Бермуды 159 глава

В тот же миг нахмуренный взгляд Метериона резко скользнул в сторону.

— Когда мы шли с северной приграничной зоны до этого места, мы пересекли две огромные равнины. Если монстры захотят покинуть полуостров по суше, им в любом случае придётся пройти через них. Но, по правде говоря, армия Паррена и рыцари Харета на равнинах гораздо быстрее и организованнее Совета в плане управления монстрами и манёвренности.

Командиры, на миг отвлёкшиеся, снова обратили свои взгляды на него.

— Так попросите у них помощи. Пускай установят барьерные камни и оборонительные линии на тех двух равнинах. А если какие-нибудь существа попытаются сбежать, пусть помогут загнать их обратно внутрь.

Хьюго с удивлением посмотрел на него. Он не ожидал, что Леонардо заговорит во время совещания. Но тот, лишь на мгновение встретившись с ним взглядом, продолжил спокойно:

Леонардо сослался на то, что во время первого мощного взрыва, потрясшего весь полуостров, он вместе с Хьюго видел, как полчища Дермоксов пересекали равнину. Он утверждал, что даже существа, обычно передвигающиеся под землёй, используют равнины для быстрого перемещения.

Другими словами, он снова подчеркнул необходимость совместной операции между двумя странами: если надежно перекрыть равнины — это уже половина успеха в обороне.

Однако тут же добавил, что линии обороны на равнинах — это, по сути, просто план «на случай чего», и для реального сдерживания монстров, собравшихся вокруг материнского тела, нужно другое средство.

В качестве такого средства он предложил использовать барьерные камни, имеющиеся у Совета, чтобы создать кольцевую формацию, окружающую определённую зону вокруг материнского тела. По сути — воссоздать новое «великое, вечное кольцо», заимствованное из мудрости предков, выгравированной на каменной стеле.

— А будут ли Дермоксы реагировать на феромоны королевы… нет, материнского тела — это даже не важно. Потому что всё решается простым захватом нескольких особей и их затаскиванием внутрь. В конце концов, они всегда откликаются на ультразвук собственного вида.

Изабелла Рослин, командир 12-го батальона, слушая и потирая подбородок, тихо воскликнула: «О-хо!» — поняв суть. Все до этого сосредотачивались лишь на том, сможет ли материнское тело привлечь монстров, напрочь забыв, что Дермоксы и сами могут призывать сородичей.

Затем Леонардо, отвечая на предыдущие опасения насчёт того, что летающие существа могут первыми покинуть полуостров, сообщил, что недавно уничтожил все гнёзда мутантов с крыльями, и потому прорыв через воздушный барьер не потребуется.

Хьюго в ответ вспомнил ту жестокую картину, как Леонардо хватал мутантов за шею и размахивал ими, и то, что после этого подобных существ больше не находили.

Оглядевшись, он заметил, что командиры слушают Леонардо с полной вовлечённостью. В голове всплыло лицо Леонардо, с которым тот ранее заявил, что хочет участвовать в «взрослых разговорах».

Теперь он не просто участвовал — он уверенно вёл за собой слушателей. Это всё яснее раскрывает в нём некую скрытую амбицию.

Даже если бы на его месте оказался Флин, ему было бы хоть немного неловко говорить в такой обстановке. Леонардо же, хоть и выглядел немного напряжённым вначале, теперь говорил без тени тревоги. Как он и думал ранее — у него изначально был выдающийся склад ума.

«Это влияние среды, в которой он рос? Или врождённое?»

Хоть ему и не нравились чужие взгляды, когда это было действительно нужно, он надевал безупречную маску и предлагал превосходные стратегии.

Он умел точно вспоминать события и использовать их как аргументы, обладал отличной наблюдательностью, умением применять выводы к текущей ситуации и трезвым суждением. А главное — благородством, которое позволяло ему бросаться в опасность, чтобы спасти других.

По сути, он был лучшим командиром из всех, кто сейчас здесь.

Когда он закончил говорить, Леонардо невольно посмотрел на того, кто должен был принять финальное решение. Хьюго пару раз хлопнул его по спине. Леонардо с недоумённым лицом взглянул на него, как бы говоря: «Я не ради этого на тебя смотрел», но Хьюго, не найдя момента вставить слово, повернулся к Метериону.

— Похоже, у нас есть достаточно контрмер.

— …

— Есть ещё мнения?

Никто не хотел высказываться, потому что любой, кто сейчас встанет с возражением, будет обязан предложить не менее убедительную альтернативу.

Однако обычно в такие моменты именно Метерион поднимал возражения — но на этот раз и он молчал. Все были слегка ошарашены, но, по-видимому, согласны: предложенное решение казалось наиболее конкретным и реалистичным из всех, что звучали ранее.

