Бермуды 126 глава

— Когда выйдешь наружу, в пределах трёх миль должен находиться связной из пограничной зоны. Найди его, доложи о ситуации и узнай, когда примерно прибудет подкрепление. Потом сразу возвращайся.

— Понял

— И ещё

Боец, уже было собравшийся уходить, остановился, услышав голос Хьюго — в нём явно оставалось нечто недосказанное. Хьюго понизил голос:

— Пока не говори никому о том, что найдены следы двоих. Оставим это между нами

— А... да

Хотя приказ показался ему странным, он лишь молча кивнул. Поклонившись Хьюго, боец поспешно направился к выходу из пещеры.

Хьюго, провожая его взглядом, обернулся к другому бойцу:

— Завершили зачистку?

— Пока нет, сэр. Некоторые пытались сбежать, и есть подозрение, что часть уже ускользнула.

Шахтёров из нелегальной артели вытаскивали по одному — с наручниками, связаными руками. Солдаты 1-го батальона сопровождали их в импровизированную ледяную тюрьму, чьи решётки были из вырастающих из пола столбов.

Большинство шли без сопротивления, но некоторые были без сознания — вероятно, потеряли его в ходе задержания. Пару человек привели полуголыми, — как они утверждали, одежду потеряли.

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: арестованных много. А если ещё кто-то сбежал — как сказал солдат — это был лишь верхушка айсберга. Хьюго устало прищурился и перевёл взгляд на заключённых. Его холодный взор заставил рабочих мгновенно затихнуть и сбиться в угол.

Рядом с ногой Хьюго, на коленях, тихо сидел тот самый чужак. Руки его были связаны, лицо — как у человека, пережившего линчевание. Он стал живым примером для устрашения остальных.

Видя, как нескончаемой вереницей приводят всё новых и новых людей, Хьюго раздражённо сжал виски пальцами. У него и так не хватало времени на поиски двоих пропавших, а теперь к этому прибавилась зачистка крупной группы незаконной добывающей ископаемые. Голова гудела.

Когда силы Центрального отделения Совета только зашли на полуостров, от Делуа, командующего тылом, пришёл доклад: за колонной, возможно, кто-то следит.

Ещё раньше, от связных Южного отделения, доносились слухи — будто бы кого-то из незарегистрированных уже задерживали.

Но тогда у Хьюго было слишком много других забот: он следил за Леонардо, который в любой момент мог сорваться, за Метерионом, всё время норовившим отстать от колонны, сражался с монстрами и одновременно обеспечивал безопасность движения.

Тогда он не придал значения тому докладу.

— Надо было сразу вырвать корень зла...

Услышав, как он тихо бормочет эти слова, арестованные сжались в страхе.

Когда первая ледяная тюрьма заполнилась, Хьюго вытянул из земли ещё один ледяной барьер, перекрыв вход. Вскоре рядом поднялись новые столбы — он создавал пятую по счёту тюрьму. 1-го батальона уже не хватало, чтобы справиться со всеми задержанными.

Он раздражённо откинул с лба выбившуюся прядь и взглянул на часы.

Следы двух человек были найдены у болота около полуночи. Всю ночь они прочёсывали округу и нашли эту пещеру с огромным сооружением. Следы пребывания людей были, но самих их — нет.

После рассвета он сменил приоритет: поймать чужака, допросить — возможно, тот знал, куда направились двое пропавших. Однако оказалось, что после обрушения чужак с ними не пересекался. Взамен он сдал базу огромной, организованной сети нелегальной добычи.

Зачистка, которая поначалу казалась быстрой, длилась уже два часа. Подкрепление вызвано, но когда прибудет — неизвестно.

А пока он сидит тут, двое, которых он ищет, могли уйти далеко. Или попасть в беду.

— Командир

Хьюго, отвлёкшись от часов, поднял голову. Командир 8-го взвода стояла перед ним.

Она бросила взгляд на пленного, потом снова посмотрела на Хьюго:

— Насчёт взрывоопасного минерала, о котором упоминал подозреваемый. Там были образцы, похожие по размеру и виду, но ни один из них не показал признаков взрывоопасности.

Хьюго посмотрел на чужака:

— Значит, взрыв в ущелье — это была его одиночная атака, не связанная с минералами?

Чужак дёрнулся и попытался что-то сказать:

— Н-не совсем…

Но под взглядами Хьюго и командира он быстро заткнулся. Командир вновь обратилась к Хьюго:

— На самом деле, тот минерал и вправду вызвал взрыв. Мы выяснили от других рабочих, что команда добывала вещество под названием этаид — оно действует как катализатор. Несколько человек сбежали с его запасами из-за внутренних конфликтов.

— Этаид?

— Да. Минерал недавно появился на чёрном рынке, официального названия у него нет. Минерал, который был у этого человека, ранее принадлежал беглецу из этой же группы. Значит, он точно хранился в этом укрытии.

— Но среди найденных образцов его не оказалось?

— Верно

Брови Хьюго слегка нахмурились. Был бы тут кто-то вроде Флинна — знаток минералов — но тот временно ушёл по его поручению.

— По моему мнению, либо наши люди ещё не нашли его из-за сложного рельефа, либо минералы, включая этаид, были унесены руководством, которое сбежало.

— …

— Я попросила менеджеров записать, с чем они работали, и сравнила с тем, что осталось. Пропали как раз самые ценные.

— Когда они могли сбежать?

— Говорят, что на вечерней перекличке все были на месте. Значит, убежали на рассвете — до нашего прихода.

— На рассвете…

Хьюго тихо повторил и провёл рукой по подбородку и губам. Это было слишком близко по времени.

Эта команда горнодобытчиков, похоже, существовала не первый месяц. У них была иерархия, укрытие, которое не сразу нашли — всё говорило о давно отлаженной системе. Численность поражала, как и объёмы добычи.

Логично предположить, что они регулярно выходили за пределы полуострова: за едой, за людьми, сбывать минералы.

И всё это время Совет ни разу не узнал?

Хьюго холодно осматривал лица заключённых. Те, кто ловил его взгляд — сразу опускали глаза.

Он внимательно вглядывался в лица, пока взгляд вдруг не остановился на пустом месте.

«Среди них есть крот?»