Бермуды 125 глава

Передовая линия территории Фидель, у ворот пограничной зоны, ведущей к полуострову Элдер-Милли.

У временного штаба сил Совета по подавлению сегодня снова было оживлённо: рыцари Харета и поддерживающие их отряды собирались для подготовки к очередному выходу на полуостров.

Корделия, наскоро перекусив парой ломтиков хлеба, обходила стоящих в ожидании лошадей, проверяя их состояние, пока рыцари заканчивали трапезу.

После того как однажды конюшню возле основного лагеря Паррена атаковали, им пришлось расстаться с верными скакунами, что служили ордену многие годы. Вместо них были мобилизованы новые лошади, выращенные на территории, но с ними нередко возникали проблемы — те ощущали присутствие монстров и нарушали строй.

Хотя взгляды крупных чёрных лошадей были нечитаемыми, в них словно прятался страх — и это вызывало у неё тревогу. Когда с полуострова налетал жаркий, влажный ветер, лошади начинали нервничать, бить копытами и фыркать, и Корделия постоянно гладила их по морде и гриве, стараясь успокоить.

С тех пор как она узнала о провале на полуострове и о том, что среди пропавших значился Леонардо, её сердце было столь же тяжёлым, как и небо, всё чаще скрытое облаками в последние дни жары.

Тем не менее, надеясь, что с Леонардо всё в порядке, она направилась, чтобы ещё раз наполнить кормушки перед отбытием.

Сделав пару шагов, она заметила, как Бруно сосредоточенно изучает разбросанные на столе бумаги у себя в палатке. С тех пор как войска Дермокаса нанесли удар, повлёкший за собой потери, и поступили отчёты от 9-го батальона Южного отделения Совета, он пребывал в таком состоянии.

Полагая, что он так же, как и она, пытается уйти в работу, чтобы отвлечься от боли и тревоги, Корделия остановилась и направилась к нему. Подойдя к входу в палатку, она постучала по металлической опоре, давая о себе знать.

Бруно, погружённый в мысли, вздрогнул и поднял голову. Брови у него были нахмурены от напряжения.

— Ах, леди Харет... Что привело вас сюда?

Её внезапное появление вызвало у него лёгкое удивление, и Корделия чуть сникла, чувствуя себя неловко за то, что отвлекла его.

— Эм... ничего особенного. Просто хотела узнать, ели ли вы. Кажется, вы совсем не отдыхаете в последнее время.

Увидев её, Бруно будто бы очнулся, потер лоб и немного смягчил выражение лица:

— Есть один момент в недавнем докладе, который не даёт мне покоя. Я всё обдумываю его — вот и забыл про всё остальное.

Его усталое лицо, с запавшими глазами, внушало сочувствие. Хотя он не сражался на передовой, как другие, он день и ночь разрабатывал стратегии, поддерживая воинов не меньше остальных.

Он собирал всю информацию, поступающую от связных, выбирал безопасные маршруты, организовывал доставку припасов и продовольствия по батальонам, а также координировал эвакуацию раненых в тыл или, в тяжёлых случаях, их перевозку в медицинские учреждения.

К тому же, поскольку Командующий Совета находился вне связи из-за поисков пропавших, часть полномочий временно перешла к Бруно. Вся ответственность легла на него.

Понимая это, Корделия не решалась сказать ему просто «берегите себя».

— …Может, я чем-то могу помочь?

— Простите? Ах, нет-нет. Леди, вы и так приносите огромную пользу, бесконечно курсируя между лагерем Паррена и полуостровом. Спасибо даже за само предложение.

Бруно с вежливой улыбкой отклонил её помощь. Поняв, что ему, вероятно, нужно немного побыть наедине с мыслями, Корделия кивнула:

— Я поняла. Тогда отправлюсь обратно, как только рыцари закончат подготовку. Если будут новости — дайте знать.

— Конечно. Благодарю вас за постоянный труд

Попрощавшись с Бруно, она вышла из палатки, но тут её шаги резко прервались: к ней на всех парах мчался мужчина, едва дыша, с охапкой чего-то в руках.

— Леди Харет, здравствуйте!

Он почти влетел в палатку. Корделия в последний момент увернулась, но взгляд её невольно следил за ним.

— Заместитель командующего! Пожалуйста, взгляните на это!

Это был Грей Скотт, командир 12-го батальона Южного отделения Совета. Обычно опрятный и строгий, сегодня он выглядел взъерошенным и небрежно одетым, волосы торчали в разные стороны.

Хотя в отделе операций сейчас все были на пределе, видеть аккуратиста Скотта в таком виде было в новинку.

Он развернул огромный лист бумаги — почти с его рост — и положил его на стол перед Бруно:

— Это то, что вы просили выяснить. Похоже, мы правы. Эта часть почти совпадает!

— …!

Глаза Бруно расширились, и он впился взглядом в лист, будто собирался в него врезаться. Рука, скользящая по бумаге, дрожала. Даже постороннему было ясно — это нечто важное.

Корделия наблюдала за происходящим, гадая, что это может быть. Но когда Бруно внезапно поднял на неё взгляд с серьёзным выражением, она чуть не попятилась, подумав, что случайно стала свидетелем засекреченной информации.

Собираясь извиниться и уйти, она уже подняла руку для прощания, как вдруг Бруно окликнул:

— Леди Харет, могу я попросить вас взглянуть на кое-что?

— Простите? На что именно?

— Посмотрите, пожалуйста, вот сюда

Бруно поспешно схватил края огромного листа и расправил его перед ней. Корделия, словно заворожённая, вошла обратно в палатку и подошла ближе. Постепенно она начала узнавать, что было изображено.

Это была карта — сжатое изображение рельефа полуострова Элдер-Милли. Настолько великая, что Бруно, будучи высоким, едва мог дотянуться до её краёв.

Южная часть была обозначена лишь грубыми линиями хребтов — похоже, отдел подавления Совета собирал данные и вручную наносил рельеф. На карте были расставлены тёмные точки — их назначение пока было непонятно, но сама карта была детальнее всех предыдущих.

Корделия невольно восхитилась, но не поняла, чего от неё ждут. Возможно, ей просто нужно похвалить картографа?

Но Бруно задал вопрос:

— Узнаёте это?

— А... это, наверное, карта полуострова? Очень… хорошо нарисовано

— Вы, вероятно, слышали, что на полуострове находят древние руины. По приказу Командующего, мы ограждаем эти места, и метим точки на карте

— …

— Эти тёмные точки — колонны или статуи внутри руин, которые мы используем как опорные маркеры.

Когда она кивнула, всё ещё ничего не понимая, Бруно бросил взгляд на Грея. Тот взял тонкий лист бумаги и положил его поверх карты.

Сквозь тонкий материал отчётливо просвечивала карта. На новом листе были линии, соединяющие отмеченные точки.

Глаза Корделии постепенно округлялись. Бруно снова обратился к ней:

— В отличие от обычных, руины на Элдер-Милли изогнуты, а не прямые. Это наиболее логичная форма, которую мы получили, соединяя маркеры кривыми. Скажите, что вы видите?

Корделия сделала несколько шагов назад, чтобы охватить всё изображение взглядом. И внезапно поняла.

Два мужчины ждали её ответа с затаённым ожиданием.

Медленно моргнув, Корделия прошептала:

— Магический круг…

И, набрав воздуха, сказала громко, твёрдо, несмотря на дрожь в голосе:

— Это половина магического круга.