрел бойца, убедился, что внешне тот цел, и встряхнул за плечи:

— Почему не увернулся?! Тебя ведь могли сожрать! Зачем ногой-то ударил?!

Боец, словно только что очнувшись, посмотрел на своего друга, затем резко опустил взгляд на свою ногу.

Моргнув, он начал кривиться от боли. Затем застонал, схватился за ногу и упал на пол.

— Ааа! Аааа!

Он дрожал, лицо покраснело, с него катился пот — выглядел он так, будто испытывал сильнейшую боль.

Остальные, ошеломлённые ледяной атакой, тут же подбежали. Леонардо же отступил, глядя на упавшего бойца.

Что-то в этой ситуации не давало ему покоя.

— Где больно? Сильно?

— Ай! Больно! Очень больно!

Другой солдат, в растерянности, ощупал ногу товарища — стоило надавить, как крик стал громче.

Кто-то поднял штанину формы — и все вокруг ахнули.

Лодыжка и голень побелели и покраснели, были опухшими — выглядело это серьёзно.

Лекари, способные лечить, в этой операции не участвовали, так что все растерялись.

И вдруг, сквозь хаос, раздался тихий, но твёрдый голос:

— Отойдите