Вскоре Хьюго перевёл взгляд на Бруно. Тот, наблюдавший за развитием событий, встретился с ним глазами и начал подводить итог:

— Тогда давайте утвердим общую стратегическую схему, которую мы обсудили. После завершения встречи я направлю отдельные письма в приграничные гарнизоны Паррена и Его Светлости Харету через связных. Следующая тема — определение точек размещения войск и распределение сил на основе предыдущего обсуждения.

В этот момент Хавьер Кроу, командир 7-го батальона Южного отделения, поднял руку и сказал:

— Прошу прощения за вмешательство. Допустим, нам удастся создать кольцо из барьерных камней и загнать туда монстров. Тогда кто останется внутри, чтобы их уничтожить? Атаки извне не сработают — барьер их заблокирует. Чтобы истребить монстров, придётся запереться с ними внутри. Но разве это не слишком опасно, если все монстры с полуострова соберутся в одной точке?

Обычно барьеры имеют двустороннюю природу: если нельзя выйти — значит, нельзя и войти. Более того, чем сильнее барьер, тем плотнее его структура, он может даже блокировать воздух — атаки извне будут бесполезны.

Иными словами, если операция пройдёт по плану, кто-то должен остаться внутри и сразиться с монстрами. Некоторые из командиров, осознав суть вопроса, с опозданием начали поднимать руки в знак согласия с Хавьером.

— …Я тоже так думаю.

— И я…

Леонардо смотрел на эту возню с отвращением.

«Трусы. Просто не хотите идти сами.»

Но ведь действительно — задача смертельно опасна. И хотя поднявшихся рук оказалось больше, чем ожидалось, Хьюго, оглядев зал, провёл рукой по лбу, словно обдумывал пересмотр решения.

В этот момент Грей Скотт, заместитель командира 12-го батальона и сотрудник оперативного отдела, поднял руку:

— У нас ведь есть взрывчатка, привезённая для ловушек, верно? Вместо того чтобы оставлять отряд внутри, мы можем расставить ловушки и взорвать их, когда загон будет полон. Это, конечно, не гарантирует полное уничтожение, но эффект будет.

Другой командир тут же возразил:

— Но мы же решили устанавливать барьерные камни только частично, так как нет возможности окружить всю территорию. Даже если просто установить ловушки, потребуется много времени, чтобы охватить весь периметр. К тому же, если войска случайно заденут их во время перемещения, может произойти цепная реакция и взрыв всех зарядов.

Леонардо недовольно нахмурился, слыша всё больше негативных сценариев.

Так не сработает, и этак не выйдет… Такое чувство, что они могут просидеть тут всю ночь и так и не прийти к решению. Он вдруг подумал, насколько же выдающимся человеком был Агризендро, если проводил подобные совещания каждый день.

И тут, когда он уже хотел бросить взгляд в его сторону — просто из любопытства, — он почувствовал на себе настойчивый взгляд. Его голова непроизвольно повернулась в ту сторону. И он сразу пожалел об этом.

Это был Метерион.

— …

Он вечно хмурится, так что приятным его не назовёшь, но этот взгляд… трудно понять — просто смотрит или сверлит. Леонардо обычно не избегал прямых взглядов, но сейчас решил, что лучше отвлечься.

Он уставился куда-то вдаль, делая вид, что не замечает. Но всё равно чувствовал этот пристальный косой взгляд.

И тут, стараясь его игнорировать, он случайно заметил один из пиков — высокая, безжизненная гора с потеками густой красной лавы. В отличие от других вершин, где между скалами была зелень, эта выглядела мрачно и пусто.

Прищурившись, Леонардо подумал, что нашёл способ наконец-то прекратить это удушающее совещание.

— Слушай...

На его небрежно сказанное замечание Хьюго повернул голову.

Леонардо, убедившись, что тот смотрит, указал пальцем туда, где остановился его взгляд:

— А если мы просто взорвём один из этих?

Все командиры, сидевшие поблизости, тут же последовали за направлением его пальца. Хьюго и Метерион, всё ещё смотревшие на Леонардо, тоже повернулись.

Наконец, сопоставив его слова «один из этих» с тем, что виднелось вдалеке, все замолчали.

— …

Похоже, все испытали одинаковое чувство: совещание будто застыло в тишине. Кто-то негромко буркнул: «Ну это уже…» — за этим последовали сдержанные смешки и перешёптывания.

Почти все восприняли это как бредовую шутку. Леонардо с недоумением огляделся.

Хьюго кашлянул и одарил его лёгкой улыбкой.

Пока Леонардо недоумённо смотрел на него, не понимая смысла этой улыбки, Делуа, до этого задумчиво смотревшая вдаль, вдруг хлопнула в ладоши — её осенило. Это был метод быстрее и надёжнее, чем установка ловушек.

— Это может сработать!

На её радостный восклик Метерион, только что повернувшийся к передней части зала, вновь посмотрел на Леонардо, а затем на Делуа.

После чего холодно произнёс:

— Они сошли с ума.