Бермуды 134 глава
АйгеримЮжный регион полуострова Старшей Милли, координаты (13, 206, 59).
Это было место, где Бруно Амос, заместитель командующего Южной ветви, созвал всех командиров Совета, а также место, о котором Кенис сообщил Леонардо — именно туда собиралась группа численностью не менее взвода, в северо-восточном направлении.
Вокруг этих координат кое-где возвышались постройки, более высокие, вычурные и сложные по форме, чем те, что ранее обнаруживали среди руин.
Густой туман плотно окутывал обширный лес, окружающий руины, а огромный горный хребет, пронзающий туман, стоял непоколебимо, создавая грандиозное зрелище, внушающее трепет.
На равнине между краем леса и постройками некоторые командиры, адъютанты и охранники уже разбили палатки, развели костры и подготовились к ночлегу. Ожидалось, что ждать придётся долго, так как прибыла лишь половина из тех, кто должен был собраться.
Даже с использованием разнообразных телепортационных артефактов требовалось немало времени, чтобы прибыть сюда из отдалённых районов. Это касалось и самого заместителя командующего Бруно Амоса, отдавшего приказ о сборе.
На дворе стоял день, но небо уже постепенно наливалось алым светом, и из-за влажного пара, затуманившего солнечный свет, в целом казалось довольно мрачно. Время от времени из леса доносились неизвестные звуки, что вместе с туманом придавало обстановке зловещую атмосферу.
И Хьюго, командир 8-го взвода, вместе с частью своих бойцов, только что прибывшие поблизости, направлялись к лагерю, указанному в координатах, следуя вдоль изогнутой стены, густо заросшей лианами.
Причина их столь позднего прибытия, несмотря на относительную близость к месту раскопок, заключалась отчасти в том, что передача обязанностей затянулась из-за задержки прибытия вспомогательных войск, а также в том, что по пути они прочёсывали местность в поисках пропавших двух человек.
Однако в процессе они столкнулись с множеством стай илапторов.
Пересекая руины с мечами, испачканными кровью, и усталыми лицами, они свернули за массивную стелу и тут же наткнулись на отряд командиров численностью, не уступающей их.
И первым, кого Хьюго увидел в том строю, оказалось, пожалуй, самое нежеланное для него лицо на всём полуострове.
— Ты довольно поздно.
Встретившись с Метеорионом впервые за долгое время, Хьюго почувствовал, как пульсирует висок.
Эта встреча была крайне неприятной — во многом из-за того, что перед ним стоял человек, только и ищущий повода упрекнуть, и потому что казалось, будто Метеорион специально поджидал момента его появления.
Он не мог позволить себе открыто показать раздражение, приложив руку ко лбу, поэтому просто закрыл глаза, глубоко вдохнул и открыл их вновь, отгоняя подступающую головную боль. Затем спросил:
— Где заместитель командующего Амос?
— Ещё не прибыл
Одна из бровей Хьюго слегка приподнялась при ответе Метеориона
— Если он ещё не прибыл, то интересно, по чьим меркам я «опоздал»?
— Были опубликованы срочные донесения, а командир, пропавший с радаров, лишь сейчас появляется. Так что как командир батальона я не могу расценивать это иначе, как опоздание.
Сквозь обмен реплик чувствовалось напряжение, отчего даже окружающие держались настороже. Их взгляды также не выражали ничего, кроме холодного недовольства.
— Вы нашли пропавших?
В его прямолинейном тоне не было ни капли сочувствия или такта. Намерение было очевидным, но это был вопрос, который всё равно предстояло обсудить. Хьюго решил не увиливать от ответа:
— Пока нет
— В сообщении 9-го батальона Южной ветви было ясно сказано, что имеются признаки того, что пропавшие выжили и укрылись после обвала
— …
— То, что до сих пор «пока нет», при том, что командир бросил все свои обязанности ради поисковой операции, говорит о том, что произошло именно то, чего я опасался
— Не делай поспешных выводов
Хьюго посмотрел на Метеориона ледяным взглядом. Обычно он бы отмахнулся, но сегодня всё шло не так: от того, как его перехватили по пути, до постоянных выпадов с акцентом на «ответственность». Казалось, будто Метеорион ждал, чтобы наконец обвинить его.
— Это не поспешный вывод, а обоснованное суждение
На слова Метеориона, сказанные с прямым взглядом, рука Хьюго, сжимающая покрытый льдом меч, слегка задрожала — на ней выступили вены.
Его уставшие глаза стали ещё холоднее обычного. Однако ссориться прямо сейчас было бессмысленно, и он не желал этого — намеревался просто уйти.
Но, только собравшись сделать шаг, он заметил, как к ним приближается ещё одна группа — за спинами командиров 3-го батальона Центральной ветви.
— Ах, честь и верность. Командир, вы прибыли
Хьюго посмотрел на обращавшегося к нему мужчину без особой радости. По повязке и знакам различия стало ясно — это был командир 7-го батальона Южной ветви, хотя лицо было незнакомым.
Очевидно, недавно назначенный. Но Хьюго, вспомнив светские приёмы, понял — этот человек относится к аристократической фракции. Когда он встал рядом с Метеорионом, догадка подтвердилась.
— Командир, у меня срочное донесение
— …Что за дело?
Согласно протоколу, впервые встречаясь с вышестоящим, необходимо было представиться и дождаться рукопожатия. Но, учитывая обстановку, Хьюго просто выслушал.
Рядом стоящая командир 8-го взвода, видя, насколько уставший Хьюго, бросала неприязненные взгляды на тех, кто продолжал удерживать его здесь разговорами.
— …Поэтому. Наш 7-й батальон сейчас рассредоточен по ротам, и сложно быстро применить тактические приёмы. Особенно учитывая, что 4 роты охраняют ворота пограничной зоны, нам остро не хватает внутренних резервов...
— …
— Так что, может быть, отозвать 2 роты с охраны ворот и перебросить вглубь? Хочу услышать ваше мнение. И ещё по поводу снабжения патронами...
Пока он вещал о стратегиях и перемещениях войск, Хьюго пристально смотрел на него. Из-за этого взгляда тот даже немного занервничал. Однако мысли Хьюго были совершенно о другом:
«Какова вероятность, что среди них есть пособник?..»
Его взгляд скользнул с командира 7-го батальона к его подчинённым, затем к командирам 3-го батальона Центральной ветви. Последним он посмотрел на Метеориона. И, дождавшись окончания доклада, спросил:
— Нет ли другого способа усилить внутренние резервы, кроме как снимать охрану с ворот? Поддержка ведь на готове?
— А, да. Верно, но я подумал, что будет эффективнее использовать бойцов, которых сам уже обучал…
— Охрана ворот сокращению не подлежит. Сейчас там лишь минимальное количество бойцов, и при уменьшении нагрузки на одного увеличится зона наблюдения и возрастёт риск прорыва
Хьюго оборвал его и продолжил:
— Перебрасывать защиту на полуостров и вводить поддержку — значит устраивать лишнюю суету: передачи, перераспределения. Обсудим это, когда прибудет заместитель командующего Амос. Пока — в резерв.
На жёсткий отказ Хьюго командир 7-го батальона хотел возразить, но, оценив атмосферу, просто склонил голову:
— Понял вас
— И ещё кое-что
Хьюго продолжил:
— 1-й батальон Центральной ветви, включая меня, только что задержал крупную незаконную добывающую группу и передал её поддержке. То, что им удалось так далеко проникнуть, говорит о крайне слабой защите на границе.
Лицо командира 7-го батальона побледнело.
— Впредь я лично возложу ответственность на тебя, как на командира батальона, за тех, кто не справился со своими обязанностями. Имей это в виду
После этого взгляд того на мгновение скользнул в сторону, но выражение Метеориона не изменилось.
Хьюго, намеренно озвучивший арест, чтобы посмотреть на их реакцию, всё это время молча наблюдал. И только собравшись идти в лагерь, как вдруг...
— Командир!
Он поднял голову. В небе над руинами появились командиры 6-го батальона Центральной ветви. Делуа, заметив толпу и Хьюго в центре, сразу спустилась вниз.
Проталкиваясь сквозь командиров, она подошла и начала:
— Лагерь ведь совсем рядом, что вы все здесь делаете? Совещание? Ах, кстати, командир, у меня есть доклад…
Однако, глядя на лицо Хьюго, она осеклась.
Он выглядел измотанным, с выражением, которое она видела только после недель без сна. Если она заговорит сейчас, вряд ли услышит что-то хорошее.
Когда Делуа замолчала, Хьюго сказал:
— Послушаю позже. Пока давайте дойдём до лагеря и подождём…
— Командир!
Глаза Хьюго при этом сжались настолько, что на лбу выступили вены.
Офицеры связи спускались с неба. Хьюго даже не взглянул на них — просто прижал пальцы к переносице. У него возникло ощущение, что он уже слышит голосовые галлюцинации:
«Командир…»
«Командир»
«КОМАНДИР!»
Эти слова звучали со всех сторон, не давая сосредоточиться.
Офицер хотел сразу доложить, но Делуа схватила его за ворот и резко покачала головой: «Не сейчас».
Тогда командир 8-го взвода, вдохновлённая этим, шагнула вперёд и предложила:
— Простите за вмешательство. Но раз все устали после долгого пути, лучше пройти в лагерь и продолжить на официальной встрече.
Окружающие командиры, заметив выражение Хьюго, согласились. Те, кто стоял на пути, расступились. Хьюго кивнул 8-му взводу в знак благодарности.
Так они двинулись к лагерю… но даже это движение было недолгим.
Раздалось раздражённое цоканье языком:
— Целый, значит, сил убежать хватает
Шаги Хьюго остановились. Его лицо стало холодным. Он повернулся.
Метеорион, прислонившись к стеле, скрестив руки, молча смотрел на него.
Когда-то его упорство восхищало. Сейчас же — это была попытка спровоцировать.
Между ними повисла гнетущая тишина.
Из леса донёсся зловещий крик. Воздух словно стал ледяным.
Никто не решался заговорить. Командиры метались глазами. Хьюго вдруг резко шагнул вперёд.
И в следующий момент его меч пронзил стелу за спиной Метеориона.
КВАНГ—!
От удара волосы Метеориона взметнулись.
Перед ним — холодное лицо Хьюго, сжимающее рукоять меча.
Командиры онемели.
Метеорион, глядя на клинок, вонзённый всего в сантиметре от головы, тяжело выдохнул:
— Ты совсем с ума сошёл?
Хьюго отпустил рукоять, приблизился и тихо прошептал:
— Просто заткнись. Хоть раз почувствуй обстановку.
Его холодные глаза сверкнули. Он похлопал Метеориона по плечу с тяжестью, затем ушёл, оставив меч в стеле.
Командир 8-го взвода и бойцы 1-го батальона поспешили за ним.
Оставшиеся остались в ледяной тишине.
Хьюго, потирая лоб, шёл вперёд и вдруг поднял голову к небу.
Туман начал рассеиваться, обнажая горные хребты. В воздухе чувствовалась магия.
— Пришёл вовремя.
Мана Бруно Амоса приближалась.